Chapitre 158
Incantation du bandeau serré.
Une technique secrète apparut dans son esprit.
C’était la technique secrète du Sutra d’expiation de l’Être exalté.
Elle était destinée à soumettre les grands démons. La Roue dorée d’expiation se transformait en un bandeau qui emprisonnait le démon dès qu’on le lui plaçait sur la tête. S’il osait manifester la moindre désobéissance, il suffisait de réciter le sutra pour le réprimer davantage.
Si le démon osait s’en prendre à celui qui avait lancé l’incantation, il serait écrasé et condamné à vivre dans la souffrance.
Une fois lié par le Sortilège du bandeau, il ne pouvait s’en libérer qu’en devenant immortel. Seul un Maître taoïste dix fois plus puissant que Ye Ping aurait pu le défaire.
Il apprit donc cette technique secrète.
Ye Ping était ravi.
Pour être honnête, il n’osait pas provoquer le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
Après tout, le royaume de cultivation faisait toute la différence. Le Roi fantôme de l’Âme naissante avait été façonné par la rancœur et, à l’époque, il avait accumulé quantité de péchés.
Mais maintenant qu’il possédait le Sortilège du bandeau, il se retrouvait avec un garde du corps de l’Âme naissante sans même l’avoir demandé.
Un Roi fantôme de l’Âme naissante ! De quoi dominer le monde.
« Aïe, qu’est-ce que ça fait mal !
À cet instant, le Démon rancunier du Grand Purgatoire reprit enfin ses esprits. Dieu seul savait ce qu’il venait de subir.
Le Sutra suprême d’expiation de Ye Ping lui avait donné l’impression de vivre un véritable enfer. Il avait failli se fracasser le crâne contre le mur.
Lorsqu’il revint à lui, le Démon rancunier du Grand Purgatoire se palpa le crâne chauve et découvrit un anneau supplémentaire, étroitement serré autour de sa tête. Ce n’était pas atrocement douloureux, mais cela restait très inconfortable.
« Qu’est-ce que c’est que ce truc ? »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire fronça les sourcils, puis tourna bientôt vers Ye Ping un regard menaçant.
« Petit vaurien, pourquoi t’es-tu arrêté ? Continue !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire bouillait de rage. Personne n’aurait apprécié d’être torturé de la sorte, encore moins lui, le Roi fantôme.
Boum !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire passa à l’attaque. Il voulait tuer Ye Ping sans lui laisser la moindre chance.
Mais, à cet instant, une puissance terrifiante s’abattit sur l’anneau doré. Le Démon rancunier du Grand Purgatoire eut soudain l’impression qu’une entité suprême venait d’apparaître dans son esprit, et son âme essentielle fut sur le point de s’effondrer.
« Aaah !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire poussa un cri déchirant. Il se tenait la tête et se roulait violemment par terre. Son âme essentielle était sur le point de se désagréger ; il aurait préféré mourir.
C’était encore pire que tout à l’heure.
« Que se passe-t-il, bienfaiteur ? Qu’est-ce qui lui arrive ?
Xia Qingmo ne comprenait pas ce brusque changement.
Ye Ping ne répondit pas à sa question et observa le Démon rancunier du Grand Purgatoire, qui se roulait par terre.
« L’anneau doré sur ta tête est une technique secrète suprême. Dès que tu nourris la moindre intention de me désobéir, ton âme essentielle en subit les effets. Tu comprends ?
Ye Ping lui expliqua la situation aussi simplement que possible.
Xia Qingmo comprit aussitôt.
Mais le Démon rancunier du Grand Purgatoire ne comprenait pas comment une chose pareille pouvait exister en ce monde.
Le Sortilège du bandeau ? Il n’en avait jamais entendu parler.
Mais qu’il en ait entendu parler ou non, une chose était sûre : s’il continuait ainsi, il mourrait à coup sûr.
« Je comprends, je comprends ! Maître, je vous en prie, épargnez-moi ! Épargnez-moi !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire hurla, suppliant Ye Ping de le laisser tranquille.
Ye Ping récita alors une incantation. Comme prévu, le Démon rancunier du Grand Purgatoire ne souffrit plus et se sentit même ragaillardi.
Mais soudain, le Démon rancunier du Grand Purgatoire attaqua de nouveau.
Il voulait tuer Ye Ping.
Il ne croyait pas une seconde à l’existence d’une technique secrète suprême. Il voulait simplement tuer Ye Ping et sortir de ce mauvais pas.
« Aaah !
Il poussa un cri semblable à celui d’un porc qu’on égorgeait.
Dès qu’il passa à l’attaque, le Démon rancunier du Grand Purgatoire sentit son âme essentielle sur le point de s’effondrer, dans une décharge presque euphorique.
« Aaah !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire se roula par terre en pleurant à chaudes larmes.
« J’ai eu tort, j’ai eu tort ! Maître, j’ai vraiment eu tort. Je voulais juste essayer !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire se lamentait à grands cris sur le sol. C’était un Roi fantôme, et pourtant il sanglotait comme un enfant, roulant par terre le visage couvert de larmes.
Xia Qingmo comprit parfaitement pourquoi les démons étaient mauvais.
Il avait osé l’attaquer par surprise !
Se faire avoir une fois, passe encore, mais il fallait qu’il recommence.
« Tu mérites vraiment de mourir.
Si Ye Ping n’avait pas eu besoin de la puissance du Démon rancunier du Grand Purgatoire, il aurait voulu le tuer sur-le-champ.
*Comment ose-t-il essayer de me prendre par surprise ? Sans l’effet miraculeux du Sortilège du bandeau, je serais mort.*
*Ce type mérite de mourir.*
« J’ai eu tort, j’ai eu tort ! Maître, je vous en prie, épargnez-moi !
« Jeune fille, vite, convaincs ton mari de me laisser partir ! Je t’en prie, laisse-moi m’en aller !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire pleurait à chaudes larmes. Il n’en pouvait vraiment plus. Il était à bout.
« Ce n’est pas mon mari.
« Tu mérites bien d’être puni.
Xia Qingmo s’empressa de le corriger, tout en se montrant quelque peu hostile.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire méritait bien de mourir : il était retors et sournois.
« Aaah, je vais mourir, je vais mourir !
« Je vais mourir, je vais mourir !
« Ouin !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire gisait par terre et se cognait la tête contre le sol, comme s’il souffrait le martyre.
C’était une souffrance mentale, et non physique. La douleur mentale était plus de dix fois plus insupportable que la douleur physique.
Par exemple, recevoir un coup de bâton pouvait faire très mal, mais la douleur finissait bientôt par s’engourdir.
La douleur mentale, en revanche, ressemblait à celle d’un nerf atteint par une rage de dents. Une simple piqûre d’aiguille devenait insoutenable.
À cet instant, le Démon rancunier du Grand Purgatoire souffrait tant qu’il en venait à douter du sens de la vie.
Quinze minutes entières s’écoulèrent.
Ye Ping laissa le Démon rancunier du Grand Purgatoire souffrir pendant quinze minutes, puis récita une incantation et lui rendit son état normal.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire poussa un soupir de soulagement en retrouvant son état normal.
Il gisait par terre comme un chien crevé, trempé de sueur et incapable de bouger.
Un puissant cultivateur de l’Âme naissante avait fini dans un état pareil. On pouvait imaginer sa souffrance.
Désormais, le Démon rancunier du Grand Purgatoire n’osait plus s’opposer à Ye Ping. Il était retors et sournois, mais pas idiot : il savait qu’il ne fallait pas le provoquer.
Après quelques minutes de repos, le Démon rancunier du Grand Purgatoire reprit des forces. Il restait toutefois terrifié ; le souvenir de ce qui venait de se passer le faisait frissonner.
« Immortel exalté, Immortel exalté, je vous en prie, enlevez cet anneau doré ! Ne vous inquiétez pas, je ne vous ferai plus jamais de mal. Je peux même prêter un grand serment.
Ayant repris des forces, le Démon rancunier du Grand Purgatoire contempla Ye Ping d’un air suppliant et pitoyable.
« Bienfaiteur, ne te laisse pas avoir ! Ce type ne dit que des mensonges. Si tu lui retires vraiment l’anneau, nous ne pourrons peut-être pas sortir d’ici.
Xia Qingmo intervint à la hâte, craignant que Ye Ping ne tombe dans son piège.
« Ne t’inquiète pas, je ne suis pas si bête.
Ye Ping hocha la tête. Libérer le Démon rancunier du Grand Purgatoire ? Il aurait fallu être fou pour le laisser partir avant d’atteindre l’Âme naissante.
« Tu ne peux pas dire ça, jeune fille. Qu’est-ce que tu veux dire, je ne dis que des mensonges ? Depuis que je suis apparu, est-ce que je vous ai déjà menti ?
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire n’apprécia pas ses paroles. *Quand est-ce que j’ai menti ?*
*Je suis un homme de parole.*
« Je n’ai pas envie de discuter avec toi.
Xia Qingmo ne voulait pas se disputer avec le Démon rancunier du Grand Purgatoire. Elle avait percé son jeu et savait que c’était un menteur invétéré.
« Immortel exalté, laissez-moi partir, je vous en prie. Je vous promets de bien me tenir à l’avenir. À vrai dire, si vous me gardez auprès de vous, cela vous attirera des ennuis.
« Dès que le sceau sera levé, les gens ne tarderont sans doute pas à arriver. En vous voyant avec moi, ils risquent de vous prendre pour un hérétique et de s’en prendre à vous. Ce serait fâcheux, non ?
« Et si vous me libériez pour me laisser partir seul ?
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire regrettait tout : de ne pas avoir tué Ye Ping plus tôt, et de ne pas l’avoir épargné. S’il avait agi autrement, tous ces ennuis auraient pu être évités.
Maintenant, il devait porter cet anneau doré sur la tête. C’était pénible, et il le trouvait affreux.
« Assez de bavardages. Je ne te retirerai pas l’anneau. Désormais, tu me suivras. Je dissiperai peu à peu ta rancœur pour que tu puisses expier tes péchés au plus vite.
Ye Ping ignora le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
Celui-ci continua de jacasser dans l’espoir de faire changer d’avis Ye Ping.
Exaspéré par son vacarme, Ye Ping s’apprêtait à réciter l’incantation du bandeau serré, mais le Démon rancunier du Grand Purgatoire se tut aussitôt, de peur de devoir encore subir pareil supplice.
À cet instant, le Démon rancunier du Grand Purgatoire changea d’expression.
« Il y a tant de cultivateurs du Noyau d’or, et même des cultivateurs de l’Âme naissante. Qui as-tu offensé ?
Le visage du Démon rancunier du Grand Purgatoire s’assombrit.
*Qu’est-ce qu’il veut dire ?*
Ye Ping ne comprenait pas vraiment.
« Il y a beaucoup de monde à l’extérieur de la tombe. Plus de vingt cultivateurs du Noyau d’or et trois de l’Âme naissante. Ils ont tous l’air d’hérétiques.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire fronça les sourcils.
« Tu peux les battre ?
demanda Ye Ping.
« Je le pourrais, mais plus maintenant.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire répondit sans détour, puis, voyant Ye Ping froncer les sourcils, s’empressa de se justifier.
« Immortel exalté, je ne vous mens vraiment pas. L’anneau doré sur ma tête limite ma puissance. Il réduit peut-être ma rancœur, mais il affaiblit aussi mes pouvoirs.
« Que diriez-vous de me retirer l’anneau ? Je m’occuperai d’eux pour vous.
Il était difficile de savoir si le Démon rancunier du Grand Purgatoire disait vrai.
Ye Ping ne pouvait pas en être sûr, mais il ne retirerait jamais l’anneau doré : le lui remettre ensuite serait bien plus difficile.
« Je vais être franc : si je meurs, l’anneau doré sur ta tête te tuera aussi. À toi de voir.
Ye Ping ne prit pas de détour. Il ne retirerait l’anneau sous aucun prétexte ; s’il le fallait, il mourrait en même temps que le Roi fantôme.
Comme prévu, le Démon rancunier du Grand Purgatoire paniqua en entendant ces paroles.
« Je ne peux pas les battre. Fuyons !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire saisit Ye Ping et Xia Qingmo, puis disparut sans hésiter.
C’était un cultivateur de l’Âme naissante. Même si l’anneau doré bridait une partie de sa force, il pouvait toujours se téléporter.
« Vers le sud.
Ye Ping indiqua la direction. La secte taoïste du Nuage d’Azur se trouvait au sud.
Aucun endroit n’était sûr, alors il jugea préférable de rentrer d’abord à la secte.
« Parfait !
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire se téléporta directement vers le sud.
En un instant, ils se retrouvèrent à mille cinq cents kilomètres de là.
Voilà ce qui rendait les cultivateurs de l’Âme naissante si terrifiants. D’une simple pensée, ils pouvaient parcourir des milliers de kilomètres grâce au vol sur l’épée ou à une formation de téléportation.
C’étaient des êtres puissants capables d’invoquer le tonnerre, de détruire des montagnes et de ravager un royaume.
C’est pourquoi les combats entre cultivateurs de l’Âme naissante étaient souvent réglementés et attiraient l’attention.
Environ dix-huit minutes s’écoulèrent.
Des dizaines de silhouettes apparurent.
Elles appartenaient toutes au Culte du Dieu-Démon.
Elles regardèrent autour d’elles et ne tardèrent pas à repérer des indices.
« Bon sang, le Roi fantôme s’est échappé ! La Dixième Princesse de la dynastie Xia a peut-être été dévorée par lui.
L’un d’eux prit la parole en observant la stèle de pierre.
« Bon sang, si nous ignorons où se trouve la Dixième Princesse, nous ne pourrons pas rendre de comptes et le roi nous tiendra pour responsables.
« Retrouvons le Roi fantôme. Nous devons voir la Dixième Princesse, morte ou vive.
« Oui.
Ils se mirent à murmurer entre eux.
En arrivant sur les lieux, ils avaient d’abord pensé que Xia Qingmo y avait été enterrée. Après tout, même eux n’osaient pas s’opposer à un cultivateur de l’Âme naissante.
Moins d’une heure plus tard, des dizaines de silhouettes réapparurent.
C’étaient tous des Maîtres taoïstes venus expier les esprits rancuniers et examiner la situation. En découvrant que le Roi fantôme avait disparu, ils affichèrent une mine sombre.
La nouvelle se répandit bientôt dans tout le royaume de Jin, et les hauts dignitaires apprirent aussitôt ce qui s’était passé.
Sans perdre de temps, le royaume de Jin ordonna immédiatement aux cinq grands camps militaires et à leurs armées de rechercher le Roi fantôme.
Il ne pouvait pas laisser un Roi fantôme rôder à l’extérieur. Des centaines d’années plus tôt, le Roi fantôme avait déjà causé de terribles dégâts au royaume de Jin. Cette fois, il avait dû devenir encore plus puissant, et le royaume aurait du mal à le contenir.
Au même moment, dans le palais royal du royaume de Jin.
Le roi de Jin se trouvait dans la grande salle. Il contemplait avec stupeur la pilule que Li Mocheng tenait dans sa main.
« Une pilule non toxique existe donc vraiment en ce monde ?
Le roi de Jin déglutit. En tant que souverain, il avait connu toutes sortes de choses.
Il avait beaucoup vécu, mais la pilule non toxique le stupéfiait complètement.
En fait, quelques instants plus tôt, on lui avait annoncé l’apparition du Roi fantôme de la Tombe fantôme de Linhe, et cela ne l’avait pas le moins du monde surpris.
Tout cela à cause des pilules non toxiques.
« Votre Majesté, cette pilule non toxique a été raffinée par Ye Ping en personne. L’Ancien Xu Chang l’a vu de ses propres yeux, tout comme les autres disciples fraîchement inscrits. C’est absolument certain.
Li Mocheng parla d’un ton grave et sérieux.
« Peut-on en produire en masse ?
Le roi de Jin poursuivit son interrogatoire.
« En théorie, oui. Mais d’après Ye Ping, le raffinage de pilules non toxiques exige une énergie spirituelle pure, présente entre ciel et terre. Il n’est donc pas nécessaire d’utiliser des herbes médicinales, mais il faut beaucoup de pierres spirituelles pour permettre à l’alchimiste de restaurer continuellement ses pouvoirs dharmiques. On peut aussi canaliser l’énergie spirituelle du ciel et de la terre pour raffiner les pilules.
« De plus, un alchimiste de l’Établissement des fondations ne peut raffiner qu’une centaine de pilules de qi et de sang par jour.
Li Mocheng leur exposa les points essentiels.
À ces mots, une pointe de déception passa dans le regard du roi de Jin.
Ce n’était pas vraiment une production de masse, même s’il était possible d’en fabriquer en grande quantité. Les alchimistes de l’Établissement des fondations n’étaient pas très rares, mais le royaume de Jin n’en comptait pas beaucoup.
Un alchimiste de l’Établissement des fondations pouvait raffiner cent pilules de qi et de sang non toxiques par jour. Même avec dix mille alchimistes de ce niveau, leur production suffirait à peine à couvrir les besoins de tout le royaume de Jin.
Pourtant, il serait difficile de réunir dix mille alchimistes de l’Établissement des fondations. Et pour raffiner ces pilules, il fallait être un véritable cultivateur du royaume de Jin, et non appartenir à une autre secte.
Sinon, dès que la nouvelle s’ébruiterait, la dynastie Xia interviendrait avant les quatre autres grandes dynasties.
Le roi de Jin réfléchit rapidement à la meilleure façon d’obtenir le plus grand bénéfice possible pour son royaume.
Finalement, il trouva une idée.
« Ye Ping accepterait-il de nous transmettre cette technique ?
demanda le roi de Jin.
« Ye Ping a dit qu’il devait demander à son frère martial aîné. Si celui-ci accepte de la transmettre, il nous la donnera.
répondit Li Mocheng.
Puis il ajouta : « J’ai entendu dire que Ye Ping et le Prince héritier étaient proches. Pourquoi ne pas demander au Prince héritier de lui en parler ? Après tout, personne ne donnerait gratuitement une chose pareille.
« Mais le Prince héritier, c’est différent. Il paraît qu’il est le disciple de Ye Ping. Il est normal qu’un maître transmette quelques techniques à son disciple. De plus, le Prince héritier participera un jour à la grande cérémonie. Si le royaume de Jin devient puissant, Ye Ping en profitera lui aussi. Qu’en pensez-vous ?
Li Mocheng connaissait les liens entre Ye Ping et Li Yu ; il proposa donc cette idée.
« Oui, c’est une bonne solution.
« Je ne pensais pas que mon prince incapable réussirait à prendre un tel personnage pour maître. Tant mieux. Maître de l’Académie, je compte transmettre cette méthode d’alchimie à la dynastie Xia. Qu’en pensez-vous ?
Le roi de Jin hocha la tête. C’était la première fois qu’il faisait l’éloge de Li Yu devant des étrangers.
« Je m’en remettrai à votre décision.
En entendant le roi de Jin, Li Mocheng ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement. Il n’avait pas l’air surpris. Il aurait été inquiet si le roi de Jin avait voulu garder la méthode d’alchimie pour lui seul.
Cette méthode touchait à trop d’intérêts. Il serait difficile au royaume de Jin de la garder secrète. Si la nouvelle s’ébruitait, la dynastie Xia ne manquerait pas de le punir.
Avant que le royaume de Jin ne soit pleinement puissant, la dynastie Xia resterait un colosse. Une seule pensée du roi de la dynastie Xia suffirait à détruire dix royaumes de Jin.
Li Mocheng savait à quel point la dynastie Xia était terrifiante.
Plus de trois cents royaumes réunis ne possédaient qu’un dixième de sa puissance. La dynastie était aussi redoutable que cela. Nul ne pouvait imaginer une telle force.
Ainsi, même s’ils remettaient la formule de la pilule non toxique à la dynastie Xia, celle-ci les féliciterait et ils pourraient aussi se décharger de la responsabilité liée à la Dixième Princesse.
Le royaume de Jin n’y gagnerait que des avantages.
Il pourrait même devenir le plus puissant des Dix Royaumes grâce à cette méthode.
Si la dynastie Xia acceptait de le soutenir, le royaume de Jin pourrait sans difficulté devenir le plus puissant des Dix Royaumes.
« Très bien. Demain, je me rendrai en personne dans la dynastie Xia. Mais, jusqu’à mon retour, vous devrez garder l’Académie. Cette affaire ne doit absolument pas s’ébruiter. Au besoin, effacez la mémoire de ces disciples.
« Il y a forcément des espions à l’Académie du royaume de Jin. Il faut absolument effacer la mémoire de ces disciples si nécessaire. Si la nouvelle s’ébruite, une grande catastrophe s’ensuivra. Maître de l’Académie, avez-vous compris ?
Le roi de Jin comprenait mieux que quiconque l’importance de la pilule non toxique.
Mieux valait effacer la mémoire des disciples et endommager leur âme essentielle que de les laisser répandre la nouvelle.
« Oui ! Soyez sans crainte, Votre Majesté.
Li Mocheng hocha la tête et s’inclina en joignant les mains en salut taoïste.
« Bien. Vous pouvez disposer.
Le roi de Jin hocha la tête, puis le silence retomba dans la grande salle.
Au même moment, trois silhouettes apparurent discrètement dans
l’Ancienne ville de Baiyun.