Chapitre 142
Dans le grand hall de l’Académie du royaume de Jin.
Tous les anciens étaient abasourdis, Li Mocheng plus que quiconque.
*Je viens de dire que l’Académie du royaume de Jin n’avait pas vu un seul génie depuis sa fondation, il y a des dizaines d’années. Et voilà qu’il y en a un ? Nous avons vraiment autant de chance ?*
« Ancien Sun, que voulez-vous dire ? Pourriez-vous vous expliquer plus clairement ?
— Il a condensé le Fourneau de sang et de qi alors qu’il n’a même pas trente ans ? Vous êtes sûr que vos yeux ne vous ont pas joué des tours ?
— Il a vaincu à lui seul tous les disciples de troisième et de quatrième génération ? C’est vrai ?
— Ancien Sun, vous savez qu’on punit les menteurs, n’est-ce pas ? »
Lorsque les anciens reprirent leurs esprits, ils se mirent à parler.
Ils étaient quelque peu abasourdis.
« Qu’est-ce que vous voulez que ça signifie ? Un démon est arrivé à l’Académie du royaume de Jin. J’étais en train de faire la leçon aux disciples de troisième génération.
— Et voilà que quelqu’un est venu annoncer qu’un disciple tout juste admis avait vaincu d’un coup tous ceux de quatrième génération, et que les disciples de troisième génération avaient été appelés à la rescousse.
— Quand j’ai entendu ça, j’ai été surpris. Tous les disciples de troisième génération qui assistaient à mon cours se sont précipités là-bas, alors j’ai décidé de les suivre.
— Vous savez ce que j’ai vu ?
— Ye Ping est pareil à un démon céleste. Il a vaincu plus de dix disciples de troisième génération d’un seul coup de poing, et son Fourneau de sang et de qi est vraiment puissant.
— J’ai observé Ye Ping avec ma technique d’observation du qi. Vous savez ce que j’ai vu ? »
Ancien Sun était extrêmement agité. Ses paroles faisaient battre à tout rompre le cœur des autres anciens, en particulier celui de Li Mocheng, qui était plein d’espoir.
« Qu’avez-vous vu ? Dites-le-nous vite !
— Oui, dépêchez-vous de nous le dire. Ne nous faites pas languir.
— Cessez donc de vous chamailler et laissez Ancien Sun parler tranquillement. »
Les anciens étaient si impatients qu’ils voulaient qu’Ancien Sun en vienne rapidement au fait. Au milieu du tumulte, Li Mocheng ne put s’empêcher de rugir pour imposer le silence à tous et leur ordonner de ne plus interrompre Ancien Sun.
Ancien Sun déglutit de nouveau.
« J’ai vu un dragon !
— Ce nouveau disciple, Ye Ping, possède la puissance du Vrai Dragon. Ses pouvoirs dharmiques, son qi, son sang et sa vitalité ont formé un Dragon de Fortune.
— Maître de l’Académie, frères martiaux aînés, petits frères martiaux, je pratique la technique d’observation du qi depuis trois cent cinquante ans, mais je n’ai jamais vu de Dragon de Fortune.
— Vous savez ce que cela signifie ?
— Les livres anciens disent que lorsque le corps physique atteint la perfection, il peut se transformer en fourneau. Lorsque les pouvoirs dharmiques atteignent la perfection, ils peuvent devenir les quatre mers. Lorsque la vitalité atteint la perfection, elle peut prendre la forme d’un dragon. Quand le qi est suprême et que la vie d’une personne est semblable à celle d’un Vrai Dragon, le Dragon de Fortune peut se former.
— Ce Dragon de Fortune signifie que les pouvoirs dharmiques, le corps physique, la vitalité et la chance ont tous atteint la perfection. Il faut réunir ces conditions pour le condenser. C’est un véritable démon. De toute ma vie, je n’avais jamais entendu parler d’une telle chose.
— L’Académie du royaume de Jin a vraiment produit un prodige, cette fois. »
En prononçant cette dernière phrase, Ancien Sun s’excita encore davantage, au point que son qi et son sang s’emballèrent et que son cœur se mit à battre à tout rompre.
Il se consacrait principalement à la technique d’observation du qi, qui lui permettait d’examiner chaque personne avec précision. En fait, elle pouvait même révéler la chance d’une personne.
Les observateurs du qi jouissaient d’un statut estimé et prestigieux dans les sectes et les académies, car leur regard pénétrant ne laissait échapper aucun génie.
La foule crut donc tout ce qu’Ancien Sun racontait.
Toutefois, elle ne comprenait pas très bien.
« Ancien Sun, dites-nous simplement à quel point Ye Ping est fort. Expliquez-nous de manière à ce qu’on puisse comprendre. »
Li Mocheng prit la parole. Lui non plus ne comprenait pas vraiment. Il avait seulement compris que Ye Ping était très puissant, sans savoir à quel point exactement.
En entendant Li Mocheng, les autres anciens partagèrent son sentiment. Tous se tournèrent vers Ancien Sun.
Celui-ci réfléchit un instant.
Puis son expression devint extrêmement grave.
« Frères martiaux aînés, petits frères martiaux, la technique d’observation du qi recense sept types de génies : le génie qu’on ne voit qu’une fois sur cent, celui qu’on ne voit qu’une fois sur mille, celui qu’on ne voit qu’une fois sur dix mille, le Roi inné, l’Empereur inné, le Théarque inné et celui qui ressemble à un immortel.
— Vous vous souvenez de Sikong Jiantian ? Le destin lui promet d’être roi, tandis que Ye Ping est né avec un destin d’empereur, au minimum. Après tout, la septième catégorie est pratiquement impossible.
— Pour faire simple, quelques conseils de notre part suffiront à Ye Ping pour vaincre et surpasser les génies des Dix Royaumes, et même ceux de l’Académie de la dynastie des Grands Xia. Vous comprenez, maintenant ? »
Ancien Sun s’exprima avec sérieux. Mais au milieu de son explication, il vit que Li Mocheng et les autres n’avaient toujours pas compris. Il finit donc par serrer les dents et décrire les aptitudes de Ye Ping.
Comme prévu, les anciens furent stupéfaits en l’entendant.
Ils n’avaient pas compris grand-chose aux explications d’Ancien Sun.
En revanche, ils avaient saisi la dernière partie.
*Il suffit de lui donner quelques conseils pour qu’il puisse vaincre les génies des Dix Royaumes ?*
*Bon sang, c’est terrifiant !*
« Ancien Sun, vous êtes sûr de ce que vous avancez ? Ne me mentez pas, je ne supporterais pas un tel choc ! »
Li Mocheng déglutit et se remit rapidement de sa stupeur.
Le Grand Tournoi des Dix Royaumes approchait à grands pas. Même s’ils ne seraient pas exclus après avoir terminé derniers cette fois-ci, un problème se posait.
À force d’échouer, l’académie finirait par être dissoute.
Il ne lui restait notamment que dix ans avant de devoir quitter ses fonctions. S’ils perdaient cette fois-ci, Li Mocheng serait profondément humilié.
Il était donc le plus nerveux et le plus impatient de voir apparaître un nouveau génie à l’Académie du royaume de Jin.
« Maître de l’Académie, pourquoi vous mentirais-je ? Si vous ne me croyez pas, allez donc voir l’arène de combat. Tous les disciples de troisième et de quatrième génération sont encore allongés là-bas.
Ancien Sun était un peu déconcerté.
Mais à peine eut-il prononcé ces mots que plusieurs silhouettes disparurent sur place et s’envolèrent vers l’arène de combat.
À vrai dire, ce n’était pas qu’ils ne croyaient pas Ancien Sun, mais plutôt qu’il en faisait beaucoup trop.
Ses histoires de Dragon de Fortune, de Théarque inné, de simples conseils permettant de battre les génies des Dix Royaumes et d’écraser les prodiges de la dynastie des Grands Xia étaient vraiment exagérées.
Pour vérifier ses dires, ils n’avaient donc pas d’autre choix que d’aller voir de leurs propres yeux.
Peu après, Ancien Sun se retrouva seul dans le hall.
Il resta figé un instant, puis les suivit aussitôt.
Dans l’arène de combat.
En moins de trois respirations, tous les anciens arrivèrent dans l’arène.
Ils virent des centaines de blessés étendus à l’intérieur, tandis que les disciples tout juste admis les soutenaient pour les conduire se faire soigner.
À l’arrivée des anciens, les disciples furent quelque peu surpris.
« Salutations, ancien. »
Les nouveaux disciples les saluèrent les uns après les autres.
Quant aux disciples de troisième et de quatrième génération, ils n’osaient pas prendre la parole. Certains en étaient incapables, d’autres avaient trop honte.
En voyant la scène, les anciens échangèrent un regard.
À cet instant, ils crurent pleinement ce qu’Ancien Sun venait de leur dire.
Les anciens se turent aussitôt. Puis l’un d’eux s’arrêta juste devant Li Yan.
Il lui demanda avec agitation : « Qui t’a roué de coups ?
C’était le maître de Li Yan, et il semblait très inquiet.
« Hein ? »
Li Yan fut légèrement surpris, mais répondit machinalement : « Maître, c’est un nouveau disciple appelé Ye Ping. »
Li Yan répondit honnêtement, sans oser mentir.
« C’est bien Ye Ping, alors. Où est-il, maintenant ? »
Son maître s’excita encore davantage.
« Où ? On dirait qu’il est allé au pavillon de Kṣitigarbha. Maître, j’ai été trop nul, cette fois. Ne blâmez pas Ye Ping, je vous en prie, ne lui cherchez pas des ennuis. »
Li Yan crut à tort que son maître voulait se venger de Ye Ping après avoir vu ses blessures. Il prit donc la parole pour éviter que celui-ci n’aille le chercher et ne se ridiculise.
Mais son maître ne put s’empêcher de répondre :
« Tu te fais des idées. Je vais simplement le prendre comme disciple. Quant à toi, Li Yan, tu n’as même pas réussi à battre un nouveau. Tu m’as vraiment couvert de honte. Tu n’as pas le droit de quitter l’Académie du royaume de Jin cette année. Si j’apprends que tu es parti, je te casse les jambes. »
Le maître de Li Yan le réprimanda furieusement, puis partit en courant vers le pavillon de Kṣitigarbha.
En effet, il comptait faire de Ye Ping son disciple.
Un nouveau disciple qui avait vaincu à lui seul ceux de troisième et de quatrième génération grâce à sa force physique ? C’était un véritable démon.
S’il prenait Ye Ping comme disciple, ne s’élèverait-il pas lui aussi ?
Comme l’avait dit Ancien Sun, un ou deux conseils suffiraient à Ye Ping pour vaincre les génies des Dix Royaumes et écraser la dynastie des Grands Xia.
Si cela se produisait vraiment, quand Ye Ping deviendrait invincible, les gens se souviendraient non seulement de lui, mais aussi de son maître.
Qui refuserait une telle occasion de se faire indirectement un nom ?
Cependant, après avoir vu partir le maître de Li Yan, les autres anciens reprirent eux aussi leurs esprits.
Ils disparurent soudain tous ensemble et s’envolèrent vers le pavillon de Kṣitigarbha.
Ils étaient extrêmement excités et déployaient leurs pouvoirs mystiques, comme s’ils s’apprêtaient à se disputer des trésors.
Dans l’arène, les disciples étaient quelque peu perplexes.
Mais Li Yan et les autres étaient les plus contrariés.
En voyant arriver leurs maîtres, ils avaient cru que ceux-ci s’inquiéteraient pour eux. Au lieu de cela, ils s’étaient fait réprimander.
Et voilà qu’ils se disputaient même pour prendre Ye Ping comme disciple. Comment ne pas en être contrariés ?
La comparaison avait vraiment de quoi faire bouillir le sang.
Dans l’Académie du royaume de Jin, des dizaines de traînées lumineuses fusaient.
Bientôt, les anciens arrivèrent par groupes au pavillon de Kṣitigarbha.
Ils se bousculèrent pour y entrer, tout en se disputant en chemin.
« Hier, en contemplant le ciel, j’ai découvert une nouvelle étoile près de la mienne. Je n’avais pas compris, mais maintenant, je sais que le Ciel veut que je prenne un disciple de plus. Frères martiaux aînés, petits frères martiaux, vous me le laisserez ?
— Frère martial aîné Xu, hier, j’ai fait un calcul avec mes doigts et j’ai découvert que j’allais avoir un nouveau disciple. Je pense qu’il s’agit de Ye Ping. Frères martiaux aînés, la volonté du Ciel ne se défie pas : laissez-moi prendre Ye Ping.
— Frère martial aîné Xu, frère martial aîné Zhang, vous êtes vraiment sans vergogne. Combien de disciples avez-vous pris ces dernières années ? Ça ne vous suffit toujours pas ? Je n’en ai pas eu un seul depuis dix ans, je dois absolument faire de Ye Ping mon disciple.
— Toi ? Pour qui te prends-tu ? Tu en es digne ? Ne va pas égarer ce disciple. Tu ferais mieux de me laisser prendre Ye Ping.
— Tu cherches les ennuis ? Je n’en suis pas digne ? Qui le serait, alors ? Sans vouloir être dur, combien de personnes peuvent enseigner mieux que moi ?
— Frère martial aîné Deng, vous n’êtes vraiment pas fait pour ça.
— Va te faire voir ! Je vais être clair, aujourd’hui : Ye Ping sera mon disciple, un point c’est tout. Sinon, je quitte l’Académie du royaume de Jin.
— Très bien, dépêche-toi de partir. J’aurai un concurrent de moins.
— Parfait, dites à la cuisine de préparer un repas de moins, aujourd’hui. »
Dans le pavillon de Kṣitigarbha, plus de trente anciens du royaume de Jin se chamaillaient sans fin et se lançaient des piques, tous désireux de devenir le maître de Ye Ping.
« Silence ! »
Mais à cet instant, la voix de Li Mocheng retentit.
Elle était si puissante que tous les anciens se turent aussitôt.
Debout face à eux, Li Mocheng fronça les sourcils et les dévisagea d’un air furieux.
« C’est inadmissible !
— C’est inadmissible !
— C’est vraiment inadmissible ! »
Li Mocheng rugit ces trois phrases à la suite, les yeux pleins de colère, en les foudroyant du regard.
Tous se turent et cessèrent de se disputer.
« Vous êtes tous des personnalités influentes du royaume de Jin.
— Et pourtant, vous vous querellez comme des chiffonniers pour un disciple. Me prenez-vous au sérieux ? »
Li Mocheng les désigna d’un geste, avec toute l’autorité d’un maître d’académie.
« Maître de l’Académie, je ne veux pas m’en mêler, mais je vous en prie, arbitrez. Tous les génies de l’académie ont été accaparés, et maintenant qu’il en reste un, ils veulent encore le prendre. Est-ce juste ? »
Certains anciens ne purent s’empêcher de protester, mécontents.
« Un homme talentueux choisit un maître intègre. Ancien Xu, les génies nous choisissent, et non l’inverse. Vous êtes incapable, alors ces génies ont refusé de vous prendre pour maître. Vous voulez encore des disciples alors que vous enseignez mal ?
— Oui, je suis d’accord avec Ancien Wang. En plus, les disciples que nous avons pris auparavant ne sont même pas de vrais génies. Si vous les aimez tant, vous pouvez tous les avoir. Laissez-moi Ye Ping.
— Comment ça, te laisser Ye Ping ? Tu ne vas même pas me demander mon avis ?
— « Un homme talentueux choisit un maître intègre » ? Quelle blague ! Vous en êtes dignes, peut-être ?
— Pourquoi pas ? Tu n’as pas l’air convaincu. Et si on allait se battre dehors ? Tu oserais relever le défi ?
— Pas question ! Vous ne croyez tout de même pas que j’ai peur de me battre ?
— Personne ne croit vraiment que tu oserais te battre, si ? »
Soudain, les anciens recommencèrent à se disputer, tous furieux.
Il était difficile d’imaginer des vieillards de plusieurs centaines d’années en venir aux mains.
Mais c’était aussi parfaitement normal. L’Académie du royaume de Jin n’avait effectivement aucun génie, et maintenant qu’elle en comptait un d’exception, tous voulaient le prendre comme disciple.
« Taisez-vous tous ! »
Voyant les anciens sur le point de reprendre leur dispute, Li Mocheng ne put s’empêcher de les réprimander et de leur ordonner de se taire.
Toutefois, Li Mocheng, en tant que maître de l’Académie, avait bel et bien une certaine autorité. Dès qu’il parla, la foule se tut de nouveau et renonça à se disputer.
« Vous avez à vous tous plus de dix mille ans, et vous vous disputez comme des enfants de trois ans. Vous faites honte à l’Académie du royaume de Jin.
— Ye Ping est extraordinaire, c’est bien un génie suprême. Mais s’il vous voyait ainsi, il préférerait encore prendre une pierre pour maître plutôt que vous.
— Vous ne vous comportez ni comme des anciens ni comme des experts. Ne vous ridiculisez pas et ne déshonorez pas l’Académie du royaume de Jin. »
Les paroles de Li Mocheng laissèrent les anciens sans voix.
En effet, si Ye Ping avait assisté à la scène, il aurait pu finir par mépriser l’Académie du royaume de Jin.
Mais on ne pouvait pas vraiment leur en vouloir. Après tout, ils avaient déjà vu des génies, mais jamais des génies suprêmes.
Pour eux, leur cultivation n’avait plus d’avenir et l’enseignement était leur dernier espoir. Ils comptaient sur leurs disciples pour les surpasser. Dans un sens, c’était une autre façon de se faire valoir.
« Maître de l’Académie, que proposez-vous ? Nous vous écouterons.
— Oui, nous vous écouterons. Dites-nous. »
Les anciens acquiescèrent, conscients d’avoir perdu un peu de leur sang-froid.
À leur réponse, la colère dans les yeux de Li Mocheng s’atténua peu à peu.
« Vous allez m’obéir, c’est bien ça ?
— Dans ce cas, laissez Ye Ping étudier auprès de moi pendant quelque temps pour consolider ses fondations. Dans un an ou deux, nous le laisserons choisir lui-même. Qu’en dites-vous ? »
Li Mocheng leur exposa son idée.
Mais à peine eut-il prononcé ces mots que les regards des anciens prirent… une drôle de tournure.
Li Mocheng se sentit un peu gêné.
*Pourquoi me regardez-vous comme ça ?*
*Ma solution ne vous convient pas ?*
*Si vous avez une objection, exprimez-la.*
*Pourquoi ne dites-vous rien ?*
*Qu’est-ce que vous me voulez, à me fixer comme ça ? Vous cherchez la bagarre ?*
Li Mocheng était de plus en plus embarrassé.
« Eh bien, maître de l’Académie, je vous croyais honnête, mais je ne pensais pas que vous nous prendriez pour des imbéciles.
— Vous nous prenez pour des imbéciles ? Vous voulez d’abord que Ye Ping vous suive pendant un an ou deux ? Ça ne revient pas à faire de lui votre disciple ?
— Je croyais que vous aviez une bonne solution. Maître de l’Académie, c’est tout ce que vous avez à proposer ?
— Maître de l’Académie, si vous dites ça, je m’y oppose.
— Moi aussi.
— Maître de l’Académie, vous feriez mieux de vous écarter. Vous n’êtes pas fait pour enseigner. »
Les anciens protestèrent. Ils n’étaient pas idiots. Si Li Mocheng prenait Ye Ping sous son aile, celui-ci ne deviendrait-il pas son disciple ?
« Messieurs, que diriez-vous de ceci ? Confiez-moi Ye Ping et je vous garantis que, d’ici trois Grands Tournois des Dix Royaumes, le royaume de Jin sera sacré champion. Ça vous va ?
— Trois ? Il m’en faut deux !
— Moi, je peux le faire en un seul.
— Vous ne voyez pour un génie pareil qu’un simple Grand Tournoi des Dix Royaumes ? Frères martiaux aînés, petits frères martiaux, si Ye Ping devient mon disciple, je mènerai l’Académie du royaume de Jin à la gloire et, d’ici cent ans, elle sera l’égale de l’Académie des Grands Xia.
— Vous voulez vous vanter, hein ? Moi, je ferai ça en dix ans !
— Vous avez bu combien de bouteilles ? Très bien, je ferai décoller l’Académie du royaume de Jin en un an.
— Ha ! Vous êtes tous de sacrés vantards. Eh bien, si Ye Ping devient mon disciple, je ferai non seulement de l’Académie du royaume de Jin la meilleure du monde de la cultivation immortelle, mais je l’enverrai aussi sur la Lune pour y fonder une branche.
— Je soutiens Ancien Li : il a dit qu’il nous mènerait jusqu’à la Lune. »
Les anciens se remirent à se chamailler.
Chacun s’acharnait à défendre sa position.
Li Mocheng, lui, était si furieux qu’il en resta sans voix et se contenta de les regarder.
« Vous me prêtez vos propres défauts. Est-ce que j’ai l’air d’être ce genre de personne ?
— Vous me rabaissez. »
Li Mocheng jura.
« Maître de l’Académie, vous approchez des trois cents ans. Cessez vos petits tours, nous savons bien quel genre de personne vous êtes.
— Exactement, exactement.
— Et si nous nous battions ? Le vainqueur deviendrait le maître de Ye Ping.
— D’accord, je suis doué au combat.
— Je m’y oppose ! Nous sommes des gens instruits, comment pourrions-nous nous battre ? Que diriez-vous d’un duel littéraire ?
— Va te faire voir, battons-nous, c’est tout. »
Les anciens se disputaient devant le pavillon de Kṣitigarbha.
Mais à cet instant,
Ancien Sun prit soudain la parole.
« J’ai une idée.
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers Ancien Sun, remplis de curiosité.
Ils se demandaient quelle bonne idée il avait eue.