Chapitre 157
Une voix puissante retentit.
En un instant, tous les esprits rancuniers de la Tombe fantôme se rassemblèrent derrière Ye Ping.
L’épée de Han Mo fut bloquée.
Boum.
Le sceau de répression des démons fut de nouveau endommagé. Mais ce qui laissa Ye Ping sans voix, c’était l’extraordinaire solidité de la stèle : elle ne s’effondra toujours pas.
*Frère, arrête de tenir bon et dépêche-toi de te briser.*
Ye Ping commençait vraiment à s’impatienter.
Il ignorait qui l’aidait, mais si ça continuait, il allait avoir des ennuis.
« Ne panique pas, mon vieil ami. Concentre-toi et laisse-moi le reste. »
La voix reprit. Elle demanda à Ye Ping de ne pas s’inquiéter et promit de s’occuper de Han Mo.
Boum.
À ces mots, Ye Ping ne se préoccupa plus de rien et se contenta de fixer la stèle, qu’il martela de ses poings.
Derrière lui, la terrifiante rancœur repoussa encore et encore les attaques de Han Mo.
En un instant, Han Mo comprit qui frappait dans l’ombre.
« Ye Ping, c’est le Roi fantôme. Il veut sortir. Si tu le libères, nous mourrons tous. Je ne te chercherai pas querelle, à condition que tu me remettes la princesse.
— Ye Ping, l’affaire de la Dixième Princesse est liée à trop de choses. Si tu t’obstines à la protéger, tu risques de lui attirer un grand malheur. N’as-tu pas peur que ton clan soit impliqué ?
— Le Culte du Dieu-Démon n’est pas une petite secte. Il compte de nombreux experts. S’ils découvrent que tu as fait échouer leurs plans, tu mourras à coup sûr.
— Ye Ping, calme-toi. Réfléchis, pense à ton frère martial aîné et à ton maître. Si un jour les disciples du Culte du Dieu-Démon s’en prennent à ta secte, pendant que la Dixième Princesse se cache dans la dynastie des Grands Xia, que deviendra ta secte ?
— Et puis, si tu libères le Roi fantôme et que je meurs, crois-tu pouvoir t’échapper ? Ce Roi fantôme est fourbe, rusé, sournois, ignoble et sans scrupules. Il n’hésitera jamais à tuer. Pourras-tu le maîtriser ? »
Le taoïste Han Mo était vraiment paniqué.
Si le Roi fantôme était libéré, il était fichu. Il ne voulait donc plus provoquer Ye Ping. Du moment qu’il pouvait emmener la Dixième Princesse, Ye Ping ferait comme s’il ne les avait jamais vus.
En effet, les paroles de Han Mo calmèrent Ye Ping.
Les sourcils froncés, il réfléchit à ce que Han Mo venait de dire. Que se passerait-il si les disciples du Culte du Dieu-Démon se rendaient vraiment à la Secte Qingyun Dao ?
Mais dès que Ye Ping s’arrêta, le Roi fantôme reprit la parole.
« Mon vieil ami, qu’est-ce que tu attends ? Dépêche-toi de la réduire en miettes ! Tu crois vraiment à ces sornettes ? Et alors, si le Culte du Dieu-Démon est puissant ? Peut-il défier le ciel ? La dynastie des Grands Xia est-elle si faible ?
— Et puis, qui est ignoble et sans vergogne ? Qui tue sans sourciller ? Qui est sournois et rusé ? Mon vieil ami, ne t’inquiète pas. Quand je sortirai, je ne te ferai pas le moindre mal. »
Le Roi fantôme se mit à vociférer, agité et nerveux au possible. Scellé depuis des centaines d’années dans la Tombe fantôme de Linhe, il n’aurait jamais cru qu’il aurait un jour la chance de briser le sceau. À vrai dire, il avait l’impression qu’il allait mourir.
Maintenant que quelqu’un avait commencé à briser le sceau, comment aurait-il pu ne pas être excité ?
Mais à cet instant, Ye Ping avait tout compris.
*Si les disciples du Culte du Dieu-Démon arrivaient à la Secte Qingyun Dao, ce serait formidable. Bientôt, il n’y aurait plus de Culte du Dieu-Démon.*
*Ce ne serait pas merveilleux ?*
*La Secte Qingyun Dao regorge d’experts hors pair. Pourquoi s’inquiéter du Culte du Dieu-Démon ?*
*Même si mes grands frères et grandes sœurs martiaux n’intervenaient pas, je pourrais m’occuper seul des disciples du Culte du Dieu-Démon. Je gagnerais ainsi du mérite, non ?*
À cette pensée, Ye Ping se mit à frapper de plus en plus fort.
Han Mo changea aussitôt d’expression. Il n’aurait jamais cru que Ye Ping oserait continuer à frapper.
*Tu veux vraiment mourir ?*
*Tu n’as pas peur que ta secte soit exterminée ?*
« Oui, oui, oui, c’est ça ! Voilà la bonne attitude. Bien, très bien ! Réduis cette stèle en miettes, hé hé hé ! »
Le Roi fantôme aurait voulu danser de joie, mais, malheureusement, il était emprisonné dans une petite montagne et ne pouvait pas bouger.
« Ye Ping, tu es fou ! »
Han Mo détala aussitôt : la stèle allait vraiment se briser. Une fois détruite, il serait condamné.
Rugissement !
Un rugissement de dragon colossal retentit dans les airs.
L’instant d’après, la Stèle de répression des démons se brisa.
Boum !
Boum !
Boum !
En un instant, toute la montagne trembla et toutes les formations de la Tombe fantôme de Linhe s’effondrèrent. Une énergie fantomatique terrifiante envahit les lieux et noircit le ciel.
« Hahahahaha !
— Hahahahaha !
— Hahahaha… Hum ! »
Un rire assourdissant résonna à des centaines de kilomètres à la ronde, et le Démon rancunier du Grand Purgatoire se réveilla. La rancœur déferla dans la montagne.
La montagne s’effondra. Des hurlements sauvages retentirent tandis que les nuages noirs roulaient et s’étendaient sur des milliers de kilomètres.
De violentes bourrasques maléfiques firent éclater les arbres : c’était la fin du monde.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire avait fait surface.
Dans un temple ancien, à deux mille cinq cents kilomètres de la Tombe fantôme de Linhe, un vieux moine ouvrit soudain les yeux. Incrédule, il tourna son regard vers la Tombe fantôme de Linhe, le visage empreint de stupeur et d’effroi.
« Le Démon rancunier du Grand Purgatoire est apparu. Le royaume de Jin va de nouveau connaître un massacre. »
Il marmonna ces mots, sortit un pilon de soumission des démons, puis s’élança vers la Tombe fantôme de Linhe en marchant sur un pont doré.
Dans plusieurs temples taoïstes du royaume de Jin, les gens partirent avec leurs objets rituels, le visage sombre.
Dans la Tombe fantôme de Linhe, Han Mo, qui avait jusque-là été invincible, fuyait désormais en désespoir de cause. Fou de peur, le cœur battant, il maudissait Ye Ping sans relâche.
« Imbécile, imbécile, quel imbécile ! Le Démon rancunier du Grand Purgatoire est scellé dans la Tombe fantôme de Linhe depuis des centaines d’années. Les sutras suprêmes l’ont peut-être expié, mais sa rancœur n’a pas diminué.
— Maintenant qu’il est libéré, sa puissance augmente encore. Le moment venu, tout le royaume de Jin sera incapable de le réprimer. Ye Ping, quel imbécile ! Tous les crimes du Roi fantôme vont retomber sur toi.
— Imbécile ! Quel imbécile ! »
Han Mo pestait, mais son cœur battait de terreur.
Il aurait voulu échapper à ce désastre.
Mais à cet instant, une grande main apparut devant lui. Sans la moindre lumière ni énergie du Dao, elle le saisit à distance.
Whoosh !
En un instant, Han Mo se retrouva dans la Tombe fantôme. Immobilisé, il se tenait près des autres, le visage paniqué.
Bang !
La montagne s’écroula et, à cet instant, un homme robuste apparut devant eux.
Haut de deux mètres, chauve et bâti comme une armoire, il portait des vêtements en peau de bête. On aurait dit une tour d’acier, tant son aura était terrifiante.
C’était le Démon rancunier du Grand Purgatoire. Pourtant, contre toute attente, il n’avait ni visage vert ni crocs ; il avait l’air d’un homme ordinaire.
« Formidable, formidable, formidable ! »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire s’étira en faisant craquer ses os, puis fixa Han Mo.
« Senior, monseigneur, je suis membre du Culte du Dieu-Démon. Tout d’abord, félicitations d’être enfin libéré de vos souffrances. J’espère que vous m’épargnerez en considération du Culte du Dieu-Démon, senior. »
Sentant le regard du Démon rancunier du Grand Purgatoire sur lui, Han Mo pleura et s’agenouilla pour implorer sa clémence. Mais son corps était immobilisé et il ne pouvait pas plier les genoux.
Paf !
« Tu viens d’un culte démoniaque ? Tu ne fais pas le poids ! Je déteste les gens des cultes démoniaques par-dessus tout. »
L’instant d’après, le Démon rancunier du Grand Purgatoire gifla Han Mo au visage et lui fit sauter les dents. Son ton était particulièrement menaçant.
À ces mots, Han Mo resta abasourdi.
Ye Ping et Xia Qingmo étaient eux aussi un peu perplexes.
*Le Roi fantôme a prétendu ne pas appartenir à un culte démoniaque. Est-ce vraiment à cause de l’expiation ?*
« Oui, oui, oui, senior, vous n’appartenez pas à un culte démoniaque. Ces quelques centaines d’années ont dû vous apporter bien des révélations. Vous avez voulu vous transcender et compris la différence entre le bien et le mal, ainsi que le vrai sens de la vie.
— Senior, serait-ce le signe que vous allez atteindre l’immortalité ? Félicitations, senior ! »
Même privé de ses dents, Han Mo continuait de flatter le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
Face à un expert de l’Âme naissante, les cultivateurs du Noyau d’or étaient comme des fourmis. Nul besoin de techniques compliquées : il suffisait d’un geste pour les écraser. Han Mo n’avait d’autre choix que de ravaler sa fierté, car il ne pouvait pas riposter.
« Oui, tu as raison. Je me suis transcendé et j’ai beaucoup appris. Je suis sur le point d’atteindre l’immortalité. Mais à quoi bon me féliciter ? Tu ne comptes pas m’offrir de cadeau ? »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire savourait les compliments, mais il ne put s’empêcher de jeter un regard à Han Mo.
« Un cadeau ? Bien sûr, je vais rentrer tout de suite vous en préparer un gros. Ne vous inquiétez pas, il sera forcément à votre goût. »
Han Mo s’empressa d’acquiescer, ravi.
« Inutile. Offre-toi à moi. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire eut un petit rire, puis saisit Han Mo. Sans hésiter, il se transforma en un démon géant d’au moins trente pieds de haut et l’avala.
Voilà toute la différence entre l’Âme naissante et le Noyau d’or. Quelle que soit la puissance d’un cultivateur du Noyau d’or, un expert de l’Âme naissante pouvait le plaquer au sol et le priver de tout moyen de riposter.
« Beurk ! »
En voyant cela, Xia Qingmo eut la nausée. Le visage pâle, elle n’avait jamais assisté à une scène pareille, elle qui était princesse de la dynastie des Grands Xia.
Ye Ping, lui, paraissait parfaitement calme. Il observait le Démon rancunier du Grand Purgatoire en silence.
En effet, il avait remarqué que le Démon rancunier du Grand Purgatoire n’avait pas vraiment mangé Han Mo : il l’avait avalé tout rond. Il semblait avoir un secret, mais avait dû faire semblant de l’engloutir pour paraître féroce.
« Beurk, c’est tellement sec, ça n’a aucun goût. Les jeunes sont bien meilleurs. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire dit cela sans se soucier de rien, puis posa les yeux sur Ye Ping.
« Mes compagnons taoïstes, merci de m’avoir aidé à sortir de ce mauvais pas. Je n’oublierai jamais votre bonté.
— Que diriez-vous de ceci ? Je n’ai pas grand-chose à vous offrir, mais je peux vous envoyer au Paradis de l’Ouest afin que vous atteigniez bientôt l’immortalité. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire leur adressa un sourire bienveillant.
Il avait l’air tout à fait normal, debout, les mains le long du corps et le visage illuminé d’un sourire aimable. Ses dents blanches comme des perles n’en étaient que plus effrayantes.
« Vous n’aviez pas dit que vous ne nous feriez pas de mal ? »
Xia Qingmo, derrière Ye Ping, déglutit en regardant le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
« Si, j’ai dit que je ne vous ferais pas de mal. Je vous envoie au Paradis de l’Ouest. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire répondit d’un air perplexe, croyant que Xia Qingmo s’était trompée.
Xia Qingmo resta un peu sans voix. Elle ne savait même pas quoi répliquer, car le Démon rancunier du Grand Purgatoire n’avait pas tort.
« Tss, compagnon taoïste, tu m’as rendu le plus grand des services. Alors je vais t’envoyer au Paradis de l’Ouest.
— Je dois dire que ton qi et ton sang débordent de vigueur. On dirait un soleil. T’avaler serait dix fois plus agréable que d’engloutir ce vieux. »
Le regard du Démon rancunier du Grand Purgatoire s’emplit d’excitation.
Il se lécha même les lèvres en fixant Ye Ping, comme s’il brûlait d’envie de l’avaler.
« Démon rancunier du Grand Purgatoire, je suis la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia. Si tu nous avales, sais-tu quelles terribles conséquences tu devras affronter ? »
À cet instant, Xia Qingmo rassembla encore son courage pour tenter d’intimider le Démon rancunier du Grand Purgatoire en invoquant son identité.
Malheureusement, celui-ci secoua la tête en la regardant.
« Écoute-moi bien : moi, le Roi fantôme, je suis un hérétique, pas vrai ? »
demanda le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
« Oui. »
Xia Qingmo hocha la tête.
« La dynastie des Grands Xia est du côté de l’orthodoxie, pas vrai ? »
« Depuis toujours, le bien et le mal s’opposent. Si je ne vous tue pas, la dynastie des Grands Xia me laissera-t-elle tranquille pour autant ? »
demanda lentement le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
Xia Qingmo réfléchit un instant, puis secoua la tête.
Que le Démon rancunier du Grand Purgatoire l’épargne ou non, quelqu’un finirait par venir le tuer. Depuis toujours, le bien et le mal s’opposaient.
« Donc, qu’on me libère ou non, je finirai par être tué. Pourquoi vous épargner, alors ? »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire était passé maître dans l’art d’argumenter. Après ses paroles, Xia Qingmo se tut, à court de réponse.
Pourtant, à la fin, elle ne put s’empêcher de reprendre la parole.
« Les livres disent vrai. Vous autres, les démons, êtes tous ignobles et sans vergogne. Vous ne tenez pas parole. Tu as dit que tu ne nous ferais pas de mal, mais tu veux quand même nous manger ! »
Xia Qingmo se mit en colère.
« Tu te trompes encore. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire secoua la tête et poursuivit.
« Certes, les fantômes sont ignobles. Mais je suis le Roi fantôme précisément parce que je suis ignoble, n’est-ce pas ? »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire semblait n’avoir pas parlé depuis des centaines d’années et ne se pressait pas du tout. Il semblait avoir décidé de dévorer Ye Ping et Xia Qingmo.
Xia Qingmo cessa de parler. Elle comprit qu’elle ne pourrait jamais l’emporter dans un débat contre le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
Elle se disait qu’on ne pouvait pas faire appel à la morale pour menacer quelqu’un qui n’en avait aucune.
« Tu ne dis plus rien ? Tout va bien ? Bon voyage. »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire eut un petit rire.
Mais Ye Ping prit alors la parole.
« Laisse-nous partir. Je ne t’attaquerai pas. Tu sais quelle est ma carte maîtresse. »
Ye Ping regarda le Démon rancunier du Grand Purgatoire en parlant.
Sa carte maîtresse n’était autre que la Roue dorée d’expiation.
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire secoua la tête.
« Mon vieil ami, tu te trompes, toi aussi.
— Premièrement, tu es à l’Établissement des fondations ; deuxièmement, je suis au royaume de l’Âme naissante.
— Tu as la Roue dorée d’expiation, mais moi, je suis le Roi fantôme.
— Crois-tu avoir une chance de gagner ? Tu n’as qu’une seule Roue dorée d’expiation. Si nous étions il y a quelques centaines d’années, elle pourrait vraiment me réprimer. Mais je vais te dire la vérité : ma rancœur a beaucoup diminué, et cela m’a aussi apporté de grands bienfaits.
— La diminution de ma rancœur m’a fait le plus grand bien. Autrefois, je n’aurais pas été assez lucide pour discuter avec toi ici. Mais les choses ont changé. Ma rancœur s’est atténuée et mes pouvoirs ont augmenté. Ta Roue dorée d’expiation ne me fera aucun mal.
— Tu as compris ? »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire lui expliqua tout en détail.
« Vraiment ? »
demanda Ye Ping. La Roue dorée d’expiation était peut-être sa carte maîtresse, mais il en avait une encore plus puissante.
« Ah, pourquoi ne comprends-tu pas ? Je vais te l’expliquer encore une fois. Premièrement… »
Le Démon rancunier du Grand Purgatoire voulut encore expliquer à Ye Ping, comme à un profane, la différence entre leurs forces.
Mais, à cet instant, Ye Ping prit soudain la parole.
« Autrefois, le ciel était bleu… »
Tandis qu’il parlait, la Roue dorée d’expiation flotta derrière lui et projeta une lumière dorée qui perça les ténèbres du brouillard noir.
Cette voix ancienne était mystérieuse et puissante. C’était la voix de la sagesse, mais aussi celle de l’expiation.
« Le Sutra suprême d’expiation ? »
À cet instant, le Démon rancunier du Grand Purgatoire changea radicalement d’expression. Il ne s’était absolument pas attendu à ce que Ye Ping possède non seulement la Roue dorée d’expiation, mais aussi le Sutra suprême d’expiation.
Il voulut aussitôt s’enfuir.
Mais, l’instant d’après, chaque mot prononcé par Ye Ping se transforma en un caractère doré. Tous s’assemblèrent en un vaste filet qui emprisonna le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
Grésillement
Grésillement
Une fumée noire envahit les lieux. Le Démon rancunier du Grand Purgatoire poussa un cri de douleur tandis que la Roue dorée d’expiation et le Sutra suprême d’expiation lui infligeaient de terribles blessures.
Il était complètement terrifié.
Il ne s’était pas attendu à ce que Ye Ping dispose d’une telle technique.
Mais, en réalité, Ye Ping ne s’était pas non plus attendu à ce que le Sutra suprême d’expiation et la Roue dorée d’expiation soient aussi puissants.
S’il l’avait su, il n’aurait pas laissé le Démon rancunier du Grand Purgatoire parler.
Heureusement, il avait réussi à le maîtriser. Sinon, il aurait eu de gros ennuis.
« Arrête, arrête ! Mon vieil ami, arrête ! J’ai tort, j’ai tort ! Je ne vous ferai pas de mal, je ne vous ferai pas de mal ! »
Prisonnier du filet doré, le Démon rancunier du Grand Purgatoire pleurait et se roulait par terre, la tête entre les mains, comme s’il était torturé.
Il hurlait et suppliait Ye Ping d’arrêter.
Mais Ye Ping n’était pas idiot. Il estimait qu’on ne pouvait pas faire confiance à de tels démons.
S’il s’arrêtait, le Démon rancunier du Grand Purgatoire risquait fort de le tuer, ainsi que Xia Qingmo, sur-le-champ.
La différence entre l’Âme naissante et l’Établissement des fondations était immense. Même un expert comme Han Mo n’avait pas pu résister.
Alors Ye Ping, encore moins.
Ye Ping se mit à réciter.
Sa voix résonna sans cesse dans les airs.
Les petits caractères dorés brillèrent de plus en plus fort et finirent par se muer en ondulations qui diffusèrent la Lumière dorée d’expiation.
Une puissance méritoire sans fin afflua dans le corps de Ye Ping.
Cependant, réciter le Sutra suprême d’expiation lui coûtait beaucoup d’énergie mentale, et il peinait à tenir.
À cette pensée, Ye Ping serra les dents et se força à réciter la première strophe de l’incantation jusqu’au bout. Il finit par vaincre le Démon rancunier du Grand Purgatoire.
Ainsi, au moins, il pourrait s’enfuir.
Cinq minutes plus tard, lorsque Ye Ping prononça le dernier mot, il était à bout de forces.
Mais, au moment où il s’apprêtait à fuir avec Xia Qingmo, tous les petits caractères dorés se rassemblèrent soudain pour former un anneau d’or, qui se posa fermement sur le crâne chauve du Démon rancunier du Grand Purgatoire.
En un instant, une voie du Dharma apparut dans l’esprit de Ye Ping.