Chapitre 197
Su Changyu était perplexe.
« C’est complètement insensé. »
« Le comté du Nord du royaume de Chen ? »
Même s’il s’était agi du comté du Nord du royaume de Jin, Su Changyu n’aurait certainement pas fanfaronné à ce sujet.
Mais quel genre d’endroit était le comté du Nord du royaume de Chen ?
Les deux n’avaient rien à voir.
« C’est complètement absurde. »
« J’avais à peine huit minutes de retard et me voilà téléporté au royaume de Chen ? »
« Si j’avais eu huit minutes de retard de plus, est-ce que je me serais retrouvé hors de la dynastie des Grands Xia ? »
C’était vraiment insensé.
« Jeune ami, que faites-vous ? »
Taishang Xuanji remarqua le léger changement d’expression de Su Changyu et ne put s’empêcher de s’interroger.
À vrai dire, si Su Changyu n’avait pas tant ressemblé au jeune Empereur des Grands Xia, il n’aurait probablement pas pris la peine de s’intéresser à un inconnu.
Mais, pour le bien de l’Empereur des Grands Xia, il n’avait maintenant d’autre choix que de lui adresser la parole.
« Rien. Il y a juste eu une légère déviation pendant que je mettais en place la Formation de téléportation. »
Su Changyu continua obstinément à faire semblant. Il pouvait se montrer lâche et reconnaître sa défaite, mais il ne pouvait pas s’empêcher de fanfaronner : c’était plus fort que lui.
« Une déviation ? D’où venez-vous, alors, jeune ami ? »
demanda Taishang Xuanji, intrigué.
« Du royaume de Jin. »
répondit Su Changyu avec indifférence.
Taishang Xuanji resta sans voix.
L’Empereur des Grands Xia aussi.
« Le royaume de Jin. »
« Elle est sacrément importante, cette déviation. »
« Pour rejoindre le royaume de Jin depuis le royaume de Chen, il faut d’abord se rendre dans la capitale du royaume de Chen. Nous sommes justement de la capitale. Pourquoi ne pas faire route ensemble ? Le voyage nous paraîtra moins ennuyeux. »
Taishang Xuanji s’efforça de sourire.
Mais à peine eut-il fini de parler que Su Changyu se méfia davantage.
« Ces deux vieux croûtons tiennent absolument à ce que je les accompagne ? Ce ne serait pas ennuyeux ? »
« Vous ne seriez pas en train de… »
Su Changyu était un peu décontenancé, mais gardait une apparence calme.
« D’accord. »
Même si quelque chose clochait assurément chez ces deux-là, il n’avait pas d’autre solution et dut donc accepter pour le moment.
« Bien, bien, bien. Dans ce cas, jeune ami, descendons d’abord de la montagne. »
Après avoir obtenu la réponse de Su Changyu, Taishang Xuanji sourit.
Su Changyu resta parfaitement calme. De toute façon, il était prêt à dégainer son épée. Si ces deux-là osaient l’attaquer, il les tuerait sans hésiter.
Après tout, ce seraient eux qui auraient lancé les hostilités.
« Très bien. »
L’Empereur des Grands Xia, qui était resté silencieux pendant un bon moment, approuva à son tour.
Ainsi, tous trois se mirent en route.
Pendant le trajet, l’Empereur des Grands Xia garda le silence, mais Taishang Xuanji, qui marchait à ses côtés, sentait qu’il était en proie à un grand trouble.
Taishang Xuanji en fut stupéfait.
L’Empereur des Grands Xia était un être suprême.
Quelle grande scène n’avait-il pas déjà connue ?
Même la mort du Prince héritier n’aurait pas provoqué chez lui une telle réaction.
Il ne réagirait ainsi que si son royaume venait à s’effondrer.
Cela montrait à quel point Su Changyu l’avait bouleversé.
Pourtant, à cet instant, Taishang Xuanji espérait que Su Changyu ne soit pas le Dixième Prince.
Si Su Changyu était vraiment le Dixième Prince, la dynastie des Grands Xia serait plongée dans le chaos.
Le Prince héritier des Grands Xia avait déjà été désigné. Le retour du Dixième Prince des Grands Xia ne serait peut-être pas une bonne chose.
Bien sûr, si le Dixième Prince pouvait apporter des bienfaits à la dynastie des Grands Xia, comme le prétendaient les légendes, tout irait bien.
Mais les légendes restaient des légendes, et les prophéties, des prophéties. Si les prophéties se réalisaient vraiment, tant de dynasties ne seraient pas tombées.
Tous trois descendirent la montagne côte à côte.
En chemin, Taishang Xuanji tenta de questionner Su Changyu à ce sujet, sous le même prétexte.
« J’ai une jolie fille qui, malheureusement, n’a pas encore trouvé de mari. Je pense que vous iriez bien ensemble. » Voilà l’excuse dont il se servit pour s’enquérir des origines et de l’identité de Su Changyu.
Une personne ordinaire aurait peut-être été tentée.
Mais Taishang Xuanji n’avait malheureusement pas choisi la bonne personne. Il ignorait que Su Changyu n’était attiré ni par l’amour ni par la luxure.
En outre, Su Changyu sentait bien que quelque chose clochait chez eux, et préférait donc ne pas s’en mêler.
C’est ainsi qu’ils arrivèrent dans la capitale du royaume de Chen.
Si Su Changyu changea d’avis à leur sujet, ce fut parce qu’ils séjournèrent au Pavillon du Destin céleste.
Le Pavillon du Destin céleste était le plus prestigieux de tout le royaume de Chen. Même Su Changyu, ce campagnard, en avait entendu parler. Il devait donc être extraordinaire.
Au Pavillon du Destin céleste.
Plusieurs bâtiments semblables à des palais célestes flottaient dans les airs. Chacun semblait luxueux et, même depuis le sol, Su Changyu en fut émerveillé.
S’il connaissait le Pavillon du Destin céleste, ce n’était pas parce qu’il s’était beaucoup renseigné sur les restaurants, mais parce qu’il s’y trouvait quelque chose qui l’attirait plus que tout.
Le Pavillon des vêtements célestes.
Oui, le Pavillon des vêtements célestes.
Le Pavillon des vêtements célestes était le premier atelier de confection des Dix Royaumes. Chaque année, il lançait un nouveau modèle, à la fois élégant et extrêmement coûteux.
Su Changyu avait autrefois acheté un vêtement pour cent taëls d’or, mais au Pavillon des vêtements célestes, plusieurs centaines de taëls d’or ne suffisaient parfois qu’à acheter quelques fils.
En outre, le plus grand rêve de Su Changyu était de posséder un vêtement créé par le Pavillon des vêtements célestes. Il n’avait même pas besoin que ce soit une édition limitée.
Du moment qu’il venait du Pavillon des vêtements célestes, cela lui suffirait.
« Vieux Xia, vieux Xuan, vous habitez ici ? »
Su Changyu regarda Taishang Xuanji et l’Empereur des Grands Xia avec étonnement.
En chemin, Su Changyu avait appris leurs noms et s’était donc mis à les appeler vieux Xia et vieux Xuan.
C’était plus simple, après tout.
Mais si ces paroles étaient parvenues jusqu’au royaume des Grands Xia, elles auraient provoqué une onde de choc : l’Empereur des Grands Xia se faisait appeler « vieux Xia ».
C’était bizarre.
« Oui. Pourquoi ? Cet endroit ne vous plaît pas, jeune ami ? »
La voix de l’Empereur des Grands Xia retentit.
Son ton semblait plutôt prudent, ce qui fit inexplicablement peur à Taishang Xuanji, qui se tenait à côté de lui.
Il n’avait jamais entendu l’Empereur des Grands Xia parler ainsi. Même si les empereurs des quatre autres dynasties s’étaient trouvés devant lui, l’Empereur des Grands Xia n’aurait probablement pas été aussi prudent.
« Bien sûr que si, mais je viens d’entendre parler du Pavillon des vêtements célestes et je me demandais si c’était vrai. »
dit Su Changyu avec un sourire.
Le Pavillon des vêtements célestes.
L’Empereur des Grands Xia fronça les sourcils. Il ne connaissait pas grand-chose à ce sujet.
En revanche, Taishang Xuanji savait ce qu’était le Pavillon des vêtements célestes.
« Votre Majesté, le Pavillon des vêtements célestes est une boutique spécialisée dans la confection de vêtements pour la famille royale des Dix Royaumes. »
expliqua Taishang Xuanji.
« Ah ! »
L’Empereur des Grands Xia hocha la tête. Il avait compris.
« Jeune ami, les vêtements du Pavillon des vêtements célestes vous plaisent ? »
L’Empereur des Grands Xia regarda Su Changyu avec une vive curiosité.
« Oui, mais je n’ai pas les moyens de m’en offrir. »
Su Changyu répondit d’un ton désinvolte.
Il le pensait du fond du cœur. Ces vêtements lui plaisaient vraiment.
Chaque nouveau modèle du Pavillon des vêtements célestes attirait tous les regards. Comme il aimait fanfaronner, la cultivation n’était pas ce qui comptait le plus : ses vêtements devaient être les meilleurs.
« Vous n’en avez pas les moyens ? Vous ne pouvez pas vous offrir quelques vêtements ? »
L’Empereur des Grands Xia ne put s’empêcher de poursuivre.
Mais il ne se moquait pas de Su Changyu ; il avait plutôt pitié de lui, parce qu’il ne pouvait même pas s’acheter des vêtements.
« Tout le monde ne naît pas une cuillère d’or dans la bouche. Je suis peut-être un Immortel suprême de l’épée, mais je ne volerai jamais. Puisque je dois subvenir moi-même à mes besoins, il est normal que je sois fauché. »
dit Su Changyu d’une voix calme.
Mais quand il l’entendit, l’Empereur des Grands Xia eut encore plus le cœur serré.
Il avait déjà considéré Su Changyu comme son fils perdu et se disait donc que celui-ci avait dû subir bien des épreuves à l’extérieur.
Les paroles de Su Changyu le bouleversèrent encore davantage.
De toute évidence, Su Changyu ne venait pas d’une famille riche. Sinon, comment aurait-il pu ne pas avoir les moyens d’acheter quelques vêtements ?
L’Empereur des Grands Xia était le souverain suprême de la dynastie, et tous ses enfants avaient été choyés dès leur naissance.
Certains princes et princesses avaient peut-être été défavorisés, mais ils auraient tout de même eu les moyens de s’acheter quelques vêtements.
Et voilà que Su Changyu, perdu dans le monde des gens ordinaires, n’avait même pas les moyens de s’acheter un vêtement. Comment l’Empereur des Grands Xia aurait-il pu ne pas en avoir le cœur brisé ?
À cette pensée, l’Empereur des Grands Xia inspira profondément avant de déclarer : « Par hasard, je suis un invité de marque du Pavillon des vêtements célestes. J’ai aussi l’impression que le destin nous a réunis. Alors, si vous n’y voyez pas d’inconvénient, pourquoi ne pas vous offrir quelques vêtements ? »
L’Empereur des Grands Xia sourit avec calme.
Mais en l’entendant, Su Changyu resta un instant interdit.
Les vêtements du Pavillon des vêtements célestes n’avaient rien à voir avec ceux des échoppes de rue : chacun valait des milliers de pierres spirituelles de qualité supérieure. Ceux confectionnés dans les meilleurs tissus coûtaient même plus de 10 000 pierres spirituelles de qualité supérieure.
Quant aux pièces en édition limitée, elles étaient inestimables.
Et voilà que l’empereur lui proposait un objet aussi précieux.
Su Changyu fronça les sourcils, se demandant s’il n’y avait pas anguille sous roche.
Voyant que Su Changyu se méfiait un peu, l’Empereur des Grands Xia ne sut soudain plus quoi dire. Taishang Xuanji, à côté de lui, prit aussitôt la parole.
« Jeune ami, mon maître est très généreux et aime aider les jeunes prometteurs. »
Taishang Xuanji avait compris que Su Changyu était déconcerté et s’empressa de lui expliquer.
En entendant cela, Su Changyu comprit aussitôt.
Il avait déjà entendu parler de ce genre de choses. Certains experts fortunés, en particulier, avaient atteint les limites de leur cultivation et ne parvenaient plus à progresser.
Ils aimaient donc aider de jeunes talents prometteurs. Si ceux-ci finissaient par s’élever très haut et progressaient à pas de géant, ils pourraient leur demander une faveur.
Bien sûr, c’était plutôt avantageux : les deux parties y gagnaient.
À cette idée, Su Changyu ne put s’empêcher de s’enthousiasmer.
« Jeune ami, qu’en pensez-vous ? »
demanda Taishang Xuanji, intrigué.
« Puisque le destin nous a réunis, alors d’accord. »
Su Changyu hocha aussitôt la tête.
Son maître lui avait dit de ne pas profiter des autres pour de petits avantages.
Mais quand il y en avait à prendre, il fallait les saisir.
« Très bien. Jeune ami, veuillez nous suivre. »
Taishang Xuanji sourit aussitôt, et l’Empereur des Grands Xia ne put s’empêcher de sourire à son tour.
Peu après, les trois hommes entrèrent dans le Pavillon du Destin céleste. Taishang Xuanji sortit un ancien jeton noir ; à l’instant où elle le vit, la femme chargée de les accueillir changea d’expression et s’empressa d’aller chercher quelqu’un.
Un peu plus tard, une femme d’une beauté exceptionnelle s’approcha. Une épingle à cheveux en forme de phénix doré retenait sa chevelure. Elle dégageait un charme mûr, sans la moindre vulgarité, ainsi qu’une aura inexplicable.
C’était la maîtresse du Pavillon du Destin céleste. Elle était venue en personne et, à la vue de Taishang Xuanji, se montra extrêmement respectueuse.
« Bienvenue, distingués invités. »
La maîtresse du Pavillon du Destin céleste ignorait qui était Taishang Xuanji, mais elle reconnut l’ancien jeton qu’il tenait à la main.
C’était l’ancien jeton de la dynastie des Grands Xia, qui obligeait tous ceux qui prenaient part aux affaires militaires, politiques et commerciales sur son territoire à obéir et à coopérer sans condition.
En outre, la dynastie des Grands Xia ne possédait que cinq jetons de ce genre.
Le propriétaire de chacun d’eux était nécessairement un personnage puissant et influent des Grands Xia. Elle devait donc accueillir Taishang Xuanji en personne.
Si l’un de ses subordonnés les avait offensés, elle aurait eu de sérieux ennuis.
« Conduisez-nous au Pavillon des vêtements célestes. »
Taishang Xuanji se montrait toujours très poli envers Su Changyu, mais son ton, lorsqu’il s’adressait à la maîtresse du Pavillon des vêtements célestes, était officiel et formel.
Cette seule phrase la conforta dans l’idée qu’il s’agissait d’un grand personnage.
« Je vous en prie, chers invités. »
Elle n’osa rien ajouter et les conduisit aussitôt tous les trois au Pavillon des vêtements célestes.
Peu après, Su Changyu y entra.
Il en resta bouche bée.
Chaque vêtement du Pavillon des vêtements célestes était extrêmement précieux, et tous arboraient un style qu’il n’avait encore jamais vu.
Mais ce qui stupéfia encore davantage Su Changyu, c’était leur prix : chacun coûtait jusqu’à 5 000 pierres spirituelles de qualité supérieure.
Que représentaient 5 000 pierres spirituelles de qualité supérieure ?
Elles équivalaient à 50 000 pierres spirituelles de qualité moyenne, soit 500 000 pierres spirituelles de qualité inférieure, d’une valeur de 50 millions de taëls d’or.
« Quel endroit divin ! »
Mais chaque vêtement du Pavillon des vêtements célestes était un artefact spirituel de qualité suprême. Son prix n’avait donc rien d’exagéré.
Su Changyu resta pétrifié de stupeur.
L’Empereur des Grands Xia ignorait ce qui se passait dans la tête de Su Changyu et crut donc, sans réfléchir, que celui-ci était mécontent.
Il jeta un coup d’œil à Taishang Xuanji.
Celui-ci comprit aussitôt et se tourna vers la maîtresse du Pavillon du Destin céleste.
« Avez-vous des vêtements de meilleure qualité ? Montrez-moi la plus belle pièce de la boutique, celle qui plaira à mon jeune ami. »
Son ton était calme, mais son aura restait impérieuse.
« Bien sûr. Veuillez patienter un instant, seigneur. »
La maîtresse du Pavillon du Destin céleste acquiesça et demanda aussitôt à quelqu’un d’apporter la plus belle pièce de la boutique.
Bientôt, treize robes apparurent devant Su Changyu.
Chacune était protégée par une vitrine.
Toutes étaient de véritables trésors.
Leurs propriétés ignifuges et imperméables, ainsi que leur capacité à éliminer toutes sortes d’insectes, paraissaient presque banales.
La première, par exemple, était la Robe verte du monde, confectionnée avec des fils dont chacun avait été tissé par neuf anciens vers à soie en hibernation. Ces vers ne produisaient que dix fils de soie au cours de leur vie, et la robe en comptait 100 000.
Plus incroyable encore, la robe comportait 72 formations, chacune comprenant une Formation de rassemblement spirituel et une Formation d’évitement des cinq éléments. Même un cultivateur du royaume du Noyau d’or ne pouvait pas la briser d’un coup porté de toutes ses forces.
C’était à ce point extravagant et stupéfiant.
« Combien coûte ce vêtement ? »
Su Changyu déglutit en contemplant la Robe verte du monde et ne put s’empêcher de poser la question.
« Cher invité, cette robe vaut 500 000 pierres spirituelles de qualité supérieure. »
La maîtresse du Pavillon des vêtements célestes prit la parole. Elle se tenait près de la maîtresse du Pavillon du Bord céleste et semblait assez prudente.
« 500 000 ? »
Su Changyu en resta bouche bée.
Sans même parler des 500 000 pierres spirituelles de qualité supérieure, il ne possédait pas 500 000 pièces de cuivre.
Une telle somme de pierres spirituelles représentait une fortune colossale pour Su Changyu, qui était complètement sidéré.
« Petit ami Su, si elle vous plaît, prenez-la. Ce n’est qu’un vêtement, mon maître ne s’en soucie pas. »
Taishang Xuanji prit soudain la parole, tirant Su Changyu de sa torpeur.
Aux yeux des autres, Su Changyu gardait son calme. Pourtant, il lui arrivait de rester silencieux, ce qui les intriguait.
En entendant Taishang Xuanji, Su Changyu expira puis secoua la tête. « Le destin nous a peut-être réunis, mais je ne peux pas accepter un cadeau aussi coûteux. »
Su Changyu secoua la tête et refusa le cadeau.
Il n’aurait même pas osé accepter 5 000 pierres spirituelles de qualité supérieure, alors 500 000…
Il était gêné de prendre quelque chose aux autres.
À vrai dire, Su Changyu n’était pas idiot non plus.
« Ce n’est rien, juste quelques pierres spirituelles. Ne faites pas de manières, petit ami Su. »
Mais l’Empereur des Grands Xia prit aussitôt la parole. Il appréciait Su Changyu et son estime pour lui ne cessait de grandir.
Au début, il avait pris Su Changyu pour un rustre, mais après l’avoir entendu refuser son offre, il se dit qu’il avait bon cœur.
Il avait même l’impression que Su Changyu avait connu bien des épreuves au fil des ans.
Ainsi, que Su Changyu soit ou non le Dixième Prince, l’Empereur des Grands Xia était prêt à lui offrir une occasion exceptionnelle.
Sinon, il pourrait toujours l’adopter comme fils spirituel.
« Euh… »
Su Changyu fut un peu surpris.
C’était une robe en édition limitée, mais il était gêné de prendre quoi que ce soit aux autres.
Après avoir hésité un instant, Su Changyu finit par céder au pragmatisme.
Il alla essayer la robe.
Après le départ de Su Changyu, l’Empereur des Grands Xia se tourna vers Taishang Xuanji et lui parla par transmission vocale.
« Xuanji, trouves-tu qu’il lui ressemble ? »
demanda l’Empereur des Grands Xia, traversé par des émotions indéchiffrables.
« Votre Majesté, dès que je l’ai vu, j’ai presque cru voir une version plus jeune de vous. Votre Majesté, auriez-vous un enfant qui vivrait parmi les gens du peuple ? »
Taishang Xuanji regarda l’Empereur Xia avec curiosité.
« Impossible. »
L’Empereur des Grands Xia secoua la tête.
« Si j’ai un fils, ce devrait être le Dixième Prince. Il lui ressemble vraiment. »
déclara l’Empereur des Grands Xia.
« Votre Majesté, il existe pourtant un moyen de le vérifier. Nous pourrions prendre une goutte de son sang, la mélanger au vôtre et recourir à l’ancienne technique du Vrai Sang pour établir votre lien de parenté. »
suggéra Taishang Xuanji.
« Inutile. Je… je ne suis pas encore prêt. »
« Et si quelqu’un d’autre l’apprend, vous savez ce que je ferai. »
L’Empereur des Grands Xia répondit calmement, rejetant la proposition de Taishang Xuanji.
Mais son refus avait ses raisons.
D’abord, il n’était effectivement pas prêt.
Ensuite, les fondations du royaume étaient ébranlées. S’il s’agissait vraiment du Dixième Prince, la nouvelle ne serait pas une bonne chose pour toute la dynastie des Grands Xia, et surtout pas pour Su Changyu.
L’Empereur des Grands Xia ne voulait donc pas procéder à cette vérification.
S’il le souhaitait, il pouvait toujours aller vérifier par lui-même. Taishang Xuanji n’avait pas besoin de le lui suggérer.
« Je comprends. »
Taishang Xuanji hocha la tête.
S’il avait pris l’initiative de proposer cette idée, ce n’était pas pour s’attirer des faveurs, mais pour sonder les intentions de l’Empereur des Grands Xia.
Maintenant qu’il connaissait les pensées de l’Empereur des Grands Xia, il était encore plus inquiet.
Il espérait que Su Changyu ne soit pas le Dixième Prince.
La raison était simple : dans la dynastie des Grands Xia, il ne pouvait y avoir qu’un seul personnage d’exception, et c’était le Prince héritier.
Si quelqu’un d’autre attirait les regards, les problèmes seraient bien réels.
Mais, à l’instant suivant, Su Changyu revint.
En un clin d’œil…
Tous ceux qui se trouvaient dans le Pavillon des vêtements célestes restèrent stupéfaits.
Au loin, Su Changyu s’avançait lentement, vêtu de la Robe verte du monde.
Son aura était désormais extrêmement noble. Il avait toute la prestance d’un Immortel suprême de l’épée, et sa beauté à couper le souffle n’en ressortait que davantage.
Soudain, tous ceux qui se trouvaient dans le Pavillon des vêtements célestes en eurent le souffle coupé.
Même Taishang Xuanji et l’Empereur des Grands Xia ne purent s’empêcher d’être légèrement ébranlés.
« C’est… extraordinaire, non ? »
Au même moment, dans le royaume de Wei.
La nuit était déjà tombée.
Sur les avant-toits du pavillon, Ye Ping était assis en tailleur et méditait sur son royaume.