Chapitre 152
« Ami taoïste Ye Ping, qui vous a appris à raffiner des pilules non toxiques ? »
demanda l’ancien Xu Chang.
Il savait que sa question était quelque peu déplacée, mais il savait aussi qu’il devait la poser.
« Ancien, c’est mon deuxième frère martial aîné, mais pardonnez-moi, je ne peux pas entrer dans les détails. »
Ye Ping ne répondit pas tout à fait. Il pouvait seulement dire à l’ancien Xu Chang que son deuxième frère martial aîné lui avait appris à raffiner des pilules.
En revanche, il ne pouvait pas lui dire qu’il s’agissait de Xu Luochen.
« Ce n’est pas grave. » L’ancien Xu Chang hocha la tête. Il voulait simplement savoir qui lui avait appris à raffiner des pilules non toxiques. Malgré tout, il était très surpris.
C’était bien Xu Luochen qui lui avait enseigné à raffiner des pilules non toxiques. Cela signifiait-il que le deuxième frère martial aîné de Ye Ping était lui aussi un alchimiste hors pair ? Puisqu’il était le frère martial aîné de Ye Ping, il ne devait pas être très âgé.
À cette pensée, l’ancien Xu Chang ne put s’empêcher de se sentir un peu contrarié. Il avait d’abord cru être le meilleur alchimiste du royaume de Jin, mais il ne s’était pas attendu à ce que le royaume regorge d’experts cachés. Il avait vraiment été trop suffisant.
« Ami taoïste Ye Ping, cette méthode me permettrait-elle de raffiner des pilules en masse ? Je parle de pilules de base, pas de pilules d’Établissement des fondations. Il me faudrait seulement des pilules simples, comme des pilules de qi et de sang et des pilules de constitution. »
L’ancien Xu Chang posa la question, mais il était désormais un peu nerveux.
Ye Ping se mit à réfléchir.
*Peut-on les raffiner en masse ?*
Il ne savait vraiment pas quoi répondre.
Pour raffiner des pilules non toxiques, il n’avait besoin ni d’herbes médicinales, ni de four à pilules, ni de chaleur, ni de méthode d’alchimie. Il lui suffisait d’en avoir l’intention pour les raffiner d’une pensée, grâce à l’énergie spirituelle du ciel et de la terre.
Toutefois, l’efficacité des pilules dépendait de sa propre énergie spirituelle.
Par exemple, la pilule d’Établissement des fondations qu’il venait de raffiner l’avait presque entièrement vidé de son énergie spirituelle.
À cette pensée, Ye Ping secoua la tête et répondit : « Ancien Xu, c’est extrêmement difficile à faire avec les forces d’une seule personne. Mais, en théorie, si des dizaines de milliers d’alchimistes maîtrisaient la méthode de raffinage des pilules non toxiques, il ne devrait pas être difficile de produire en masse ces pilules de qi et de sang et ces pilules de constitution. »
Ye Ping pensait qu’il serait difficile de raffiner les pilules en masse. Après tout, le pouvoir dharmique des cultivateurs avait ses limites.
Par exemple, s’il raffinait les fameuses pilules de qi et de sang et pilules de constitution, son pouvoir dharmique serait épuisé après quelques milliers de pilules. Il lui serait ensuite difficile d’en produire davantage en masse.
« Ce ne serait pas difficile si des dizaines de milliers d’alchimistes maîtrisaient la méthode de raffinage des pilules non toxiques ? »
L’ancien Xu Chang déglutit. Il comprenait ce que voulait dire Ye Ping, mais voulait connaître les détails ; il poursuivit donc ses questions.
« Ami taoïste Ye Ping, supposons — je dis bien supposons — que dix mille alchimistes de l’Établissement des fondations apprennent à raffiner des pilules non toxiques et qu’ils disposent d’assez d’herbes médicinales. Pourrait-on en produire en masse ? »
En posant la question, l’ancien Xu Chang sentit son cœur battre à toute allure et ses yeux s’emplir d’espoir.
« Ça… » Ye Ping garda le silence un moment, puis répondit : « Cela n’a rien à voir avec les herbes médicinales. On n’en a pas besoin pour raffiner des pilules non toxiques : les pierres spirituelles peuvent les remplacer. Avec suffisamment de pierres spirituelles, dix mille alchimistes de l’Établissement des fondations pourraient, en théorie, raffiner des millions de pilules de qi et de sang non toxiques. »
Ye Ping ne donna pas de réponse catégorique, mais cela suffisait.
L’ancien Xu Chang était tout excité. Il serra le poing, le regard brillant.
Même lui avait du mal à contenir son enthousiasme.
Mais il retrouva bientôt son calme.
D’abord, la méthode de raffinage des pilules non toxiques devait être très difficile à apprendre. Tout le monde ne pouvait pas la maîtriser.
Ensuite, dix mille alchimistes de l’Établissement des fondations, c’était énorme : il y en avait déjà peu. Le royaume de Jin en comptait peut-être beaucoup à l’échelle du pays, mais la plupart appartenaient à leurs sectes respectives. Les mobiliser soudainement éveillerait forcément les soupçons. Et il serait difficile d’en rassembler autant.
Ce n’était donc possible qu’en théorie.
Pour le royaume de Jin, ce serait très difficile. Mais pour la Grande dynastie Xia, ce serait plutôt facile. Au pire, le royaume de Jin serait sacrifié à la Grande dynastie Xia ; avec la puissance de celle-ci, elle pourrait réunir des millions d’alchimistes, et même cent mille ne seraient pas un problème.
Mais une affaire de cette envergure dépassait les moyens de Xu Chang.
À cette pensée, Xu Chang posa sa troisième question, la plus importante.
« Ami taoïste Ye Ping, accepteriez-vous de transmettre à l’académie la méthode d’alchimie non toxique ? »
C’était sa troisième question, mais aussi une requête. En fait, Xu Chang eut honte en la formulant.
Ye Ping était un élève de l’Académie du royaume de Jin. Non seulement il n’avait rien appris, mais il avait même dû donner des conseils aux anciens. C’était déjà embarrassant et honteux. Et voilà qu’on lui demandait de contribuer ses techniques d’alchimie.
Pour le dire sans détour, l’Académie du royaume de Jin ne faisait preuve d’aucune pudeur.
Après avoir parlé, Xu Chang n’osa donc plus regarder Ye Ping. Même après avoir vécu plusieurs centaines d’années, il n’avait pas le culot de le faire.
En entendant cela, Ye Ping fronça lui aussi les sourcils.
Ce n’était pas qu’il trouvait l’Académie du royaume de Jin cupide ; c’était plutôt que Xu Luochen lui avait enseigné cette méthode de raffinage.
Pour le dire franchement, sans l’accord de Xu Luochen, Ye Ping ne divulguerait jamais cette méthode secrète. Il ne la révélerait pas, même au péril de sa vie.
« Ancien, veuillez me pardonner. C’est mon frère martial aîné qui me l’a transmise. Je ne l’ai pas créée et je n’ai donc pas le droit de la céder. »
Ye Ping refusa sa demande.
Il était poli et respectueux des convenances, mais il n’était pas idiot : ce n’était pas parce qu’il partageait volontiers qu’il allait tout donner.
En entendant la réponse de Ye Ping, l’ancien Xu Chang ne fut pas surpris. Il semblait plutôt s’y être attendu.
Après tout, il trouvait cela parfaitement logique. Non seulement il n’avait rien pu apprendre, mais on demandait maintenant à Ye Ping de révéler ses précieuses techniques d’alchimie. Qui aurait accepté ?
Xu Chang savait pourtant très bien à quel point la méthode de raffinage des pilules non toxiques était importante.
À cette pensée, Xu Chang reprit la parole :
« Ami taoïste Ye Ping, je comprends que ma demande soit peut-être excessive, mais cette affaire concerne le royaume de Jin, la Grande dynastie Xia et le peuple. »
« Je sais que cela peut sembler hypocrite, mais c’est bien ce que je pense. Que diriez-vous de demander à votre frère martial s’il accepterait de nous la transmettre ? »
« S’il accepte, le royaume de Jin et toute la Grande dynastie Xia feront tout leur possible en échange de cette méthode suprême de raffinage des pilules. »
Xu Chang prit son courage à deux mains pour parler.
C’était son dernier recours. Pour être franc, si les pilules non toxiques n’avaient pas eu autant d’enjeux, il n’aurait vraiment pas voulu agir ainsi.
Après avoir vécu plusieurs centaines d’années, il ne se souciait plus de la gloire ni de la fortune.
Ye Ping resta longtemps silencieux après ces paroles.
Il comprenait ce que voulait dire l’ancien Xu Chang. Les pilules non toxiques avaient une importance trop grande, et ils ne voulaient pas y renoncer.
Mais Ye Ping savait bien qu’il ne pouvait pas les révéler à la légère.
Tandis que Ye Ping hésitait, l’ancien Xu Chang poursuivit :
« Ami taoïste Ye Ping, demandez à votre frère martial ou amenez-le ici. Nous pourrons en discuter calmement. Cette affaire a vraiment trop d’importance. Je vous donne ma parole sur ma vie : nous ne vous l’arracherons pas de force. »
« Je fais cela pour le peuple de la Grande dynastie Xia et du royaume de Jin. Je n’ai aucun intérêt personnel dans cette affaire. »
Sur ces mots, l’ancien Xu Chang s’agenouilla devant Ye Ping, bouleversé, et se prosterna devant lui. Il alla même jusqu’à se cogner le front contre le sol pour lui prouver sa sincérité.
« Ancien Xu Chang, relevez-vous, vite. »
Ye Ping s’empressa de l’aider à se relever.
Il soupira et dit : « Ancien Xu, votre noblesse d’âme émeut la jeune génération, mais je ne suis vraiment pas en mesure de vous donner une réponse. Je peux toutefois rentrer demander à ce frère martial. »
« S’il accepte, tout ira bien. Sinon, oublions cette affaire. »
Ye Ping décida de rentrer faire un tour.
Cela faisait plus d’un demi-mois qu’il était à l’académie.
Avant de partir, il avait dit qu’il rentrerait de temps en temps.
Puisqu’il en avait l’occasion, autant en profiter pour rentrer voir son maître et ses frères martiaux aînés. Il se demanda si Su Changyu était déjà revenu.
Plus important encore, Ye Ping estimait qu’il devait interroger son maître sur les secrets de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
S’il y avait vraiment quelque sombre affaire, il devrait se faire discret à l’avenir. Sinon, si ses actes attiraient des ennuis à la secte, Ye Ping ne se le pardonnerait pas.
« Bien, bien, bien. »
« Merci, ami taoïste Ye Ping, merci infiniment. »
L’ancien Xu Chang se prosterna encore plusieurs fois.
Peu importe les efforts de Ye Ping pour le tirer vers le haut, il refusa de se relever.
Peu après, l’ancien Xu Chang partit, car il devait aller expliquer la situation au maître de l’Académie.
Après le départ de l’ancien Xu Chang, Ye Ping s’en alla lui aussi.
Il ne quitta cependant pas l’Académie du royaume de Jin.
Il ne comptait pas s’envoler depuis l’Académie du royaume de Jin ; il voulait plutôt emprunter le réseau de téléportation. D’abord, cela lui ferait gagner du temps ; ensuite, il pourrait s’exercer à la voie des formations.
Toutefois, Ye Ping n’avait ni artefact ni matériaux nécessaires pour mettre en place une formation. Il décida donc d’aller voir Li Yue.
En tant que princesse du royaume de Jin, elle devait avoir quelques pierres spirituelles.
En partant, Ye Ping croisa une connaissance. Ce n’était toutefois pas Li Yue, mais Mo Xuan.
« Petite sœur martiale Mo Xuan. »
Ye Ping l’interpella.
« Qu’y a-t-il, frère martial aîné Ye Ping ? »
En entendant sa voix, Mo Xuan, qui se trouvait non loin, accourut.
« Petite sœur martiale Mo Xuan, tu as des pierres spirituelles sur toi ? Prête-m’en quelques-unes. »
Ye Ping alla droit au but. Après tout, à ses yeux, les élèves qui pouvaient entrer à l’Académie du royaume de Jin étaient tous des génies. Ils venaient de familles remarquables, et les pierres spirituelles ne représentaient rien pour eux.
*Hein ?*
Mo Xuan resta stupéfaite.
« Prête-moi quelques pierres spirituelles. »
Ye Ping reprit d’un ton désinvolte.
À l’instant suivant, Mo Xuan afficha un sourire gêné, mais toujours poli, et dit : « Frère martial aîné Ye Ping, j’ai un surnom. Vous savez lequel ? »
Mo Xuan semblait quelque peu embarrassée.
« Lequel ? »
Ye Ping était encore plus curieux.
« Trois fois rien. »
répondit Mo Xuan.
*Qu’est-ce que ça veut dire ?*
Ye Ping ne comprenait toujours pas.
Il ne comprenait pas ce que Mo Xuan voulait dire.
« Pas d’argent, pas de sentiments et pas de beauté. »
Mo Xuan baissa la tête et murmura, légèrement embarrassée.
Ce n’était pas qu’elle ne voulait pas prêter quelques pierres spirituelles à Ye Ping ; elle avait dépensé toutes ses économies pour venir à l’Académie du royaume de Jin. À présent, elle n’avait plus le moindre taël d’argent, encore moins des pierres spirituelles.
« Euh… ce n’est pas grave. Je vais en emprunter à la petite sœur martiale Li Yue. »
Ye Ping ne sut pas quoi répondre, mais il voyait bien que Mo Xuan était vraiment sans le sou.
« Frère martial aîné Ye, ne vous méprenez surtout pas. Je n’ai vraiment pas d’argent. »
expliqua Mo Xuan.
« D’accord, ce n’est pas grave, je ne suis pas ce genre de personne. »
Ye Ping eut un sourire contrit, puis partit emprunter des pierres spirituelles à Li Yue.
Au même moment, dans la salle du maître de l’Académie,
Xu Chang avait également informé Li Mocheng de toute l’affaire.
Dans la salle du maître de l’Académie,
En entendant les paroles de Xu Chang, Li Mocheng ne put s’empêcher d’être stupéfait.
« En d’autres termes, il y a de l’espoir pour produire des pilules non toxiques en masse ? »
Le corps de Li Mocheng trembla légèrement. Il ne s’attendait pas à ce qu’il soit vraiment possible de produire des pilules non toxiques en masse.
« Maître de l’Académie, Ye Ping a dit que c’était théoriquement possible. Mais après réflexion, je pense que c’est vrai : si l’on maîtrise la méthode de raffinage des pilules non toxiques, on peut en produire en masse. »
« Ce ne sera pas aussi efficace qu’avec le Tripode de création de l’univers de la Grande dynastie Qian, mais ce serait déjà remarquable de pouvoir fabriquer des pilules non toxiques. »
répondit l’ancien Xu Chang, fort de ses années d’expérience.
« Bien. Dans ce cas, je vais me rendre au palais du royaume de Jin pour voir le roi. »
« Ancien Xu, je vous confie les affaires de l’académie. Merci pour votre travail. »
Li Mocheng hocha la tête.
Il savait que cette affaire était d’une importance capitale et qu’il devait aller voir le roi du royaume de Jin. S’il réussissait, la disparition de la princesse du royaume de Jin passerait au second plan.
Les pilules non toxiques étaient bien plus importantes que la disparition d’une princesse mal-aimée. La Grande dynastie Xia pourrait récompenser le royaume de Jin ; et si elle lui permettait de commencer à préparer secrètement ses plans, le royaume pourrait en tirer profit.
Si le royaume de Jin refusait de le signaler… alors il aurait une chance de devenir une dynastie.
Ce n’était pas impossible.
« Prenez soin de vous, maître de l’Académie. Je veillerai sur tout ici. »
L’ancien Xu Chang hocha la tête et regarda Li Mocheng partir.
Ainsi, deux heures passèrent.
À l’Académie du royaume de Jin, Ye Ping regagna sa résidence.
Il tenait un sac contenant plusieurs centaines de pierres spirituelles de qualité supérieure.
Il devait reconnaître que les princesses étaient vraiment différentes des gens ordinaires : elle s’était montrée extrêmement généreuse. Elle lui avait donné plusieurs centaines de pierres spirituelles de qualité supérieure d’un coup.
Avec ces pierres spirituelles de qualité supérieure, Ye Ping ne prépara ni artefact ni matériau de formation.
Ye Ping entra dans la pièce.
Suivant le schéma de formation qu’il avait en tête, il sortit douze pierres spirituelles de qualité supérieure et repéra en même temps l’emplacement approximatif de Qingzhou. C’était difficile, car il n’y avait aucun point de repère.
Ye Ping ne put repérer que le territoire de Qingzhou, qui s’étendait sur vingt-deux mille cinq cents kilomètres.
Il y aurait un écart d’environ mille kilomètres, mais ce n’était pas très grave. Avec son niveau de cultivation actuel, il pourrait rentrer à la secte taoïste du Nuage d’Azur en une demi-journée.
S’il avait de la chance, il arriverait près de l’Ancienne ville de Baiyun, ce qui serait parfait.
À cet instant, après que Ye Ping eut disposé les pierres de formation, l’espace autour de lui s’illumina.
L’instant d’après, Ye Ping disparut brusquement.
Royaume de Jin.
Dans la secte taoïste du Nuage d’Azur, dans la région de Qingzhou.
Trois silhouettes apparurent sur une montagne déserte.
Il y avait deux hommes et une femme.
L’homme qui marchait en tête était un ancien vêtu de noir, coiffé d’un chapeau de bambou noir.
Deux personnes le suivaient, dont l’une était connue de Ye Ping.
C’était Wang Minghao.
L’autre, une femme vêtue de vert, affichait une expression d’un calme absolu sur son beau visage. Elle avait les mains entravées, mais ne semblait pas paniquée. Au contraire, elle était parfaitement calme.
« Même si j’ignore qui vous a ordonné de m’arrêter, je ne suis qu’une princesse mal-aimée. Vous ne tirerez aucun bénéfice de mon arrestation. »
« Laissez-moi partir. Je ne parlerai de cette affaire à personne, et nous pourrons même collaborer. Celui qui a osé vous ordonner de capturer une princesse de la Grande dynastie Xia est soit un rebelle, soit un membre du Culte du Dieu-Démon. »
« Coopérons. Si nous éliminons ces démons d’un seul coup, je pense que la Grande dynastie Xia vous récompensera généreusement. De plus, nous pourrons agir au grand jour, sans nous cacher. Qu’en dites-vous ? »
La femme vêtue de vert prit la parole. Elle était d’une beauté remarquable et dégageait une aura extraordinaire. Même captive, elle ne semblait pas troublée. Elle restait calme et discutait avec eux. Elle avait un excellent sens des relations humaines.
« Dixième Princesse, vous êtes vraiment digne d’être une princesse de la Grande dynastie Xia. À votre place, n’importe qui d’autre aurait crié à pleins poumons, voire désespéré. »
« Non seulement vous gardez votre calme, mais vous avez aussi les idées claires. Pour être franc, si quelqu’un d’autre vous avait capturée, vos paroles l’auraient peut-être convaincu. Mais vous devez aussi comprendre une chose. »
« Votre statut est si élevé que, si j’ai eu le courage de vous enlever, c’est que je suis prêt à en assumer toutes les conséquences. Ce que vous dites ne m’importe pas. Des récompenses de la dynastie ? Agir au grand jour ? Si je tenais à la gloire et à la fortune, est-ce que je serais venu vous capturer en sachant qui vous êtes ? »
L’homme au chapeau de bambou parla d’un ton parfaitement calme.
Wang Minghao, qui se tenait derrière lui, ne dit pas un mot.
Plusieurs mois s’étaient écoulés depuis la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou et, depuis sa défaite contre Ye Ping, Wang Minghao était abattu et désemparé.
Son cœur du Dao avait été ébranlé, mais il voulait affronter Ye Ping de nouveau.
Il voulait vaincre Ye Ping pour prouver sa force et retrouver confiance en lui.
En fait, pour parvenir à vaincre Ye Ping, il avait même utilisé le feu terrestre pour se brûler le corps. Après une épreuve douloureuse, il avait forgé un corps physique extrêmement puissant.
Wang Minghao était convaincu qu’il avait perdu contre Ye Ping à cause de son physique, et non de sa Voie du Sabre.
Oui, son physique. Le fait que Ye Ping l’ait repoussé d’un seul coup d’épée prouvait que ce n’était pas parce que Ye Ping maîtrisait mieux la Voie du Sabre, mais parce que son physique était simplement supérieur et qu’il était plus fort que la plupart des gens.
Autrement dit, peu importait le niveau de maîtrise de sa Voie du Sabre : puisque Ye Ping pouvait le repousser, inutile d’exceller dans cette voie.
C’est pourquoi, pendant cette période, il s’était entraîné comme un fou pour pouvoir vaincre Ye Ping lors de leur prochaine rencontre.
Il avait hâte d’y être !
Il attendait le jour où il retrouverait Ye Ping pour lui faire payer l’humiliation qu’il avait subie.
Quant à la situation présente,
Wang Minghao s’en moquait complètement.
Il n’avait pas peur, même si elle était la princesse de la Grande dynastie Xia.
« Nous y sommes. »
À cet instant, le maître de Wang Minghao prit soudain la parole en s’arrêtant sur la montagne déserte.
Il parlait lentement.
Après avoir regardé autour de lui, le maître de Wang Minghao poursuivit :
« Minghao, si tu leur remets la princesse de la Grande dynastie Xia, tu obtiendras ce qu’il te faut. Ensuite, je t’aiderai à forger ton corps physique, et tu deviendras véritablement invincible. »
« Je ne m’attendais pas à ce qu’une personne au physique aussi puissant apparaisse lors de la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou. Mais même sans que je t’aide à forger un corps adapté à l’Établissement des fondations, tu peux vaincre Ye Ping avec ta force actuelle, même si tu le rencontres de nouveau. Tu comprends ? »
dit lentement le vieil homme au chapeau noir.
Il était plein d’assurance.
« Je comprends. »
Wang Minghao hocha la tête, le regard plein d’assurance.
Mais à cet instant, l’espace se déforma.
Aussitôt, le vieil homme vêtu de noir et coiffé d’un chapeau de bambou détourna le regard, sur ses gardes.
Une silhouette apparut bientôt.
L’instant d’après, Wang Minghao resta stupéfait.