Chapitre 196
Dans le royaume mystique.
Au départ du Roi de l’Épée, tous ne purent dissimuler leur joie.
Chen Lingrou fut la plus heureuse. Elle avait d’abord cru avoir reçu un objet inutile, mais, à sa grande surprise, le Roi de l’Épée lui avait en réalité transmis son héritage de la Voie du Sabre.
*Je vais faire de grands progrès à l’avenir, non ?*
Tous étaient ravis. Gu Jianxian resta parfaitement calme, tandis que Da Xu semblait quelque peu contrarié.
*J’ai affronté tous ces dangers avec eux, et je n’ai pas reçu la moindre récompense ?*
Comme s’il avait perçu les sentiments de Da Xu, le Daoïste Tai Hua descendit de l’estrade de pierre et lui adressa un sourire. « Da Xu, as-tu l’impression que les efforts que tu as fournis tout ce temps n’ont pas été récompensés ? »
Le Daoïste Tai Hua rangea le diagramme des Huit Trigrammes du Secret céleste, puis regarda Da Xu avec un sourire.
« Un peu. »
Da Xu ne pouvait pas avouer qu’il était profondément contrarié ; il se contenta donc de dire que c’était un peu le cas.
« Da Xu, même si tu n’as reçu aucune récompense, tu as gagné notre estime. À partir d’aujourd’hui, tu seras ancien invité de la Secte Qingyun. Qu’en dis-tu ? »
Le Daoïste Tai Hua trouvait aussi Da Xu plutôt à plaindre : après avoir traversé tant d’épreuves avec eux, il n’avait rien obtenu.
« Ancien invité ? Maître de secte, moi, Da Xu, je suis un honnête homme peu instruit. Vous ne me mentez pas, au moins ? »
Aux yeux de Da Xu, les trésors n’avaient pas grande utilité. Il était un Roi fantôme et ne pouvait se servir que de trésors fantomatiques. Ceux-là ne lui servaient donc à rien.
Devenir ancien invité de la Secte Qingyun et la rejoindre était une bonne chose pour Da Xu.
« Ne t’inquiète pas. Est-ce que j’ai l’air de quelqu’un qui te mentirait ? »
Le Daoïste Tai Hua avait pris un ton sérieux.
« Non. »
Da Xu répondit avec un sourire gêné.
Voyant que Da Xu était satisfait de devenir ancien invité, le Daoïste Tai Hua en fut ravi.
À cet instant, toutefois, le Daoïste Tai Hua se tourna vers Gu Jianxian et reprit la parole.
« Vieux Gu, j’en prends la décision : à partir d’aujourd’hui, tu seras disciple de la secte intérieure de la Secte Qingyun. Ça te convient ? »
En regardant Gu Jianxian, le Daoïste Tai Hua se dit que, puisqu’il avait accordé certains avantages à Da Xu, il devait aussi en offrir à Gu Jianxian. Sinon, il ferait preuve de favoritisme.
« Ça me convient. »
Gu Jianxian répondit avec calme.
Le Daoïste Tai Hua resta sans voix.
*C’est ça, être content ?*
*Tu me prends pour un idiot ?*
Mais, sachant que c’était le comportement habituel de Gu Jianxian, il n’ajouta rien.
« Bien. Puisque nous avons déjà obtenu cette opportunité, partons. »
Le Daoïste Tai Hua avait l’habitude de filer après avoir profité de la situation.
Quitter les lieux au plus vite lui garantissait de ne pas y perdre au change.
Si quelqu’un arrivait ensuite, il risquait d’y laisser gros.
« D’accord. »
« Rentrons à la secte. »
« Oui, oui, rentrons à la secte. J’ai hâte de voir mes trésors. »
Tous acquiescèrent. À présent, ils ne rêvaient que de rentrer au plus vite pour admirer les trésors qu’ils avaient obtenus.
« Bien, partons tous ensemble, alors. »
Sur ces mots, le Daoïste Tai Hua fut le premier à bondir hors du Puits de cette vie.
Puisqu’il avait obtenu l’héritage, le Daoïste Tai Hua ne pensait pas que le Roi de l’Épée tenterait quelque mauvais coup.
Le Daoïste Tai Hua s’en alla, et Da Xu le rattrapa aussitôt.
Tous les autres sautèrent à leur tour dans le puits.
Voyant que les autres étaient déjà partis, Su Changyu ne dit rien. Il fut le dernier à quitter les lieux et, juste avant de s’en aller, il jeta un regard autour de lui. L’endroit lui parut assez propre.
Après réflexion, Su Changyu grava quelques mots sur la paroi de pierre avec sa lame glaciale.
« Au ciel, trois millions d’Immortels de l’épée, et tous doivent s’incliner devant moi. »
*Voilà qui est bien mieux.*
Su Changyu observa l’inscription sur la paroi et ne put s’empêcher de jubiler.
Après avoir écrit son poème, il ajouta toutefois son nom.
« Su Changyu, Immortel de l’épée sans égal. »
Ces mots avaient une certaine portée.
Peu après, Su Changyu sauta directement dans le Puits de cette vie.
« Attendez-moi, les gars ! »
appela Su Changyu.
L’instant d’après, à la Secte Qingyun.
Le temps était radieux.
Une brise légère souffla, et le Daoïste Tai Hua et les autres apparurent l’un après l’autre.
Ils restèrent là, l’air perdu, puis se remirent rapidement de leur surprise.
« Nous sommes rentrés ! Maître, nous sommes rentrés ! »
« En effet, nous sommes de retour. Nous avons fait une sacrée affaire, cette fois-ci. »
« Nous n’y avons rien perdu, au contraire : nous avons fait une sacrée affaire ! »
« Hé, où est le Grand frère martial aîné ? Pourquoi n’est-il pas apparu ? »
Les disciples de la Secte Qingyun étaient rentrés à la secte, mais Xu Luochen remarqua bientôt que Su Changyu semblait avoir disparu.
« Oh là là… »
À cet instant, Da Xu prit la parole.
À sa voix, tous le regardèrent avec curiosité, déconcertés.
« Qu’y a-t-il ? »
« Da Xu, que s’est-il passé ? »
Tous le dévisagèrent, perplexes.
« Le réseau du Puits de cette vie est un réseau de téléportation fixe. Nous y sommes entrés en même temps, alors il nous a directement transportés à l’intérieur de la secte. Mais il semble que le frère Su ne soit pas arrivé avec nous. »
« Si je ne me trompe pas, le frère Su a dû être téléporté ailleurs. »
Da Xu était bien informé et comprit donc ce qui s’était passé.
À ces mots, tous froncèrent les sourcils.
« Tu veux dire que Changyu a peut-être été téléporté ailleurs et qu’il ne peut donc pas rentrer à la secte ? »
demanda le Daoïste Tai Hua, inquiet.
« Si je ne me trompe pas, c’est bien ce qui s’est passé. »
Da Xu hocha gravement la tête.
À cet instant, tous ne purent s’empêcher d’avoir l’air inquiets.
« Où a-t-il bien pu être téléporté ? »
« Est-ce qu’il risque de lui arriver quelque chose ? »
« Comment est-ce possible ? »
Inquiets, les disciples se mirent à poser des questions à la chaîne.
« Il ne devrait pas avoir été envoyé très loin. Il y a 99 % de chances qu’il se trouve dans un rayon de 2 500 kilomètres. Il ne courra aucun danger, car il n’y a pas d’endroit dangereux à Qingzhou. »
Da Xu répondit en fronçant les sourcils.
Le seul endroit dangereux de Qingzhou était probablement la Tombe fantôme de Linhe.
Malheureusement, la Tombe fantôme de Linhe n’était plus dangereuse.
Su Changyu ne risquait donc rien.
Comprenant ce que Da Xu voulait dire, tous poussèrent un soupir de soulagement.
*Tant mieux, il semble ne rien lui être arrivé.*
« Dans ce cas, attendons le retour de Changyu. J’ai quelque chose à annoncer ! »
« Nous, les cultivateurs, ne devons pas nous relâcher. Vous avez obtenu une occasion et un héritage, mais cela ne doit pas vous rendre négligents. Dans trois mois, vous descendrez tous de la montagne pour vous exercer sérieusement. Vous ne pouvez pas toujours compter sur les autres, n’est-ce pas ? »
Le Daoïste Tai Hua prit un air grave.
Les désirs humains étaient sans fin.
Au début, le Daoïste Tai Hua avait seulement espéré que la secte atteigne le troisième rang. Cela lui aurait suffi.
À présent que Ye Ping était arrivé et qu’il allait même intégrer l’Académie du royaume de Jin, la secte pouvait tout à fait passer au deuxième rang.
Mais le Daoïste Tai Hua était mal à l’aise à l’idée de dépendre entièrement de Ye Ping.
Les choses avaient toutefois changé. Les disciples de la secte avaient désormais obtenu un héritage et, puisqu’ils avaient acquis des capacités, autant compter sur eux-mêmes.
À quoi bon toujours dépendre des autres ?
C’était pourquoi il avait décidé de les envoyer descendre de la montagne.
Le but était simple : ils devaient progresser. Ils ne pouvaient pas perdre leur temps à la secte jour après jour.
Jusque-là, ils n’avaient aucune capacité, mais maintenant qu’ils en avaient, ils n’avaient plus d’excuse.
Sinon, ils n’auraient aucune justification.
Le second objectif était encore plus simple. Le Daoïste Tai Hua savait qu’avec le talent de ses disciples, ils pourraient berner Ye Ping quelque temps, mais pas éternellement.
La réponse était évidente : c’était impossible. Il espérait donc qu’ils partiraient s’entraîner et perfectionner leurs compétences avant d’enseigner à Ye Ping.
Et même s’ils ne pouvaient pas lui enseigner, ils pourraient au moins lui donner quelques idées. Ce serait déjà une bonne chose.
Il n’était peut-être pas capable d’apprendre des techniques à Ye Ping, mais il pouvait lui donner de l’inspiration.
S’il n’y arrivait pas, autant mourir.
« Hein ? Descendre de la montagne ? »
« Maître de secte, moi aussi, je dois descendre de la montagne ? »
Tous furent quelque peu surpris : ils ne s’attendaient pas à devoir partir.
Chen Lingrou fut la plus curieuse et posa la question au Daoïste Tai Hua.
« Oui, toi aussi, tu dois partir. Bon, réfléchissez-y bien : dans trois mois, je vous mettrai tous à la porte de la secte. »
Le Daoïste Tai Hua agita sa manche et quitta les lieux.
L’idée de les envoyer au loin dans trois mois le réjouissait : il ferait des économies sur les repas.
Quant à leur sécurité, le Daoïste Tai Hua ne voulait même pas y penser. Avec tous ces trésors, ils ne devraient pas craindre les voleurs.
En plus, on leur avait souvent appris à ne pas être des lâches.
Ils ne pouvaient pas rester à l’abri pour toujours.
Peu après le départ du Daoïste Tai Hua, les disciples cessèrent eux aussi d’y penser et quittèrent la falaise arrière.
Puisque leur maître l’avait décidé, ils n’avaient rien à ajouter et n’avaient d’autre choix que de cultiver sérieusement. S’ils descendaient de la montagne dans trois mois et se révélaient incapables de vaincre leurs adversaires malgré leurs trésors, ce serait vraiment la honte.
Une fois tout le monde parti, seuls Da Xu et Gu Jianxian restèrent sur la falaise arrière.
Gu Jianxian, lui, ne s’en sortait pas trop mal. Il regarda les autres s’éloigner, puis disparut à son tour.
Quant à Da Xu, il contempla avec admiration les dos de la foule qui s’éloignait.
« Voilà bien une secte cachée ! Ils sont manifestement si puissants, et pourtant si modestes. Ce sont des experts suprêmes, non ? J’adore ça. »
Da Xu marmonna en son for intérieur, désormais totalement convaincu par les disciples de la Secte Qingyun.
Au même moment, au royaume de Chen.
Sur une colline verdoyante, deux silhouettes se tenaient au bord d’une falaise. L’une portait une robe noire brodée de fils d’or, l’autre une robe vert clair.
Ils semblaient avoir la quarantaine.
L’homme à la longue robe noire avait l’air d’un homme doux, sans pour autant paraître particulièrement amical ou affable. Il n’était pas distant non plus.
Il dégageait néanmoins une aura extraordinaire.
Quant à l’homme en robe vert clair, il avait l’air calculateur et ambitieux ; chacun de ses gestes semblait énigmatique. Toutefois, à moins de l’observer attentivement, on ne remarquait pas qu’il avait quelque chose d’anormal.
« C’est une occasion. J’ai rencontré Chang Jiao, à l’époque où je me trouvais au royaume de Chen. »
« Ah, maintenant que j’y pense, près de trente ans ont passé. »
« À vrai dire, Chang Jiao me manque, mais malheureusement, nous n’étions pas destinés à être ensemble. »
L’homme vêtu de noir et de soie dorée prit la parole, les yeux emplis d’émotion tandis qu’il contemplait le ciel orangé.
« Votre Majesté, ne soyez pas triste. Lorsque la dynastie des Grands Xia se sera véritablement élevée et aura accompli l’Ascension immortelle, Dame Chang Jiao sera elle aussi ressuscitée. »
L’homme en robe vert clair s’inclina en parlant.
Mais, après ces mots, l’homme en robe noire ne put s’empêcher de soupirer. Son expression demeurait indéchiffrable.
« L’essor de la dynastie des Grands Xia ? Si mon dixième fils était encore là, nous aurions peut-être vraiment une chance. »
« Mais il n’est plus là. Comment la dynastie des Grands Xia pourrait-elle s’élever ? »
Il semblait dépité.
« Votre Majesté, vous vous inquiétez trop. Son Altesse est bel et bien un prodige sans égal. Même si des brigands lui ont fait du mal, je crois qu’il est toujours en vie. Peut-être le Ciel veut-il qu’il endure davantage d’épreuves. »
« Il se pourrait que Votre Majesté revoie Son Altesse très bientôt. »
L’homme en robe vert clair s’exprima ainsi.
« Xuan Ji, inutile de chercher encore à me réconforter. Mon dixième fils est déjà mort, c’est un fait incontestable. Heureusement, Qian’er n’est pas mauvais. Il est un peu impulsif, mais c’est normal pour les jeunes d’agir sans réfléchir. Dans l’ensemble, il se débrouille bien. »
« Je vais bientôt abdiquer. Nous laisserons Qian’er monter sur le trône et changer le destin de la dynastie des Grands Xia. Je ne tiendrai plus très longtemps. »
L’homme d’âge mûr en robe noire poursuivit.
L’homme en robe vert clair s’agenouilla aussitôt, le visage bouleversé.
« Votre Majesté, ne dites pas cela ! La dynastie des Grands Xia a encore besoin de vous, tout comme son peuple a besoin de votre règne. Votre abdication ne serait une bonne chose ni pour le peuple des Grands Xia ni pour la cour impériale. »
Il était extrêmement agité et bien décidé à ne pas laisser l’empereur des Grands Xia abdiquer.
Oui, l’homme en robe noire brodée de fils d’or était l’empereur de la dynastie des Grands Xia.
L’homme d’âge mûr en robe vert clair était le chancelier de la dynastie des Grands Xia, Taishang Xuanji.
Il détenait une immense autorité à la cour et comptait parmi les plus grands personnages de la dynastie des Grands Xia. Son passé comme sa puissance inspiraient la terreur, et il n’était considéré comme inférieur qu’à l’empereur.
En apprenant que l’empereur voulait se retirer, Taishang Xuanji, en tant que sujet, ne pouvait en aucun cas donner son accord.
Certes, il fallait changer le destin de la cour impériale, mais la volonté du Ciel ne dépendait pas de lui. Sinon, on aurait l’impression que les sujets n’avaient plus besoin de leur empereur.
« Xuanji, tu excelles en tout, mais tu vois les choses avec une trop grande lucidité. Parfois, ce n’est pas une qualité. Toi et moi ne pourrons jamais être comme Bo Xuan et moi. »
L’empereur s’exprima d’un ton mélancolique.
Son visage n’exprimait ni colère ni joie ; il était impossible de deviner ce qu’il ressentait.
« Pourtant, je suis aussi loyal envers la dynastie des Grands Xia que Bo Xuan l’est envers vous, Votre Majesté. »
Taishang Xuanji baissa la tête et répondit avec sérieux.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia ne dit rien et se contenta d’admirer le paysage.
À cet instant, quelqu’un prit soudain la parole.
« Qu’est-ce que vous faites ici ? Vous vous en prenez à un vieillard ? Enfin, non… à un handicapé ? »
La voix avait surgi de façon quelque peu inattendue.
Taishang Xuanji se releva aussitôt et regarda vers le sud-est.
L’empereur des Grands Xia se tourna lui aussi dans cette direction, avec un vif intérêt.
À cet instant, une silhouette apparut lentement devant eux, en provenance du sud-est.
C’était un jeune homme vêtu de blanc, d’une beauté sans pareille. Une aura indescriptible l’entourait ; il ressemblait à un Immortel suprême de l’épée.
Son aura était froide et détachée, son regard calme. Son beau visage le rendait également sympathique.
Au loin, Su Changyu s’avança et fronça les sourcils.
Il venait de se rendre compte qu’après avoir sauté dans le Puits de cette vie, il n’était pas retourné à la secte.
Il voulut aussitôt demander son chemin, mais, dès qu’il approcha, il vit quelqu’un à genoux.
Su Changyu pensa instinctivement que quelqu’un de plus fort s’en prenait à un autre.
D’ordinaire, Su Changyu aurait simplement tourné les talons, de peur de se faire détrousser. Mais, cette fois, il n’avait pas peur.
Il tenait en main une épée d’Immortel suprême ; il n’avait donc aucune raison de craindre quoi que ce soit.
Aussi, dans l’esprit d’aider dès qu’il le pouvait, il lança un cri et prit un air imposant. Il en profiterait pour demander son chemin.
Mais, en regardant de plus près, il eut l’impression d’avoir… mal compris la situation.
« Ah ! Ça alors ? »
« Vous… »
En voyant Su Changyu, l’empereur des Grands Xia et Taishang Xuanji furent complètement abasourdis.
D’abord, l’aura de Su Changyu était stupéfiante.
Ensuite, il ressemblait de façon troublante à l’empereur des Grands Xia dans sa jeunesse.
« Ça ! Ça ! Ça ! »
L’empereur des Grands Xia, surtout, resta bouche bée en regardant Su Changyu avec stupeur.
Taishang Xuanji était tout aussi stupéfait.
Il avait connu l’empereur des Grands Xia dans sa jeunesse, et celui-ci était alors d’une beauté exceptionnelle. Toutes les beautés du monde étaient tombées sous son charme.
Su Changyu n’était certes pas son portrait tout craché, mais il lui ressemblait au moins à 80 %.
« Votre Majesté… »
La voix de Taishang Xuanji trembla.
L’empereur des Grands Xia transmit aussitôt un message mental à Xuanji pour lui ordonner de ne pas révéler son identité. Lui-même ne savait plus quoi penser.
« Maître ? »
Taishang Xuanji regarda aussitôt l’empereur des Grands Xia, complètement désemparé.
Mais Taishang Xuanji était sans voix, tout comme l’empereur des Grands Xia.
« Vous vous connaissez ? »
En voyant leurs regards stupéfaits, Su Changyu ne put s’empêcher de rester interdit.
*Ai-je mal compris quelque chose ?*
Su Changyu ne fut pourtant pas le moins du monde gêné.
Tant qu’on n’était pas gêné, les autres l’étaient à votre place.
« Mon jeune ami, qui êtes-vous ? »
Tout en jetant un regard à l’empereur des Grands Xia, Taishang Xuanji demanda aussitôt à Su Changyu qui il était et d’où il venait.
« Su Changyu, Immortel du Sabre. »
Su Changyu répondit calmement et révéla son identité.
Il avait compris qu’il n’existait que deux sortes d’experts.
Les uns étaient connus, les autres ne l’étaient pas.
Et les véritables experts étaient, pour la plupart, inconnus.
Il se trouvait justement dans cette catégorie. De toute façon, peu importe celle à laquelle il appartenait, le mieux était de tromper les autres.
« Su Changyu ? »
Ils échangèrent un regard stupéfait.
Mais ils finirent par retrouver leurs esprits.
Taishang Xuanji demanda aussitôt : « Mon jeune ami, d’où venez-vous ? Vos parents sont-ils en vie ? Quel âge avez-vous cette année ? »
Taishang Xuanji posa ces questions.
Mais, après les avoir entendues, Su Changyu fronça de nouveau les sourcils.
*Pourquoi me demander ça comme ça ?*
*Vous voulez me dépouiller, moi et ma secte ?*
La logique de Su Changyu était étrange, mais on ne pouvait pas vraiment le lui reprocher. Le Daoïste Tai Hua lui répétait souvent de se méfier lorsqu’il voyageait.
Su Changyu répondit donc aussitôt :
« Votre Excellence, ne posez-vous pas un peu trop de questions ? »
De toute évidence, Su Changyu ne voulait pas répondre.
Taishang Xuanji ne put s’empêcher d’être gêné.
Mais il trouva bientôt une explication.
« Il est vrai que ma question est un peu brusque. J’ai une jolie fille qui n’a malheureusement pas encore trouvé de mari. Je pense que vous pourriez bien vous entendre avec elle. »
Taishang Xuanji improvisa cette excuse.
Mais Su Changyu n’était pas idiot et ne se laisserait pas berner par ces paroles.
De plus, il avait besoin de leur aide et ne s’attarda donc pas sur la question.
« Puis-je vous demander où nous sommes ? » demanda Su Changyu avec calme.
D’ordinaire, il parlait peu, car plus il en disait, plus il risquait de commettre une erreur.
Surtout, il trouvait ces deux hommes étranges et n’osait donc pas trop s’en mêler. Il voulait simplement savoir où il se trouvait.
« Oh, nous sommes dans la préfecture du Nord, au royaume de Chen. Vous ne le saviez pas ? »
demanda Taishang Xuanji, intrigué.
À l’instant suivant, Su Changyu resta bouche bée.
*Hein ?*
*Le royaume de Chen ?*
*La préfecture du Nord ?*