Chapitre 150
Académie du royaume de Jin.
Devant le Pavillon des pilules.
Tous regardaient Ye Ping, le trouvant bien trop arrogant et présomptueux.
Pourtant, après qu’il eut raffiné la pilule, leur attitude changea radicalement.
Même si Ye Ping n’avait pas raffiné une pilule non toxique, le simple fait d’avoir réussi à en créer une à partir de rien suffisait à stupéfier et émerveiller les disciples.
Ye Ping tendit la pilule raffinée à l’Ancien Xu Chang, qui la prit.
Au simple contact, l’Ancien Xu Chang eut aussitôt l’impression d’avoir été frappé par la foudre.
Il se figea sur place, quelque peu abasourdi.
À cet instant, son esprit était vide.
Xu Chang était le meilleur alchimiste du royaume de Jin, et sa maîtrise de l’alchimie était naturellement exceptionnelle. Dès qu’une pilule apparaissait entre ses mains, il pouvait en analyser instantanément la qualité, les effets et la toxicité.
Pour le meilleur alchimiste du royaume de Jin, une telle aptitude n’avait rien d’extraordinaire ; en réalité, n’importe quel alchimiste de premier rang en était capable. Tout était une question de précision.
Lorsque Xu Chang toucha cette pilule d’Établissement des fondations que Ye Ping lui avait remise, il sentit aussitôt qu’elle était extraordinaire.
Tout d’abord, ses effets médicinaux : la pilule d’Établissement des fondations que Ye Ping venait de raffiner pouvait augmenter de 40 % les chances de percée des cultivateurs. De plus, elle contenait une énergie spirituelle débordante.
Quant à ses effets, ils pouvaient être améliorés d’au moins 70 %, voire 80 %. Qu’est-ce que cela signifiait ?
C’était une pilule d’Établissement des fondations capable de garantir une percée jusqu’au royaume de l’Établissement des fondations.
Mais ce n’était pas tout.
La pilule était ronde, limpide et rayonnait d’un éclat propre aux pilules. C’était une pilule d’une qualité exceptionnelle ; une fois consommée, elle permettrait non seulement à un cultivateur du raffinement du qi de franchir le seuil de l’Établissement des fondations, mais elle aurait aussi d’autres vertus.
L’Ancien Xu Chang n’avait pas encore découvert si elle était non toxique ou non. Pourtant, ses seuls effets et sa qualité suffisaient à le stupéfier.
Après tout, cette pilule de qualité suprême avait été raffinée sans herbes médicinales, sans fourneau et sans feu.
Ye Ping avait réussi sans effort à raffiner une pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême. S’il s’y était appliqué sérieusement, n’aurait-il pas créé une pilule divine ?
À cette pensée, l’Ancien Xu Chang reprit ses esprits et entreprit d’examiner les effets de la pilule.
Tous les disciples du Pavillon des pilules observaient également l’Ancien Xu avec impatience. Ils étaient extrêmement curieux de connaître les effets de la pilule raffinée par Ye Ping.
La question qui les préoccupait le plus était de savoir si elle était non toxique.
Leurs yeux étaient pleins d’impatience et de curiosité.
De son côté, l’Ancien Xu cherchait à déceler d’éventuels effets autres que l’amélioration du niveau de cultivation.
« Protection des méridiens ! »
Il ne fallut que dix respirations à l’Ancien Xu Chang pour comprendre quel effet prodigieux possédait la pilule d’Établissement des fondations raffinée par Ye Ping.
Cette pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême permettait non seulement aux cultivateurs du raffinement du qi d’atteindre le royaume de l’Établissement des fondations, mais protégeait également leurs veines spirituelles. Elle cumulait donc deux effets, et une percée vers l’Établissement des fondations exerçait une forte pression sur les veines spirituelles.
Or, cette pilule pouvait justement protéger les veines spirituelles : c’était tout simplement la pilule d’Établissement des fondations parfaite.
Xu Chang savait bien qu’avec ses effets actuels, cette pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême valait au moins trois cents ou quatre cents pierres spirituelles de qualité inférieure. Après tout, les pilules d’Établissement des fondations étaient un bien assez délicat.
Les génies n’en avaient pas besoin, et ceux qui ne l’étaient pas n’avaient pas les moyens de se les offrir. Il était impossible que les membres des familles fortunées soient incapables de franchir le seuil de l’Établissement des fondations ; les pilules de ce genre n’atteignaient donc pas des prix particulièrement élevés.
Les cultivateurs qui dépensaient souvent des fortunes pour acheter des pilules d’Établissement des fondations finissaient par abîmer leurs tendons et leurs veines, ou n’avaient tout simplement pas d’autre choix. Sinon, personne n’aurait envie d’un tel produit.
Après avoir compris les effets de la pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême, Xu Chang ne put s’empêcher de paraître nerveux.
La raison en était qu’il allait maintenant vérifier si elle était non toxique.
À cette pensée, Xu Chang ne put s’empêcher de regarder Ye Ping.
« Ye Ping, le bleu véritable ne se tache pas. Il en va de même pour l’alchimie. Pour vérifier si une pilule est toxique et déterminer sa puissance, le plus simple est de la soumettre au feu alchimique.
« Si elle contient du poison, celui-ci se répandra dans la pilule, qui sera alors considérée comme gâchée.
« Réfléchis-y bien. La moindre trace de poison suffira à gâcher cette pilule. Ye Ping, le simple fait que tu puisses raffiner des pilules à partir de rien relève déjà d’un art divin. Inutile de chercher à prouver qu’elle est non toxique. »
Xu Chang expliqua à Ye Ping la méthode la plus directe pour vérifier qu’une pilule était non toxique : il suffisait de la soumettre au feu alchimique.
Le bleu véritable ne se tache pas.
Il en allait de même pour les pilules. Moins elles étaient toxiques, mieux elles résistaient aux flammes. La chaleur augmentait leur toxicité, jusqu’à ce que le poison se répande dans toute la pilule.
Si quelqu’un l’avalait alors, elle deviendrait toxique, même si elle était de bonne qualité.
C’est pourquoi l’Ancien Xu Chang ne pouvait se résoudre à gâcher la pilule.
« Ancien, je vous en prie, examinez-la. »
Cependant, Ye Ping n’avait pas raffiné cette pilule pour prouver qu’il pouvait réellement en produire une non toxique.
Il voulait simplement faire comprendre à l’Ancien Xu Chang que, dans le Grand Cosmos, rien n’était étrange et que si les pilules non toxiques n’existaient pas, ce n’était pas parce qu’elles étaient impossibles à raffiner, mais parce que les alchimistes étaient trop incompétents.
Même si cette affirmation était ironique et blessante, Ye Ping devait la prononcer pour Xu Luochen.
De fait, après ces paroles, l’Ancien Xu Chang ne trouva rien d’autre à ajouter.
L’instant suivant, une flamme alchimique violette apparut. Elle appartenait à l’Ancien Xu Chang.
La flamme violette se mua en un trait qui engloutit la pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême.
À cet instant, tous les regards se rivèrent sur la pilule d’Établissement des fondations.
Tous attendaient le résultat. Même l’Ancien Xu Chang était désormais partagé.
À vrai dire, il espérait qu’elle ne serait pas non toxique, car, comme tout un chacun, il tenait à sa fierté.
Pourtant, au fond de lui, l’Ancien Xu Chang espérait qu’elle le serait.
Les autres ne savaient peut-être pas ce que représentait une pilule non toxique, mais lui le savait.
Une pilule non toxique marquait une étape décisive dans l’alchimie. Celui qui parvenait à en fabriquer une rendrait un immense service à toute la dynastie, voire à l’ensemble du monde de la cultivation immortelle.
La flamme alchimique violette brûlait la pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême.
Pschitt…
Pschitt…
Les flammes crépitaient. Bien qu’il n’y en eût qu’un mince filet, la température était extrêmement élevée, au point qu’on aurait dit qu’il brûlait le vide.
Pourtant, sous les flammes, la pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême raffinée par Ye Ping devint encore plus limpide et plus éclatante. Son rayonnement s’intensifiait lui aussi de seconde en seconde.
Le temps s’écoula peu à peu.
Cinq minutes !
Dix minutes.
Quinze minutes.
Deux heures.
Au bout de deux heures, sous cette flamme alchimique terrifiante, la pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême brillait toujours davantage, tandis que les flammes continuaient de la consumer. Elle paraissait de plus en plus sacrée.
« Une pilule non toxique ! C’en est vraiment une ! »
Une voix retentit, et tous se mirent à parler.
Ils sortirent tous de leur stupeur.
Ils étaient sidérés !
Complètement sidérés !
Ils étaient tellement stupéfaits que le Pavillon des pilules demeura silencieux, hormis quelques exclamations.
Les disciples nouvellement admis étaient stupéfaits.
Les disciples de quatrième et de troisième génération étaient tout aussi abasourdis.
L’Ancien Xu Chang était stupéfait.
Tout le monde était stupéfait.
Personne n’aurait imaginé que Ye Ping avait réellement raffiné une pilule non toxique. Plus étonnant encore, il l’avait fait avec une telle désinvolture.
C… C… C’était tout simplement un miracle.
En réalité, pour savoir si une pilule était non toxique, il suffisait de la brûler une quinzaine de minutes dans le feu alchimique.
Pourtant, après deux heures de combustion, la pilule de Ye Ping ne contenait pas la moindre toxine ; elle était même devenue plus éclatante et plus lumineuse.
*Si ce n’est pas une pilule non toxique, alors qu’est-ce que c’est ?*
« Une pilule pareille à l’œil d’un dragon, qui brille de mille feux, dont le parfum se répand sur cinq kilomètres et qui ne craint pas le feu alchimique… C’est vraiment une pilule non toxique. »
Devant le Pavillon des pilules.
Le corps de Xu Chang tremblait, et ses mains s’agitaient en même temps que sa barbe. Ses cheveux se dressaient sur sa tête, ses yeux étaient écarquillés. Il en avait même oublié de respirer.
Son cœur cognait à tout rompre, avec le fracas d’un tambour.
Xu Chang était déjà vieux et affaibli. À cet instant, son rythme cardiaque était irrégulier.
Cela suffisait pourtant à prouver que l’Ancien Xu Chang était véritablement bouleversé.
Son esprit était vide.
L’apparition de la pilule non toxique avait été comme un éclair déchirant le ciel et explosant dans son esprit.
C’était incroyable.
Vraiment incroyable.
En tant qu’alchimiste, Xu Chang savait parfaitement ce que représentait une pilule non toxique : c’était le but que d’innombrables alchimistes poursuivaient toute leur vie.
Quiconque parvenait à raffiner une pilule non toxique était considéré comme l’alchimiste le plus éminent du monde entier.
Frouf !
L’instant suivant, Xu Chang disparut sur place et fila vers le hall du Maître de l’Académie. En un clin d’œil, il comprit ce que cette pilule non toxique signifiait.
Il devait en informer le Maître de l’Académie. Il en avait la chair de poule, car il savait ce que représentait cette pilule non toxique.
Cela signifiait qu’en moins de cinq cents ans — non, trois cents ans — non, cent ans, l’Académie du royaume de Jin pourrait devenir la première académie des Dix Royaumes.
En fait… le royaume de Jin pourrait devenir une dynastie.
La Grande Dynastie de Jin.
Mais, un instant plus tard, Xu Chang fit demi-tour. Il revint au Pavillon des pilules, sortit un ancien jeton qui déclencha aussitôt le réseau antique dissimulé dans le pavillon et y piégea tout le monde.
« Disciples, écoutez-moi bien : vous ne devez pas quitter le Pavillon des pilules. Quiconque osera sortir sera tué ! »
Xu Chang avait parlé d’un ton extrêmement grave.
La pilule non toxique avait une importance capitale, et il craignait que quelqu’un ne divulgue la nouvelle. L’Académie du royaume de Jin comptait toutes sortes de gens ; il était impossible qu’elle ne renferme aucun espion des royaumes rivaux.
Il devait donc empêcher la nouvelle de se répandre sur-le-champ.
L’instant suivant, l’Ancien Xu Chang se tourna vers Ye Ping. Il voulut lui dire quelque chose, mais finit par se taire et se dirigea directement vers le hall du Maître de l’Académie.
Après le départ de l’Ancien Xu Chang, les disciples du Pavillon des pilules regardèrent tous Ye Ping comme s’il était un monstre.
Ils le traitaient tous comme un monstre.
Pour commencer, il avait vaincu les Frères martiaux aînés de troisième et de quatrième génération. Ensuite, pendant qu’on lui transmettait la Voie du Sabre, il avait donné un conseil à l’ancien, lui permettant de percer et de comprendre l’intention du sabre.
Et ce n’était pas tout. À présent, même les pilules qu’il raffinait étaient sans égales.
*Incroyable.*
*Qu’est-ce que tu ne sais pas faire ?*
« Frère martial Ye, j’aimerais vous demander : que savez-vous faire d’autre, à part raffiner des pilules ? »
À cet instant, Mo Xuan prit la parole. Elle était elle aussi abasourdie. En tant qu’autrice de manuels secrets, Mo Xuan avait l’impression d’avoir appris quelque chose.
À l’avenir, elle n’aurait plus besoin d’inventer elle-même le contenu de ses manuels secrets : il lui suffirait de garder les yeux rivés sur Ye Ping.
« Je m’y connais un peu en formations, mais c’est à peu près tout. »
Ye Ping répondit avec sérieux.
Pourtant, ses paroles les laissèrent encore plus désemparés.
*Tu maîtrises aussi les formations ?*
*La cultivation, la cultivation physique, la Voie du Sabre, l’alchimie, les formations…*
*Tu n’as même pas vingt-cinq ans et tu sais déjà tant de choses… Tu nous fais honte.*
Tous étaient contrariés, et même désespérés.
Cependant, à l’Académie du royaume de Jin,
l’Ancien Xu Chang filait vers le hall du Maître de l’Académie.
Il allait à une vitesse folle, comme si le ciel allait s’effondrer.
« Maître de l’Académie ! Maître de l’Académie ! Maître de l’Académie ! Grande nouvelle ! Il s’est passé quelque chose de grave ! »
La voix de Xu Chang se fit entendre avant même qu’il apparaisse.
Dans le hall du Maître de l’Académie,
Li Mocheng était assis en silence, l’air calme, mais le regard empli d’inquiétude.
Un événement aussi terrible s’était produit dans le royaume de Jin et, pour parler franchement, si la princesse de la Grande Dynastie de Xia était vraiment morte, le royaume de Jin risquait bien de disparaître.
Alors, maintenant qu’un événement encore plus grave s’était produit, Li Mocheng ne s’affola pas.
Pourtant, lorsque l’Ancien Xu Chang prit la parole,
Li Mocheng ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils.
L’Ancien Xu Chang appartenait à l’ancienne génération d’anciens de l’Académie du royaume de Jin. En privé, Li Mocheng devait l’appeler grand-oncle martial. Or, le voir ouvrir la porte et se précipiter vers lui comme un fou le stupéfia.
« Ancien Xu, que s’est-il passé ? »
Li Mocheng fronça les sourcils. Il ignorait ce qui s’était passé et ne comprenait pas pourquoi Xu Chang était si agité.
« C’est une affaire d’une importance capitale. Maître de l’Académie, écoutez-moi. Placez toute l’Académie du royaume de Jin en état de confinement et activez le réseau intérieur. »
Le corps de Xu Chang tremblait, et sa voix aussi, tandis qu’il demandait à Li Mocheng de placer toute l’académie en confinement.
« Ancien Xu, que s’est-il passé au juste ? Pourquoi faut-il prendre des mesures aussi extrêmes ? »
Li Mocheng fronça les sourcils.
L’Académie du royaume de Jin disposait de formations suprêmes capables de tout verrouiller et de repousser les ennemis. Mais elle ne pouvait activer son réseau qu’en cas d’extrême urgence, lorsque des vies étaient en jeu.
Par exemple, si le Culte du Dieu-Démon attaquait l’académie. Sinon, il ne l’aurait pas placée en état de confinement.
« Maître de l’Académie, je vous donne ma tête en garantie : cette affaire concerne l’avenir du royaume de Jin, et même celui du monde. »
L’Ancien Xu Chang lui transmit ces paroles par la pensée, car il n’osait pas parler de peur que quelqu’un ne les entende.
Li Mocheng se figea soudain.
Cette affaire concernait l’avenir du royaume de Jin, de la Grande Dynastie de Xia et du monde entier.
*Tu ne crois pas que tu exagères un peu ?*
Li Mocheng n’y croyait pas du tout, mais il savait que l’Ancien Xu Chang était l’ancien le plus fiable de l’académie et qu’il ne s’emportait pas pour un rien. Il serra donc les dents et sortit trois anciens jetons.
L’instant suivant, un grondement sourd retentit.
Des motifs dorés apparurent et se propagèrent depuis le hall. En un instant, une formation s’activa. Toute l’Académie du royaume de Jin fut placée en état de confinement : sans l’autorisation de Li Mocheng, personne ne pouvait entrer ni sortir.
Dans l’académie, les disciples et les anciens furent stupéfaits.
Ils ignoraient ce qui s’était passé, mais, en voyant la formation de l’académie s’activer, ils comprirent qu’un événement grave avait dû se produire.
Sinon, pourquoi en serait-on arrivé là ?
Dans le hall du Maître de l’Académie,
Li Mocheng regarda l’Ancien Xu Chang d’un air grave et dit :
« Ancien Xu, j’ai placé l’académie en confinement, mais vous devez me donner une raison valable. Sinon, le roi le saura aussitôt que la formation sera activée, et je serai dans de beaux draps si je ne peux pas le lui expliquer. »
Li Mocheng avait parlé d’un ton extrêmement grave.
L’activation de la formation n’était pas une mince affaire, et le roi du royaume de Jin en serait forcément averti dans l’instant. Sans explication valable, les conséquences seraient terribles.
« Maître de l’Académie, regardez ceci. »
Xu Chang n’en dit pas davantage et sortit simplement la pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême raffinée par Ye Ping.
Dès qu’elle apparut, son parfum emplit tout le hall.
Li Mocheng comprit aussitôt de quoi il s’agissait.
« Une pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême. »
Une lueur de surprise passa dans les yeux de Li Mocheng. Il l’identifia au premier coup d’œil.
« Une pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême.
« Savez-vous qui l’a raffinée ? »
poursuivit l’Ancien Xu Chang.
« Qui ? Ye Ping ? »
Li Mocheng était un peu curieux, mais devina rapidement de qui il s’agissait.
« Oui, c’est Ye Ping.
« Maître de l’Académie, cette pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême peut augmenter de 80 % les chances de franchir le seuil de l’Établissement des fondations. Elle protège aussi les veines spirituelles : elle cumule deux effets. »
Xu Chang lui présenta les propriétés de la pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême.
Le visage de Li Mocheng s’assombrit aussitôt.
« Ancien Xu, je vous respecte pour les siècles que vous avez consacrés à l’académie, mais vous ne pouvez pas vous livrer à de telles absurdités.
« Ye Ping est effectivement un génie extraordinaire, et j’ai moi aussi été surpris qu’il puisse raffiner une telle pilule. Mais de là à placer l’académie en confinement…
« Ancien Xu, savez-vous quelles conséquences cela aura pour l’académie ?
« Maintenant que la princesse de la Grande Dynastie de Xia a disparu, nous devons rester discrets. Si je place l’académie en confinement, tout le monde le remarquera. Et si quelqu’un découvre ce qui se passe ?
« D’ailleurs, qu’est-ce qu’une simple pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême peut bien changer ? Cela concerne le royaume de Jin ? La Grande Dynastie de Xia ? Le monde ?
« Ancien Xu, vous avez vraiment agi un peu trop vite. »
Li Mocheng interrompit l’Ancien Xu Chang.
Il avait déjà compris ce que son interlocuteur voulait dire.
Pourtant, l’Ancien Xu Chang voulait prendre Ye Ping comme disciple et lui montrer ses talents d’alchimiste. Il ne s’attendait simplement pas à ce que Ye Ping soit meilleur que lui en alchimie.
C’était une bonne chose, certes, mais un événement d’une telle gravité venait de se produire dans le royaume de Jin. Et alors, si Ye Ping savait raffiner des pilules ?
Il y avait des priorités.
En temps normal, Li Mocheng aurait été ravi.
Mais ce n’était pas le moment.
De plus, il avait placé l’académie en confinement. Li Mocheng le regrettait déjà un peu et ne savait plus comment justifier sa décision.
Cependant, après ces paroles de Li Mocheng, l’Ancien Xu Chang cessa de le faire languir.
Il regarda Li Mocheng et dit : « Maître de l’Académie, une simple pilule d’Établissement des fondations de qualité suprême est peut-être ordinaire, mais que dire d’une… pilule non toxique ? »
L’Ancien Xu Chang s’exprima.
« Une pilule non toxique ? Et alors, si c’en est une ? Le royaume de Jin manque-t-il… de pilules non toxiques ?
« Ancien Xu, qu’entendez-vous par là ? »
Li Mocheng était un peu furieux et prit la parole sans réfléchir. Mais, quelques instants plus tard, il se figea de stupeur.