Chapitre 162
Ye Ping ouvrit les yeux.
Il se frotta le front.
Il avait l’air plutôt déprimé.
La télépathie était vraiment le pire ennemi de l’homme, mais Ye Ping estimait que ce n’était pas sa faute : elle était tout simplement trop séduisante.
Assis en tailleur devant Xiao Muxue, Ye Ping n’osa plus laisser son esprit vagabonder.
« Petit frère martial, écoute bien ce que je vais te dire. »
Xiao Muxue le regarda et prit un ton sérieux.
« Je vous écoute, grande sœur martiale. »
À ces paroles, Ye Ping se redressa aussitôt.
« Petit frère martial, tu sais qu’il existe sept grands royaumes de cultivation immortelle, n’est-ce pas ? »
demanda Xiao Muxue.
« Oui : le royaume du Raffinement du qi, l’Établissement des fondations, le Noyau d’or, l’Âme naissante, l’Âme essentielle, la Transcendance de la tribulation et le royaume du Mahayana. »
Ye Ping connaissait bien ces royaumes. Il avait aussi lu les ouvrages du Pavillon de Kṣitigarbha, dans le royaume de Jin, et savait plus ou moins quelle puissance chacun conférait. Toutefois, les livres ne décrivaient en détail que les premiers.
Les suivants étaient présentés de manière vague et succincte, simplement qualifiés d’inégalés et d’incroyables.
« Dans les temps anciens, les sept royaumes de cultivation immortelle étaient regroupés en trois grands royaumes : le royaume de Shangqing, celui de Yuqing et celui de Taiqing. Sais-tu pourquoi ? »
Xiao Muxue lui raconta l’histoire de ces sept royaumes.
« Non. »
Ye Ping fut un peu surpris. Il l’ignorait vraiment : le Pavillon de Kṣitigarbha n’en parlait pas non plus.
« Dans les temps anciens, on les appelait les trois royaumes. À cette époque, l’énergie spirituelle était abondante et la cultivation progressait donc extrêmement vite. Chaque royaume comptait dix rangs. »
« Les frontières entre ces royaumes étaient floues, et la voie de l’Ascension immortelle était particulièrement étrange. Aucun système cohérent n’avait pu être établi, ce qui posait de gros problèmes. »
« Plus tard, pourtant, un être sans égal créa sa propre méthode de cultivation, empruntant une voie inédite, et réorganisa les royaumes. C’est ainsi que nous en sommes venus à en compter sept. »
« Cet être sans égal divisa le royaume de Shangqing en trois : le Raffinement du qi, l’Établissement des fondations et le Noyau d’or. Il partagea le royaume de Yuqing entre l’Âme naissante et l’Âme essentielle, puis divisa le royaume de Taiqing entre la Transcendance de la tribulation et le Mahayana. »
Xiao Muxue lui exposa l’histoire avec sérieux, tandis que Ye Ping l’écoutait attentivement.
« Ainsi, les trois royaumes du Raffinement du qi, de l’Établissement des fondations et du Noyau d’or sont considérés comme les plus élémentaires. L’écart entre chacun d’eux n’est donc pas si grand. »
« Un génie du Raffinement du qi peut vaincre un pratiquant ordinaire de l’Établissement des fondations. »
« Un génie sans égal de l’Établissement des fondations peut l’emporter sur un pratiquant ordinaire du Noyau d’or. »
« Mais même l’élite des génies ne peut vaincre un pratiquant ordinaire de l’Âme naissante. »
« Parce qu’il y a là un écart d’un royaume majeur. »
« Ye Ping, les pratiquants sont tous différents. Certains sont ordinaires, d’autres sont des génies. »
« Tu dois savoir les distinguer. Parfois, le royaume ne fait pas tout, mais lorsqu’il y a un écart d’un royaume majeur, tu ne dois surtout pas agir à la légère. »
Xiao Muxue lui expliqua les royaumes dans le détail.
Elle craignait surtout que Ye Ping ne se comporte de façon téméraire, convaincu de sa propre force. Après tout, les royaumes supérieurs de la cultivation immortelle étaient terrifiants.
Ye Ping hocha la tête et ne put s’empêcher de reconnaître que Xiao Muxue avait raison.
Même s’il n’était qu’au début de l’Établissement des fondations, il pensait pouvoir défier, voire vaincre, un frère martial aîné du royaume du Noyau d’or.
Mais s’il rencontrait un génie du Noyau d’or tel que Han Mo, il aurait bien du mal : il serait presque pourchassé comme une proie.
Et ce, surtout à cause de l’écart entre leurs royaumes.
Han Mo était un génie, presque un génie sans égal. Pourtant, face au Démon rancunier du Grand Purgatoire, qui était du royaume de l’Âme naissante, il n’était pas plus qu’un chien : il aurait été complètement écrasé.
Il n’aurait pratiquement pas pu résister.
Voilà ce qui séparait les grands royaumes. Même le plus faible des pratiquants de l’Âme naissante n’avait rien à voir avec ceux du Noyau d’or.
L’écart entre les deux était tout simplement immense.
C’était comme si, avec un ou deux taëls d’argent en poche, gagner dix taëls en un mois n’était pas si difficile.
En revanche, même avec dix millions de taëls d’argent, il serait très difficile d’en gagner cent millions en un mois.
En principe, l’écart était de dix fois, mais pas tout à fait.
Il en allait de même pour les royaumes. La différence entre le Raffinement du qi et l’Établissement des fondations n’était pas énorme, car ces deux étapes servaient avant tout à bâtir les fondations.
Il existait une différence évidente entre l’Établissement des fondations et le Noyau d’or, mais il était encore possible de la combler grâce à un héritage ou à de puissantes capacités mystiques.
En revanche, le royaume du Noyau d’or n’avait rien à voir avec celui de l’Âme naissante.
Les pratiquants de l’Âme naissante pouvaient être considérés comme des ancêtres capables de renverser un royaume.
Dans tout le royaume de Jin, les pratiquants du Noyau d’or étaient nombreux, mais ceux de l’Âme naissante se comptaient sur les doigts d’une main.
Les pratiquants des royaumes supérieurs étaient encore plus rares.
« Grande sœur martiale aînée, j’ai compris. »
Ye Ping hocha gravement la tête.
Voyant qu’il avait bien saisi son enseignement, Xiao Muxue hocha elle aussi la tête, satisfaite.
*Voilà un bon élève.*
Parfois, les aptitudes de l’élève importaient peu. Il suffisait qu’il comprenne.
« Au fait, j’ai entendu dire par ma petite sœur martiale que tu étais allé à l’Académie du royaume de Jin. C’est vrai ? »
Puisque Ye Ping avait compris la différence entre les royaumes, Xiao Muxue n’avait pas besoin de poursuivre ses explications. Après tout, bien des choses ne se comprenaient qu’en les voyant de ses propres yeux ; en dire davantage ne servirait à rien.
« Oui, c’est vrai. »
Ye Ping acquiesça. L’Académie du royaume de Jin ne lui inspirait aucune fierté. Il aurait plutôt préféré rentrer à la secte et écouter ses frères et sœurs martiaux exposer le Dao.
À ses yeux, c’était cent fois mieux que de rester à l’Académie du royaume de Jin.
« Oui, ce n’est pas mal, n’est-ce pas ? Petit frère martial, rappelle-toi que l’Académie du royaume de Jin n’est qu’un point de départ. Maintenant que tu y es allé, tu devrais en apprendre davantage. »
« Ton objectif ne peut pas se limiter à l’Académie du royaume de Jin. Il doit s’étendre aux Dix Nations, à la dynastie des Grands Xia et au monde entier. Un véritable expert ne se distingue pas seulement par ses capacités et ses compétences : il doit aussi avoir de vastes horizons. Tu comprends ? »
Xiao Muxue poursuivit son enseignement.
« Oui. »
Ye Ping acquiesça gravement.
À cet instant, Xiao Muxue cessa de prendre son air sérieux et reprit la parole en souriant.
« Maintenant que nous avons réglé les affaires sérieuses, passons aux autres. Ye Ping, as-tu rencontré une fille pendant ton voyage ? »
demanda Xiao Muxue.
Ye Ping resta sans voix.
*Et voilà, elle recommence.*
Il ne comprenait pas comment Xiao Muxue pouvait être sérieuse un instant, puis si enjouée l’instant d’après.
« Non… »
Même s’il n’avait pas envie de répondre, Ye Ping le fit tout de même.
« Non ? Ça m’étonnerait. Pour être franche, petit frère martial, tu es très beau et tu as beaucoup d’allure. Tu es raffiné, cultivé et puissant. En toute logique, tu devrais être entouré de centaines, voire de milliers de femmes. »
« Petit frère martial, je te pose une question sérieuse. Réponds-moi sérieusement. Tu as compris ? »
Xiao Muxue prit un ton grave à ces mots, les yeux brillants d’impatience et de curiosité.
*Compris ?*
*Compris quoi ?*
*Grande sœur martiale aînée, de quoi parlez-vous ? Je ne comprends rien.*
« Grande sœur martiale, je ne vois pas ce que vous voulez dire. »
Ye Ping secoua la tête et répondit avec fermeté.
« Tss, Ye Ping, tu crois pouvoir me le cacher ? Allez, dis-moi la vérité. Sinon, ne m’en veux pas si je vérifie moi-même. »
Xiao Muxue sortit une gourde de son col et avala une gorgée de vin tout en fixant Ye Ping, comme pour le menacer de mener elle-même l’enquête s’il ne disait pas la vérité.
*Elle va vérifier elle-même ?*
Ye Ping ne comprit pas très bien ce qu’elle voulait dire et se demanda comment elle comptait s’y prendre.
« Grande sœur martiale aînée, je n’oserais pas faire n’importe quoi. »
Ye Ping gémit et répondit honnêtement.
« Ah, quel dommage. »
Xiao Muxue vit bien que Ye Ping disait la vérité, mais elle trouvait cela vraiment dommage.
Il était beau et capable. Et pourtant, il était toujours célibataire.
« Alors, dis-moi : pourquoi as-tu ramené une femme sans raison ? C’est une beauté renversante ? »
Xiao Muxue était morte de curiosité.
« Oh, ce n’est qu’une pratiquante ordinaire. »
Ye Ping savait que Xiao Muxue parlait de Xia Qingmo, mais ne pouvait pas révéler son identité.
« Une pratiquante ordinaire ? Alors, réponds à ceci : qui est la plus jolie, elle ou moi ? »
Xiao Muxue lui posa la question, les yeux pleins de curiosité.
Ye Ping se mit soudain à réfléchir.
*Si je dis qu’elles ont chacune leurs qualités… Pour être honnête, les femmes n’aiment certainement pas entendre ça.*
Mais s’il devait choisir, Ye Ping aurait l’impression de se contredire.
À cette pensée, il ne put s’empêcher de regarder Xiao Muxue.
Elle était belle, menue et dégageait une aura remarquable. On aurait dit une fée préservée des souillures du monde, et elle était si séduisante qu’elle faisait battre le cœur.
Ye Ping lui donna sa réponse.
« Vous, bien sûr. »
Ye Ping le pensait du fond du cœur.
« Ah, très bien ! Je ne t’ai pas choyé pour rien. Allez, goûte ce vin. »
Ravie par son compliment, Xiao Muxue sourit de plus belle et lui tendit la gourde.
« Le Maître de secte a dit que nous n’avions pas le droit de boire. »
Ye Ping secoua la tête pour refuser. D’abord, le Maître de secte leur avait effectivement interdit de boire. Ensuite, Xiao Muxue avait déjà bu à cette gourde ; s’il en faisait autant, ce serait comme s’ils s’embrassaient indirectement.
« N’écoute pas ce vieux bonhomme, bois donc. Ce vin est précieux : il réchauffe le corps et renforce aussi la constitution. »
Xiao Muxue attrapa la gourde et força Ye Ping à en avaler une grande gorgée, sans se soucier de quoi que ce soit.
Pour une raison ou une autre, le vin avait un petit goût sucré.
Bientôt, il sembla se changer en flammes brûlantes qui lui embrasèrent le corps et firent bouillonner son qi et son sang.
Ye Ping mit soudain ses Ouvertures immortelles en mouvement et transforma toute l’énergie spirituelle en énergie afin de stabiliser son royaume. Il progressa même un peu.
Il venait à peine de boire une gorgée qu’il avait déjà progressé. S’il vidait la gourde, ne franchirait-il pas un cap ?
« N’abuse pas. »
Xiao Muxue reprit bientôt la gourde. Ce n’était pas un vin ordinaire. Elle avait laissé Ye Ping en boire une gorgée, non pour lui faire franchir un cap, mais pour stabiliser son royaume actuel.
D’un seul coup d’œil, elle remarqua que cette gorgée avait complètement stabilisé le royaume de Ye Ping. Elle lui épargnerait ainsi quelques mois de cultivation et de méditation.
Il ne devait cependant pas en boire beaucoup : cela nuirait à sa santé, et il ne lui en restait plus guère.
Glou, glou.
Après avoir repris la gourde, Xiao Muxue en but à son tour une grande gorgée, sans se soucier le moins du monde du fait que Ye Ping venait d’y boire.
« Bien, Ye Ping, retourne vite auprès de ta petite amie. Et surtout, ne transmets pas à d’autres ce que je t’ai enseigné. »
« Maintenant que tu as cultivé le deuxième chapitre et franchi l’Établissement des fondations, il faut parfois que tu réfléchisses davantage. Ne te contente pas de suivre la méthode de cultivation. Demande-toi si tu peux trouver une autre voie, ou celle qui te convient le mieux, d’accord ? »
Xiao Muxue rangea la gourde, puis le congédia en le mettant plusieurs fois en garde.
Un peu étourdi par le vin, Ye Ping hocha la tête. La gorgée était vraiment corsée : même pour un pratiquant de l’Établissement des fondations, elle était difficile à supporter.
Ye Ping marchait d’un pas incertain.
Xiao Muxue, qui le suivait des yeux, marmonna pour elle-même :
« Je me demande si petit frère martial acceptera d’hériter de cette fonction. S’il accepte, je m’épargnerai bien des tracas. »
Puis elle disparut sur place.
Deux heures plus tard, Ye Ping avait déjà raffiné toute l’essence du vin dans sa chambre.
À présent, son niveau de cultivation était solidement établi au royaume de l’Établissement des fondations.
Une fois l’esprit clair, Ye Ping se mit à réfléchir aux paroles de Xiao Muxue.
Le premier chapitre de la méthode de cultivation suprême qu’il pratiquait était celui du Raffinement du qi, et il lui faudrait le refondre trente-six fois.
Maintenant qu’il en était au deuxième stade, l’Établissement des fondations, il devait avant tout se concentrer sur la stabilité.
Il devait renforcer ses fondations.
Toutefois, grâce au rappel de Xiao Muxue, Ye Ping comprit soudain qu’il ne pouvait pas cultiver n’importe comment.
À cette pensée, sa curiosité redoubla. Il essaya de cultiver et découvrit qu’il pouvait le faire à sa guise.
Il n’était pas obligé de suivre à la lettre la méthode de cultivation et d’absorber l’énergie spirituelle pas à pas.
Toutes sortes d’idées lui vinrent à l’esprit.
Le royaume du Raffinement du qi consistait à attirer en soi l’énergie spirituelle du ciel et de la terre, puis à en raffiner les impuretés.
Au royaume de l’Établissement des fondations, il fallait ouvrir le dantian, stabiliser son royaume, puis modifier la qualité de ses pouvoirs du Dharma.
Les pouvoirs du Dharma comptaient trois royaumes.
*Et si je pouvais en avoir davantage ?*
*Par exemple, posséder la puissance du Noyau d’or tout en étant à l’Établissement des fondations ?*
Ainsi, il pourrait disposer d’une puissance de combat équivalente à celle du Noyau d’or et s’en sortir plus facilement face à un pratiquant de ce royaume.
Au moins, il n’aurait pas à fuir dès qu’il en rencontrerait un.
Soudain, les idées de Ye Ping se multiplièrent.
Deux heures entières s’écoulèrent.
Ye Ping avait déjà une idée générale.
Il commencerait par atteindre l’Établissement des fondations, puis modifierait sans cesse la qualité de ses pouvoirs du Dharma pour voir s’il pouvait en dépasser la limite supérieure et atteindre la puissance du Noyau d’or tout en restant à l’Établissement des fondations.
Alors que Ye Ping se réjouissait, une voix retentit soudain.
« Immortel exalté, êtes-vous là ? »
Quelqu’un frappa à la porte. Une silhouette de deux mètres se tenait devant Ye Ping.
Il reconnut le Démon rancunier du Grand Purgatoire sans même avoir besoin de regarder.
« Entre. »
Ye Ping cessa de se réjouir : il avait des préjugés contre le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
C’était un parfait scélérat, fourbe et méprisable. Sans le Sortilège du bandeau, il aurait depuis longtemps semé le trouble.
Grincement !
La porte de la chambre s’ouvrit.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire entra d’un air grave, puis referma prudemment la porte.
Il s’avança vers Ye Ping, fébrile, et le fixa d’un air solennel.
« Immortel exalté, j’ai découvert quelque chose qui vous concerne, mais j’ignore si je devrais vous en parler. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire s’assit devant Ye Ping, qui fut intrigué.
« Vas-y. »
Ye Ping était curieux de savoir ce que le Démon rancunier du Grand Purgatoire avait découvert.
*Aurait-il déniché un secret que j’ignore ?*
C’était fort possible. Après tout, le Démon rancunier du Grand Purgatoire était un puissant pratiquant de l’Âme naissante ; il avait peut-être remarqué des détails qui avaient échappé à Ye Ping.
« Immortel exalté, j’ai découvert un secret incroyable. Ce que je vais vous révéler va bouleverser tout ce que vous savez. Vous ne devez le dire à personne ni vous laisser emporter. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire se fit encore plus mystérieux, répétant à Ye Ping de ne pas s’emporter ni faire de bruit.
Ye Ping n’en fut que plus curieux.
« Mais qu’est-ce que c’est ? Dis-moi. »
Les yeux de Ye Ping étaient pleins de curiosité.
« Immortel exalté, je ne veux rien insinuer, mais cette affaire aura forcément des conséquences sur votre avenir. J’ai toutefois une petite requête à vous soumettre. Pourriez-vous l’accepter ? »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire parla lentement.
« Laquelle ? »
Ye Ping fronça légèrement les sourcils.
« J’ai une petite requête : que vous me retiriez le bandeau d’or. Bien sûr, je vous garantis que le secret en vaut la peine. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire désigna le bandeau d’or sur sa tête.
« Tu crois avoir le droit de négocier avec moi ? »
Ye Ping fronça les sourcils.
« Immortel exalté, je comprends ce que vous voulez dire, mais ce secret touche à beaucoup de choses. Si vous refusez, je préférerai me suicider. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire campa sur ses positions.
Il était convaincu que son information serait très utile à Ye Ping, qui ne perdrait rien à lui retirer le bandeau d’or.
Si Ye Ping refusait, il préférait ne rien dire. Après tout, ce serait Ye Ping qui y perdrait.
Ces paroles piquèrent la curiosité de Ye Ping.
Si le Démon rancunier du Grand Purgatoire osait dire cela, c’était forcément un secret de taille.
« Dis-le-moi d’abord. Si c’est vraiment utile, je pourrai te retirer ton bandeau d’or. »
Ye Ping répondit après réflexion.
« Non, Immortel exalté. Considérez-moi comme un scélérat si vous voulez, mais vous devez d’abord me donner votre parole. Si le secret que je vous révèle vaut ce bandeau d’or, vous devrez jurer de me le retirer. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire parla avec sérieux. Il voulait une réponse sans équivoque de Ye Ping et exigeait qu’il prête serment.
Ye Ping hésita un instant.
Puis, serrant les dents, il hocha la tête.
« D’accord. Si le secret que tu me révèles est vraiment utile, je pourrai te retirer le bandeau d’or. »
répondit Ye Ping.
Après tout, Su Changyu, Xiao Muxue et les autres étaient dans la secte. Le fourbe Démon rancunier du Grand Purgatoire ne pourrait rien faire.
« Très bien, Immortel exalté. Écoutez-moi. »
À ces mots, le Démon rancunier du Grand Purgatoire s’excita.
Il prit une profonde inspiration, baissa la voix et déclara avec le plus grand sérieux :
« Immortel exalté, après avoir observé les choses de près, j’ai découvert que tous ces frères et sœurs martiaux à la noix, Maître de secte compris, sont… des incapables ! »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire parlait à voix basse, mais semblait parfaitement calme.
En entendant cela, Ye Ping resta figé de stupeur.
*C’est tout ?*
*Et c’est ça, son secret incroyable ?*
Voyant que Ye Ping semblait abasourdi, le Démon rancunier du Grand Purgatoire s’anima davantage.
« Non seulement ce sont tous des incapables, mais, après les avoir observés attentivement, j’ai compris qu’ils sont les plus incapables de tous. Votre deuxième frère martial, surtout : le traiter d’incapable, c’est insulter ce mot. »
« Immortel exalté, vous êtes sous le choc ? »
« Immortel exalté, dites quelque chose. »
« Immortel exalté, ne vous emportez pas. »
« Immortel exalté, Immortel exalté. »
« Ah ! »
« Immortel exalté, pourquoi récitez-vous une incantation ? »