Chapitre 140
Dans l’arène de combat de l’Académie du royaume de Jin.
Tous étaient stupéfaits.
Un silence de mort régnait dans toute l’arène.
Personne n’aurait cru que Ye Ping avait en réalité caché sa force.
Li Yan et Xu Chao, en particulier, pensaient que Ye Ping avait déjà dévoilé toute l’étendue de sa puissance. Ils ne s’attendaient pourtant pas à ce qu’il en ait gardé sous le pied.
Dans l’arène, Mo Xuan était sans doute la plus stupéfaite.
Elle pensait qu’ils échapperaient aujourd’hui à cette épreuve, mais elle ne s’attendait pas à voir Ye Ping se montrer aussi féroce.
Il pouvait tenir tête à dix mille adversaires.
C’était vraiment un personnage d’une férocité sans égale.
Quelle technique de cultivation a-t-il donc utilisée pour obtenir un corps aussi robuste ?
Il faudra que je prenne exemple sur lui.
Mo Xuan se fit cette réflexion en secret.
À cet instant…
Roaaar !
Le rugissement d’un Vrai Dragon résonna dans l’arène.
Son grondement terrifiant fit trembler le qi et le sang de tous les cultivateurs. Même sans avoir affronté Ye Ping, ils ressentaient la pression effroyable qu’il dégageait.
Sur le champ de bataille, Ye Ping observa Li Yan et Xu Chao.
À vrai dire, Ye Ping avait bel et bien caché sa force. Il ne voulait pas attirer les ennuis, de peur de ne pas parvenir à la maîtriser.
Toutefois, à la vue de Li Yan et Xu Chao, il cessa de dissimuler sa puissance.
Jusqu’alors, il n’avait utilisé que la moitié de sa force.
Mais à présent, les trente-six veines spirituelles de son corps étaient activées, et ses trente-six Ouvertures immortelles du Dragon-Torche absorbaient l’énergie spirituelle à toute allure. Plus terrifiant encore, le Sceau ancien du Dragon-Torche rassemblait une force mystérieuse.
Avec le Corps du Dieu-Démon antique, Ye Ping avait l’impression de pouvoir condenser son qi et son sang en une silhouette de dragon.
« Assez parlé, au combat ! »
Sentant les capacités de Ye Ping s’améliorer sans cesse, Li Yan ne put s’empêcher de rugir. À ce stade, s’il battait en retraite, il se couvrirait de ridicule.
Boum !
Li Yan passa à l’attaque. Un meuglement retentit tandis qu’une aura verte apparaissait : c’était les Huit Postures du Bœuf Vert.
Dans les temps anciens, le Bœuf Vert était une bête terrifiante, dotée d’une force infinie, capable de piétiner cent mille montagnes.
Les Huit Postures du Bœuf Vert étaient une capacité mystique martiale que les saints de l’Antiquité avaient déduite de la trajectoire de ses attaques.
Li Yan cultivait les Huit Postures du Bœuf Vert.
Une gigantesque silhouette de taureau noir se matérialisa derrière lui, nimbée d’une aura verte. Soudain, il décocha un coup de poing ; l’arène se fissura sous ses pieds dans un fracas assourdissant.
Roaaar !
À la suite de l’attaque de Li Yan, Xu Chao cessa de perdre son temps et leva simplement la main pour lancer un coup fatal. L’oiseau noir qui se dressait derrière lui n’avait rien à lui envier.
En unissant leurs forces, ils dégageaient une pression écrasante.
Tous les disciples contemplaient le combat, médusés.
À l’origine, un combat entre un disciple de cinquième génération et des disciples de quatrième génération était déséquilibré.
Qu’un disciple de cinquième génération batte ceux de quatrième génération était déjà un exploit glorieux.
Pourtant, Ye Ping ne s’était pas contenté de vaincre les disciples de quatrième génération : il les avait tous défiés à lui seul.
S’il parvenait à vaincre Xu Chao et Li Yan, Ye Ping se ferait connaître dans tout le royaume de Jin.
En fait, même les habitants des Dix Nations entendraient parler de lui.
Depuis la fondation de l’Académie du royaume de Jin, jamais un nouveau disciple n’avait vaincu ceux des générations précédentes.
Pas une seule fois.
En battre quelques-uns était normal : il y avait parfois un ou deux phénomènes dans chaque promotion.
Mais personne n’avait jamais réussi à vaincre d’un seul coup tous les disciples des générations précédentes.
Or Ye Ping y était parvenu, battant ainsi le record de l’Académie du royaume de Jin.
Il ne manquerait pas de devenir célèbre dans tout le royaume de Jin.
À cette pensée, tous les spectateurs gardèrent les yeux rivés sur le champ de bataille.
Sur le champ de bataille, Li Yan et Xu Chao se ruèrent sur Ye Ping.
Bam !
Dans un grand fracas, une lumière dorée jaillit du corps de Ye Ping, et un fourneau apparut derrière lui.
Haut de trente pieds, il illuminait toute l’arène de combat. Le qi et le sang de Ye Ping bouillonnaient avec la vigueur d’un dragon.
« Un Fourneau de sang et de qi ? »
— « Ce type a condensé son sang et son qi en un fourneau ? »
— « C’est un véritable phénomène. »
— « Un redoutable personnage vient de faire son apparition dans le royaume de Jin. »
— « Sérieusement ? Un Fourneau de sang et de qi ? »
À l’apparition du Fourneau de sang et de qi de Ye Ping, tous furent stupéfaits.
Ils l’étaient encore plus qu’après l’avoir vu vaincre des centaines de personnes.
Les Fourneaux de sang et de qi étaient assez peu familiers aux cultivateurs de la Voie taoïste.
En revanche, pour les cultivateurs physiques, le Fourneau de sang et de qi était un symbole dont ils rêvaient tous.
Son sang et son qi bouillonnaient comme dans un fourneau.
La vitalité d’une personne était semblable à une flamme : plus elle était forte, plus la flamme était grande.
Le Fourneau de sang et de qi était l’aboutissement suprême de la vitalité ; il représentait la perfection de la cultivation physique.
Une fois le Fourneau de sang et de qi condensé, les fondations de son possesseur devenaient extrêmement solides, et d’innombrables avantages en découlaient.
Le plus grand atout de la cultivation physique était de posséder un corps invincible, capable de briser le ciel et la terre d’un seul coup de poing.
Même les cultivateurs taoïstes de haut niveau avaient besoin d’une technique puissante. Autrement, leurs seuls pouvoirs dharmiques ne pourraient détruire le ciel et la terre, à moins d’atteindre un certain royaume.
Les cultivateurs physiques, eux, avaient des poings et des coups de pied invincibles.
Mais le processus de cultivation physique était vraiment éprouvant. Le simple renforcement du corps était déjà pénible, et condenser le Fourneau de sang et de qi était extrêmement difficile.
Sans ce fourneau, même un corps robuste n’offrait que des effets secondaires.
Mais une fois le Fourneau de sang et de qi condensé, on obtenait une puissance incroyable.
Le processus était d’une difficulté extrême et ne comportait aucune limite de temps. Il fallait toutefois au moins des centaines d’années, voire des milliers.
Certains cultivateurs taoïstes avaient même atteint le royaume de l’Âme naissante et vécu des milliers d’années sans parvenir à condenser leur Fourneau de sang et de qi.
Autrement dit, il fallait une puissance et une force incroyables pour condenser ce fourneau, même après l’avoir cultivé.
Les pouvoirs dharmiques se concentraient dans le qi et le sang, tandis que les poings et le sang devenaient terrifiants.
Une horreur absolue.
Aux yeux des cultivateurs physiques, condenser le Fourneau de sang et de qi revenait à condenser l’Or du Bouddha.
En un mot :
Incroyable !
En deux mots :
Incroyablement incroyable !
Il avait réussi à condenser le Fourneau de sang et de qi alors qu’il n’avait pas encore la trentaine.
Qu’accomplirait-il donc plus tard ?
« N’ayez pas peur, continuez ! Il a peut-être condensé le Fourneau de sang et de qi, mais sa volonté martiale est encore faible. On peut toujours se battre, Xu Chao, vas-y ! »
À ces mots, la silhouette du bœuf démoniaque derrière Li Yan se solidifia davantage.
À côté de lui, Xu Chao resta interdit.
Il jeta un regard à Li Yan, puis au Fourneau de sang et de qi derrière Ye Ping.
Il reporta ensuite les yeux sur Li Yan, le regard plein d’appréhension.
Tu veux que je l’affronte ?
Pourquoi tu n’y vas pas, toi ?
Le message de Xu Chao était clair : il estimait impossible de combattre Ye Ping, maintenant que celui-ci avait condensé le Fourneau de sang et de qi.
Comment aurait-il pu l’affronter ?
« Xu Chao, n’aie pas peur. Il a peut-être condensé le Fourneau de sang et de qi, mais son expérience de la Voie martiale est forcément insuffisante. C’est impossible de le condenser avant la trentaine. »
— « Alors, il n’est pas si fort. Battons-le d’abord. Même si on se fait battre plus tard, on pourra se vanter de l’avoir affronté. »
L’intention de Li Yan était limpide.
Ye Ping avait bel et bien condensé le Fourneau de sang et de qi et était très puissant. Cependant, Li Yan ne croyait pas qu’il y soit parvenu par ses propres moyens. Il pensait plutôt qu’il avait consommé des trésors, voire qu’une illumination soudaine lui avait permis de faire apparaître le fourneau.
Xu Chao réfléchit en silence.
En effet, il était manifestement impossible de condenser un Fourneau de sang et de qi à un si jeune âge ; il devait donc y avoir une autre explication.
Surtout, Li Yan avait raison. Quelle que soit la puissance future de Ye Ping, autant le battre d’abord.
Au moins, je peux encore battre Ye Ping.
Ye Ping avait réussi à condenser le Fourneau de sang et de qi. Quels que soient ses moyens, il fallait reconnaître qu’il avait un excellent potentiel et des aptitudes remarquables.
Un avenir prometteur lui était destiné, et il les dépasserait sans aucun doute.
S’ils parvenaient à le battre avant qu’il ne devienne célèbre, ils pourraient s’en vanter jusqu’à la fin de leurs jours.
À cette pensée, Xu Chao serra les dents et se résolut à combattre.
Li Yan ne s’embarrassa pas de paroles et joignit ses forces à celles de Xu Chao pour attaquer Ye Ping.
Les silhouettes du bœuf démoniaque et de l’oiseau démoniaque devinrent encore plus terrifiantes. Tous deux étaient extrêmement rapides et ne retenaient presque plus leurs coups. Ils voulaient tout donner et tenter leur chance.
Mais alors, le Fourneau de sang et de qi derrière Ye Ping s’éleva dans les airs, déployant une puissance et une majesté prodigieuses. Il pulvérisa les silhouettes du bœuf démoniaque et de l’oiseau.
Ses pouvoirs dharmiques terrifiants produisirent des ondulations et de violentes ondes de choc, qui projetèrent au loin les centaines de personnes présentes, Mo Xuan comprise.
Heureusement, elle ne fut pas grièvement blessée.
Pouf !
Ye Ping projeta Li Yan et Xu Chao au loin, leur infligeant de graves blessures.
Ils avaient toutes les côtes brisées et les organes sens dessus dessous ; leur qi et leur sang s’agitaient violemment. Tous deux crachèrent plusieurs gorgées de sang, le visage blême.
Xu Chao, surtout, regarda Li Yan avec stupeur.
Il ne dit rien, mais son regard exprimait tout.
« C’est ça, pour toi, ne pas être si fort ? »
Xu Chao avait l’impression que ses organes internes s’étaient déplacés. Un malaise indicible l’envahissait.
Li Yan en pleurait presque.
Il ne s’était pas attendu à ce que Ye Ping soit si fort : d’un simple geste, il les avait projetés tous les deux au loin et grièvement blessés.
Heureusement, il ne s’agissait pas d’un combat à mort. Sans cela, ils seraient morts à coup sûr.
Tous deux déglutirent et regardèrent Ye Ping, les yeux écarquillés d’incrédulité.
À cet instant, Ye Ping leur paraissait être un dieu.
Des flammes rouges entouraient le Fourneau de sang et de qi étincelant de Ye Ping. Plus terrifiant encore, on entendait vaguement des rugissements de dragon à l’intérieur.
La scène était terrifiante.
Elle s’imprima à jamais dans leur cœur.
En un seul mouvement, il avait vaincu tous les disciples de quatrième génération.
Un silence de mort régna dans l’arène.
Au même moment, certains étaient déjà partis.
C’étaient des disciples de quatrième génération.
Ils se précipitaient vers le palais, fébriles.
Ils fonçaient vers le Palais académique de troisième génération.
L’Académie du royaume de Jin comptait cinq Palais académiques, correspondant respectivement aux disciples de première, deuxième, troisième, quatrième et cinquième générations.
Boum !
Dans un grand fracas, la porte du Palais académique de troisième génération s’ouvrit brusquement.
Aussitôt, des centaines de paires d’yeux se tournèrent vers l’entrée.
En voyant que la personne qui avait ouvert la porte était un disciple de quatrième génération, ils se mirent à le réprimander bruyamment.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
— « Pourquoi as-tu ouvert la porte tout à coup ? »
— « Tu ne sais pas que nous écoutons les enseignements de la Voie ? Comment oses-tu interrompre notre méditation ? »
— « Voilà bien les disciples de quatrième génération : ils sont tellement impatients. »
Tout en le réprimandant, ils dévisageaient avec colère le disciple de quatrième génération qui se tenait sur le seuil.
Ils étaient venus méditer et écouter les enseignements de la Voie. Or l’ancien qui prêchait venait d’aborder un point crucial, et voilà qu’on les interrompait brusquement, leur faisant éprouver un sentiment indescriptible.
Ils étaient furieux.
« Oh là là, mauvaise nouvelle ! Frères martiaux aînés, un homme d’une férocité sans pareille est apparu à l’Académie du royaume de Jin. »
— « Frères martiaux aînés, il s’est passé quelque chose ! »
Les disciples de quatrième génération qui avaient fait irruption dans le palais hurlèrent à pleins poumons. Ils parlaient à toute vitesse et l’inquiétude se lisait sur leur visage.
« Que s’est-il passé ? Parle moins vite. »
— « Pourquoi es-tu si pressé ? Vous, les disciples de quatrième génération, faites vraiment honte à l’Académie du royaume de Jin. »
— « En effet, les jeunes générations sont de pire en pire. »
— « Un homme féroce ? De qui parlez-vous ? »
Les disciples de troisième génération prirent la parole, toujours aussi arrogants. Après tout, ils appartenaient à la troisième génération et jouissaient d’un statut presque inégalé parmi les disciples de l’Académie du royaume de Jin, car ceux de deuxième génération n’étaient que quelques dizaines.
Quant à ceux de première génération, ils n’étaient que trois, mais ils étaient souvent absents de l’Académie.
Les disciples de troisième génération formaient donc la force principale de l’Académie du royaume de Jin.
« C’est vraiment grave, Frères martiaux aînés ! Parmi les nouveaux disciples, il y a un homme féroce qui a tellement frappé Li Yan et Xu Chao qu’ils ont vomi du sang. »
Le disciple de quatrième génération qui se trouvait là inspira profondément pour se calmer, puis leur expliqua aussitôt la situation.
Après ses paroles, tout le palais retomba dans le silence.
Au bout d’un moment, les discussions éclatèrent.
« Li Yan et Xu Chao ont été vaincus ? »
— « Qu’est-ce que tu racontes ? »
— « Li Yan a perdu ? Il a été vaincu par un nouveau disciple ? »
— « Li Yan et Xu Chao ont tous deux atteint le sommet de l’Établissement des fondations, et ils ont pourtant été vaincus par un nouveau disciple ? »
Les disciples de troisième génération furent soudain stupéfaits.
Ils connaissaient Li Yan et Xu Chao, mais ne s’attendaient pas à ce que tous deux perdent eux aussi.
C’était incroyable.
À leurs yeux, Li Yan et Xu Chao étaient même assez forts pour rivaliser avec certains disciples de troisième génération.
« Frères martiaux aînés, pourquoi vous mentirais-je sur une chose pareille ? Non seulement il a vaincu les Frères martiaux aînés Li Yan et Xu Chao, mais tous les disciples de quatrième génération ont aussi perdu contre lui. »
Le disciple poursuivit et révéla un autre détail, qui provoqua un tollé parmi tous les disciples de troisième génération.
« Ils ont tous été vaincus ? »
— « Vous n’arrivez même pas à battre un nouveau disciple ? »
— « Explique-moi clairement ce qui s’est passé. Tu ne fais que parler à moitié ! »
Les disciples de troisième génération commençaient à s’impatienter.
Cela faisait déjà un bon moment, et le disciple de quatrième génération n’en venait toujours pas au fait.
« Non, Frères martiaux aînés, c’est un phénomène ! Il a vraiment condensé le Fourneau de sang et de qi. »
Il haletait et sa voix trahissait une certaine panique.
Mais dès qu’il eut prononcé ces mots, le palais entier fut en émoi.
« Quoi ? Il a condensé le Fourneau de sang et de qi ? »
— « Tu nous mens ? »
— « Il a condensé le Fourneau de sang et de qi ? Il vient de l’Académie des Dix Nations ? »
— « Tu as perdu la tête à force de te faire battre ? Un nouveau disciple aurait condensé un Fourneau de sang et de qi ? »
Les voix fusèrent.
Les disciples de troisième génération étaient complètement stupéfaits.
Ils savaient parfaitement ce que signifiait un Fourneau de sang et de qi. C’était comme leur annoncer qu’un nouveau disciple dans la vingtaine avait atteint le royaume de l’Âme naissante.
« Frère martial aîné, comment pourrais-je vous mentir ? Si vous ne me croyez pas, vous n’avez qu’à aller voir. »
Le disciple de quatrième génération prit un air accablé.
Il ne savait vraiment pas comment le leur expliquer et n’eut d’autre choix que de les inviter à constater les faits par eux-mêmes.
Les disciples de troisième génération échangèrent des regards, sans savoir quoi se dire.
Le disciple de quatrième génération ne leur aurait effectivement pas menti.
Cela n’aurait servi à rien. S’il les avait vraiment trompés, son avenir serait devenu difficile.
« Pourquoi donc ? »
Quelqu’un posa la question, l’air perplexe.
« Qu’y a-t-il à ajouter ? Allons voir. »
— « Un nouveau disciple a condensé le Fourneau de sang et de qi, évidemment qu’il faut aller voir ça. »
— « Et s’il l’a vraiment condensé, qu’est-ce qu’on fait ? »
— « Pourquoi ? Ce ne serait pas une aubaine ? Un nouveau disciple capable de condenser un Fourneau de sang et de qi est promis à un avenir glorieux. »
— « On va aller le flatter ? Moi, je n’oserais pas. »
— « Pourquoi faire ? On va le battre. Quand il sera célèbre dans les Dix Nations, on pourra en tirer un peu de gloire, nous aussi. »
— « Ah, c’est vrai. Dépêchons-nous d’y aller ! »
Ils se mirent à discuter.
Les disciples de troisième génération étaient eux aussi tout excités.
Leur raisonnement était simple : puisqu’un phénomène était apparu à l’Académie du royaume de Jin, ils devaient aller le malmener. Il n’était pas encore devenu puissant ; autant le battre, puis s’en vanter jusqu’à la fin de leurs jours.
Il finirait peut-être par se venger, mais alors ? Ils appartenaient tous à la même secte et ne rechignaient pas à prendre quelques coups.
Une fois leur colère passée, ils resteraient membres de la même secte et l’affaire serait vite oubliée. Si elle ne pouvait toujours pas être réglée, ils prendraient le thé ensemble.
À cette idée, les disciples de troisième génération s’enthousiasmèrent.
Ils se dirigèrent les uns après les autres vers l’arène de combat.
Au même moment, dans l’arène de combat.
Ye Ping se tenait seul sur le ring.
Il observait les disciples de quatrième génération étendus au sol.
Comme il l’avait deviné, l’Académie du royaume de Jin ne comptait aucun expert.
Mais Ye Ping se tourna bientôt vers le groupe des nouveaux disciples et ne put s’empêcher de leur demander :
« Est-ce que vous allez vous faire battre, vous aussi ? »
La voix de Ye Ping était calme.
Ses paroles stupéfièrent tout le monde.
Les nouveaux disciples, surtout.
En voyant les disciples de quatrième génération projetés au loin par Ye Ping, ils avaient été ravis.
Quelque temps auparavant, ce groupe de disciples de quatrième génération les avait malmenés.
Mais ils ne s’étaient pas attendus à ce qu’un phénomène apparaisse à l’Académie du royaume de Jin et batte à lui seul tous les disciples de quatrième génération.
La scène leur avait fait bouillir le sang d’ardeur et d’enthousiasme.
Mais avant qu’ils aient eu le temps d’acclamer Ye Ping, il s’intéressa à eux.
Les nouveaux disciples paniquèrent aussitôt.
Ils avaient déjà reçu une raclée quelque temps plus tôt. Ils n’allaient tout de même pas en reprendre une, si ?
Mais avant qu’ils aient pu répondre, des silhouettes surgirent soudain par la porte sud.
Chacune débordait d’ardeur et n’avait rien à envier à Li Yan et Xu Chao. En fait, elles les surpassaient même.
Elles portaient les robes de l’Académie du royaume de Jin, avec les mots « troisième génération » brodés dans le dos.
« Les Frères martiaux aînés de troisième génération sont venus aussi ? »
— « Pourquoi avez-vous fait venir les disciples de troisième génération ? »
— « Qui a invité ces types ? »
— « Oh là là, j’ai entendu dire que les disciples de troisième génération étaient encore plus impitoyables et sans vergogne que ceux de quatrième génération. »
— « Ça ne s’est jamais vu, jamais ! L’Académie du royaume de Jin a accueilli de nouveaux disciples, mais une situation pareille ne s’est jamais produite. Même si Ye Ping perd, il aura perdu avec gloire. »
À l’apparition du groupe de disciples de troisième génération, la foule ne put s’empêcher de rester bouche bée.
Mais avant qu’ils aient eu le temps de réagir, beaucoup se mirent à commenter.
« C’est vrai, il a condensé le Fourneau de sang et de qi ! Waouh, il n’a même pas la trentaine et il est déjà aussi terrifiant. »
— « Assez parlé, on y va ! »
— « N’hésitez plus, attaquons tous ensemble ! »
— « Il a condensé le Fourneau de sang et de qi, allons-y tous ensemble. »
À ces paroles, les nouveaux disciples qui assistaient au spectacle restèrent bouche bée.
Les rumeurs disaient vrai : les disciples de troisième génération étaient encore plus sans vergogne.