Chapitre 154
« C’est impossible ! »
s’exclama Han Mo.
Son visage exprimait une stupeur mêlée d’incrédulité.
Du début à la fin, il n’avait jamais craint que Ye Ping s’échappe. À vrai dire, en tant que cultivateur au stade avancé du Noyau d’or, il aurait pu tuer Ye Ping en un instant, s’il n’y avait pas eu son propre disciple.
Pourtant, il ne s’était pas attendu à ce que Ye Ping lance une poignée de pierres spirituelles pour activer le réseau de téléportation.
Cela défiait complètement les principes fondamentaux des formations.
Passionné par les formations, Han Mo en connaissait un peu les rudiments, même s’il n’était pas un maître.
Pour mettre en place une formation, il fallait un artefact et des matériaux adaptés. Les maîtres ordinaires devaient suivre la procédure étape par étape, sans commettre la moindre erreur. Sinon, la formation ne fonctionnait pas.
Pourtant, même un maître des formations ne pouvait en établir une rapidement qu’en faisant preuve d’une grande habileté.
À l’exception des maîtres suprêmes, personne ne pouvait mettre une formation en place instantanément. Même le meilleur maître des formations du royaume de Jin ne pouvait en créer ainsi que quelques-unes, qu’il connaissait par cœur.
Comment Ye Ping avait-il mis cette formation en place ?
Il avait lancé des dizaines de pierres spirituelles, et la formation était apparue.
C’était tout bonnement insensé.
*Où était l’artefact de formation ?*
*Et les matériaux ?*
*Tu ne pouvais pas au moins tracer un diagramme ? Tu as juste jeté un tas de pierres spirituelles dans la formation ?*
Han Mo était abasourdi.
Il n’avait jamais vu une telle méthode. C’était tout bonnement miraculeux.
Soudain, l’espace autour d’eux se distordit.
En un instant, la montagne déserte fut envahie de monde.
Tous étaient vêtus de noir et portaient un masque. Leurs visages étaient difficiles à distinguer, et ils dégageaient tous une aura froide et sinistre.
Trois personnes se tenaient à l’avant du groupe.
Impossible de distinguer leur sexe, mais leurs masques étaient colorés : l’un rouge, l’autre violet et le dernier vert.
En les apercevant, Han Mo relâcha lentement Wang Minghao et déclara d’un ton grave :
« Salutations, seigneurs. »
Han Mo prit l’initiative de s’incliner avec la plus grande sincérité.
« Où est la Dixième Princesse ? »
Une voix grave et rauque retentit. L’homme au masque rouge, qui observait Han Mo, semblait inquiet.
« Seigneur, la Dixième Princesse a été secourue. »
Han Mo baissa la tête et prit son courage à deux mains pour s’expliquer.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
L’homme au masque rouge attaqua Han Mo et le saisit à la gorge, le regard empli d’une intention meurtrière.
Il se montra d’une extrême férocité et n’épargna pas Han Mo.
« Seigneur… Hum, cette personne est arrivée à l’improviste. Elle a attaqué mon disciple et s’est enfuie grâce à un réseau de téléportation. Pardonnez-moi, Seigneur. Je vais partir à sa recherche sur-le-champ. »
Étranglé, Han Mo vit son visage rougir.
En tant que cultivateur du Noyau d’or, il n’avait rien à craindre d’un étranglement, mais il était terrifié.
« Han Mo, comprends-tu la gravité de la situation ? La Dixième Princesse est notre meilleur atout. Je n’aurais jamais cru que tu la laisserais nous échapper. Tu mérites vraiment de mourir. »
L’homme au masque rouge hurla de rage, enveloppé d’une aura démoniaque, les yeux brillants d’une soif de meurtre.
« Mon seigneur, ce n’est pas ce que je voulais non plus. »
Han Mo était vraiment contrarié. Qui aurait cru que Ye Ping surgirait de nulle part ? Surtout, Ye Ping était si fort qu’il avait vaincu Wang Minghao d’un seul coup de poing.
« Bon. Puisque c’est arrivé, ne perdons pas de temps. Han Mo, tu as dit qu’il s’était échappé à l’aide d’un réseau de téléportation ? Où est le diagramme de formation ? »
La personne au masque vert était une femme. Elle invita tout le monde à ne pas paniquer et à se concentrer plutôt sur la résolution du problème, au lieu de réprimander Han Mo.
« Le diagramme… le diagramme… »
La question du diagramme contraria encore davantage Han Mo.
Il comprenait ce que l’autre voulait dire. Puisque Ye Ping s’était enfui grâce à un réseau de téléportation, il devait forcément exister un diagramme de formation. S’ils savaient en établir une, ils pourraient le faire en suivant ce diagramme.
Ils ne pourraient certes pas déterminer avec certitude la direction et l’emplacement, mais ils pourraient au moins en avoir une idée approximative.
Le problème, c’était qu’il n’y avait aucun diagramme de formation pour le réseau de téléportation de Ye Ping.
« Han Mo, qu’est-ce que tu nous caches exactement ? Tu n’as vraiment pas peur de mourir ? »
Voyant Han Mo bégayer sans parvenir à s’expliquer, la femme au masque vert s’avança vers lui d’un regard sinistre.
« Seigneurs, vous n’allez peut-être pas me croire. »
« Ye Ping n’a même pas tracé de diagramme de formation. Il a simplement lancé des dizaines de pierres spirituelles en l’air, créé la formation, puis disparu avec la Dixième Princesse. »
Han Mo s’agenouilla. Il ne savait vraiment pas comment s’expliquer.
Lui-même n’y croyait pas.
En effet, dès qu’il eut fini de parler, l’homme au masque rouge lui asséna un violent coup de pied qui lui brisa le sternum.
« Han Mo, tu nous prends vraiment pour des imbéciles ? Une téléportation directe sans diagramme de formation ? Je vais te donner quelques centaines de pierres spirituelles de qualité supérieure. Pourquoi ne pas essayer de t’en servir pour en créer une ? »
« Han Mo, tu crois vraiment qu’on n’oserait pas te tuer ? La Dixième Princesse est d’une importance capitale pour le Culte du Dieu-Démon. Si nous échouons dans cette mission, nous mourrons avec toi. Tu comprends ? »
Ils entrèrent dans une colère noire.
Ce n’était pas qu’ils ne croyaient pas Han Mo. C’était simplement que ses propos étaient incroyables.
Créer une formation en jetant quelques dizaines de pierres spirituelles ?
Même ceux qui n’y connaissaient rien aux formations savaient que c’était insensé.
Dans la Voie des formations, les artefacts, les diagrammes et les techniques étaient tous indispensables.
Même le meilleur maître des formations devait utiliser un diagramme. Et Ye Ping, lui, pouvait se contenter de lancer des pierres spirituelles ?
*Tu te moques de qui ?*
« Seigneur, je ne vous mens vraiment pas. Si je voulais mentir, pourquoi raconter une chose pareille ? Je ne suis pas idiot. »
Han Mo se sentait vraiment lésé. Son disciple avait été estropié, la Dixième Princesse s’était enfuie, et voilà qu’on l’accusait et le blâmait encore ! Comment aurait-il pu ne pas avoir envie de pleurer ?
Après ses paroles, tout le monde se tut, en effet.
Il était vrai que les propos de Han Mo semblaient absurdes et sonnaient comme un mensonge.
Mais, au fond, ils préféraient croire que Han Mo mentait plutôt que d’accepter que ses paroles soient vraies.
« Petite sœur martiale, tu maîtrises les formations. Est-ce possible ? »
L’homme au masque rouge interrogea sa petite sœur martiale.
La femme au masque vert fit quelques pas en avant et répondit en marchant :
« Pour créer une formation, il faut un artefact, des matériaux et un diagramme. Mais un maître des formations véritablement puissant porte les diagrammes gravés dans son corps. Il n’a donc pas besoin d’artefact ni de matériaux pour créer une formation. »
« Cependant, les maîtres des formations qui atteignent ce niveau peuvent établir une formation meurtrière suprême, capable de tuer sans effort des adversaires au Noyau d’or ou à l’Âme naissante. Alors, si de tels maîtres apparaissaient vraiment, nous n’aurions pas le temps de rester ici à faire des suppositions. »
« La seule possibilité, c’est que le corps de cette personne porte une inscription gravée par un maître suprême des formations et qu’il lui suffise d’une grande quantité d’énergie spirituelle pour activer le diagramme inscrit en lui. »
« Au fait, Han Mo, quel était le nom de cette personne, déjà ? Ye Ping ? »
La femme posa la question. C’était une experte des formations, et une puissante cultivatrice.
« Oui, c’est Ye Ping. »
Han Mo hocha la tête et répondit à la hâte.
« Ye Ping ? Pourquoi ce nom m’est-il si familier ? »
Elle marmonna, trouvant son nom familier sans parvenir à se rappeler où elle l’avait entendu.
« Seigneur, si je ne me trompe pas, Ye Ping doit être le cultivateur qui a massacré les disciples de notre secte lors de la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou. Mais, par la suite, des rumeurs ont prétendu que le coupable était Sikong Jiantian, et non Ye Ping. »
« En outre, Ye Ping occupe la quarante-quatrième place sur la liste des cultivateurs du Raffinement du qi à abattre. »
Quelqu’un prit la parole pour renseigner l’autre sur les antécédents de Ye Ping.
« Voilà pourquoi. Pas étonnant que son nom me dise quelque chose. »
« On dirait que c’est à cause de ce Ye Ping que notre raid contre la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou a échoué. Placez-le en tête de la liste des personnes à abattre. »
« S’il a pu sauver la Dixième Princesse des griffes de Han Mo, c’est qu’il n’a rien d’ordinaire. »
Elle donna l’ordre de faire remonter Ye Ping dans le classement.
Aussitôt après, la femme au masque vert agita la main, et une boussole verte apparut dans sa paume.
Grande comme une paume, la boussole scintillait tandis que toutes sortes de caractères anciens apparaissaient, couvrant une zone de plusieurs centaines de mètres autour d’elle. Elle procédait à une déduction.
Au bout d’un moment, la femme au masque vert reprit la parole :
« Il y a bien des traces d’un réseau de téléportation. Han Mo ne nous a pas menti. »
« On dirait que ce Ye Ping vient de très loin. Un expert des formations a gravé un diagramme dans son corps. Voilà une méthode impressionnante. »
« Dommage pour lui qu’il soit tombé sur moi. »
Elle marmonna en promenant ses mains sur le disque. Enfin, la boussole pivota et quelques caractères anciens apparurent.
« Ouest »
« 1 500 »
,500 kilomètres vers l’ouest.
La femme au masque vert murmura ces mots, mais des cris retentirent alors :
« C’est bien le Culte du Dieu-Démon ! Dépêchez-vous de nous rendre la Dixième Princesse ! »
« C’est bien le Culte du Dieu-Démon ! Vous n’avez donc pas peur de mourir ? »
« Rendez-nous la Dixième Princesse et je vous laisserai la vie sauve. »
Des cris furieux s’élevèrent au loin. Ils provenaient des puissants cultivateurs du royaume de Jin, parmi lesquels se trouvaient des anciens de l’Académie du royaume de Jin.
Ils avaient fouillé le territoire de Qingzhou et repéré les traces du Culte du Dieu-Démon. Les ayant suivies jusqu’ici, ils avaient découvert que la Dixième Princesse ne s’y trouvait pas. Ils n’avaient donc eu d’autre choix que de se manifester de cette façon.
« Merde, on nous a repérés. »
« Ce n’est pas étonnant qu’ils nous aient repérés. Dommage que la Dixième Princesse se soit aussi enfuie. »
L’homme au masque rouge et celui au masque violet froncèrent les sourcils. Ils ne s’inquiétaient pas, mais étaient extrêmement contrariés.
« Oui. »
La femme au masque vert, en revanche, gardait un calme absolu. Elle semblait être la cheffe du groupe et distribuait ses ordres avec assurance.
« Je vais vous envoyer ailleurs grâce à un réseau de téléportation. Ensuite, fouillez les environs dans un rayon de deux mille cinq cents kilomètres. Si vous trouvez Ye Ping, tuez-le. Mais ne faites aucun mal à la Dixième Princesse : vous devez la capturer vivante. Si elle est blessée, vous mourrez. »
La femme au masque vert donna ses ordres d’une voix glaciale.
Après ces mots, la boussole qu’elle tenait s’éleva dans les airs et grandit instantanément. Elle atteignit bientôt plusieurs centaines de mètres de large. Puis, dans un grondement, des rayons verts jaillirent de la montagne. Les contours d’un immense diagramme de formation commencèrent à se dessiner sur le flanc de la montagne.
« Quel manque d’expérience ! »
La femme lança aussitôt cent huit sceaux de formation. L’immense boussole projeta un faisceau vert qui enveloppa toute la montagne.
Des dizaines de milliers de cultivateurs disparurent sur place, téléportés à mille cinq cents kilomètres de là.
Cependant, plusieurs épées volantes fusèrent vers eux et la montagne entière fut pulvérisée sur-le-champ. Quelques disciples du Culte du Dieu-Démon n’eurent pas le temps de se téléporter et furent réduits en morceaux.
« Laissons-les chercher pendant que nous réglons ce problème. Si les autres retrouvent la Dixième Princesse, nous serons dans de beaux draps. »
La femme au masque vert ne partit pas. Elle resta sur place pour combattre les puissants cultivateurs du royaume de Jin.
Les deux autres ne perdirent pas de temps non plus. Ils sacrifièrent leurs trésors et se joignirent au combat.
Quant à Han Mo, il disparut lui aussi avec la formation. Il ne craignait pas les puissants cultivateurs du royaume de Jin, mais il ne pouvait pas laisser découvrir son identité. Si cela arrivait, il mourrait.
Combattre le Culte du Dieu-Démon était pire que de le rejoindre.
Au même moment, mille sept cent cinquante kilomètres plus à l’ouest.
Sous une cascade, Ye Ping était assis en tailleur et soignait ses blessures.
Une lumière dorée l’entourait, tandis qu’une énergie spirituelle bouillonnante affluait vers sa blessure.
L’épée volante de Han Mo contenait ses pouvoirs dharmiques. Une fois ceux-ci répandus dans le corps de leur victime, ils le détruisaient si elle ne parvenait pas à leur résister.
Ye Ping ne voulait pas garder de blessures internes. Aussi, après avoir quitté le réseau de téléportation, courut-il sur cent vingt-cinq kilomètres avec la Dixième Princesse, avant de trouver un endroit où se soigner.
Non loin de là, la Dixième Princesse, Xia Qingmo, ne put s’empêcher d’observer Ye Ping de ses beaux yeux.
Même deux heures plus tard, elle était encore sous le choc.
Ye Ping avait réussi à créer un réseau de téléportation en lançant des dizaines de pierres spirituelles en l’air. Seul un maître des formations de la dynastie Xia aurait dû en être capable.
Elle ne s’était pourtant pas attendue à ce que Ye Ping y parvienne à un si jeune âge.
Elle le regardait en silence, pleine de curiosité.
À distance, Ye Ping était entièrement nu. Sa peau était lisse et sans défaut, mais son dos portait plus d’une dizaine de blessures sanglantes.
Des filaments de lumière dorée se répandaient autour des entailles laissées par l’épée et les refermaient.
En tant que Dixième Princesse de la dynastie Xia, Xia Qingmo avait des aptitudes à la cultivation assez ordinaires, mais elle lisait souvent pendant son temps libre. Cinq ans auparavant, elle avait déjà lu tous les sutras du pavillon Kṣitigarbha.
Aussi Xia Qingmo comprit-elle au premier regard que Ye Ping était très puissant et pouvait être considéré comme un génie suprême.
Si jeune, il maîtrisait déjà les formations et possédait un corps physique invincible. Dans la vingtaine, il avait réussi à condenser le Fourneau de sang et de qi. Un tel génie aurait été une figure écrasante et exceptionnelle dans la dynastie Xia.
Cependant, si Xia Qingmo avait su que Ye Ping cultivait depuis moins de six mois, elle aurait sans doute été encore plus stupéfaite.
Cinq minutes plus tard, Ye Ping expira un souffle trouble. La blessure dans son dos s’était refermée et sa peau était redevenue parfaitement lisse.
Il avait expulsé le qi de l’épée de Han Mo et stabilisé les vibrations dans son corps. Son énergie était désormais parfaitement équilibrée.
Quand il ouvrit les yeux, Ye Ping leva la main et remit aussitôt ses vêtements.
L’instant d’après, il ne put s’empêcher de regarder Xia Qingmo, la Dixième Princesse de la dynastie Xia.
Celle-ci sentit elle aussi le regard de Ye Ping.
Leurs regards se croisèrent.
Bien que cela n’ait duré qu’un instant, Xia Qingmo se sentit gênée et entrouvrit légèrement les yeux.
Ye Ping ne put s’empêcher de la détailler.
Il devait reconnaître qu’elle était digne d’être une princesse de la dynastie Xia.
Li Yue, la princesse du royaume de Jin, était belle, gracieuse et élégante. Mais, à côté de Xia Qingmo, elle ne faisait pas le poids.
Xia Qingmo, qui se tenait à distance, dégageait une subtile aura d’érudition. Réservée, élégante et d’une beauté exceptionnelle, elle était aussi belle que Xiao Muxue et Chen Lingrou.
La différence, c’était que Xiao Muxue mêlait le froid d’un iceberg à l’ardeur d’un volcan, tandis que Chen Lingrou était d’une beauté pure. Xia Qingmo, elle, était une beauté élégante.
Il ne lui avait jeté qu’un regard.
Il eut l’impression de tomber amoureux, et son cœur manqua un battement.
Ajoutez à cela sa timidité et la pointe de peur dans son regard : elle faisait définitivement chavirer les cœurs.
« Êtes-vous vraiment la Dixième Princesse de la dynastie Xia ? »
Ye Ping ne faisait qu’admirer sa beauté. Il ne nourrissait aucune autre pensée romantique à son égard, mais il avait ressenti une certaine sympathie pour Xia Qingmo dès le premier regard.
Il se leva, se tourna vers Xia Qingmo et lui posa la question avec curiosité.
« Oui. Merci de m’avoir sauvée. Je n’oublierai pas votre bonté. Lorsque je serai de retour au palais, je ferai tout mon possible pour vous rendre la pareille. »
La voix de Xia Qingmo était agréable. Bien qu’elle ne sourît pas, elle semblait chaleureuse et douce.
« Inutile. Je suis simplement intervenu parce que je ne pouvais pas laisser faire une injustice. »
Ye Ping secoua la tête. Cette manière de le remercier lui était indifférente. Après tout, il ne manquait de rien.
De plus, Ye Ping ne voulait pas être mêlé aux affaires de la dynastie Xia. Si la secte taoïste du Nuage d’Azur était vraiment victime de la bataille visant à lui voler sa fortune, cela risquait de devenir compliqué.
Il comptait donc s’éloigner avec Xia Qingmo, en espérant que rien ne tournerait mal.
« Vous êtes trop modeste. La dynastie Xia récompense et punit chacun selon ses actes. Vous m’avez sauvée et je vous dois une dette. Je n’oublierai jamais votre bonté. »
Xia Qingmo poursuivit :
« Très bien. Si vous tenez vraiment à me remercier, donnez-moi simplement un peu plus de pierres spirituelles à votre retour dans la dynastie Xia. »
Ye Ping ne se montra pas faussement modeste. Après le combat du jour, il avait compris quelles étaient ses faiblesses.
Même s’il n’était qu’au royaume de l’Établissement des fondations et que son adversaire était au stade avancé du Noyau d’or, personne n’aurait honte de s’en prendre à plus faible que soi.
En particulier, les cultivateurs de la Voie démoniaque ne se souciaient jamais de morale ni d’éthique.
Cette expérience lui avait servi d’avertissement.
Il devait vite devenir plus fort.
Il devait aussi améliorer son corps physique, sa Voie du Sabre, ses compétences en formation, et ainsi de suite.
À quoi bon être invincible parmi les cultivateurs de son royaume s’il devait mourir face à ceux du Noyau d’or ?
Et ensuite, il lui faudrait aussi affronter des cultivateurs de l’Âme naissante. S’il en avait rencontré un à la place, il serait mort à coup sûr.
Ye Ping décida donc de progresser rapidement et d’atteindre au moins le royaume du Noyau d’or au plus vite. Ainsi, une fois dans un endroit plus puissant, il aurait au moins une chance de s’échapper.
Pour cela, il lui fallait des pierres spirituelles.
Les mérites ne s’acquéraient pas facilement et les pierres spirituelles étaient universelles. Puisque la princesse de la dynastie Xia voulait le récompenser, il accepterait même quelques millions de pierres spirituelles de qualité supérieure.
« Des pierres spirituelles ? Bien sûr. Mais, bienfaiteur, pourriez-vous m’escorter jusqu’à Lizhou ? Quelqu’un m’y attend. Une fois arrivée là-bas, je serai en sécurité. »
« À mon retour au palais, je vous donnerai toutes mes économies. »
Xia Qingmo accepta très directement la demande de Ye Ping, mais elle espérait qu’il l’escorterait jusqu’à Lizhou et lui promit également une récompense.
*Toutes ses économies ?*
À ces mots, Ye Ping fut tenté.
De combien d’argent la Dixième Princesse de la dynastie Xia disposait-elle ? Cela devait représenter une somme considérable.
Cependant, Ye Ping n’eut pas le temps d’y réfléchir davantage.
Soudain, des silhouettes apparurent.
Le corps physique de Ye Ping était extrêmement puissant ; il les sentit donc aussitôt. Une foule de gens fonçait vers eux de toutes les directions.
« Fuyons. »
L’instant d’après, Ye Ping saisit la main de Xia Qingmo et s’enfuit.