Chapitre 182
« Il y a quelqu’un ? »
Une voix résonna dans l’obscurité.
Une autre lui répondit bientôt.
« Grand frère martial aîné, c’est vous ? »
C’était la voix de Xu Luochen.
« Où sommes-nous ? »
Wang Zhuoyu prit lui aussi la parole.
« Pourquoi fait-il si noir ? »
De toute évidence, tous les disciples de la secte taoïste du Nuage d’Azur étaient arrivés.
« Qui va allumer un feu ? »
demanda Lin Bei.
« Laissez-moi faire. »
Da Xu s’exclama avec enthousiasme.
Une lueur apparut bientôt. Elle émanait d’une perle que tenait Da Xu et dont la lumière blanche illuminait les alentours.
En un instant, tous purent voir ce qui les entourait.
« Grand frère martial aîné. »
« Deuxième frère martial aîné. »
« Vous êtes tous là, dites donc ! »
« Ce n’est rien, nous sommes tous réunis. »
« C’est quoi, ce trou à rats ? »
« Grand frère martial aîné, je ne savais pas que vous connaissiez les formations. Quand les avez-vous apprises ? »
Tout en discutant, les disciples scrutèrent les environs et découvrirent qu’ils se trouvaient dans une vaste grotte.
Tous les membres de la secte taoïste du Nuage d’Azur étaient présents, y compris Gu Jianxian.
« Disciple-neveu Gu, que faites-vous ici ? »
Chen Lingrou ne put s’empêcher de l’interroger. Elle le regardait avec curiosité, car elle ne l’avait encore jamais vu.
Mais avant que Gu Jianxian ait le temps de répondre, Xu Luochen prit les devants.
« Grand frère martial aîné, je ne savais pas que vous connaissiez les formations. Quand les avez-vous apprises ? »
La question de Xu Luochen piqua la curiosité de tous.
Wang Zhuoyu, en particulier, en resta bouche bée.
Qui aurait cru que Su Changyu savait vraiment déployer des formations ?
Et le plus incroyable, c’était que Ye Ping avait mis en place une formation en suivant un diagramme.
*Où est Su Changyu ?*
*Il a réussi à mettre en place une formation en disant juste quelques mots ?*
*C’est encore plus fou que ce qu’a fait Ye Ping.*
*Le Grand frère martial aîné serait-il un génie absolu des formations ? Le Maître de secte l’aurait-il simplement égaré ?*
Au milieu du groupe, Su Changyu était lui aussi quelque peu perplexe.
Il n’avait jamais appris à déployer des formations et s’apprêtait à filer après avoir ordonné à la formation d’apparaître.
Mais il ne s’était pas attendu à ce qu’elle s’active.
*C’est… un peu trop exagéré, non ?*
Tout à coup, une pensée stupéfiante lui traversa l’esprit.
*Suis-je vraiment un maître des formations ?*
Il inspira profondément.
*Je serais donc particulièrement doué ?*
Pourtant, face aux questions du groupe, Su Changyu estima qu’il devait donner quelques explications.
Mais dès qu’il ouvrit la bouche, il sentit que quelque chose clochait.
« Les formations n’ont rien de compliqué. »
Il avait parlé avec un calme absolu, et son air était encore plus hautain qu’avant.
À peine eut-il fini de parler que Su Changyu resta interdit. Mais après réflexion, il se dit que, finalement, ce n’était effectivement pas si compliqué.
Il avait cru que déployer des formations était une tâche extrêmement difficile, mais il ne s’était pas attendu à ce que ce soit aussi simple.
À cet instant, tout le monde resta sans voix.
Les actes de Su Changyu les avaient effectivement tous stupéfiés.
À leurs yeux, Su Changyu était un bon à rien, mais aujourd’hui, il venait de changer leur opinion.
« Grand frère martial aîné, enseignez-moi les formations quand vous aurez un moment. »
« Grand frère martial aîné, vous êtes tellement impressionnant ! »
« Grand frère martial aîné, où sommes-nous ? Pourquoi ne déployez-vous pas une autre formation pour nous ramener à la secte ? Nous discuterons une fois rentrés. »
Xu Luochen, Chen Lingrou et Xue Zhuan s’exprimèrent tour à tour, stupéfaits et ravis.
À côté d’eux, le Daoïste Tai Hua ne put s’empêcher de garder le silence devant cette scène.
Avant que Su Changyu ait pu répondre, Da Xu prit la parole.
« Je crains qu’il ne puisse pas faire ça. Vous n’avez pas remarqué ? Cet endroit est dépourvu d’énergie spirituelle. Regardez derrière vous. »
Da Xu avait observé les alentours, et la première chose qui l’avait frappé était l’étrangeté des lieux.
C’était une zone sans esprit.
Une zone sans esprit était un endroit dépourvu d’énergie spirituelle. Là, même avec des pouvoirs dharmiques extraordinaires, on ne pouvait en puiser dans l’environnement, et celle qui résidait en soi se trouvait également réprimée.
Seul le corps physique restait utilisable. Voilà pourquoi tant de cultivateurs s’entraînaient de temps à autre à le renforcer, de peur de tomber un jour sur une zone sans esprit.
En apprenant qu’ils se trouvaient dans une zone sans esprit, les autres ne semblèrent guère surpris. Même s’il y avait eu de l’énergie spirituelle, elle leur aurait été peu utile.
Mais Da Xu voyait les choses autrement. Les cultivateurs ordinaires auraient vivement réagi en apprenant qu’ils étaient dans une zone sans esprit.
Pourtant, tous semblaient parfaitement calmes. Rien d’étonnant à ce qu’ils soient de grands experts.
Ils se retournèrent toutefois pour regarder derrière eux.
Ils virent une stèle de pierre.
On pouvait y lire : « Grotte du fil du rasoir ».
Juste derrière la stèle s’ouvraient dix grottes, et l’expression de tous changea quelque peu.
« C’est quoi, ce trou à rats ? »
« Grand frère martial aîné, où nous avez-vous téléportés ? »
« Grand frère martial aîné, arrêtez vos bêtises et renvoyez-nous ! »
« Grotte du fil du rasoir ? Qui a que ça à faire ? »
Tous discutèrent, encore un peu désorientés par ce qui venait de se passer.
Su Changyu était perdu.
Il n’avait aucune idée de l’endroit où ils avaient été téléportés et, pour être honnête, il ignorait qu’il allait activer la formation de téléportation.
« Si je ne me trompe pas, nous sommes dans un royaume mystique, n’est-ce pas ? »
Da Xu regarda autour de lui. En tant que cultivateur du royaume de l’Âme naissante, il en savait naturellement plus que les autres et reconnut aussitôt un royaume mystique.
« Un royaume mystique ? »
« Vous dites que c’est un royaume mystique ? »
« Il y a des trésors, alors ? »
En entendant parler d’un royaume mystique, tous reprirent aussitôt leurs esprits. Aucun n’y était jamais allé, mais ils savaient ce que c’était.
Dans les temps anciens, certains cultivateurs puissants avaient créé des royaumes mystiques pour que leurs descendants puissent s’y affronter et hériter de leur héritage après leur mort.
Un royaume mystique était synonyme de dangers, mais aussi d’innombrables occasions.
« Ça devrait être un royaume mystique, mais je ne peux pas vous le garantir. »
Da Xu n’osa pas en être absolument certain. Ce n’était qu’une supposition fondée sur les apparences.
« Laissons ça de côté pour l’instant. Parlons plutôt du Grand frère martial aîné. »
« Grand frère martial aîné, quand avez-vous appris les formations ? »
« Oui, Grand frère martial aîné, cette formation est bien plus impressionnante que celles du troisième frère martial aîné. Le troisième frère martial aîné met un temps fou à déployer ses formations, alors que vous n’avez eu qu’à dire un mot. Comment avez-vous fait ? J’aimerais apprendre, moi aussi. »
« Moi aussi, je veux apprendre. »
Tous étaient curieux, Da Xu compris.
Wang Zhuoyu était le seul à avoir le cœur lourd.
Su Changyu balaya le groupe du regard et ricana intérieurement.
*Des formations ? Il suffit d’avoir deux mains.*
*Vous ne croyez quand même pas que je suis un bon à rien, si ?*
Su Changyu était ravi. Il cultivait la Voie du Sabre depuis tant d’années, et ses cadets l’avaient toujours méprisé.
Il ne s’était pas attendu à être doué pour les formations. N’importe qui à sa place aurait été content.
Mais Su Changyu savait qu’il devait garder une part de mystère.
Il ne pouvait pas s’expliquer clairement. Et puis, plus il en dirait, plus il risquerait de se trahir. Mieux valait donc les laisser deviner.
« À vrai dire, je me pose une question depuis quelque temps. Maître, ne le prenez pas mal, mais vous avez déterminé par divination une Voie pour chacun de nous. Pourtant, après plus de dix ans de cultivation, nos progrès restent médiocres. Et si vous vous étiez trompé ? »
Xu Luochen avait mis le doigt sur le problème. Le fait que Su Changyu ait déployé une formation avec tant de désinvolture l’intriguait et le stupéfiait.
Il n’y tint plus, se tourna vers le Daoïste Tai Hua et posa la question.
Le Daoïste Tai Hua fut celui qui réagit le plus vivement.
« Quelles sottises racontez-vous ? Comment aurais-je pu me tromper ? Changyu est peut-être doué pour les formations, mais c’est sans aucun doute dans la Voie du Sabre qu’il excelle le plus. »
Le Daoïste Tai Hua n’admettrait jamais s’être trompé. Jamais.
« Peu importe, je vais essayer la Voie des formations. Si je n’y arrive pas, j’essaierai les talismans. Je n’ai vraiment jamais testé les autres Voies dharmiques. »
Xu Luochen continua d’observer Xu Luochen qui faisait son intéressant. Il était terriblement jaloux et aurait voulu rentrer tout de suite à la secte pour vérifier s’il avait du talent dans d’autres domaines.
Ils discutaient.
Da Xu, lui, avait tout vu. Il n’en croyait pas un mot.
Il savait que le Daoïste Tai Hua continuait de faire semblant : Ye Ping le lui avait dit avant son départ.
Les grands personnages de la secte étaient tous passés maîtres dans l’art de jouer la comédie. Ils ne révélaient probablement pas leur véritable puissance à cause d’un secret et continuaient de se faire passer pour des gens ordinaires.
À vrai dire, depuis le départ de Ye Ping, Da Xu avait observé ces gens avec attention.
Il trouvait qu’ils étaient vraiment doués pour faire semblant.
S’il n’avait pas su qu’ils étaient de grands experts, Da Xu se serait presque laissé berner.
« Maître, voici l’occasion de vérifier si vos prédictions sont fiables. Nous sommes dans la Grotte du fil du rasoir : essayez de deviner quelle grotte mène à la sortie. Vous pourrez le prouver sur-le-champ. »
Lin Bei le lui demanda.
Il désigna la Grotte du fil du rasoir.
À ces mots, tous hochèrent la tête.
Quelle bonne idée !
Tous se tournèrent aussitôt vers le Daoïste Tai Hua.
Sentant leurs regards sur lui, le Daoïste Tai Hua renifla froidement.
Face à leurs doutes, il comprit qu’il devait leur montrer de quoi il était capable.
Sinon, ils finiraient par se rebeller.
Sur ces pensées, le Daoïste Tai Hua sortit une pièce de cuivre, puis une carapace de tortue, et y plaça la pièce.
Il se mit ensuite à la secouer sans relâche.
Il ferma les yeux et récita en silence.
« Secret céleste, Secret céleste, je cherche à connaître la fortune et le malheur. Si la première grotte est une issue, que la pièce tombe sur face ! Sinon, qu’elle tombe sur pile ! »
Le Daoïste Tai Hua répéta cette formule en son for intérieur.
C’était sa technique de divination du Secret céleste.
Simple, directe et pratique.
Environ dix-huit minutes s’écoulèrent.
Le Daoïste Tai Hua versa la pièce de cuivre dans sa main.
Elle était tombée sur face.
Le Daoïste Tai Hua s’exclama aussitôt, le visage rayonnant :
« C’est une issue. »
Il désigna la première grotte, tout joyeux.
Mais à peine eut-il parlé que tous changèrent d’expression, Gu Jianxian compris. Seul Da Xu regardait le Daoïste Tai Hua avec admiration.
« Maître, vous pourriez être un peu plus sérieux ? »
« Maître, vous êtes vraiment en train de dire que c’est une issue ? »
« Maître, arrêtez, la première ? C’est impossible. Recommencez. »
« Maître, comment avez-vous procédé ? J’ai vu d’autres personnes utiliser plusieurs pièces de cuivre. Vous, vous n’en avez utilisé qu’une ! Expliquez-moi le principe. »
Tous prirent la parole.
Ce n’était pas qu’ils ne croyaient pas au Daoïste Tai Hua, mais la situation était tout de même un peu trop absurde.
*On décide ça à pile ou face ? Les chances ne sont-elles pas de cinquante pour cent ?*
Ils respectaient le Daoïste Tai Hua, mais ils n’étaient pas idiots.
« Vous ne me faites pas confiance ? »
Le Daoïste Tai Hua fronça légèrement les sourcils.
« Je vous fais confiance, Maître. Pourquoi n’allez-vous pas vérifier vous-même ? S’il y a un danger, appelez-nous et nous accourrons tous. Sinon, nous vous suivrons aussitôt. Qu’en dites-vous ? »
Xu Luochen avait l’air tout à fait sérieux.
Mais dès qu’il eut fini de parler, le Daoïste Tai Hua secoua la tête.
« Les secrets célestes ne doivent pas être révélés. J’ai défié les cieux et changé vos destins. Je ne peux pas prendre l’initiative d’y aller. Faisons ainsi : Luochen, entre et jette un œil. S’il y a un danger, appelle-nous et je me précipiterai aussitôt. Sinon, nous te suivrons. »
Le Daoïste Tai Hua n’était pas idiot. Il avait beau avoir confiance en ses talents de divination, les secrets célestes restaient imprévisibles. S’il se trompait, tout serait fini.
« Je n’irai pas. Je n’irai même pas si je dois mourir. »
Xu Luochen recula aussitôt de quelques pas, fermement décidé à refuser. S’il y avait vraiment un danger, il serait dans de beaux draps.
Mourir n’aurait pas été si grave, mais le monde aurait perdu un alchimiste sans pareil.
« Deuxième frère martial aîné, allez-y. Nous ne pouvons qu’y gagner. Si vous êtes en danger une fois entré, vous nous sauverez tous. Sauver une vie vaut mieux que bâtir une pagode à sept étages. Nous sommes dix ici, ça en vaut la peine. »
« Vous accumulerez un mérite sans limite. Vous pourrez même accéder à l’Ascension immortelle sur-le-champ. Si c’est une issue, il y aura forcément des trésors. Dans tous les cas, nous y gagnerons. Deuxième frère martial aîné, faites-moi confiance ! »
Xue Zhuan avait déjà fait ses calculs et compris qu’il n’avait rien à perdre.
Mais dès qu’il entendit cela, Xu Luochen n’osa plus avancer.
Pourtant, quelqu’un se laissa tenter.
Da Xu, qui se tenait derrière le groupe, se laissa tenter.
Les paroles de Xue Zhuan achevèrent de le convaincre.
S’il mourait en sauvant tout le monde, il accumulerait effectivement un mérite sans limite. S’il survivait, il pourrait obtenir des trésors.
Et puis, s’il y avait vraiment un danger, les experts le secourraient sûrement, non ?
Da Xu avait en outre l’impression que c’était une épreuve pour lui. Il se disait qu’ils avaient déjà compris quelles grottes menaient à une issue et lesquelles à la mort.
Ils voulaient seulement le mettre à l’épreuve. S’il acceptait de se sacrifier, ils seraient touchés par son courage.
Le Daoïste Tai Hua n’improvisait pas.
Il recommença plusieurs fois la divination et découvrit que la première grotte menait bel et bien à une issue.
À cet instant, Chen Lingrou prit la parole.
« Maître, pourquoi ne pas essayer de deviner pour les autres grottes ? »
Le Daoïste Tai Hua eut soudain une révélation.
*Mais oui, je vais consulter pour les autres grottes.*
Sur ces pensées, le Daoïste Tai Hua consulta aussitôt pour la deuxième grotte.
*Tiens !*
*C’est aussi une issue ?*
*La troisième aussi ?*
*Pourquoi les quatrième, cinquième, sixième, septième et huitième mènent-elles toutes à une issue ?*
Lorsqu’il arriva à la neuvième, il obtint un chemin vers la mort.
La dixième menait, elle aussi, à une issue.
N’y avait-il pas qu’une seule issue et neuf chemins vers la mort ?
*Pourquoi y a-t-il neuf issues et un seul chemin vers la mort ?*
*Tout serait-il inversé ?*
Le Daoïste Tai Hua fronça les sourcils.
Il n’y croyait toujours pas et recommença donc la divination trois fois.
Il finit par obtenir un résultat très surprenant.
À l’exception de la neuvième grotte, toutes les autres menaient à une issue. Il vérifia encore trois fois et obtint toujours le même résultat.
Le Daoïste Tai Hua consulta même pour la neuvième grotte.
Quel que soit le nombre de fois où il recommençait, le résultat indiquait toujours un chemin vers la mort.
« C’est étrange ! Il n’y a pas neuf issues et un seul chemin vers la mort ? Pourquoi n’y a-t-il qu’un seul chemin vers la mort ? »
Le Daoïste Tai Hua regarda la neuvième grotte.
En entendant ses paroles, les autres crurent comprendre.
Sur les dix grottes, neuf menaient à la survie et une à la mort.
Si la divination du Daoïste Tai Hua était inversée, le seul chemin vers la mort devait être l’unique issue.
Mais à cet instant, le Daoïste Tai Hua se frappa les cuisses, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« J’ai compris. »
« Cette stèle est fausse. Elle cherche à nous embrouiller, mais il ne doit y avoir qu’un seul chemin vers la mort. Elle veut nous piéger. »
« Heureusement que je sais consulter. Sinon, nous aurions eu des ennuis si nous avions emprunté le chemin de la mort par mégarde. »
Le Daoïste Tai Hua se frappa les cuisses et déclara cela avec assurance.
Tous restèrent sans voix.
À l’exception de Da Xu, ils affichaient tous une expression étrange.
*Un seul chemin vers la mort ? Il fallait que le Daoïste Tai Hua trouve ça !*
*Il faut vraiment qu’il en fasse autant ?*
*S’il y a quatre-vingt-dix pour cent de chances de s’en sortir, à quoi sert cette épreuve ?*
Personne ne savait quoi répondre, mais Da Xu prit alors la parole.
« Laissez-moi essayer. Qu’il y ait un ou neuf chemins vers la mort, je le ferai pour vous tous. Je n’ai pas de famille et, depuis que je suis arrivé à la secte, j’y ai trouvé la chaleur d’un foyer. Je n’ai plus rien à demander. »
« Si je ne reviens pas, j’espère que vous vous souviendrez de moi. Et si je survis, j’espère que vous m’accepterez parmi vous à l’avenir. »
Da Xu s’exprima avec générosité.
Ses paroles touchèrent réellement tous les présents.
« Da Xu, vous êtes vraiment comme un Bodhisattva. »
« Da Xu, je ne vous savais pas si bon. Je ne vous oublierai jamais. »
« Da Xu, ne racontez pas n’importe quoi. Si nous nous en sortons vivants, je vous enseignerai l’alchimie. »
« Je vous enseignerai la Voie des formations. »
Tous prirent la parole, et Wang Zhuoyu revint à lui.
Mais lorsque Da Xu entendit parler de la Voie des formations, il se figea. Puis il regarda Wang Zhuoyu et dit : « Je veux d’abord apprendre l’alchimie. »
Wang Zhuoyu resta sans voix.
*Va au diable.*
Wang Zhuoyu se tut et retomba dans sa mélancolie.
« Oubliez ça. Mieux vaut d’abord trouver une solution. Da Xu, ne soyez pas impulsif. »
Le Daoïste Tai Hua prit la parole, avec l’intention de procéder à d’autres divinations. Si quelque chose de terrible arrivait, ils seraient vraiment dans de beaux draps.
« Maître de secte, si vous avez peur de tout, à quoi bon parler de cultivation et du Grand Dao ? J’y vais. »
Da Xu débordait de courage. Sans ajouter un mot, il se précipita dans la neuvième grotte.
Il se moquait bien qu’il y ait un ou neuf chemins vers la mort.
De toute façon, s’il y avait un danger, les experts interviendraient à coup sûr.
Et s’il n’y en avait pas, il n’aurait rien perdu.
Bref, il gagnerait à coup sûr leur estime.
Da Xu disparut bientôt dans la grotte.
Tous étaient un peu nerveux, impatients de connaître le résultat.
Quinze minutes passèrent.
À cet instant, Da Xu prit soudain la parole.
« Tout le monde. »
Tous se levèrent, nerveux.
« Qu’y a-t-il ? »
« Que se passe-t-il, Da Xu ? »
« Je vous l’avais dit, c’est le chemin de la mort et vous ne vouliez pas me croire ! Bravo, maintenant quelqu’un est mort, hein ? Comment allez-vous expliquer ça à Ye Ping ? »
« Da Xu, n’ayez pas peur. Vous êtes sur le point d’atteindre la Grande Maîtrise et l’Ascension immortelle. Ne vous effrayez pas. »
Tous parlèrent avec nervosité.
Xue Zhuan ne cessait de rassurer Da Xu et de lui répéter qu’il allait bientôt accéder à l’Ascension immortelle.
Mais l’instant d’après, Da Xu reprit soudain la parole.
« Il n’y a aucun danger, venez vite ! »
Tous furent stupéfaits.
Le Daoïste Tai Hua, en particulier, resta figé sur place.
Au même moment, dans le palais de la dynastie des Grands Xia.