Chapitre 153
Sur une montagne déserte.
À mesure que l’espace se déformait, le maître de Wang Minghao ne put s’empêcher de rester sur ses gardes.
Il avait contacté le Culte du Dieu-Démon, qui avait accepté de le retrouver là.
À vrai dire, la personne qu’il avait enlevée était la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia. Si la nouvelle venait à s’ébruiter, il mourrait dans d’atroces souffrances.
Maintenant que l’espace se déformait soudain, le vieil homme vêtu de noir et coiffé d’un chapeau de bambou se tenait naturellement sur ses gardes.
Il ignorait qui était en cause, aussi resta-t-il sur ses gardes.
Bientôt, les fluctuations spatiales s’évanouirent et une silhouette apparut devant eux, non loin de là.
C’était un beau jeune homme, raffiné et doté d’une aura extraordinaire. Vêtu d’une robe blanche, il avait fière allure.
« C’est toi.
Non loin de là, Wang Minghao s’exclama lorsqu’il reconnut l’homme.
— Qui va là ?
Le maître de Wang Minghao intervint à son tour, le regard méfiant, prêt à se battre.
« Maître, c’est Ye Ping.
Wang Minghao ne s’attendait vraiment pas à voir Ye Ping surgir ainsi devant lui.
À vrai dire, depuis son échec à la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou, Wang Minghao ne cessait de penser à Ye Ping. Il estimait que sa défaite n’était pas due à la supériorité de la Voie du Sabre de Ye Ping, mais à la force de son corps.
Après tout, il n’avait pas pu résister au moindre coup d’épée de Ye Ping. Il ne s’agissait plus de leur maîtrise de la Voie du Sabre, mais de l’écart entre leurs royaumes et leurs corps.
Aussi, pour pouvoir vaincre Ye Ping, Wang Minghao avait raffiné son corps à n’importe quel prix et enduré d’innombrables souffrances. À présent qu’il avait condensé un corps de trésor, il n’attendait plus qu’une occasion de retrouver Ye Ping.
Il voulait le vaincre et retrouver sa fierté.
Pourtant, il ne s’était pas attendu à le revoir si tôt. C’était vraiment… le destin.
« Ye Ping ?
Le maître de Wang Minghao fut lui aussi quelque peu surpris. Quelque temps auparavant, quand Wang Minghao était rentré, l’air abattu, il avait compris qu’il avait perdu. Mais il n’aurait jamais cru qu’il se ferait battre par un parfait inconnu.
Plus étonnant encore, d’après les dires de Wang Minghao, Ye Ping l’avait vaincu d’un seul coup d’épée, sans lui laisser la moindre possibilité de riposter.
Il avait donc pensé que la Voie du Sabre de Ye Ping n’était pas si puissante et qu’il avait dû l’emporter grâce à sa force physique. Il s’était alors employé à renforcer le corps de Wang Minghao.
Il savait que Ye Ping était devenu un démon dans le cœur de son disciple. Si Wang Minghao ne le battait pas pour de bon, ce démon ne ferait que grandir, jusqu’à peut-être le plonger dans l’obsession et le détourner de la bonne voie.
Il ne s’était pas attendu à ce que Ye Ping se présente de lui-même. À cette pensée, il prit la parole.
« Minghao, puisque le destin vous réunit, profite de l’occasion pour régler cette affaire une bonne fois pour toutes. Ne le laisse pas vivant.
Sa voix était froide et indifférente.
Il ignorait pourquoi Ye Ping était soudain apparu ici, mais il savait une chose : Ye Ping avait été témoin de la scène. Peu importait qu’ils aient eu ou non des différends, il devait mourir pour avoir vu ce qu’il n’aurait pas dû voir.
« Oui.
Wang Minghao, qui se tenait près de la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia, répondit aussitôt. Son regard brûlait d’ardeur et de combativité.
Non loin de là, Ye Ping reprit ses esprits en découvrant peu à peu le paysage alentour.
La téléportation spatiale plongeait dans la confusion pour un court moment. Ye Ping, lui, se remit du choc en quelques respirations.
Mais l’instant d’après, il fut quelque peu surpris.
Il venait de reconnaître quelqu’un.
« Ami taoïste Wang ?
En apercevant Wang Minghao, Ye Ping ne put s’empêcher de se réjouir.
Il ne s’attendait vraiment pas à le rencontrer.
À vrai dire, le monde de la cultivation était vaste et infini, et Qingzhou était elle aussi immense. Il était parfois presque impossible de croiser des connaissances par hasard.
Il s’était téléporté sans réfléchir, et voilà qu’il tombait sur Wang Minghao.
Ye Ping se souvenait encore parfaitement de tout ce qui concernait Wang Minghao. À l’époque, lors de la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou, il l’avait vaincu à l’épée.
Mais en voyant Wang Minghao, Ye Ping pensa aussi à quelqu’un d’autre : Li Changye.
Il ne se sentait pas particulièrement coupable envers Wang Minghao, mais il éprouvait une profonde culpabilité et de grands remords envers Li Changye.
« Ami taoïste Wang, que faites-vous ici ? Vous êtes venu vous promener dans les bois ? Et qui est cette personne ? Votre sœur ?
À peine sorti de la téléportation, Ye Ping n’avait pas encore complètement repris ses esprits. En même temps, il jetait des coups d’œil à la femme en vert qui se tenait près de Wang Minghao et au vieil homme en noir coiffé d’un chapeau de bambou.
« Fuyez vite ! Je suis la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia. Ils veulent me capturer et me livrer au Culte du Dieu-Démon afin de faire chanter la dynastie des Grands Xia.
« Votre Excellence, fuyez et racontez à tout le monde ce qui s’est passé. Quelqu’un viendra me sauver.
À cet instant, la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia ne put s’empêcher de crier à Ye Ping de s’enfuir au plus vite, de peur qu’il ne s’attire des ennuis. Elle pensait que si Ye Ping parvenait à s’échapper, quelqu’un viendrait certainement à son secours.
« La Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia ?
« Le Culte du Dieu-Démon ?
Ye Ping resta un instant perplexe ; il ne comprenait pas très bien ce qui se passait.
Mais soudain, Wang Minghao se rua sur lui, le corps enveloppé de flammes écarlates. À chacun de ses pas, des empreintes noires apparaissaient au sol, traces de la terre brûlée.
Wang Minghao avait raffiné son corps au feu terrestre et condensé un corps de feu terrestre. Les flammes qui l’entouraient étaient aussi puissantes que le feu des pilules ; un cultivateur du même royaume qui les toucherait serait réduit en cendres sur-le-champ.
À cet instant, Wang Minghao dégaina même son épée, sur laquelle apparut un dragon de feu. Il la tenait de la main gauche et serrait le poing droit, fonçant sur Ye Ping sans la moindre pitié.
À ses yeux, Ye Ping n’était qu’un tremplin dans sa vie. Ye Ping avait peut-être eu la fierté de le vaincre une fois, mais Wang Minghao comptait désormais le tuer.
Il n’éprouvait ni affection ni compassion pour Ye Ping. Puisqu’il devait franchir un cap dans son royaume, il lui fallait tuer Ye Ping pour stabiliser son Cœur du Dao.
« Quand je serai devenu un véritable expert suprême, je me souviendrai de ton nom.
Wang Minghao se rua sur lui en lançant ces mots d’un ton glacial.
Il était rapide et son corps tout entier s’embrasait. L’Épée du Dragon de flammes dans la main gauche, le sceau du feu terrestre dans la droite, Wang Minghao lança son attaque la plus puissante. Même un cultivateur au sommet de l’Établissement des fondations parfait n’aurait pas pu y résister.
« Ami taoïste Wang, ne peut-on pas discuter calmement ? Pourquoi voulez-vous me tuer ?
Ye Ping fronça les sourcils. Il ne comprenait toujours pas pourquoi Wang Minghao l’attaquait dès qu’il l’avait aperçu.
Même s’il était rancunier, il n’aurait pas dû aller jusque-là.
En un instant, Ye Ping ne put s’empêcher de jeter un regard à la femme en vert qui se trouvait près de lui. Il se rappela alors ses paroles et fronça encore davantage les sourcils.
Ce n’était pas qu’il ne croyait pas la femme en vert ; c’était plutôt que la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia était une figure suprême, et que cette dynastie comptait parmi les cinq grandes dynasties du monde.
La Dixième Princesse devait naturellement être une experte. Elle n’était peut-être pas invincible, mais elle n’aurait pas dû se retrouver dans un endroit pareil.
Au début, Ye Ping ne l’avait donc pas crue et avait simplement pensé qu’il devait y avoir autre chose. Mais à présent, il sentait qu’il était dans de beaux draps.
Pourquoi est-ce que je tombe toujours sur des ennuis quand je me téléporte ?
Ye Ping était passablement contrarié.
Lors de sa précédente téléportation, il avait atterri dans une zone interdite d’un culte démoniaque et s’était fait tabasser sans raison. Il n’avait certes pas été blessé, mais il était de mauvaise humeur.
Et voilà que, pour sa deuxième téléportation, la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia avait été enlevée. C’était vraiment…
Ye Ping soupira.
Son regard exprimait une profonde impuissance.
« Idiot, comment oses-tu laisser ton imagination vagabonder à un moment pareil ? Tu n’as vraiment pas peur de mourir ?
« À bien y réfléchir, c’est normal. Face à un adversaire aussi puissant que moi, tu as renoncé à riposter et tu préfères réfléchir.
« Ye Ping, même si tu es mort, ne t’inquiète pas : je me souviendrai de ton nom. C’est ta gloire, et les futurs experts suprêmes se souviendront de toi.
À cet instant, alors qu’il s’apprêtait à tuer Ye Ping, Wang Minghao vit que celui-ci réfléchissait encore à quelque chose, ce qui le mit hors de lui.
Mais Wang Minghao comprit bientôt que si Ye Ping songeait encore à des sottises, c’était parce qu’il n’avait pas les moyens de riposter. À ses yeux, Ye Ping avait renoncé.
Les yeux de Wang Minghao brillaient de joie et d’excitation. Après plusieurs mois de tourments, allait-il enfin être libéré de sa souffrance ?
Le maître de Wang Minghao, tout comme la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia, était lui aussi convaincu que Ye Ping était fichu.
Ye Ping n’était qu’au début de l’Établissement des fondations, tandis que la puissance de l’attaque de Wang Minghao était écrasante. Entre le qi de l’épée du dragon de feu, qui s’étendait sur plusieurs dizaines de pieds, et le redoutable sceau du feu terrestre, même un cultivateur au sommet de l’Établissement des fondations parfait n’aurait pu qu’y laisser la vie.
« N’importe quoi.
Mais dès que Wang Minghao eut fini de parler, Ye Ping prit soudain la parole.
Rugissement !
Avant que Wang Minghao ait pu réagir, Ye Ping décocha un coup de poing, les poings enveloppés d’une lumière dorée. Son sang bouillonnait et le vide trembla.
Boum !
Son poing doré s’abattit sur le qi de l’épée du dragon de feu. Sur-le-champ, le dragon de feu se brisa, et le poing de Ye Ping heurta celui de Wang Minghao.
Rugissement !
Le rugissement d’un Vrai Dragon résonna dans les airs. À son image, Ye Ping était majestueux et terrifiant. Il demeurait immobile comme une montagne. Après avoir croisé le fer avec lui, Wang Minghao eut les mains tordues, les os blancs saillant à travers sa peau ensanglantée.
Pff.
En un instant, Wang Minghao fut comme projeté contre un morceau de fer divin. Il fut repoussé de plusieurs centaines de mètres et ses os se brisèrent. Ses organes furent gravement endommagés et il vomit du sang en plein vol, comme lors de la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou.
Boum !
Après avoir atterri au sol, Wang Minghao ne sentit même pas la douleur. Il était sous le choc et fixait Ye Ping, les yeux écarquillés.
Il n’aurait jamais cru que le corps de Ye Ping était aussi terrifiant.
Wang Minghao cracha de nouveau du sang. Il était sérieusement blessé, mais pas comme lors de la Rencontre de la Voie du Sabre. Cette fois, ses blessures étaient mortelles.
Ye Ping n’avait peut-être pas donné toute sa force, mais son coup n’en avait pas moins été terrible. Et puisqu’il avait senti l’intention meurtrière de Wang Minghao, il n’allait naturellement pas se montrer indulgent.
Cependant, s’il ne l’avait pas tué sur-le-champ, ce n’était pas par pitié. Le maître de Wang Minghao était toujours là, et s’ils tuaient Wang Minghao, ils auraient de gros ennuis.
« Minghao !
Le vieil homme en noir coiffé d’un chapeau de bambou cria et arriva aussitôt auprès de Wang Minghao.
À cet instant, Ye Ping rejoignit celle qui se disait être la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia, l’attrapa et s’enfuit sans un mot.
Leurs deux silhouettes disparurent sur-le-champ. Le vieil homme en noir coiffé d’un chapeau de bambou ne perdit pas une seconde.
Boum.
Il leva la main, et trente-six épées volantes jaillirent de l’espace entre ses sourcils.
Chacune était chargée d’une puissance terrifiante et fondit sur Ye Ping comme un éclair.
« Sceau ancien du Dragon-Torche !
En un instant, Ye Ping activa le Sceau ancien du Dragon-Torche. Ses pouvoirs dharmiques déferlèrent, et une force invisible apparut dans son dos, le protégeant des épées volantes.
Pff.
Même si les pouvoirs dharmiques de Ye Ping étaient puissants, il affrontait un expert de la dernière phase du Noyau d’or. Au moins cinq royaumes les séparaient.
Pour les cultivateurs ordinaires, les royaumes étaient aussi éloignés que deux mondes. Ye Ping pouvait certes vaincre un cultivateur au sommet de l’Établissement des fondations parfait, mais il lui faudrait encore lutter pour venir à bout d’un cultivateur du Noyau d’or.
Qui plus est, son adversaire était dans la dernière phase du Noyau d’or.
Surtout, ses épées volantes n’étaient pas des artefacts dharmiques. Ces trente-six épées volantes étaient toutes des artefacts spirituels de qualité suprême, maniés par un expert du Noyau d’or.
En réalité, le plus important était que le maître de Wang Minghao n’était pas un cultivateur ordinaire du Noyau d’or : il comptait parmi les plus puissants.
Sans cela, Ye Ping aurait encore eu une chance.
À cet instant, l’épée volante transperça les pouvoirs dharmiques du Dragon-Torche, puis le dos de Ye Ping.
La douleur submergea Ye Ping, qui fronça encore davantage les sourcils.
Mais à cet instant, Ye Ping activa ses trente-six Ouvertures immortelles. Ses pouvoirs dharmiques terrifiants repoussèrent les trente-six épées volantes.
Boum ! Boum ! Boum !
Une fois les épées volantes repoussées, Ye Ping sentit une pression inexplicable peser sur lui.
C’était l’écart entre leurs royaumes, et ils n’étaient tout simplement pas de force comparable. Le seul moyen de se sortir de ce mauvais pas était de combattre au corps à corps et de tuer son adversaire.
Mais le problème, c’était que l’autre était un cultivateur du Dao, pas un imbécile. Il savait que Ye Ping avait un corps puissant ; jamais il ne le laisserait s’approcher.
Sans trouver de solution, Ye Ping risquait vraiment de mourir là.
Boum !
Les épées volantes attaquèrent de nouveau, mais cette fois, elles étaient au nombre de cent huit et ne projetaient pas trente-six qi d’épée. Le maître de Wang Minghao ne voulait pas perdre de temps : il sacrifia cent huit épées volantes d’un seul coup, bien décidé à anéantir Ye Ping.
« Vieux débris !
Sentant le qi de l’épée dans son dos, Ye Ping ne put s’empêcher de jurer intérieurement.
Il triche carrément. Non seulement il s’en prend à moi alors que je suis au début de l’Établissement des fondations et qu’il est dans la dernière phase du Noyau d’or, mais il utilise en plus cent huit épées volantes de qualité suprême. Quel sans-gêne !
Boum !
Les épées volantes s’abattirent sur lui. Ye Ping ne chercha pas à fuir ; au contraire, il se retourna et ouvrit le Sceau immortel du Dragon-Torche. Il mit en œuvre le Poing ancien du Vrai Dragon et frappa les épées volantes.
Mais elles étaient trop nombreuses, et leur puissance ne cessait de croître. Ye Ping sentit une pression immense.
Boum !
Finalement, le Fourneau de sang et de qi derrière Ye Ping flotta au-dessus de sa tête. Le qi et le sang se déversèrent comme une cascade et bloquèrent les attaques des épées volantes.
Le fourneau résonnait de rugissements de dragon, comme s’il faisait naître un Vrai Dragon.
Non loin de là, Ye Ping projetait son poing doré dans le vide, chacun de ses coups aussi puissant que le tonnerre.
Malheureusement, son adversaire était trop faible. Plus exactement, l’écart entre eux était trop grand. Même si Ye Ping avait atteint le Noyau d’or, et même s’il était passé à la phase intermédiaire du Noyau d’or, il n’aurait pas été aussi acculé.
Derrière Ye Ping, la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia semblait elle aussi stupéfaite.
« Mon garçon, cesse de résister. Remets-moi la Dixième Princesse et nous oublierons nos différends.
À cet instant, le maître de Wang Minghao reprit la parole. Il s’était jusque-là occupé des blessures de Wang Minghao et avait été trop accaparé. S’il s’éloignait, Wang Minghao mourrait à coup sûr.
Le coup de poing de Ye Ping avait été parfaitement dosé : un peu plus fort, et Wang Minghao aurait été tué sur-le-champ ; un peu plus faible, et il aurait pu tenir encore un moment.
À présent, les veines et les tendons de Wang Minghao palpitaient, ses organes s’agitaient, et son qi et son sang bouillonnaient. Dès qu’il en perdrait le contrôle, il mourrait sur-le-champ.
« Senior, vous me prenez pour un enfant de trois ans ?
Ye Ping répondait aux attaques des épées volantes.
— Non, ne te méprends pas. J’ai bien voulu te tuer, autrefois.
— Mais les choses ont changé. Tu as condensé le Fourneau de sang et de qi à un si jeune âge, et tu es très fort. J’ai de grands espoirs pour toi.
— Je peux te prendre comme disciple, à condition que tu me remettes la Dixième Princesse. Tu me reconnaîtras alors comme ton maître. Une fois la récompense obtenue, nous la partagerons. Qu’en dis-tu ?
Il tenta de le séduire.
Mais l’instant d’après, la Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia prit aussitôt la parole.
« Ami taoïste, ne croyez pas ses conneries, il cherche à gagner du temps.
La Dixième Princesse craignait que Ye Ping ne se laisse convaincre.
Ye Ping ne répondit pas à la Dixième Princesse et tourna les yeux vers elle.
« Merci, Senior, mais j’ai déjà un maître et je ne veux pas me mêler de vos affaires. Je ne fais que passer. Cessez de m’attaquer et laissez-moi avancer un peu. Je la déposerai pour que vous puissiez la rattraper un peu plus tard, d’accord ?
Ye Ping ne le croyait évidemment pas, mais il n’avait pas d’autre choix que de lui servir des balivernes.
« Ha !
L’autre ricana, sans rien ajouter. De toute évidence, il voulait que Ye Ping renonce à son idée et cesse de rêver.
Ye Ping se retrouva aussitôt dans une situation embarrassante.
La situation était trop compliquée et Ye Ping se retrouvait acculé. Il ne pouvait pas s’en aller non plus. S’il attendait que les blessures de Wang Minghao se stabilisent, il était fichu.
À cette pensée, Ye Ping ne put s’empêcher de se décourager de nouveau.
À l’avenir, je n’utiliserai plus ce réseau de téléportation. Quelle poisse, j’ai des ennuis chaque fois que je m’en sers.
Ye Ping était contrarié.
Attends…
Un réseau de formation !
Mais Ye Ping trouva soudain une solution.
Un réseau de formation !
Oui, un réseau de formation.
Fuir était pratiquement impossible. Si l’autre n’avait pas été retenu par Wang Minghao, Ye Ping n’aurait même pas eu l’occasion de riposter.
Cependant, même ainsi, il pouvait le contenir à l’aide de ses épées volantes du Dao dharmique.
S’il voulait vraiment s’échapper, il n’avait d’autre choix que de recourir au réseau de téléportation.
Mais il faudrait du temps pour mettre le réseau de téléportation en place. Une fois qu’il commencerait, l’autre le sentirait sans doute.
C’était problématique.
Attends…
Il y avait aussi une solution.
En un instant, Ye Ping envisagea une possibilité. D’après les connaissances de Wang Zhuoyu en matière de réseaux de formation, il se rappela un passage qui évoquait précisément une façon d’en établir un sur-le-champ.
Il fallait entrer dans la formation par le cœur.
À cette pensée, Ye Ping n’hésita plus. S’il ne tentait rien, il mourrait à coup sûr ; s’il essayait, il aurait peut-être une chance de s’en sortir.
En un clin d’œil, Ye Ping serra les dents, sortit des dizaines de pierres spirituelles de qualité supérieure, puis hurla vers le ciel.
« Troisième frère martial aîné, sauvez-moi !
« Réseau de téléportation !
La voix de Ye Ping retentit de nouveau.
La Dixième Princesse de la dynastie des Grands Xia ne comprenait pas ce qu’il cherchait à faire.
Mais l’instant d’après, une scène encore plus stupéfiante se déroula sous ses yeux.
À peine Ye Ping eut-il parlé qu’un bassin de téléportation apparut devant eux.
Ils y entrèrent.
C’est impossible !
Presque au même instant, l’homme vêtu de noir et coiffé d’un chapeau de bambou rugit.
Ses yeux étaient remplis d’incrédulité.