Chapitre 163
« Immortel exalté, arrêtez de réciter vos incantations, je vous en prie. Qu’ai-je fait de mal ? Dites-le-moi, d’accord ?
— Aaaah ! Immortel exalté, vous êtes vraiment odieux ! Je vous ai révélé un secret incroyable et vous voulez revenir sur votre parole ?
— Immortel exalté, je n’ai plus besoin que vous leviez le Sortilège du bandeau. J’ai eu tort, j’ai eu tort, je vous en prie, épargnez-moi.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire se remit à se rouler par terre, le visage couvert de larmes et de morve, suppliant Ye Ping de l’épargner.
Il souffrait le martyre. Jamais il n’aurait cru que Ye Ping était un vaurien comme lui.
Décidément, les hommes étaient de beaux menteurs.
Ye Ping regarda froidement le Démon rancunier du Grand Purgatoire, étendu dans la pièce.
À vrai dire, Ye Ping était très curieux de savoir quel secret détenait le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
Il ne s’était pas attendu à ça.
Pour dire les choses simplement, si le Démon rancunier du Grand Purgatoire s’était contenté de traiter ses frères martiaux de bons à rien, Ye Ping ne se serait pas autant emporté. Il se serait tout au plus contenté de lui expliquer patiemment à quel point ils étaient puissants.
Mais il ne s’était pas attendu à ce que Ye Ping insulte aussi violemment Xu Luochen.
Comment Ye Ping aurait-il pu ne pas se mettre en colère ?
Comment aurait-il pu ne pas l’être ?
Cinq minutes plus tard, Ye Ping cessa de réciter l’incantation. Épuisé, le Démon rancunier du Grand Purgatoire gisait immobile sur le sol, comme s’il était mort.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire n’aurait su décrire à quel point le Sortilège du bandeau était terrifiant. Il aurait préféré mourir.
Cinq minutes s’écoulèrent.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire finit par reprendre ses esprits.
Le regard vitreux, il revint peu à peu à lui. Le cœur plein d’amertume, il posa sur Ye Ping des yeux accablés.
« As-tu compris ta faute ?
À ces mots, le Démon rancunier du Grand Purgatoire sentit sa rancœur redoubler.
Qu’est-ce que j’ai fait de mal ?
C’est toi qui es revenu sur ta parole !
Ye Ping, tu dépasses les bornes !!!
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire pleurait si fort qu’il ne savait même plus quoi dire.
« Tu n’as pas l’air convaincu.
Ye Ping avait l’air exaspéré.
À ces mots, le Démon rancunier du Grand Purgatoire secoua précipitamment la tête. Qui aurait osé s’opposer à lui ? Si Ye Ping lui lançait encore le Sortilège du bandeau, son âme disparaîtrait.
« Sais-tu ce qui ne va pas chez toi ?
Ye Ping poursuivit son interrogatoire.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire aurait bien voulu maudire Ye Ping, mais il ne pouvait le faire qu’en pensée.
« Immortel exalté, je vous en prie, éclairez-moi.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire posa la question, dépité.
« Tu as dit que mes frères martiaux étaient tous des bons à rien. En quoi le sont-ils ?
Ye Ping ne put s’empêcher de le lui demander.
À ces mots, le Démon rancunier du Grand Purgatoire se tut. Il ne savait pas quoi répondre.
En quoi ?
En tout.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire voulait répondre ainsi à Ye Ping, mais il savait que s’il osait le faire, il ne s’en tirerait pas avec cinq minutes cette fois. Il risquait vraiment de mourir de douleur.
Voyant que le Démon rancunier du Grand Purgatoire gardait le silence, Ye Ping reprit :
« Penses-tu que mes frères martiaux sont bons à rien parce que leur cultivation est faible ?
Ye Ping posa la question.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire jeta un coup d’œil à Ye Ping et hocha la tête malgré lui. Il n’en pouvait vraiment plus.
Il voulait simplement voir comment Ye Ping allait se justifier.
« Idiot.
Ye Ping lâcha le mot en un clin d’œil, faisant trembler le Démon rancunier du Grand Purgatoire de peur.
« Tu prétends être au royaume de l’Âme naissante, et tu ne sais même pas dissimuler ta cultivation ?
« Mes frères martiaux sont des maîtres hors pair, dont les gens ordinaires ne peuvent absolument pas percevoir le royaume. Si leur cultivation semble se limiter au Raffinement du qi, c’est parce qu’ils dissimulent leur véritable niveau. Sinon, si tu pouvais percer leur dissimulation, tu verrais tout de suite que ce sont des maîtres, non ?
Ye Ping le réprimanda avec colère.
À ces mots, le Démon rancunier du Grand Purgatoire resta bouche bée.
Quelle défense acharnée !
Il pouvait comprendre que des maîtres hors pair dissimulent parfois leur royaume, mais le problème, c’était que c’était beaucoup trop crédible.
« D’accord, ça peut expliquer leur royaume. Mais comment expliques-tu qu’ils n’aient pas réagi quand j’ai transformé ma Voie du Dharma en lame et fait semblant de les attaquer pour les tuer ?
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire ne put s’empêcher d’évoquer ce qu’il avait fait.
À ces mots, le visage de Ye Ping changea. Mais, après réflexion, il ravala son envie de réciter une incantation.
Fixant le Démon rancunier du Grand Purgatoire, il lança froidement : « Tu es vraiment stupide. D’une stupidité absolue.
« Tu as prétendu attaquer mes frères martiaux par surprise. Mais tu crois qu’ils ne l’ont pas remarqué parce que leur cultivation est faible ?
Ye Ping le réprimanda avec colère.
« N’est-ce pas le cas ?
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire lui retourna la question.
« Pff, je ne sais vraiment pas comment tu as pu atteindre le royaume de l’Âme naissante. Quelle sottise !
« S’ils n’ont pas peur de toi, c’est justement parce que mes frères martiaux sont des maîtres hors pair. Ils ne te prennent même pas au sérieux, alors ils n’ont pas cherché à se défendre. Heureusement que tu n’avais pas l’intention de tuer, à ce moment-là. Sinon, tu serais mort, c’est certain.
Les remontrances de Ye Ping firent douter le Démon rancunier du Grand Purgatoire de tout ce qu’il savait.
Bon sang, il se donne tant de mal pour sauver leur réputation.
On peut vraiment défendre ça comme ça ?
Immortel exalté, tu es fou ?
À t’entendre, si quelqu’un d’ordinaire ne riposte pas quand j’essaie de le tuer, ça veut dire que c’est un maître hors pair ?
Ça n’a aucun sens.
À la vue de l’expression du Démon rancunier du Grand Purgatoire, Ye Ping comprit qu’il n’y croyait toujours pas et garda aussitôt le silence. Mais il trouva bientôt une solution, un moyen de s’expliquer.
« Me trouves-tu fort ?
Ye Ping posa la question.
« Oui.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire répondit.
« Je te le demande sérieusement.
Ye Ping insista, craignant que le Démon rancunier du Grand Purgatoire ne lui réponde que pour lui faire plaisir.
« Vous êtes vraiment puissant, Immortel exalté. Ne voyez aucune arrière-pensée dans mes paroles. À mes yeux, la question n’est même plus de savoir si vous êtes fort ou non : vous défiez tout bonnement l’entendement.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire ne mentait pas.
Ye Ping n’était pas simplement fort : il était absurde.
À vingt-deux ans, il avait réussi à condenser le Fourneau de sang et de qi, ainsi que la Roue dorée d’expiation, et son royaume était déjà très élevé. Ses pouvoirs du Dharma étaient immenses. Le Démon rancunier du Grand Purgatoire voyait bien qu’il n’était pas seulement un génie hors pair : il était l’élite de l’élite.
« Eh bien, sais-tu qu’il y a six mois — ou, pour être plus exact, il y a cinq mois —, j’étais un simple mortel qui ignorait jusqu’à l’existence de la cultivation immortelle ? Me crois-tu ?
Ye Ping parlait avec sérieux.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire inspira brusquement.
Il resta figé de stupeur.
Il voyait bien que Ye Ping ne mentait pas. En tant que puissant cultivateur du royaume de l’Âme naissante, il savait reconnaître un mensonge.
En cinq mois, Ye Ping avait atteint le stade initial de l’Établissement des fondations, condensé le Fourneau de sang et de qi ainsi que la Roue dorée d’expiation ?
Bon sang, c’est un monstre ou quoi ?
Il avait du mal à y croire, mais il savait parfaitement que Ye Ping ne mentait pas.
Cela signifiait que Ye Ping était un génie qu’on ne rencontrait pas même une fois tous les dix mille ans.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire déglutit.
Ye Ping fut satisfait de l’expression du Démon rancunier du Grand Purgatoire.
« Tu as dit que mes frères martiaux n’étaient pas des maîtres hors pair. Alors, explique-moi : s’ils n’en sont pas, comment ai-je pu atteindre un royaume aussi élevé en cinq mois ?
Ye Ping pressa le Démon rancunier du Grand Purgatoire de répondre.
Ce dernier garda le silence, car il ne savait vraiment pas quoi dire.
Le temps s’écoula peu à peu.
Cinq minutes plus tard.
Le regard du Démon rancunier du Grand Purgatoire était plein de confusion ; il ne trouvait aucune explication.
« Da Xu, souviens-toi de mes paroles : dans ce monde, il y a toujours plus fort que soi.
« Da Xu, tu as été scellé pendant des siècles. Le monde a changé.
Après ces paroles, Ye Ping quitta la pièce.
Une fois Ye Ping parti, le Démon rancunier du Grand Purgatoire resta seul dans la pièce.
Deux heures plus tard, le Démon rancunier du Grand Purgatoire revint soudain à lui.
« Se pourrait-il qu’ils soient vraiment des maîtres hors pair ?
Il se remit ensuite à marmonner pour lui-même.
Il n’y croyait pas, mais il devait bien s’y résoudre.
À cet instant, une voix forte et claire retentit.
« C’est l’heure de manger !
La foule se précipita aussitôt vers le réfectoire de Qingyun.
Dans le réfectoire de Qingyun.
Le Daoïste Tai Hua s’était affairé pendant six heures.
Il n’avait pas cuisiné depuis longtemps. Cette fois, il s’y était mis principalement parce que tous les disciples étaient réunis et qu’ils allaient fêter le retour sain et sauf de Su Changyu.
À cette occasion rare, le Daoïste Tai Hua avait donc préparé quantité de plats délicieux.
La longue table était chargée de seize plats et de deux bols de soupe.
Ye Ping fut le premier à arriver au réfectoire et fut aussitôt surpris.
Il ne s’était pas attendu à ce que le Daoïste Tai Hua ait de tels talents culinaires.
Les seize plats, colorés et parfumés, étaient extrêmement appétissants.
« Ye Ping, va chercher tes amis.
En le voyant arriver, le Daoïste Tai Hua lui demanda d’aller chercher Xia Qingmo et le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
« Maître, ce n’est pas un banquet familial ? Vous voulez qu’ils se joignent à nous ?
Ye Ping ne put s’empêcher de poser la question.
« Ce sont tes amis, donc des invités de la secte taoïste du Nuage d’Azur. Il n’y a aucun mal à les inviter.
Le Daoïste Tai Hua lui dit d’aller les chercher.
Ye Ping n’ajouta rien et s’exécuta.
« Da Xu, t’es déjà mort ? Si ce n’est pas le cas, descends dîner.
La voix de Ye Ping retentit de nouveau.
Peu après, Xia Qingmo et le Démon rancunier du Grand Purgatoire entrèrent l’un après l’autre dans le réfectoire.
À cet instant, de nombreuses personnes étaient déjà assises autour de la longue table.
Su Changyu, Xu Luochen et Xiao Muxue étaient tous là.
À gauche, se trouvaient Su Changyu, Xu Luochen, Wang Zhuoyu et deux disciples que Ye Ping n’avait encore jamais rencontrés. Ils avaient tous deux l’air soigné et semblaient avoir vingt-sept ou vingt-huit ans. Ye Ping estima qu’il devait s’agir de ses frères martiaux aînés Xue Zhuan et Lin Bei.
C’était la première fois que Ye Ping rencontrait ses quatrième et cinquième frères martiaux aînés.
Xue Zhuan et Lin Bei rencontraient eux aussi Ye Ping pour la première fois, et ils semblaient tout aussi enthousiastes.
« Salutations, Frère martial Xue et Frère martial Lin.
Ye Ping s’inclina précipitamment. Même s’il ne les connaissait pas bien, il se montra respectueux et poli.
« Tu es le Petit frère martial Ye Ping ? Tu es effectivement très beau, et tu as une allure extraordinaire.
— Ye Ping, tu es trop poli. Assieds-toi, voyons.
Son quatrième frère martial, d’un naturel jovial, se leva aussitôt et s’avança avec enthousiasme vers Ye Ping.
Lin Bei, son cinquième frère martial, ne se leva pas, mais lui adressa un sourire chaleureux.
Xiao Muxue et Chen Lingrou étaient assises de l’autre côté de la longue table.
Chen Lingrou salua Xia Qingmo, qui s’avança aussitôt. Tout en sirotant son vin, Xiao Muxue détailla Xia Qingmo.
Eh bien, elle est jolie. Elle mérite Ye Ping.
Xiao Muxue sourit sans rien dire.
Xia Qingmo observa l’assemblée, en particulier Su Changyu et Xiao Muxue. Elle fut sincèrement stupéfaite en les voyant.
Elle resta plutôt calme en apercevant Su Changyu, puisqu’elle l’avait déjà rencontré. En revanche, Xiao Muxue et Chen Lingrou la laissèrent véritablement sans voix.
Difficile d’imaginer que les membres d’une petite secte aient chacun une aura si singulière et soient aussi séduisants. Su Changyu, Xiao Muxue, Chen Lingrou, Ye Ping et Xu Luochen étaient tous bien plus beaux que les jeunes talents de la dynastie de Xia.
Cette secte est vraiment impressionnante sous ses airs discrets.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire était encore plus stupéfait que Xia Qingmo.
À peine eut-il aperçu Xiao Muxue qu’il resta bouche bée.
Il connaissait Xiao Muxue.
Non, pour être plus exact, il avait vu l’un de ses portraits.
C’était une personne terrifiante.
Cette fois, le Démon rancunier du Grand Purgatoire était complètement sous le choc.
Il crut aussi pleinement ce que Ye Ping lui avait dit.
Ce sont vraiment tous des maîtres.
Waouh ! Je n’aurais jamais cru qu’un jour, moi, Da Xu, je pourrais me mettre dans les bonnes grâces de gens aussi puissants. Bouhou !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire avait mille pensées en tête, mais il remarqua bientôt que Xiao Muxue lui jetait un regard indifférent. Il se tut aussitôt, comprenant qu’il y avait des choses qu’il ne fallait pas dire à tort et à travers. Il comptait s’asseoir à côté de Ye Ping.
À cet instant, une autre silhouette apparut.
C’était Gu Jianxian.
C’était un véritable benêt. Il regarda les plats sur la table, s’assit à côté de Ye Ping et attendit qu’on passe à table.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire en fut contrarié.
Cette place est à moi.
Mais, après réflexion, le Démon rancunier du Grand Purgatoire se retint. S’il n’y avait pas eu Ye Ping, il aurait déjà giflé Gu Jianxian.
Enfin, quand le Démon rancunier du Grand Purgatoire se fut assis, les retrouvailles eurent lieu dans la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Le Daoïste Tai Hua sortit spécialement deux jarres de vin encore couvertes de terre.
Il était manifestement de très bonne humeur.
« Tss, Maître, je ne pensais pas que vous feriez une exception et nous laisseriez boire aujourd’hui.
Xiao Muxue regarda le Daoïste Tai Hua avec étonnement.
Le Daoïste Tai Hua interdisait d’ordinaire à quiconque, dans la secte, de boire.
« Je suis de bonne humeur aujourd’hui, alors j’ai décidé de faire une exception. Mais ne buvez pas trop.
Le Daoïste Tai Hua les mit en garde.
« Je vais servir le vin.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire s’avança aussitôt et servit tout le monde.
Ye Ping fut satisfait de son attitude.
Xia Qingmo, elle, fut un peu surprise. Elle savait que Ye Ping tenait le Démon rancunier du Grand Purgatoire en respect, mais elle ne s’attendait pas à ce qu’il soit aussi poli.
En réalité, pour le Démon rancunier du Grand Purgatoire, servir du vin à un maître hors pair était un immense honneur.
Une fois le vin servi, le Daoïste Tai Hua se leva sans prononcer de discours émouvant.
Il jeta simplement un regard à ses disciples, puis vida un bol de vin d’un trait.
À ses yeux, la richesse, la gloire, l’accomplissement de la Voie et l’Ascension immortelle n’égalaient pas le bonheur de partager un repas avec ceux qui lui étaient chers.
Ils trinquèrent trois fois.
Le Daoïste Tai Hua leur dit de commencer à manger.
L’assemblée s’exécuta et saisit aussitôt ses baguettes. Bientôt, il ne resta que la moitié des seize plats.
Xiao Muxue fut la première à poser ses baguettes. Elle aimait boire et ne raffolait pas des mets délicats. Elle ne mangea donc que quelques bouchées.
De temps à autre, cependant, Xiao Muxue jetait un regard à Gu Jianxian.
Son regard était calme. Après quelques coups d’œil supplémentaires, elle ne dit rien de plus.
Chen Lingrou et Gu Jianxian furent ceux qui mangèrent le plus. Ils ne cessèrent presque pas de manier leurs baguettes.
Deux minutes et demie s’écoulèrent.
Tout le monde était presque rassasié.
À ce moment-là, Su Changyu prit la parole.
« Xue Zhuan, Lin Bei, pourquoi êtes-vous restés absents si longtemps ?
Sur un ton calme, Su Changyu interrogea les deux disciples.
À ces mots, le ton du Daoïste Tai Hua se fit plutôt sévère.
« Ton quatrième frère martial n’est pas croyable. Il s’est fait capturer par des bandits pendant son voyage. Quelle honte !
Le Daoïste Tai Hua exprima son mécontentement.
Xue Zhuan répliqua, contrarié :
« Maître, c’est parce que vous nous avez dit de ne pas nous en prendre aux faibles. Je suis un cultivateur, comment aurais-je pu me battre contre des bandits ?
« Et puis, je n’ai rien perdu. Pendant ma captivité, ils m’apportaient à manger et à boire. Pour être franc, de nos jours, les brigands des montagnes ont du mal à joindre les deux bouts. Ils ne gagnent pas grand-chose et leur nourriture est mauvaise. Je ne suis rentré qu’au bout de quelques mois.
déclara Xue Zhuan.
Ye Ping ne fut pas surpris par ses paroles. Les maîtres hors pair avaient tous des personnalités étranges et aimaient souvent cacher leurs capacités. Face aux faibles, ils ne frappaient pas et préféraient s’amuser dans le monde des mortels.
« Et Lin Bei ?
Su Changyu poursuivit.
« C’est encore pire. Il a cru des mensonges et s’est rendu sur une île, au bord de la mer, à la recherche de trésors. Il n’a rien trouvé et s’est même fait escroquer jusqu’à son dernier taël d’argent. Pff.
À la mention de Lin Bei, le Daoïste Tai Hua fut encore plus mécontent.
« Maître, ce n’est pas ma faute. C’est surtout à cause de cet homme qui s’appelle Zhu. Ah, oubliez, c’est compliqué à expliquer. Quoi qu’il en soit, je ne laisserai pas ce salaud s’en tirer si je le recroise.
Lin Bei avait l’air contrarié.
Bons à rien.
Su Changyu le pensa en son for intérieur.
« Bon, bon, ça suffit. Mangeons.
Comme il s’agissait d’un repas de retrouvailles, le Daoïste Tai Hua ne fit pas d’autres reproches et laissa tout le monde manger en paix.
Une fois rassasié, Ye Ping ne put s’empêcher de prendre la parole.
« Grand frère martial aîné, j’aurais quelque chose à vous demander. Serez-vous libre tout à l’heure ?
Ye Ping posa la question.
Il voulait simplement parler de l’intention d’épée hors pair de l’Académie du royaume de Jin.
Mais à peine eut-il parlé que le Daoïste Tai Hua intervint :
« Ye Ping, je dois parler à Changyu tout à l’heure. Pourquoi ne remettrais-tu pas ça à plus tard ?
Le Daoïste Tai Hua savait ce que Ye Ping voulait aborder et s’empressa de l’interrompre. Il devait d’abord en discuter avec Su Changyu.
Su Changyu resta bouche bée.
Même s’il ignorait ce qui se passait exactement, il devait suivre le mouvement du Daoïste Tai Hua. « D’accord, viens me voir plus tard.
« Très bien.
Ye Ping n’y réfléchit pas davantage et hocha simplement la tête.
Le repas se termina ainsi rapidement.
Les convives se séparèrent.
Deux heures plus tard, Su Changyu sortit de la chambre du Maître de secte, l’air plein de ressentiment et d’amertume. Il n’aurait jamais cru que le Daoïste Tai Hua irait jusqu’à dire de telles choses pour pousser Ye Ping à se rendre à l’Académie du royaume de Jin.
Il se servait tout bonnement de son disciple.
Su Changyu savait toutefois que la décision était prise et qu’il n’avait plus qu’à s’y plier.
Il n’alla pourtant pas directement retrouver Ye Ping. Il comptait d’abord réfléchir soigneusement à la question. Sinon, il risquait de tout compliquer en laissant échapper une parole de travers.
Cinq jours passèrent ainsi.
Pendant ces cinq jours, Ye Ping mangea et but à la secte, profitant d’une vie plutôt tranquille.
Mais ce jour-là, Su Changyu vint le voir, non pas pour parler de l’intention d’épée de l’Académie du royaume de Jin, mais pour demander à Ye Ping de guider Gu Jianxian.
Oui, il voulait que Ye Ping aille guider Gu Jianxian.
Mais ce jour-là, un événement majeur fit grand bruit dans les Dix Royaumes.
Le génie du royaume de Nan avait vaincu tous les disciples des grandes académies.
Il les avait presque tous écrasés.
Certes, certaines académies n’avaient pas envoyé leurs véritables génies se battre contre lui, afin de préserver leurs forces. Mais le fait qu’il ait vaincu la plupart des adversaires des neuf royaumes suffisait à le rendre terrifiant.
Seul le royaume de Jin n’avait pas encore relevé le défi.
D’après certaines prévisions, si rien ne venait contrarier ses plans, le génie du royaume de Nan se rendrait au royaume de Jin.