Chapitre 184
Au Ciel à une ligne, dans le royaume de Wei.
Dans la cour, Huangfu Tianlong lança un regard glacial à Chen Hongfei.
Ye Ping, lui aussi, le regardait d’un air peu amène.
Ye Ping n’aimait pas chercher les ennuis et n’était pas téméraire. Même quand il croisait des gens odieux, il se contentait tout au plus de les ignorer.
Les lèche-bottes comme Chen Hongfei, par exemple.
Ye Ping ne détestait pas les lèche-bottes. Après tout, personne ne se comporterait ainsi sans être amoureux.
Cependant, si Chen Hongfei était épris de la Fée Zi Shuang, cela le regardait, et il n’avait pas à mêler les autres à ses histoires.
Ye Ping éprouvait un profond dégoût pour les lèche-bottes de ce genre. Le trésor de l’un pouvait très bien sembler médiocre aux yeux d’un autre.
Huangfu Tianlong avait certes eu tort d’interrompre le concert de cithare, mais il s’était excusé dès qu’il l’avait pu, en son nom et en celui de Huangfu Tianlong.
Il avait déjà présenté ses excuses à tout le monde, y compris à la Fée Zi Shuang. Que pouvait-on encore lui demander ?
*Cherchait-il vraiment juste à provoquer des ennuis ?*
Les questions de Huangfu Tianlong n’intimidèrent pas Chen Hongfei. Au contraire, il le regarda d’un air glacial.
« Huangfu Tianlong, tu es certes très puissant, mais tu ne crois tout de même pas être invincible sous prétexte d’avoir vaincu tout le monde dans les Dix Nations ?
Chen Hongfei le fixa froidement, sans la moindre crainte.
Peut-être que les autres avaient peur de Huangfu Tianlong, mais pas lui.
Chen Hongfei était lui aussi une élite du royaume de Chen. Quand Huangfu Tianlong avait voulu défier l’Académie du royaume de Chen, il avait eu l’intention de l’affronter sur-le-champ, mais les anciens de l’académie lui avaient confié une mission.
Ils voulaient qu’il quitte l’Académie du royaume de Chen. Cela l’avait rendu furieux, même s’il comprenait que les anciens souhaitaient seulement qu’il préserve ses forces et les fasse valoir au grand tournoi des Dix Nations.
Chen Hongfei était néanmoins resté exaspéré, surtout après que Huangfu Tianlong eut vaincu neuf grandes académies d’affilée.
Et il n’était pas le seul : nombreux étaient ceux, parmi les trois meilleures académies des royaumes de Li, de Chen et de Jing, qui lui en voulaient pour cette raison.
Après tout, Huangfu Tianlong avait vaincu tous ceux qu’il avait affrontés dans les Dix Nations, sans perdre qu’une seule fois, face à Ye Ping, dans le royaume de Jin.
S’il n’avait pas été vaincu dans le royaume de Jin, Huangfu Tianlong aurait probablement dû faire face à bien des adversaires venus le défier à son arrivée dans le royaume de Wei.
Après tout, aucune épreuve du grand tournoi des Dix Nations ne comportait de combat cette fois-ci, ce qui avait mécontenté beaucoup de monde.
Maintenant qu’une telle occasion se présentait, Chen Hongfei n’allait pas la laisser passer. Voilà pourquoi il cherchait querelle encore et encore.
Il agissait avant tout pour la Fée Zi Shuang, mais aussi parce qu’il voulait affronter Huangfu Tianlong.
Il voulait vaincre Huangfu Tianlong et montrer aux cultivateurs des Dix Nations que les élites du royaume de Chen étaient les plus fortes.
Chen Hongfei ne paniquait pas, même si Huangfu Tianlong avait déjà atteint le septième niveau.
C’était un cultivateur de la Voie taoïste, pas un cultivateur du corps. Il disposait d’une certaine capacité de suppression. Et alors, s’il avait atteint le septième niveau ? Chen Hongfei était sûr de pouvoir le vaincre d’un seul coup de poing.
Dans la salle, Chen Hongfei s’opposait bel et bien à Huangfu Tianlong, que ce soit pour des raisons personnelles ou non.
Après avoir entendu Chen Hongfei, Huangfu Tianlong ne broncha pas et continua de le fixer froidement.
« Je ne me suis jamais cru invincible, mais me débarrasser de quelqu’un comme toi, ce serait un jeu d’enfant.
Huangfu Tianlong éprouvait un profond dégoût pour Chen Hongfei.
« On vérifie ? »
Chen Hongfei se leva. En un instant, une aura terrifiante se répandit autour de lui. Une lueur verte l’enveloppa, puis se condensa en une gourde.
C’était la transformation de l’énergie spirituelle, comparable au Fourneau de sang et de qi. Lorsque l’énergie spirituelle était dense et abondante, on pouvait la transformer en l’affinant et en la tempérant. Une fois la transformation achevée, les pouvoirs dharmiques gagnaient en puissance.
Voilà ce qui donnait confiance à Chen Hongfei.
Mais il devait bien se l’avouer : si Huangfu Tianlong n’avait pas atteint le septième niveau, il aurait eu une chance de le vaincre.
À présent, en revanche, Huangfu Tianlong pouvait bel et bien le réprimer sans effort.
Cling !
Mais à cet instant, les notes stridentes de la cithare emplirent l’air. Tout le monde ne put s’empêcher de tourner les yeux vers le pavillon.
« Messieurs, pourriez-vous me faire plaisir et cesser de vous quereller ? »
La Fée Zi Shuang prit doucement la parole, espérant qu’ils mettent fin à leur dispute.
À ces mots, tous se turent.
Ils virent bien que la Fée Zi Shuang était contrariée.
Après tout, ce n’était qu’une broutille, et en faire toute une histoire nuirait à leur réputation.
Chen Hongfei resta un instant silencieux, puis reprit aussitôt la parole.
« Enfin, je vais bien faire ce plaisir à la Fée Zi Shuang. Si c’était quelqu’un d’autre, je ne leur ferais pas cette faveur. »
Chen Hongfei redevint aussitôt un lèche-bottes.
Huangfu Tianlong s’apprêtait à attaquer, mais Ye Ping reprit la parole.
« Petit frère martial Huangfu, écoutons la musique. »
Ye Ping ne voulait pas poursuivre la querelle. Il trouvait cela absurde. Si la nouvelle se répandait, certains prétendraient peut-être que Huangfu Tianlong et Chen Hongfei s’étaient battus par jalousie.
De plus, se battre n’aurait pas été convenable. Ils étaient des invités et, quoi qu’il arrive, se battre chez autrui était embarrassant.
Ye Ping prit donc la parole pour ramener le calme.
« Frère martial aîné Ye, je ne fais ça que pour vous. Pour quelqu’un d’autre, personne ne pourrait me faire changer d’avis. »
Huangfu Tianlong acquiesça. Il semblait témoigner un profond respect à Ye Ping ; pourtant, ces paroles ne lui étaient pas destinées, mais à Chen Hongfei.
Le message était clair : sans Ye Ping, il aurait attaqué sans hésiter.
Chen Hongfei renifla froidement. Il avait d’abord voulu répliquer, mais finit par se taire. Après tout, la Fée Zi Shuang était déjà mal à l’aise et, s’ils continuaient, il perdrait l’avantage.
Huangfu Tianlong renifla à son tour, puis s’assit avec Ye Ping.
La querelle s’acheva ainsi.
Ye Ping s’assit et Huangfu Tianlong l’imita. Aussitôt, ce dernier prit l’initiative de verser un verre de vin à Ye Ping, puis un autre à Li Yu.
« Dommage qu’il n’y ait pas d’épreuve de combat au grand tournoi des Dix Nations, cette fois-ci.
Huangfu Tianlong s’assit. Il n’avait pas parlé fort, mais les personnes présentes étaient toutes des génies dont le niveau de cultivation n’était pas faible. Elles l’entendirent naturellement.
Pourtant, la plupart ne voulaient pas se mêler de l’affaire et firent donc semblant de n’avoir rien entendu.
« Certains sont vraiment contents qu’il n’y ait pas de combat au grand tournoi des Dix Nations, cette fois-ci. »
Chen Hongfei lançait une pique à Huangfu Tianlong tout en bavardant avec son voisin.
Huangfu Tianlong s’apprêtait à lui répondre sur le même ton.
Mais Ye Ping leva son verre et dit : « Buvons et écoutons la musique.
Sa voix calme retentit, et Huangfu Tianlong se tut. Il leva néanmoins son verre, imité par Li Yu. Ils savaient que Ye Ping n’avait pas peur ; il ne voulait simplement pas d’ennuis.
Cependant, quelqu’un ne put s’empêcher de prendre la parole devant le malaise ambiant.
« Fée Zi Shuang, j’ai entendu dire qu’il y a quelques années, vous aviez découvert une phrase célèbre et que vous vouliez en faire une chanson. Y êtes-vous parvenue ? Aurons-nous la chance de l’entendre ? »
Quelqu’un cherchait à dissiper le malaise. Sinon, ils finiraient peut-être vraiment par se battre.
En effet, dès qu’il eut posé sa question, tous les autres s’empressèrent d’y faire écho.
Ceux qui connaissaient la Fée Zi Shuang savaient qu’elle était réputée dans le royaume de Wei pour son talent à la cithare. De plus, sa beauté éblouissante l’avait hissée à la tête des quatre fées du royaume de Wei.
Environ deux ans plus tôt, la Fée Zi Shuang était tombée sur une phrase célèbre. Comme on le disait : une phrase peut devenir une chanson, mais l’inverse est difficile.
Pour un maître de la cithare, trouver de belles paroles valait mieux que trouver une belle mélodie.
Après avoir obtenu ces paroles, la Fée Zi Shuang s’était aussitôt retirée pendant près d’un an. On racontait qu’elle en avait fait une chanson.
Maintenant que quelqu’un avait abordé le sujet, tous se joignirent naturellement à la conversation. D’une part, ils voulaient la soutenir ; d’autre part, leur curiosité était piquée et ils souhaitaient entendre la chanson.
« Oui, qui, dans tout le royaume de Wei, ne connaît pas la Fée Zi Shuang ? Pour ce qui est de la Voie de la cithare, elle peut être considérée comme la meilleure des Dix Nations, et pour ce qui est de la beauté, elle est sans aucun doute la plus belle aussi. »
Chen Hongfei prit la parole.
Ses compliments firent vraiment frissonner tout le monde.
Les autres eux-mêmes ne purent s’empêcher d’être gênés en l’entendant.
*Pourquoi en rajouter autant ? Tu l’as déjà proclamée meilleure des Dix Nations ?*
*Tu ne vas pas un peu trop loin ?*
Même si la Fée Zi Shuang était mal à l’aise, elle reconnaissait qu’elle était à la tête des quatre grandes fées du royaume de Wei. Après tout, c’était un fait incontestable. En revanche, elle ne supportait pas qu’on la qualifie de meilleure des Dix Nations.
Après avoir soupiré, la Fée Zi Shuang se sentit elle aussi un peu contrariée. Quoi qu’il en soit, Chen Hongfei était son prétendant et, en tant que fée d’exception, elle le comprenait naturellement.
Les fées avaient forcément beaucoup de lèche-bottes.
Une fée sans prétendants n’était pas une bonne fée.
À cette pensée, la Fée Zi Shuang ne put que soupirer d’impuissance, puis reprit bientôt la parole.
« Il y a deux ans, alors que je voyageais à travers les Dix Nations, j’ai effectivement reçu de belles paroles.
« J’ai passé deux ans à en faire une chanson, mais je n’en étais pas satisfaite et n’osais donc pas la jouer. Puisque vous êtes prêts à m’écouter à la cithare, je vais prendre la liberté de vous la jouer aujourd’hui.
Ce que disait la Fée Zi Shuang n’était vrai qu’en partie.
Elle avait bel et bien obtenu des paroles extraordinaires.
Cependant, après deux ans à les étudier, elle n’était toujours pas satisfaite : elle avait l’impression qu’il manquait quelque chose. Finalement, certaines affaires l’avaient poussée à les mettre de côté.
Puisque tout le monde était là, elle allait les jouer.
Elle espérait aussi que tous réfléchissent avec elle. Peut-être quelqu’un saurait-il déceler le problème.
« Très bien, faisons silence et écoutons la Fée Zi Shuang jouer. Ne l’interrompez plus. Ceux qui n’y comprennent rien, qu’ils s’en aillent ; ne gâchez pas l’ambiance. »
Chen Hongfei sourit en parlant, mais il visait clairement Ye Ping et Huangfu Tianlong.
Ye Ping ne répondit pas et but tranquillement une gorgée de vin. Il ne daigna pas répliquer.
Huangfu Tianlong garda lui aussi le silence. Après tout, Ye Ping n’avait rien dit.
Ding.
L’instant suivant, la cithare résonna. La Fée Zi Shuang ne voulait pas que Chen Hongfei poursuive sa dispute avec eux et se mit aussitôt à jouer.
Soudain, une belle mélodie s’éleva de la cithare.
La mélodie était belle, mais la Fée Zi Shuang semblait plutôt mélancolique.
Tous écoutaient en silence.
À cet instant, la Fée Zi Shuang prit la parole d’une voix extrêmement agréable à l’oreille.
« Quand donc viendra la lune ?
« Je le demande au ciel.
« Ah, je me le demande.
« Quelle année sommes-nous ? »
À ces mots, Ye Ping resta stupéfait.
*N’est-ce pas une chanson moderne ?*
*La Fée Zi Shuang serait-elle elle aussi une transmigrée ?*
*Non, il me semble que j’ai déjà prononcé ces paroles.*
*Oui, oui, oui ! Quand je suis allé à la Maison des Parfums célestes et que j’ai participé à un concours de poésie contre un poète, j’ai bien dit ces mots.*
Plus tard, Ye Ping avait charmé quelques beautés, mais il avait trop bu et n’avait rien fait cette nuit-là.
Pourtant, il ne s’attendait pas à entendre ses propres paroles ici.
Oui, quelqu’un avait plagié ses mots.
Ye Ping but une gorgée de vin et eut soudain l’impression que le monde était vraiment petit.
Mais il se laissa bientôt emporter par la chanson, lui aussi.
Tous semblaient fascinés.
Huangfu Tianlong n’était pas dépourvu de sensibilité. En entendant la musique, il se laissa malgré lui séduire.
Un long moment s’écoula, puis la cithare se tut et la chanson s’acheva.
Pourtant, la foule ne revint pas à elle et resta plongée dans cette musique enchanteresse.
Le temps s’écoula peu à peu.
Un bon quart d’heure passa.
Enfin, quelqu’un reprit ses esprits et applaudit en s’exclamant : « Bien, bien ! Quelle merveilleuse chanson !
En un instant, tous sortirent de leur stupeur.
Bientôt, ils se mirent à applaudir à leur tour, l’air fasciné.
« Comme on pouvait s’y attendre de la Fée Zi Shuang ! Cette chanson incarne à merveille la mélancolie de ce monde et décrit parfaitement les tourments du mal d’amour que je ressens. »
Chen Hongfei avait les yeux rouges, ému par la mélodie. Pour lui, la chanson débordait d’émotion.
On aurait dit qu’elle parlait de lui.
Il pleurait en lèche-bottes.
À ses paroles, tous furent saisis d’un profond malaise.
*C’est vraiment trop.*
*Pourquoi je me retrouve mêlé à ça ?*
« Cette chanson est vraiment magnifique et d’une grande qualité. Elle exprime parfaitement la tristesse des séparations et les affres de l’amour en ce monde. Vous méritez vraiment votre réputation de maître de la cithare.
« Oui, c’est une œuvre remarquable.
« Cette mélodie vient du ciel. Combien y en a-t-il de pareilles en ce monde ?
« La chanson est belle, la mélodie est belle, et son auteure l’est tout autant. »
Les louanges fusaient de toutes parts. Certains exagéraient simplement pour la flatter, mais la plupart étaient sincères.
En entendant les compliments de la foule, la Fée Zi Shuang sourit légèrement, sans toutefois chercher à se faire complimenter.
Elle espérait plutôt que quelqu’un lui signale les défauts de son morceau.
À cet instant, la Fée Zi Shuang ne put s’empêcher de prendre la parole.
« Y a-t-il des défauts dans cette chanson ?
demanda-t-elle.
Elle souhaitait connaître l’avis de la foule.
« Fée Zi Shuang, vous vous faites vraiment trop de souci. Vous avez chanté cette chanson à merveille, et l’atmosphère comme votre voix étaient envoûtantes. À mon avis, elle est parfaite.
« Oui, c’est une chanson parfaite. Fée Zi Shuang, vous êtes peut-être trop perfectionniste.
« Fée Zi Shuang, c’est la plus belle chanson que j’aie jamais entendue. Je me sens étrangement triste, et j’ai peur de ne plus jamais entendre une telle mélodie. J’ai le cœur brisé, comment pouvez-vous me faire ça ?
Tous prirent la parole. Les premiers proposaient des remarques raisonnables, mais c’était autre chose quand Chen Hongfei s’exprimait.
C’était écœurant.
Vraiment écœurant.
En l’entendant, les autres ne purent s’empêcher d’être écœurés à leur tour.
*Faut-il vraiment lui lécher les bottes à ce point ?*
Ils en étaient écœurés.
Dans le pavillon, la Fée Zi Shuang se sentit elle aussi mal à l’aise.
À cet instant, quelqu’un posa soudain une question, par curiosité.
« Fée Zi Shuang, d’où viennent ces paroles ?
Parmi les centaines de personnes présentes, certaines avaient gardé la tête froide. Elles avaient compris que les paroles étaient magnifiques et que, malgré la beauté de sa voix, elles constituaient le cœur de la chanson.
Elles ne purent donc s’empêcher de le demander.
À ces mots, tous se montrèrent curieux.
« Je pense que c’est la Fée Zi Shuang qui a écrit ces paroles, mais qu’elle ne cherche ni gloire ni fortune et qu’elle a donc inventé une excuse. N’est-ce pas ? »
dit Chen Hongfei, en parfait lèche-bottes.
Ses propos étaient assez éhontés, et la Fée Zi Shuang ne les supportait pas non plus.
Dans le pavillon, la Fée Zi Shuang s’empressa de répondre.
« Non, ces paroles sont de l’érudit Qing Lian, le meilleur lettré du royaume de Jin. Il ne faut pas le manquer de respect.
expliqua la Fée Zi Shuang.
« L’érudit Qing Lian ?
« Qui est l’érudit Qing Lian ?
« Ah, pas étonnant. C’est donc l’érudit Qing Lian qui les a écrites.
« Hein ? Vous savez qui est l’érudit Qing Lian ?
« J’en sais un peu sur lui. L’érudit Qing Lian est l’homme le plus talentueux du royaume de Jin. Il est très libertin, indépendant et insouciant. C’est un lettré extrêmement célèbre dans le royaume de Jin pour sa poésie, sa calligraphie et sa peinture. Les riches et les puissants sont tous de grands admirateurs de ses écrits.
Quand la foule entendit le nom de l’érudit Qing Lian, la plupart ne comprirent pas vraiment de qui il s’agissait. C’étaient des cultivateurs qui s’intéressaient d’ordinaire aux choses liées à la cultivation. Ils ne s’intéressaient que rarement à la musique, aux échecs, à la calligraphie ou à la peinture.
Comme ils ne fréquentaient pas le milieu des lettrés, ils n’en savaient naturellement rien.
Certains, en revanche, en savaient un peu et purent révéler qui était l’érudit Qing Lian.
« Pas étonnant que cette chanson me soit si familière. C’est donc l’érudit Qing Lian ! Hahaha ! Fée Zi Shuang, pour être honnête, je le connais et nous sommes très proches.
Chen Hongfei prit la parole.
Il souriait de toutes ses dents, comme s’il connaissait vraiment l’érudit Qing Lian.
« Vraiment ? Jeune maître Chen, vous connaissez vraiment l’érudit Qing Lian ?
À cet instant, la Fée Zi Shuang ne put s’empêcher de se lever dans le pavillon. Son visage ravissant était caché par un voile violet, mais le ton de sa voix révélait clairement qu’elle était une grande admiratrice de l’érudit Qing Lian.
Sinon, elle n’aurait pas été aussi enthousiaste.
« Bien sûr. J’ai même pris le thé avec lui il y a quelques jours et nous sommes très proches, comme des frères. Mais je ne savais pas que vous aimiez tant sa poésie. Dans ce cas, je l’inviterai à prendre le thé la prochaine fois.
Chen Hongfei répondit en souriant.
Il mentait de toute évidence.
Comment aurait-il pu connaître l’érudit Qing Lian ?
Il se vantait simplement devant la femme de ses rêves.
Puisqu’ils ne connaissaient pas l’érudit Qing Lian, il pouvait se vanter à sa guise. Et même s’ils le connaissaient, qu’est-ce que ça changeait ? Après tout, l’érudit Qing Lian avait plus d’un ami.
Tant que l’érudit Qing Lian n’était pas là, personne ne pouvait le démasquer.
Chen Hongfei était certain que
l’érudit Qing Lian n’était pas là !
Si l’érudit Qing Lian était là, il boirait toute l’eau du lac !
« Très bien, merci beaucoup, jeune maître Chen. J’aime beaucoup la poésie de l’érudit Qing Lian et je ne m’attendais pas à ce que vous le connaissiez. Si je pouvais le rencontrer, il pourrait sans aucun doute me donner son avis sur ma chanson.
La Fée Zi Shuang répondit en souriant.
Aussitôt, Chen Hongfei afficha un sourire ravi.
Mais un bruit étrange retentit soudain.
Pffft.
Li Yu renifla ; il n’en pouvait vraiment plus.
Li Yu recracha une gorgée de vin et ne put s’empêcher de s’étonner.
*Qu’est-ce qui se passe ?*
Le cultivateur assis devant Li Yu se leva et lui lança un regard furieux.
Aspergé de vin sans raison, il était évidemment mécontent. Si Huangfu Tianlong n’avait pas été là, il l’aurait frappé depuis longtemps.
Un instant, tous ne purent s’empêcher de regarder Li Yu avec curiosité, sans savoir ce qui s’était passé.
Chen Hongfei tourna lui aussi les yeux vers lui.
Il ne put retenir un reniflement.
« Quel rustre ! Il ne cesse de gâcher l’ambiance. Qu’est-ce que vous cherchez, au juste ?
Les yeux de Chen Hongfei étaient pleins de colère.
Li Yu s’excusa précipitamment auprès de lui, puis regarda Chen Hongfei.
« Vous avez dit connaître l’érudit Qing Lian ?
Il avait l’air déconcerté.