Chapitre 187
Une terrible crise éclata.
Tous les génies, et Ye Ping plus encore, sentirent la mort planer sur eux.
« J’abandonne ! J’abandonne ! J’abandonne la compétition ! »
Quelqu’un hurla, leur demandant par trois fois d’abandonner, car il croyait qu’ils se trouvaient encore dans une formation illusoire.
Mais, l’instant d’après, la paume gigantesque du cultivateur du royaume de l’Âme naissante s’abattit sur lui. Il fut réduit à un amas de sang et de chair déchiquetée.
À cette vue, la foule déglutit instinctivement.
C’était tout bonnement insensé.
La foule était terrifiée. Elle croyait encore avoir pu être prise dans une formation illusoire, mais rien ne le laissait penser.
Même une formation illusoire n’aurait pas pu sembler aussi réelle.
« Démon ! »
Soudain, quelqu’un poussa un cri qui tonna comme le tonnerre.
Un instant plus tard, une terrifiante énergie d’épée jaillit tel un fleuve et repoussa la main gigantesque.
« Hein ? »
Tian Shaxing poussa un rugissement furieux de douleur. Son corps enfla de nouveau, tandis qu’une énergie démoniaque l’enveloppait.
Un puissant cultivateur du royaume de l’Âme naissante était enfin passé à l’action.
En effet, le royaume de Wei ne manquait pas de puissants cultivateurs. Mais personne ne s’attendait à ce que le Culte du Dieu-Démon lance soudainement une attaque meurtrière. Tout s’était passé si vite que cela leur semblait irréel.
Malgré la surprise, ils avaient réagi comme il le fallait.
« Vous, fuyez sans tarder ! Quelqu’un vous attendra à la porte sud de la ville. Ne faites rien d’imprudent et ne mourez pas pour rien. »
Le cultivateur du royaume de l’Âme naissante cria à la foule de se rendre à la porte sud, de peur qu’ils ne périssent sur place.
« Aîné, prenez soin de vous. »
Ils savaient qu’il s’agissait d’une véritable bataille, où leur vie était en jeu, et qu’ils ne pouvaient surtout pas la prendre à la légère.
Ils ne devaient pas mourir pour rien.
Tout le monde s’enfuit, mais certains cultivateurs, morts de peur, s’effondrèrent sur place, incapables de bouger et n’osant pas faire un pas.
« Encerclez-les et tuez-les ! On verra ensuite s’il faut en capturer vivants. »
Tian Shaxing, du Culte du Dieu-Démon, rugit. Aussitôt, les disciples du Culte surgirent tels des nuages noirs. Pareils à des machines à tuer dépourvues d’émotions, ils massacraient tous ceux qui croisaient leur route.
Les cultivateurs fuyaient, l’âme en peine. Ils n’étaient pas des génies et ne voulaient pas jouer les héros : ils voulaient seulement survivre.
Pfft.
Les disciples du Culte du Dieu-Démon fondirent aussitôt sur eux et les tuèrent sans la moindre hésitation. Sous le soleil, leurs machettes écarlates avaient quelque chose de terrifiant.
Les têtes tombèrent les unes après les autres, et les cadavres s’amoncelèrent.
Le sang rouge vif macula le sol et répandit une odeur écœurante.
Si la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou était un purgatoire humain, cette scène était le dix-huitième niveau des enfers.
Ye Ping fuyait avec Li Yu et Chen Hongfei, tandis que Huangfu Tianlong restait en arrière pour tuer les ennemis et leur ouvrir la voie.
En cet instant, Li Yu comprit pleinement à quel point le Culte du Dieu-Démon était redoutable. Il comprit également l’importance de son niveau de cultivation.
Un haut niveau de cultivation ne vous obligeait pas à protéger les autres, mais vous deviez au moins éviter de leur être un fardeau.
Quant à Chen Hongfei, il avait l’impression que son cœur du Dao s’était effondré : l’Aîné Chen était mort en le sauvant.
« Chen Hongfei, espèce de bon à rien ! Tu fais toujours le fier, mais je n’aurais jamais cru que tu serais aussi froussard au combat ! »
Huangfu Tianlong criait tout en massacrant les ennemis et en accablant Chen Hongfei. Il ne cherchait pourtant pas vraiment à l’insulter, mais simplement à le tirer de sa torpeur.
Après tout, Ye Ping avait déjà fort à faire avec Li Yu, et Chen Hongfei était tout à fait capable de tuer des ennemis. Si cela continuait, ils seraient tous perdus.
« Chen Hongfei, ton Aîné est mort pour te sauver. Il a donné sa vie dans l’espoir que tu survives. Il ne voudrait pas te voir abattu. Dans cet état, comment peux-tu te prétendre un génie ? »
Ye Ping parla froidement.
Il ne le grondait pas : il essayait de le faire réagir et de lui rendre sa raison.
« Oui. Je veux survivre et venger mon Aîné. »
Chen Hongfei serra le poing. Aussitôt, une aura terrifiante jaillit de son corps et se transforma en lames acérées, qui tuèrent des centaines de disciples du Culte du Dieu-Démon.
« Frère Ye, frère Huangfu, sortons ensemble de l’encerclement ! »
Nangong Xing et Zhang Ren apparurent à leur tour.
Nangong Xing tenait une ancienne lampe étoilée qui émettait une vive lumière. Celle-ci se transforma en une mer d’étoiles qui enveloppa la foule. Chaque étoile, de la taille d’une paume, possédait une force d’impact terrifiante.
Zhang Ren brandit un décret qui émettait des rayons dorés et tuait les démons.
« Rassemblez-vous vite ! Ne vous dispersez pas. »
Ye Ping donna quelques instructions. Au combat, rien n’était plus dangereux que de se séparer.
Aussitôt qu’il eut parlé, tous les génies et les cultivateurs se rassemblèrent autour de Ye Ping.
Plus ils seraient nombreux, plus leur force serait grande. Le champ de bataille était déjà chaotique, mais une fois rassemblés, les génies devinrent des lances invincibles qui transperçaient tout sur leur passage.
La capitale du royaume de Wei était immense, et il leur faudrait un certain temps pour atteindre la porte sud. En outre, à cause des disciples du Culte du Dieu-Démon qui leur barraient la route, ils mettraient au moins cinq minutes à y parvenir.
S’ils n’avaient eu affaire qu’aux disciples du Culte, tout aurait été simple. Mais Tian Shaxing était là pour les soutenir. Si les puissants du royaume de Wei ne parvenaient plus à le contenir, tout le monde serait condamné.
« Li Yu, prends soin de toi. »
Ye Ping demanda à Li Yu de veiller sur lui-même, puis dégaina son épée. Il ne pouvait pas rester là à attendre la mort ; il devait rejoindre la porte sud au plus vite.
Clang ! Clang ! Clang !
Ye Ping exécuta l’Escrime de la Rivière céleste. Des dizaines de milliers d’énergies d’épée dorées jaillirent de la lame qu’il tenait, chacune imprégnée de Lumière dorée d’expiation.
Sous l’Épée de Lumière dorée d’expiation, tous les disciples du Culte du Dieu-Démon périrent, à l’exception de ceux du royaume du Noyau d’or.
« La Lumière dorée d’expiation ? »
« Frère Ye est vraiment puissant. »
« C’est bien la Lumière dorée d’expiation ? »
À la vue de l’attaque de Ye Ping, les génies ne purent s’empêcher de rester bouche bée. À leurs yeux, seul un Maître taoïste pouvait condenser la Lumière dorée d’expiation.
D’ordinaire, les Maîtres taoïstes cachaient leurs capacités ou étaient extrêmement âgés. Ils n’auraient jamais cru que Ye Ping puisse condenser la Lumière dorée d’expiation à un si jeune âge.
« Ne vous laissez pas distraire. Tuez d’abord les ennemis. »
Ye Ping rappela à la foule de ne pas se laisser distraire et de se concentrer sur les ennemis.
« Très bien. »
« Tuons cette bande de salauds ! »
« Le Culte du Dieu-Démon mérite vraiment de mourir ! »
La foule revint à elle et, sans s’attarder sur la question, attaqua à coups d’arts du Dao, de pouvoirs mystiques et d’anciennes techniques de poing.
Les disciples du Culte du Dieu-Démon mouraient comme de vulgaires fourmis.
« Dispersez-vous ! Ne vous battez pas contre ces génies, nous ne faisons pas le poids ! »
« Vite, allez tuer les autres ! Le Roi des Enfers et les autres raffinent la Bannière des dix mille fiends. Il suffit de tuer assez de gens pour hâter son activation : cet endroit deviendra alors notre monde ! »
« Oui ! Une fois la Bannière des dix mille fiends raffinée, tous ceux qui se trouvent dans la capitale des dix royaumes seront enterrés ici, sans parler de la capitale du royaume de Jiang ! »
« Laissons ces génies faire les fiers pour le moment. Nous verrons s’ils pourront encore s’agiter tout à l’heure. »
Des voix s’élevèrent de toutes parts. Les disciples du Culte du Dieu-Démon n’étaient pas des machines à tuer : ils avaient des idées et savaient qu’ils ne pouvaient pas affronter Ye Ping et ses compagnons. Ils choisirent donc de se disperser et de s’occuper d’autres tâches.
En un instant, un grand nombre de disciples du Culte du Dieu-Démon disparurent, partant dans toutes les directions pour traquer les cultivateurs isolés et les gens du peuple.
Quand les disciples du Culte du Dieu-Démon eurent disparu, Ye Ping ne se sentit pas du tout soulagé. Au contraire, il éprouva même un peu d’inquiétude.
Leur conversation lui avait appris que le Culte du Dieu-Démon disposait d’autres moyens.
Comme lorsqu’ils avaient massacré des gens à l’aide du Poison ancien des cinq rancœurs pendant la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou.
« Ils sont partis. Fuyons jusqu’à la porte sud. »
« Oui, courons jusqu’à la porte sud. Une fois là-bas, nous serons en sécurité. »
« Les disciples du Culte du Dieu-Démon ne sont pas si puissants. Tant que les soixante-douze Fiends terrestres ne sont pas là, nous n’avons pas à craindre les trente-six esprits célestes. »
En voyant les disciples du Culte du Dieu-Démon s’enfuir, tous les cultivateurs de talent poussèrent un soupir de soulagement.
Les humains étaient égoïstes, après tout. Tant qu’aucun danger ne les menaçait, ils se sentaient reconnaissants.
« Non, je connais une partie des forces du Culte du Dieu-Démon. Ne croyez pas qu’ils n’ont que leurs fameux soixante-douze Fiends terrestres. Les trente-six esprits célestes sont très puissants, et le Culte compte aussi tout un groupe de cultivateurs d’élite. »
« Ils sont effectivement très puissants, et tous sont des génies. Même s’ils ne sont pas considérés comme des élites, ils ont été entraînés à tuer dès l’enfance et sont redoutables. Ils sont nombreux, eux aussi ; les disciples du Culte du Dieu-Démon que nous voyons sont tout en bas de la hiérarchie. »
Nangong Xing prit la parole. Il semblait bien connaître le Culte du Dieu-Démon et révéla ce secret.
« Oui, j’en ai entendu parler, moi aussi. La hiérarchie du Culte du Dieu-Démon est très stricte. Elle comprend le Maître de secte, le Maître de secte adjoint, les quatre Rois des Enfers, les douze Guerriers dorés, les trente-six esprits célestes et les soixante-douze Fiends terrestres. »
« Ce sont tous les meilleurs combattants du Culte du Dieu-Démon. Mais ses principaux puissants sont le Tueur du Ciel, le Tueur de la Terre et le Dieu-Démon. »
« Ceux qui rejoignent la secte deviennent les disciples du Dieu-Démon, tandis que les génies deviennent des Tueurs du Ciel. On dit qu’il y en a plus de cent mille qui ne sont pas encore venus. Sinon, nous n’aurions pas la vie aussi facile. »
Quelqu’un révéla le secret.
À ces mots, les cultivateurs, qui s’étaient détendus, se crispèrent de nouveau.
« Ce n’est pas tout. Il y a pire encore. »
« Tout à l’heure, ils ont parlé de la Bannière des dix mille fiends. J’en ai quelques souvenirs. C’est l’un des trois artefacts immortels du Culte du Dieu-Démon et, une fois activée, elle peut raffiner tous les êtres des dix royaumes. »
« À moins qu’un immortel ne descende parmi nous, personne ne peut la vaincre. »
Un autre génie, qui connaissait une partie des secrets, prit la parole. À la mention de la Bannière des dix mille fiends, ils pâlirent.
« Non, ce ne peut absolument pas être la Bannière des dix mille fiends. Je raffine des artefacts et je m’y connais. La Bannière des dix mille fiends est un artefact immortel apparu lorsque le premier maître de secte du Culte du Dieu-Démon a raffiné dix mille fiends de ce monde. »
« Ce trésor a été forgé à partir d’un morceau de fer de rancœur qui avait absorbé les rancœurs du ciel et de la terre. Dès qu’on déploie la bannière, le monde entier est bouleversé. Mais les cinq grandes dynasties l’ont détruite il y a des milliers d’années. »
« Il ne peut donc pas y avoir de Bannière des dix mille fiends dans ce monde. Ce doit être une réplique. »
Un raffineur d’armes intervint. Il connaissait bien les artefacts du Dharma et savait ce qu’était la Bannière des dix mille fiends.
« Même si ce n’est qu’une réplique, elle ne doit pas être moins puissante. Nous ferions mieux de ne pas perdre de temps et de rejoindre au plus vite la porte sud. »
Tous discutèrent et révélèrent ce qu’ils savaient du Culte du Dieu-Démon, dont les forces étaient effectivement terrifiantes.
Quoi qu’il en soit, la seule chose sensée était de fuir. Peu importait la puissance du Culte du Dieu-Démon : ils devaient partir au plus vite, car ils ne voulaient pas mourir là.
Ye Ping ne dit rien et guida simplement les cultivateurs vers la porte sud.
En chemin, la foule resta silencieuse. Sans les disciples du Culte du Dieu-Démon pour leur barrer la route, ils atteignirent la porte sud à toute vitesse.
Pourtant, les cadavres jonchaient le sol. La capitale du royaume de Wei comptait trente millions de cultivateurs et de gens du peuple, auxquels s’ajoutaient les nombreux cultivateurs venus participer au Grand tournoi des dix royaumes. Le Culte du Dieu-Démon était comme un poisson dans l’eau.
Il y avait des cadavres et des incendies dévorants. Des nourrissons emmaillotés et des femmes enceintes fuyaient même. Ye Ping ne voulait ni voir ni décrire une scène aussi tragique.
Tous restèrent silencieux, oppressés. La scène qu’ils avaient traversée était d’une cruauté et d’une violence insoutenables. Certains cultivateurs à l’esprit plus fragile vomirent sur place.
« Cette bande de maudits disciples du Culte du Dieu-Démon ! Ils ont commis de telles atrocités pour récolter de la rancœur. »
Quelqu’un serra le poing et lança ces mots, les yeux injectés de sang.
« Il y a bien pire. Certains cultivateurs démoniaques extrémistes recourent à des méthodes encore plus cruelles, comme enfermer les gens dans un four pour les faire rôtir. Ensuite, ils leur donnent une chance et leur promettent qu’ils pourront piétiner les autres pour gravir les échelons. Mais, au moment crucial, ils referment le four et les laissent mourir dans le désespoir, ce qui fait naître une rancœur immense. »
Un cultivateur décrivit calmement quelques-unes des méthodes employées par les cultivateurs démoniaques.
À ces mots, la foule ne put s’empêcher de serrer les poings.
Ils étaient peut-être égoïstes et cherchaient à s’emparer de la chance, mais ils n’auraient jamais commis de telles atrocités, qui auraient été contraires à leur conscience.
À cet instant, Ye Ping commençait aussi à comprendre pourquoi les grandes dynasties et les sectes haïssaient tant le Culte du Dieu-Démon.
De tels démons méritaient de mourir.
Enfin, ils arrivèrent à la porte sud.
C’était effectivement une terre préservée, où s’étaient rassemblés quantité de cultivateurs et de gens du peuple. De nombreux puissants la gardaient, et les disciples du Culte du Dieu-Démon n’osaient pas s’en prendre à eux.
« Vite ! »
« Entrez dans la formation ! »
À la porte sud se trouvait une formation qui avait transformé les lieux en terre préservée. Les puissants qui la maintenaient crièrent à plusieurs reprises à Ye Ping et aux autres de s’y réfugier sans tarder.
Soudain, une énergie d’épée terrifiante se répandit partout et trancha en deux des milliers de personnes.
Des puissants dissimulés tuaient les cultivateurs.
Whoosh.
Sans hésiter, tout le monde se précipita dans la formation.
Les puissants qui se trouvaient à l’intérieur ne pouvaient pas attaquer : ils devaient maintenir la formation et protéger tous les cultivateurs. S’ils passaient à l’action, les puissants cachés attaqueraient aussitôt la formation.
C’était comme une frontière entre la vie et la mort. La formation était un refuge, tandis que l’extérieur n’était que sang et massacres.
Des cultivateurs innombrables se ruèrent dans la formation comme un torrent.
Une fois sauvés, ils ne furent pas heureux, mais restèrent abasourdis.
Pourtant, des gens mouraient encore à l’extérieur de la formation, où les cadavres s’amoncelaient. Ils pouvaient périr d’un instant à l’autre.
« Active-toi ! »
Ye Ping n’hésita plus. Il ne voulait pas rester là à attendre la mort. Il étendit les bras et fit apparaître la Roue dorée d’expiation. Aussitôt, un immense bouclier protecteur se forma et la formation s’étendit sur plusieurs fois sa superficie initiale.
« Fuyez ! »
Ye Ping cria à la foule de se précipiter dans la formation. La Roue dorée d’expiation lui coûtait énormément d’énergie ; il ne pourrait pas la maintenir longtemps.
« La Roue dorée d’expiation ? »
« Cet homme possède la Roue dorée d’expiation ! »
« Formidable ! Formidable ! La jeune génération prend vraiment la relève. »
« Qui est cet homme ? Maîtriser la Roue dorée d’expiation à un si jeune âge… Quel génie ! »
Les puissants qui maintenaient la formation s’exclamèrent avec stupeur, les yeux écarquillés.
Mais personne n’avait le temps d’y prêter attention. Chacun ne pensait qu’à survivre.
Plusieurs silhouettes se précipitèrent dans la formation.
Ye Ping tint bon pendant cinq minutes, puis rétracta enfin la Roue dorée d’expiation, qui se transforma en un éclair et s’engouffra dans la formation.
« Frère martial aîné Ye, ça va ? »
À peine Ye Ping avait-il franchi la formation que Huangfu Tianlong fut le premier à venir prendre de ses nouvelles.
« Ça va ! »
Ye Ping secoua la tête. Il n’avait rien, mais la Roue dorée d’expiation lui avait coûté trop d’énergie et il devait se reposer un moment.
À cet instant, de nombreux cultivateurs continuaient d’affluer de toutes les directions vers la porte sud.
Hélas, sans la protection de la Roue dorée d’expiation, ils étaient impitoyablement tués avant même d’atteindre la formation.
« Sauvez-moi ! Sauvez-moi, je vous en prie ! Je ne veux pas mourir, je ne veux pas mourir ! »
« Ne me tuez pas ! Ne me tuez pas ! Je me rends, je me rends ! »
« J’abandonne ! J’abandonne ! J’abandonne la compétition ! »
Des cris de détresse s’élevaient de toutes parts. Certains cultivateurs, tranchés à hauteur du torse, rampaient au sol en essayant de rejoindre la formation. Mais la plupart savaient que même s’ils y parvenaient, ils ne pourraient pas être sauvés.
Certains cultivateurs croyaient encore, même à cet instant, qu’ils se trouvaient dans une formation illusoire et criaient qu’ils abandonnaient la compétition. Leurs yeux débordaient de désespoir et, l’instant d’après, ils furent décapités.
Les cultivateurs à l’intérieur de la formation n’osaient pas regarder cette scène.
Certains pleuraient, d’autres se détournaient, et quelques cultivatrices sanglotaient à grands cris.
Personne n’avait envie ni le courage d’assister à cette scène.
« Ne détournez pas le regard. Regardez bien. Vous devez vous souvenir de cette scène. »
Un puissant prit alors la parole. Il leur interdit de se détourner et voulait, au contraire, qu’ils gardent cette scène en mémoire.
C’était d’une cruauté extrême.
De nombreux cultivateurs s’effondrèrent et tombèrent à genoux en sanglotant, hommes ou femmes, jeunes ou vieux.
D’autres serraient les poings, les yeux injectés de sang.
À l’extérieur de la formation.
Un autre groupe de cultivateurs et de gens du peuple se précipita vers eux, poursuivi par de nombreux disciples du Culte du Dieu-Démon.
Certains parvinrent à entrer dans la formation.
Mais beaucoup furent capturés vivants ou périrent à l’extérieur.
À cet instant, les disciples du Culte du Dieu-Démon fixaient les gens dans la formation, les yeux pleins de mépris et de dédain.
« C’est ça, les grandes sectes ? Vos compagnons, vos compagnons taoïstes et les gens que vous voulez protéger sont tous entre nos mains. Et vous, vous vous cachez dans la formation ! Quelle plaisanterie ! »
« Grandes sectes ? Fonctionnaires de la cour ? Protéger le peuple ? Se mettre à son service ? Hahahaha, quelle plaisanterie ! »
« Vous n’êtes qu’une bande de lâches et d’incapables qui se prétendent des génies. Alors, les génies, venez me tuer ! »
À l’extérieur de la formation, une foule de disciples du Culte du Dieu-Démon apparut, tenant des cultivateurs prisonniers.
Ils lançaient ces insultes pour provoquer les puissants dans la formation et les pousser à attaquer. Ils voulaient aussi faire sortir les génies autoproclamés afin de pouvoir s’en prendre à eux.
« Gardez votre calme ! Ne bougez pas, ils cherchent seulement à vous provoquer. Nous préparons déjà une formation de téléportation pour contenir la situation. Vous devez garder cette haine en mémoire et, une fois adultes, venger vos compagnons taoïstes et ces gens ! »
Un puissant rappela à tous de ne pas céder à la colère.
Aussitôt, de nombreux cultivateurs retrouvèrent leur calme, et la plupart étaient des génies.
« Hahaha, quelle bande de lâches ! Voyons donc à quel point vous êtes des minables. Tuez-les ! »
Un disciple du Culte du Dieu-Démon lança cet ordre.
Sur son commandement, des milliers de personnes furent décapitées sur-le-champ.
La scène était d’une violence extrême.