Chapitre 167
En un instant, Su Changyu se figea de stupeur.
C’était parce qu’il avait été question de trempe corporelle.
Il ne put s’empêcher de penser à ce manuel secret.
La Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon.
« Est-il vraiment possible de mettre en pratique les enseignements de ce manuel secret ? »
Su Changyu fut de nouveau stupéfait.
Ce manuel n’était qu’un ouvrage déniché sur un étal de rue.
Est-il vraiment possible de pratiquer les techniques de ce manuel ?
À ce point-là ?
À cet instant, Su Changyu ne put s’empêcher de penser à un geste.
Oui, c’est ça.
Tout à coup, Su Changyu fut véritablement sidéré.
Si Ye Ping avait su déduire d’innombrables techniques d’épée à partir de cette marque, il l’aurait accepté.
Ye Ping était peut-être un génie sans égal, et il était donc normal qu’il ait une grande capacité de compréhension.
Mais le problème, c’était qu’il s’agissait simplement d’un manuel secret acheté sur un étal, et qu’il ait pu en comprendre quelque chose tenait de l’absurde.
C’était vraiment aberrant.
Avant, il y avait au moins une base sur laquelle s’appuyer.
Mais là, tu inventes tout à partir de rien.
Est-ce donc ça, avoir une grande capacité de compréhension ?
Toi… toi…
Su Changyu ne savait plus quoi dire.
À cet instant, tous les membres de la secte, Xiao Muxue comprise, ne purent s’empêcher de le regarder.
Après tout, la technique de trempe corporelle que Ye Ping cultivait était incontestablement extraordinaire. Xiao Muxue n’aurait pas été surprise qu’un Maître taoïste la lui ait transmise, mais si c’était Su Changyu qui la lui avait enseignée…
Elle n’y croyait pas une seconde.
« Je dois aller méditer sur le Dao du Ciel et de la Terre. Si vous n’avez rien d’autre à me dire, je vais prendre congé. »
Su Changyu voulait s’enfuir. Après tout, cette affaire était difficile à expliquer.
« Changyu, je vous accompagne méditer sur le Grand Dao. »
Le Daoïste Tai Hua lui emboîta le pas.
« Grand frère martial aîné, nous venons aussi. »
Les autres petits frères martiaux se joignirent à eux, et Xiao Muxue les suivit également.
Après tout, la technique de trempe corporelle de Ye Ping était terrifiante, et elle voulait aller lui demander ce qui se passait.
Tout le monde partit.
Sur la falaise arrière, il ne resta que Ye Ping et deux autres personnes.
Da Xu fixait toujours Ye Ping, la bouche et les yeux grands ouverts.
Jusque-là, Ye Ping lui était apparu comme une lampe dorée.
Pour les cultivateurs démoniaques et hérétiques, les gens dont le qi et le sang étaient aussi puissants attiraient particulièrement l’attention.
Ils constituaient d’excellents toniques.
Mais face à quelqu’un dont le qi et le sang étaient encore plus puissants, la situation changeait : les démons n’osaient plus s’approcher.
Il regarda de nouveau Ye Ping.
Da Xu vit le soleil.
Oui, il vit un disque solaire. Le qi et le sang de Ye Ping étaient si puissants que Da Xu voyait le soleil.
S’il avalait Ye Ping…
Il inspira brusquement.
Da Xu sentit de nouveau sa tête lui faire mal. Il n’osa même pas trop y réfléchir, de peur d’en subir les conséquences.
Il comprenait toutefois qu’avec la force actuelle de Ye Ping, les autres cultivateurs hérétiques du royaume du Noyau d’or mourraient à coup sûr en le croisant.
À côté, Xia Qingmo en resta bouche bée.
Après tout, Ye Ping avait condensé un Fourneau de sang et de qi ainsi qu’un Vrai Dragon à seulement vingt-deux ans.
La Grande dynastie Xia possédait le Sutra ancien de la Voie du Dragon, mais même parmi ceux qui le cultivaient, rares étaient ceux qui parvenaient à condenser un Vrai Dragon. Seule une poignée y arrivait, et il leur fallait dépenser quantité de trésors.
Depuis leur enfance, ils se baignaient dans le bassin aux herbes Suprêmes. La Grande dynastie Xia avait même envoyé des experts suprêmes massacrer des dragons des crues et en recueillir le sang afin d’aider ces gens à se forger un corps physique invincible.
Mais Ye Ping avait condensé ce Vrai Dragon de qi et de sang par ses propres moyens. C’était… vraiment excessif.
Au même moment, dans la grande salle de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Le Daoïste Tai Hua, Su Changyu, Xiao Muxue, Wang Zhuoyu et Xiao Muxue étaient tous réunis.
Tout le monde regardait Su Changyu.
Ils ne disaient rien, mais Su Changyu comprenait ce qu’ils voulaient savoir.
« Ne me regardez pas comme ça. Je peux vous le dire, mais à vous de décider si vous me croyez ou non. »
Su Changyu était lui aussi contrarié, car il ignorait si sa déduction était juste.
« Changyu, dépêchez-vous de nous expliquer. »
Le Daoïste Tai Hua était curieux.
Les autres aussi, et lui plus que quiconque.
Tout le monde savait que Ye Ping était un génie, mais il y avait des limites à ce qu’un génie pouvait accomplir.
Su Changyu avait tracé cette marque d’épée ; c’était donc au moins un cultivateur de la Voie du Sabre, et Ye Ping pouvait l’avoir comprise, même si les chances étaient minces.
Mais personne ne comprenait comment il avait pu maîtriser la trempe corporelle.
Ils étaient donc tous curieux de savoir ce que Su Changyu avait fait, ou quelle méthode de cultivation il avait transmise à Ye Ping pour lui permettre de devenir aussi impressionnant.
« Maître, vous devriez vous en souvenir. Vous rappelez-vous la première fois que nous sommes descendus de la montagne pour vendre le tableau de Ye Ping, puis acheter quantité de manuels secrets avec l’argent récolté ? »
Su Changyu parla d’un ton posé.
« Des manuels secrets ? Ah, tu veux parler du marché aux manuels secrets ? »
Le Daoïste Tai Hua comprit soudain.
Mais l’attention des autres se détourna aussitôt.
« Un tableau ? Quel tableau ont-ils vendu ? »
« Quel tableau ? »
« Un tableau de Ye Ping ? »
Les autres étaient curieux, et tout à coup, le Daoïste Tai Hua, Su Changyu et Xu Luochen se figèrent.
Ils avaient vendu la mèche.
« Ne l’interrompez pas, écoutez la suite. »
Xiao Muxue intervint.
Elle se fichait des tableaux vendus. Ce qui l’intéressait, c’était la méthode de cultivation que Ye Ping avait pratiquée.
« Oui, à l’époque, Maître avait acheté beaucoup de manuels secrets. L’un d’eux s’appelait la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon. Je venais alors de découvrir que Ye Ping était un génie, et je me disais que mes techniques d’épée médiocres ne suffiraient pas à l’enseigner bien longtemps. »
« Je lui ai donc donné cette technique de trempe corporelle. Si j’ai bien compris ce qu’il voulait dire, il cultive maintenant la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon. »
Su Changyu leur exposa ses déductions.
Mais à peine eut-il terminé qu’un silence total s’abattit sur la salle.
Ils savaient tous quel genre d’endroit était le marché : on y achetait des livres pour remplir les rayons. Comment aurait-on pu apprendre quoi que ce soit grâce à eux ?
Ce devait être une arnaque.
« Changyu, vous ne plaisantez pas ? »
Le Daoïste Tai Hua ne put s’empêcher d’avaler sa salive. Il se souvenait parfaitement de cette histoire, mais si Ye Ping avait atteint un tel niveau grâce à un manuel secret acheté dans un marché de rue, c’était incroyable.
« Avez-vous encore cette méthode de cultivation ? Puis-je la voir ? »
À cet instant, Xiao Muxue demanda à Su Changyu de lui montrer la technique.
Mais Su Changyu secoua la tête. « Je l’ai perdue depuis longtemps. Je l’ai vue, et ce n’était assurément pas une technique suprême. Il n’y avait que quelques illustrations. Je vais vous la montrer une fois. »
Su Changyu avait perdu depuis longtemps le manuel de la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon, car il était complètement inutile. De plus, il l’avait acheté sur un étal et pensait que personne n’y accorderait d’importance.
Sur ces mots, Su Changyu se mit à exécuter les postures de la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon. Il s’en souvenait toutes. À l’époque, il avait pensé que cela améliorerait son apparence, mais il avait fini par comprendre que… ça ne servait à rien, et l’avait donc jeté.
Pourtant, après la démonstration de Su Changyu, Xiao Muxue fronça légèrement les sourcils.
Les postures semblaient étranges, mais ne servaient à rien et ne dégageaient aucun « élan ». Impossible de les considérer comme une méthode de cultivation : ce n’était qu’une suite de mouvements insolites.
« Quel dommage. »
Remarqua Xiao Muxue.
La curiosité des autres redoubla : ils ne comprenaient pas pourquoi.
« Depuis l’Antiquité, certaines figures puissantes ont toujours eu des comportements étranges. Elles écrivent parfois des méthodes de cultivation bizarres, qui ont l’air fausses à tous points de vue, puis les consignent dans des manuels secrets. »
« Certaines personnes sont prédestinées ou remplissent les conditions requises ; elles peuvent alors en découvrir l’essence. L’important ne réside pas dans le contenu de la méthode, mais dans le manuel lui-même. Maître, vous avez peut-être acheté une véritable méthode de cultivation suprême. »
« La méthode est cachée dans le manuel, et non dans son contenu. Une seule personne peut la comprendre. Ye Ping l’a peut-être saisie par hasard et a ainsi appris une méthode de cultivation suprême. »
Xiao Muxue, qui était bien informée, avança cette hypothèse.
Ces paroles stupéfièrent tout le monde.
Le Daoïste Tai Hua en fut tout agité.
Il avait toujours eu une malchance noire, mais n’aurait jamais cru pouvoir un jour tomber sur un trésor.
« Cela voudrait dire que, grâce à une combinaison de circonstances fortuites, j’ai réussi à enseigner de vraies techniques à Ye Ping ? Dans ce cas, je n’ai pas failli à mon devoir de maître. »
Ce qui réjouissait le Daoïste Tai Hua, ce n’était pas la méthode de cultivation, mais le fait d’avoir indirectement enseigné quelque chose à Ye Ping.
Ces derniers temps, il se sentait coupable. Après tout, il avait trompé Ye Ping, et n’importe qui se serait senti mal à sa place.
Mais les choses étaient différentes à présent. Si c’était bien le cas, que ce soit grâce à des circonstances fortuites ou au hasard, Ye Ping avait bel et bien appris quelque chose de suprême, et le Daoïste Tai Hua serait véritablement son maître.
« C’est possible, mais rien n’est certain. »
Xiao Muxue but une gorgée de vin. Malgré ses paroles, elle était déjà convaincue que c’était bien l’explication. Après tout, elle n’arrivait pas à en imaginer d’autre.
Un manuel acheté à un vendeur ambulant peut-il vraiment permettre de comprendre un héritage suprême ?
« Ah, quel dommage. »
Su Changyu avait un peu le cœur lourd à l’idée d’avoir négligé une méthode de cultivation suprême qui s’était trouvée entre ses mains.
« Maître, avez-vous encore les manuels que vous aviez achetés ? Où sont-ils ? »
À cet instant, Chen Lingrou ne put s’empêcher de poser la question, dans l’espoir de mettre la main sur un bon manuel.
« Ils sont au pavillon Kṣitigarbha. »
Le Daoïste Tai Hua répondit d’un ton désinvolte, puis regarda bientôt Chen Lingrou d’un air sévère.
« Tu peux les lire, mais ne t’avise pas de les pratiquer n’importe comment. »
Le Daoïste Tai Hua s’empressa de le préciser. Même si Ye Ping avait obtenu un héritage suprême, cela ne voulait pas dire que tout le monde pouvait faire comme lui.
Ye Ping avait peut-être réussi surtout parce qu’il était un génie.
Mais qu’était Chen Lingrou, elle ?
Le Daoïste Tai Hua ne prit même pas la peine de le dire.
« Je vais juste y jeter un œil, sans les pratiquer n’importe comment. »
Chen Lingrou gloussa, puis fila en vitesse.
Quand Xu Luochen et les autres la virent partir, ils s’impatientèrent à leur tour. Certes, découvrir une deuxième méthode de cultivation était difficile, mais ils ne le sauraient pas sans essayer.
Qui ne voudrait pas d’un héritage suprême ?
« Maître, nous avons encore des choses à faire. Nous allons vous laisser. »
« Je rentre aussi. »
« Maître, à demain. »
Les autres disciples se levèrent et partirent les uns après les autres en direction du pavillon Kṣitigarbha.
En un instant, il ne resta plus dans la salle que Xiao Muxue, Su Changyu et le Daoïste Tai Hua.
À cet instant, Xiao Muxue regarda Su Changyu et lui dit d’un ton posé : « Vous avez autre chose à faire ? Sinon, sortez, s’il vous plaît. J’ai quelque chose à voir avec Maître.
Le ton de Xiao Muxue était désinvolte.
À ces mots, l’expression de Su Changyu se fit indifférente.
« Je dois sortir parce que vous me le demandez ? Pour qui me prenez-vous ? Pour un cultivateur de troisième ordre de la Voie du Sabre ? »
Su Changyu avait toujours été en conflit avec Xiao Muxue.
« Dégage. Arrête de faire le malin devant moi et retourne réfléchir à une parade contre l’intention de l’épée. »
Le Daoïste Tai Hua comprit que Xiao Muxue voulait lui parler d’une affaire importante et ordonna donc à Su Changyu de partir.
Chassé par son propre maître, Su Changyu n’eut rien à répondre. Il se leva et partit pour rentrer chez lui, mais, après réflexion, il se dirigea plutôt vers le pavillon Kṣitigarbha.
Bientôt, le Daoïste Tai Hua et Xiao Muxue furent seuls dans la salle.
Glou, glou.
Xiao Muxue prit sa gourde à vin et avala une gorgée d’alcool fort. Le Daoïste Tai Hua, assis au siège principal, ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Il avait d’abord voulu la réprimander, mais s’en abstint.
« Muxue, qu’y a-t-il ? »
Le Daoïste Tai Hua regarda Xiao Muxue avec une certaine froideur.
En réalité, le Daoïste Tai Hua était lui aussi très curieux à son sujet. Contrairement aux autres disciples, Su Changyu et Xu Luochen étaient des orphelins qu’il avait recueillis par hasard.
Mais Xiao Muxue, elle, n’était pas orpheline. Elle avait pris l’initiative de devenir son disciple.
À vrai dire, quand il avait rencontré Xiao Muxue pour la première fois, le Daoïste Tai Hua avait été stupéfait. Il avait d’abord cru qu’elle était une suivante de Su Changyu, avant de comprendre qu’elle ne le portait pas du tout dans son cœur.
Il avait pris Xiao Muxue comme disciple principalement parce qu’elle savait se débrouiller seule et qu’elle pouvait rapporter de l’argent à la secte chaque fois qu’elle descendait de la montagne. Il avait donc fermé les yeux sur ses agissements.
« Maître, je voudrais vous poser une question. Mais promettez-moi d’être honnête. »
Xiao Muxue se tenait devant le Daoïste Tai Hua et parlait d’un ton désinvolte.
« De quoi s’agit-il ? »
Le Daoïste Tai Hua était curieux.
« Il y a environ vingt ans, le monde a connu plusieurs événements majeurs : l’apparition du Vrai Dragon dans la Mer de l’Est, celle d’un empereur dans la Grande dynastie Qian, l’émergence d’un immortel sur la montagne de la Longévité, les aurores de Qingzhou et l’anéantissement de 67 000 personnes dans l’Ancienne terre de Linglong. En avez-vous entendu parler ? »
Xiao Muxue parla lentement, les yeux rivés sur le Daoïste Tai Hua.
Son expression était indifférente.
En face d’elle, le Daoïste Tai Hua la regardait d’un air étrange, comme pour lui demander : « De quoi parlez-vous ? »
« Muxue, écoute mon conseil : à l’avenir, ne lis plus ces livres absurdes avec Lingrou. Qu’est-ce que c’est que ces histoires ? Un Vrai Dragon dans la Mer de l’Est ? »
Le Daoïste Tai Hua était perplexe.
Quel sujet sorti de nulle part. Tu peux ralentir un peu ?
Glou, glou.
Xiao Muxue ne laissa rien paraître et avala une autre gorgée de vin. Puis elle regarda le Daoïste Tai Hua.
« Vous devez tout de même savoir que le Dixième Prince de la Grande dynastie Xia a disparu il y a vingt-sept ans, n’est-ce pas ? »
La voix de Xiao Muxue était calme.
Son regard l’était encore davantage.
Le Daoïste Tai Hua la regarda, perplexe.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Il n’était pas le seul à connaître la disparition du Dixième Prince de la Grande dynastie Xia : tout le royaume de Jin en avait entendu parler.
À l’époque, l’affaire avait fait grand bruit dans les Dix Nations et tout le monde vivait dans la peur. Les soldats de la Grande dynastie Xia menaient des inspections secrètes partout, mais ils n’avaient jamais retrouvé le Dixième Prince.
Selon certaines rumeurs, le Dixième Prince aurait en réalité été étranglé. Pour étouffer l’affaire, la Grande dynastie Xia aurait fait croire qu’il n’était pas mort, mais simplement égaré dans le monde des mortels.
« Maître, si je vous disais que… Su Changyu pourrait être le Dixième Prince disparu de la Grande dynastie Xia… me croiriez-vous ? »
Xiao Muxue regarda le Daoïste Tai Hua en parlant.
« Oui ! »
« Je vous crois sans réserve. Changyu a beau être faible en cultivation et manquer de talent, il aime aussi se vanter ; à part ça, il n’a aucun défaut. Et surtout, personne au monde ne peut l’égaler en prestance et en beauté. »
« Je vous croirais même si vous me disiez qu’il est la réincarnation du premier empereur de la Grande dynastie Xia. Muxue, pourquoi ne pas contacter les gens de la Grande dynastie Xia pour leur dire que Changyu est le Dixième Prince ? S’il retrouve sa famille, nous n’aurons plus à vivre dans ce trou perdu : nous n’aurons qu’à nous installer au palais. »
Le Daoïste Tai Hua parla avec sérieux.
Mais Xiao Muxue comprit qu’il se moquait d’elle.
Le Daoïste Tai Hua était bel et bien sarcastique.
Su Changyu ?
Le Dixième Prince disparu de la Grande dynastie Xia ?
« Ha ! »
À part son apparence, rien chez Su Changyu ne rappelle un prince.
Tel père, tel fils ; telle mère, telle fille.
Même si le fils du souverain de la Grande dynastie Xia était incapable, il ne pouvait pas l’être à ce point.
Ye Ping avait atteint la Grande Perfection avec la même technique d’épée, alors que Su Changyu n’en avait toujours pas appris les quelques mouvements.
Le Daoïste Tai Hua l’aurait crue si elle avait dit que Ye Ping était le Dixième Prince de la Grande dynastie Xia.
Mais il jugeait impossible que Su Changyu soit le Dixième Prince.
« Qu’est-ce qui vous a donné cette idée ? »
Cette pensée lui vint, et le Daoïste Tai Hua posa la question avec contrariété.
« C’est Lingrou qui l’a dit. Elle était trop gênée pour vous le demander, alors elle m’a chargée de le faire. »
Xiao Muxue répondit d’un ton désinvolte.
Sa réponse mit le Daoïste Tai Hua encore plus en colère.
« C’est Lingrou qui a dit ça ? »
« Elle passe ses journées à lire des livres inutiles au lieu de cultiver sérieusement. »
« Quand je verrai Lingrou, je brûlerai ses romans absurdes. Vous n’avez donc rien à faire de vos journées ? Vous ne pensez qu’à trouver des raccourcis. Arrêtez d’inventer une histoire pour chaque orphelin. »
Le Daoïste Tai Hua la réprimanda avec colère.
Puis il poursuivit :
« Il y a vingt-sept ans, deux puissants experts du royaume de l’Âme essentielle, l’un du royaume de Jin, l’autre du royaume de Qing, ont semé la mort et ravagé les terres, du gouffre du Nord aux grands fleuves. Soixante-dix pour cent du royaume de Jin a été inondé, et d’innombrables innocents ont péri. »
« Il y a beaucoup d’orphelins comme Changyu dans l’Ancienne ville de Baiyun. »
Le Daoïste Tai Hua expliqua pourquoi Su Changyu était orphelin, de peur qu’elle ne s’enfonce dans cette idée.
« Oh, je vois. Quel dommage, j’espérais pouvoir me rapprocher de la puissante Grande dynastie Xia. »
Glou, glou.
« Bon, Maître, je vais sans doute devoir repartir dans quelques jours. Occupez-vous bien de la secte. J’espère qu’il y aura du progrès à mon retour. »
Ayant obtenu sa réponse, Xiao Muxue quitta tranquillement la salle en buvant.
Après son départ, le Daoïste Tai Hua ne put s’empêcher de tomber dans ses pensées.
Au bout d’un moment, il murmura :
« Usurper l’identité d’un prince est-il passible de la peine capitale ? »
Il semblait intrigué par la question.
Mais, en un clin d’œil, la nuit était tombée.
Dans la grande salle, le Daoïste Tai Hua élaborait un vaste plan pour développer la secte taoïste du Nuage d’Azur.
À cet instant, la voix de Su Changyu retentit.
« Maître, vous dormez ? »
« Entrez. »
Le Daoïste Tai Hua posa son pinceau, regarda Su Changyu qui se tenait dehors et l’invita à entrer.
Su Changyu pénétra bientôt dans la grande salle.
Il avançait à pas légers et fronçait légèrement les sourcils en s’approchant du Daoïste Tai Hua.
« Maître, j’aimerais vous poser une question. »
Su Changyu baissa la voix, l’air mystérieux.
« De quoi s’agit-il ? »
Le Daoïste Tai Hua était curieux.
« Maître, connaissez-vous Lu Changsheng ? »
Les yeux de Su Changyu brillaient de curiosité.
Hein ?
Lu Changsheng ?
Le Daoïste Tai Hua resta stupéfait.
Qui est-ce ?
Est-il célèbre ?
Voyant le trouble du Daoïste Tai Hua, Su Changyu reprit la parole.
« Lingrou a dit que je ressemblais à un certain Lu Changsheng, mais quand je lui ai demandé qui c’était, elle ne me l’a pas dit. Alors je suis venu vous demander. »
Su Changyu poursuivit.
À ces mots, le Daoïste Tai Hua se mit aussitôt en colère et sortit.
« Maître, où allez-vous ? »
demanda Su Changyu.
« Brûler des livres. »
Le Daoïste Tai Hua le lui annonça.
Ainsi passèrent cinq jours.
Pendant ces cinq jours,
Ye Ping avait passé d’agréables journées au sein de la secte taoïste du Nuage d’Azur. Chaque jour, il méditait sur la Voie du Sabre, lisait des livres et enseignait même à Gu Jianxian.
De son côté, le Daoïste Tai Hua semblait vouloir rénover la secte taoïste du Nuage d’Azur. Da Xu et Xia Qingmo proposèrent leur aide : Da Xu déplaçait les affaires, tandis que Xia Qingmo marchandait et négociait les prix, ce qui permit au Daoïste Tai Hua d’économiser beaucoup d’argent.
Leur comportement leur valut la faveur de la plupart des membres de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Ils se rapprochèrent.
Dans le royaume de Jin.
Huangfu Tianlong attendait toujours Ye Ping, mais la plupart des gens savaient que celui-ci ne viendrait certainement pas. Ils pensaient même que l’Académie du royaume de Jin avait tout inventé.
Pourtant, dès le lendemain…
Soudain, le bruit régulier des sabots emplit l’air.
Le vacarme était assourdissant et déchira le silence de l’Ancienne ville de Baiyun comme un tsunami.
Bientôt, des dizaines de milliers de cavaliers en armure de fer firent leur apparition dans l’Ancienne ville de Baiyun.