Chapitre 166
« Le royaume de Jin n’a pas encore perdu. »
Cette voix claire attira soudain l’attention de tous.
Les cultivateurs venus assister au combat, mais aussi Huangfu Tianlong et les disciples de première génération de l’Académie du royaume de Jin, ne purent s’empêcher de regarder celui qui venait de parler.
C’était un disciple fraîchement inscrit.
Sous les regards de la foule, il se sentit un peu intimidé.
« Quelles sottises racontes-tu ? »
L’homme vêtu d’une robe à plumes fronça les sourcils et dévisagea le nouveau disciple. À ses yeux, il ne faisait que débiter des absurdités.
« Frère martial aîné, je ne raconte pas de sottises. Il y a quelqu’un qui peut le vaincre. »
Le nouveau disciple prit son courage à deux mains et répondit d’un ton ferme.
Tous se montrèrent alors curieux.
De qui parlait-il ?
« Qui donc ? »
L’homme à la robe de plumes se montra lui aussi un peu curieux.
« Ye Ping. Si le frère martial aîné Ye était là, nous ne serions pas vaincus. »
Il révéla un nom.
Dès qu’il l’eut prononcé, tous les nouveaux disciples, ainsi que certains disciples de quatrième génération, prirent la parole à leur tour.
« Exactement. Si le frère martial aîné Ye était là, il gagnerait à coup sûr. »
« Ah oui, j’avais oublié le frère martial aîné Ye. Il a peut-être quelques années de plus que Huangfu Tianlong, mais il a condensé son Fourneau de sang et de qi. Il peut certainement le vaincre. »
« Oui, la Technique ancienne du Dragon et de l’Éléphant est peut-être puissante, mais le Fourneau de sang et de qi n’a rien à lui envier. »
« En effet. Même si le frère martial aîné Ye ne l’emporte pas, il pourra au moins lui tenir tête. Et puis, lui aussi est un nouveau disciple. En termes de génération, Huangfu Tianlong est un disciple de quatrième génération. Alors, même si le frère martial aîné Ye perd, il n’aura pas à en rougir. »
Les nouveaux disciples s’exprimèrent les uns après les autres. Tous pensaient que Ye Ping pourrait gagner, et certains estimaient que, même s’il perdait, il ne subirait pas une défaite cuisante.
Leurs propos attirèrent aussitôt l’attention des cultivateurs alentour.
« Ye Ping ? Ce nom me dit quelque chose… »
« L’Académie du royaume de Jin compte un tel génie ? Il a condensé son Fourneau de sang et de qi au début de la vingtaine ? »
« Si c’est vrai, le Fourneau de sang et de qi n’est effectivement pas inférieur à la Technique ancienne du Dragon et de l’Éléphant. »
« Ceux qui possèdent un Fourneau de sang et de qi ont le physique d’un dragon. Si un tel génie existe, il peut au moins lui tenir tête. »
« À mon avis, ce Ye Ping est un génie que l’Académie du royaume de Jin garde en réserve pour briller au grand tournoi des Dix Nations. »
« S’ils ont quelqu’un d’aussi remarquable, pourquoi ne l’ont-ils pas fait venir plus tôt ? »
Tous en discutaient avec curiosité. À leurs yeux, l’Académie du royaume de Jin avait beau être faible, elle devait forcément avoir un atout en réserve. Ils les crurent donc.
Huangfu Tianlong lui-même s’intéressa alors à l’affaire. Il regarda les disciples de l’Académie du royaume de Jin et prit la parole.
« S’il existe vraiment un tel génie, j’espère qu’il viendra se battre contre moi. »
Le regard plein d’ardeur au combat, il brûlait d’affronter Ye Ping.
Après tout, le Fourneau de sang et de qi n’était effectivement pas inférieur à l’autre technique.
« Le frère martial aîné Ye n’est pas à l’académie. Il est parti régler une affaire. »
« Si vous acceptez d’attendre, nous trouverons un moyen de le contacter. »
« Oui, nous pouvons le prévenir, mais nous ne mentons pas. »
En entendant cela, les nouveaux disciples furent un peu gênés : Ye Ping n’était pas à l’académie. Autrement, ils seraient naturellement allés le chercher pour lui demander de venir.
« Cessez de raconter n’importe quoi. »
Mais l’homme en robe de plumes réprimanda les disciples.
Au début, il s’était montré un peu curieux et avait réellement cru qu’il y avait un expert parmi eux. Mais lorsqu’il entendit le nom de Ye Ping, sa déception fut grande.
Il leur ordonna donc de se taire et de cesser de se ridiculiser.
« Frère martial aîné, le frère martial aîné Ye est bel et bien assez fort pour relever ce défi. »
Certains nouveaux disciples insistèrent, persuadés que Ye Ping n’avait rien d’un faible.
« Taisez-vous ! »
L’homme à la robe de plumes s’irrita. *Vous ne vous êtes pas encore assez ridiculisés ?*
Huangfu Tianlong prit alors la parole.
« Si je défie les Dix Nations, ce n’est pas pour suivre la voie de l’invincibilité, ni pour humilier une académie. »
« Pour être honnête, vous ne me croirez peut-être pas, mais je veux simplement être vaincu. »
« Je veux perdre, car seule une défaite peut me faire comprendre que je ne suis pas assez fort. »
« Frère martial aîné, s’il existe vraiment un tel génie au royaume de Jin, j’espère qu’il viendra se battre contre moi. »
Huangfu Tianlong prononça ces mots lentement, mais son idée stupéfia tout le monde.
Dans ce monde, chacun cherchait à remporter la victoire. Qui pouvait bien vouloir être vaincu ?
Seuls les véritables experts comprenaient le sens des paroles de Huangfu Tianlong.
Presque tous poursuivaient la victoire, mais ceux qui cherchaient la défaite étaient réellement terrifiants. Leurs ambitions étaient immenses : ils voulaient tirer les leçons de leurs revers et de leurs défaites, afin de progresser à pas de géant.
C’était véritablement terrifiant. S’ils y parvenaient, leur avenir serait sans limites.
« Frère martial aîné Huangfu, l’Académie du royaume de Jin ne compte pas de tel génie. Ces frères martiaux aînés refusent simplement encore d’admettre leur défaite. Il ne fait aucun doute que le royaume de Jin a perdu. Nous vous félicitons aussi d’avoir vaincu les Dix Nations et battu le record. »
L’homme à la robe de plumes reconnut sa défaite de bonne grâce.
À ces mots, la déception de Huangfu Tianlong s’accentua.
Il soupira, puis finit par secouer la tête.
« Je resterai dans la capitale du royaume de Jin jusqu’au grand tournoi des Dix Nations. Si Ye Ping passe par ici, transmettez-lui mes paroles. »
Huangfu Tianlong s’exprima ainsi. Peut-être que, pour les autres, les disciples du royaume de Jin mentaient, mais lui espérait que ce soit vrai. Il attendait quelqu’un capable de le vaincre.
Il avait hâte de le rencontrer, même si… une telle personne n’existait peut-être pas.
Il s’en alla. Bien qu’il eût vaincu les académies des Dix Nations, il n’avait pas l’air heureux.
Tout le monde était perplexe ; personne ne comprenait vraiment ce qui se passait dans la tête de Huangfu Tianlong.
C’était peut-être cela, être un génie.
Au même moment, dans la secte taoïste du Nuage d’Azur…
Quoi qu’il se passât à l’extérieur, rien ne parvenait jamais jusqu’à la secte taoïste du Nuage d’Azur.
À l’arrière de la falaise, Ye Ping était assis en tailleur.
Quelques jours plus tôt, des milliers de disciples du Culte du Dieu-Démon avaient aussi expié de nombreux esprits rancuniers à la Tombe fantôme de Linhe.
Ye Ping ne pouvait pas laisser passer une telle quantité de mérites.
Même si cette masse de mérites ne se comparait pas à celle qu’il aurait obtenue en expiant des millions d’esprits rancuniers, elle restait considérable.
Elle suffirait à améliorer quelque peu sa force.
Son royaume, la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon, les Ouvertures immortelles du Dragon-Torche et la Roue dorée d’expiation.
Quatre choses pouvaient désormais être améliorées.
Pour le moment, il pouvait laisser de côté la Roue dorée de transformation.
Quant aux Ouvertures immortelles du Dragon-Torche, il ne pouvait pour l’instant qu’accélérer sa cultivation. Trente-six fois suffiraient. Pour obtenir un pouvoir mystique, il lui faudrait ouvrir soixante-douze Ouvertures immortelles et employer la puissance de ses mérites.
Or, il ne pouvait pas ouvrir soixante-douze Ouvertures immortelles.
Il n’allait donc pas s’occuper des Ouvertures immortelles du Dragon-Torche pour l’instant.
Pour ce qui était de son niveau de cultivation, Ye Ping ne voulait pas encore faire progresser son royaume. Il était toujours en train de l’étudier et avait décidé qu’il valait mieux trouver une méthode parfaite pour établir ses fondations avant de passer au royaume suivant.
Il choisit donc de renforcer son corps.
Oui, son corps.
Il était encore au stade de la grande perfection du Corps du Petit Dieu-Démon, et non à celui du Grand Dieu-Démon. Il n’était qu’à un demi-pas du stade suivant, mais Ye Ping savait bien à quel point la différence était importante.
C’était comparable à l’écart entre la grande perfection de l’Établissement des fondations et le royaume du Noyau d’or.
On pouvait progresser autant qu’on le voulait dans l’Établissement des fondations, on n’en était pas pour autant au royaume du Noyau d’or.
Il s’agissait d’un changement qualitatif.
À cette pensée, Ye Ping ne perdit pas de temps. La puissance des mérites dans son corps se transforma en énergie spirituelle.
Ce ne fut pas tout. Ses trente-six Ouvertures immortelles du Dragon-Torche se mirent elles aussi à aspirer frénétiquement l’énergie spirituelle.
Boum !
Boum !
Boum !
Ye Ping ne cessa de tremper son corps.
Il ne manquait qu’un pas au Corps du Petit Dieu-Démon pour atteindre le stade du Grand Dieu-Démon. Une fois ce pas franchi, l’écart serait immense.
Non loin de là, Gu Jianxian fixait la marque d’épée au sol.
Da Xu, assis sur la falaise, observait Ye Ping en silence. Son regard restait rivé sur lui. Après tout, Gu Jianxian, ce bon à rien, ne méritait pas qu’on s’intéresse à lui.
Quant à Xia Qingmo, elle se tenait près de Da Xu et regardait Su Changyu, sur la falaise de devant.
En contrebas, Gu Jianxian contemplait tranquillement la marque d’épée.
Au premier regard, elle semblait ordinaire.
En la regardant une deuxième fois, il comprit qu’elle avait quelque chose de particulier.
À son troisième regard, une lueur de surprise apparut dans les yeux calmes de Gu Jianxian.
À son quatrième, ses yeux virent apparaître toutes sortes de techniques d’épée.
Plus il continuait de regarder, plus les mouvements d’épée se révélaient à lui.
Un devint deux, deux devinrent trois, et trois devinrent un million.
Les yeux de Gu Jianxian s’écarquillèrent de stupeur.
Il découvrit que cette marque d’épée, qui semblait si ordinaire, déduisait en réalité sans cesse de nouveaux mouvements. C’était proprement stupéfiant.
« Des mouvements d’épée infinis, une technique infinie, une intention de l’épée infinie. »
Gu Jianxian était bouleversé.
En tant qu’Immortel du Sabre suprême, il savait naturellement que la Voie suprême du Sabre comptait trois niveaux d’intention.
Le premier consistait à percevoir les choses dans leur apparence superficielle. Plus on apprenait de mouvements d’épée, mieux c’était.
Le deuxième consistait à voir au-delà des apparences. Dix mille mouvements d’épée n’en faisaient plus qu’un.
Au troisième niveau, on percevait encore les choses dans leur apparence superficielle. Dix mille mouvements d’épée jaillissaient d’un seul coup.
Pour l’heure, il stagnait au sommet du deuxième niveau.
Entre ses mains, dix mille mouvements d’épée pouvaient se fondre en un seul.
Un seul coup d’épée pouvait aplanir tout ce qui existait au monde.
Un seul coup d’épée pouvait aplanir le karma du ciel et de la terre.
Un seul coup d’épée pouvait aplanir tout le monde.
Pourtant, il ne parvenait toujours pas à comprendre le dernier niveau.
Mais il ne s’était pas attendu à ce que cette petite marque d’épée renferme le deuxième niveau : l’épée infinie.
Comment aurait-il pu ne pas en être bouleversé ?
La technique d’épée était infinie, et ses variations continuaient de se succéder, lui faisant éprouver des sensations différentes.
Plus il la contemplait, plus il était stupéfait, et plus il comprenait.
En réalité, cette marque d’épée renfermait bien davantage que la technique d’épée de Ye Ping. Elle contenait aussi son Diagramme de l’Épée infinie.
Ce qui échappait aux cultivateurs ordinaires restait visible à Gu Jianxian, le plus grand Immortel du Sabre au monde : il pouvait naturellement discerner le Diagramme de l’Épée infinie.
C’était précisément pour cette raison que Gu Jianxian eut une révélation. Autrement, comment quelques techniques d’épée auraient-elles pu lui en inspirer une ?
Gu Jianxian fixait la marque d’épée, le regard plein d’attente, comme s’il s’y était entièrement absorbé.
Au sommet de la falaise, Da Xu détourna les yeux, puis regarda de nouveau Gu Jianxian.
Voyant que ce dernier semblait absorbé par la marque d’épée, il ne put s’empêcher d’inspirer bruyamment.
Décidément, non seulement c’était un bon à rien, mais il était aussi un peu simplet : il s’était vraiment laissé absorber par cette marque d’épée.
Pendant ce temps, Ye Ping avait presque achevé la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon.
Cette technique exigeait de l’énergie spirituelle, pas du temps. Il suffisait d’en avoir assez, et tout irait bien.
Ye Ping convertit presque tous ses mérites en énergie spirituelle pour tremper son corps.
Pourtant, il lui en manquait encore un peu.
Cette minuscule différence était inacceptable pour Ye Ping.
Soudain, il pensa à quelque chose et sortit aussitôt la gourde d’émeraude.
La gourde absorbait d’elle-même l’énergie spirituelle du ciel et de la terre. Après tout ce temps, elle en avait naturellement condensé une grande quantité.
Elle pourrait lui être utile.
Il sortit la gourde d’émeraude et, aussitôt, une énergie spirituelle terrifiante se déversa.
Tel un déluge, elle le fit franchir un nouveau seuil.
Roar !
Le rugissement terrifiant d’un dragon emplit l’air.
À cet instant, tous les habitants de la secte taoïste du Nuage d’Azur entendirent ce rugissement terrifiant.
Da Xu, Xia Qingmo et même Gu Jianxian ne purent s’empêcher de regarder dans la direction de Ye Ping.
« Que se passe-t-il ? »
Sur la falaise, Su Changyu réfléchissait encore à la vie. Son expression changea et il fut pris de panique, mais il garda son calme en apparence.
« Il y a un tremblement de terre ! Vite, sauvez-vous ! »
« Grand frère martial aîné, vite, sauvez-vous ! Il y a un tremblement de terre ! »
« Des bêtes féroces nous attaquent ! Maître de secte, vite, sauvez-vous ! »
« Bon sang, qu’est-ce qui se passe ? Ce type, Zhu, serait-il arrivé ? »
Xu Luochen, Wang Zhuoyu, Xue Zhuan et Lin Bei jaillirent de leurs chambres, sans la moindre idée de ce qui se passait.
« Dépêchez-vous de mettre à l’abri tout ce qui a de la valeur ! »
Daoïste Tai Hua sortit du hall principal, l’air nerveux.
« Oh là là, je vais mourir, je vais mourir, je vais mourir ! Grand frère martial aîné, grande sœur martiale aînée, au secours ! »
Chen Lingrou sortit de sa chambre en criant.
« Chut, il n’y a pas de catastrophe. Ye Ping vient de franchir un palier. Allez voir à l’arrière de la falaise. »
Xiao Muxue apparut à cet instant. Ses paroles calmèrent tout le monde.
Mais bientôt, tous se précipitèrent vers l’arrière de la falaise.
Au-dessus de la falaise, un Vrai Dragon rouge cramoisi, terrifiant, planait dans le ciel.
Lorsque Su Changyu et les autres arrivèrent, ils restèrent bouche bée.
*C’est incroyable.*
Ils étaient complètement stupéfaits. Ils savaient que Ye Ping était fort, mais pas à ce point. Il ne cessait de bouleverser l’opinion qu’ils avaient de lui.
« Quelle est cette technique de cultivation ? Pourquoi dirait-on que Ye Ping est la réincarnation d’un Vrai Dragon ? »
« Je ne crois pas seulement qu’il soit la réincarnation d’un Vrai Dragon : on dirait qu’il est lui-même un dragon. »
« Quel dragon ? Un dragon ? »
« Qui vous a enseigné cette technique de cultivation ? Comment peut-elle être aussi puissante ? »
Leurs regards étaient remplis de stupeur.
Su Changyu, en particulier, était encore plus étonné et se demandait qui avait enseigné cette technique de cultivation à Ye Ping.
Tout là-haut, sous la voûte céleste…
Un Vrai Dragon de trente mètres de long, si réaliste qu’il semblait vivant, planait dans les airs. Mais il était enveloppé de sang et avait l’air terriblement menaçant.
Ye Ping se tenait sous le Vrai Dragon.
Boum.
Le Fourneau de sang et de qi de Ye Ping apparut. Au-dessus, divers caractères anciens ressemblaient à des talismans du Dao et à des textes antiques.
Auparavant, le fourneau de Ye Ping mesurait un mètre. À présent, il en faisait vingt-quatre et semblait terrifiant, couvrant le ciel et la terre.
Le corps de Ye Ping se métamorphosait lui aussi à toute vitesse, enveloppé d’une lumière dorée semblable à un soleil éblouissant.
Son qi et son sang étaient terrifiants, comme si un Vrai Dragon vivait en lui. Le tonnerre grondait à chacune de ses respirations.
Hum !
Hum !
Hum !
À cet instant, Ye Ping se mit soudain à cracher du sang.
« Ye Ping ! »
Daoïste Tai Hua fut le premier à se tendre, mais Xiao Muxue intervint aussitôt.
« Maître, Ye Ping va bien. Le sang qu’il a craché contient les impuretés de ses organes. Il est en train de les raffiner, ce qui lui sera très bénéfique. »
Xiao Muxue prit aussitôt la parole et tout le monde fut rassuré.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’une telle technique de cultivation puisse exister. Je me demande qui Ye Ping a rencontré pour obtenir cette technique suprême de trempe corporelle. »
Xiao Muxue murmura ces mots, persuadée que Ye Ping avait eu beaucoup de chance de mettre la main sur une technique suprême de trempe corporelle.
« Dommage que je cultive la Voie du Sabre. Sinon, je l’essaierais moi aussi. »
Su Changyu prit lui aussi la parole. Il ne semblait pas particulièrement jaloux, mais il en avait le cœur aigre.
Non loin de là, Ye Ping cracha d’affilée onze gorgées de sang, toutes noires.
C’étaient les dernières impuretés de ses organes.
Après onze gorgées de sang, ses organes seraient entièrement raffinés et renfermeraient une puissance sans pareille.
De plus, la méthode de cultivation du corps du Grand Dieu-Démon ciblait les cinq organes.
Le Corps du Petit Dieu-Démon trempait le corps ; le Grand Dieu-Démon, lui, agissait sur les cinq organes.
Saint à l’intérieur, roi à l’extérieur.
Roar !
Le Vrai Dragon de qi et de sang se jeta soudain sur Ye Ping.
Le couvercle du fourneau au-dessus de la tête de Ye Ping se souleva et aspira le qi et le sang du Vrai Dragon.
Quand le couvercle se referma, un rugissement terrifiant retentit.
Tous les habitants des monts du Nuage d’Azur purent entendre ce rugissement.
Cinq minutes passèrent.
Ye Ping finit par soumettre le Vrai Dragon. Bientôt, le qi et le sang qui déferlaient s’engouffrèrent dans son corps.
Dans le Fourneau de sang et de qi se trouvait désormais un Vrai Dragon presque entièrement matérialisé.
C’était le signe de la grande perfection de la cultivation physique : le Vrai Dragon de qi et de sang.
Le Fourneau de sang et de qi était le rêve d’innombrables cultivateurs physiques. Une fois parachevé, il devenait un fourneau du ciel et de la terre, capable de tout dévorer et de tout raffiner en énergie.
Lorsque le corps se renforçait encore, le Vrai Dragon de qi et de sang se condensait.
Boum !
Le royaume de Ye Ping commença lui aussi à vaciller. Son physique terrifiant fit progresser son royaume.
Après tout, un physique aussi puissant ne pourrait subsister si son royaume était trop faible.
Ye Ping réprima pourtant son royaume.
Il n’avait pas encore tout compris et ne voulait donc pas franchir de palier pour le moment.
Le qi et le sang terrifiants se cachèrent donc dans son Fourneau de sang et de qi. Il attendrait d’avoir déterminé la voie qu’il voulait suivre avant d’en absorber la puissance.
Il ouvrit les yeux.
Ye Ping expira.
À cet instant, il se sentit tout différent.
Sa force avait décuplé, et même plus : elle avait augmenté de plus de cent fois. Pourtant, son état était loin d’être parfait, car il avait réprimé son royaume au début de l’Établissement des fondations. Sans cela, il aurait directement atteint le stade avancé de l’Établissement des fondations.
Cependant, pour exprimer pleinement la puissance du Vrai Dragon de qi et de sang, il faudrait atteindre le royaume du Noyau d’or. Autrement, impossible d’en libérer toute la puissance.
Mais même ainsi, il était déjà assez fort.
« Grand frère martial aîné ! »
« Maître ? »
« Frères martiaux aînés ? »
« Pourquoi êtes-vous tous là ? »
Ye Ping ouvrit les yeux et, après avoir repris ses esprits, ne put s’empêcher de regarder la foule qui l’entourait.
Su Changyu et les autres déglutirent.
Entendant la voix de Ye Ping, Su Changyu fut le premier à prendre la parole.
« Nous vous avons vu franchir un palier et sommes venus vous aider. Nous craignions que vous ne soyez trop impatient et ne sombriez dans la folie, mais vous n’avez commis aucune erreur. Puisqu’il n’y a rien de grave, je vais vous laisser. »
Su Changyu était vraiment le roi de la frime. Il avait clairement accouru, attiré par le spectacle, mais prétendait être venu protéger Ye Ping.
Ye Ping comprit aussitôt et s’inclina.
« Merci beaucoup de vous être inquiétés pour moi. J’ai déjà réussi à franchir ce palier. Je dois remercier le frère martial aîné de m’avoir enseigné cette technique. »
Ye Ping lui adressa un salut taoïste.
Aussitôt, tout le monde regarda Su Changyu.
*C’est vous qui lui avez enseigné cette technique de cultivation ?*
Daoïste Tai Hua, en particulier, était stupéfait.
Su Changyu resta interdit.
*Vous me remerciez de vous l’avoir enseignée ?*
*Quand vous ai-je appris une technique de cultivation ?*
*Petit frère martial, pourriez-vous éviter de mentir ?*
« Grand frère martial aîné, grand frère martial aîné, moi aussi, je veux l’apprendre. »
Chen Lingrou prit soudain la parole. Elle désigna Ye Ping, puis se tourna vers Su Changyu.
Su Changyu resta sans voix.
*Vous voulez l’apprendre ? Moi aussi, je le veux.*
*Mais ce n’est pas moi qui lui ai enseigné cette technique…*
Il inspira brusquement.
En un instant, Su Changyu se figea, stupéfait.