Chapitre 139
Dans l’arène de combat de l’Académie du royaume de Jin.
Des milliers de personnes s’y étaient rassemblées.
Le spectacle était grandiose.
Un à un, les disciples de cinquième génération fraîchement admis observaient Ye Ping et Mo Xuan, qui se tenaient dans l’arène.
À leurs yeux, il ne faudrait pas longtemps avant que Ye Ping et Mo Xuan s’effondrent au sol.
Bien qu’ils fussent quelque peu rebutés par les règles imposées aux nouveaux élèves de l’Académie du royaume de Jin, la plupart des cultivateurs se réjouissaient malgré tout du spectacle.
Puisqu’ils avaient eux-mêmes été passés à tabac, ils voulaient naturellement voir les autres subir le même sort. Sans quoi, ils auraient trouvé cela injuste.
À cet instant, Li Yan intervint : « Ye Ping, Mo Xuan ! »
Au son de sa voix, tous deux tournèrent la tête vers lui.
Tout le monde fut stupéfait.
« Ye Ping ?
— Comment s’appelle-t-il ?
— Ye Ping ? Tu veux parler de Ye Ping, celui de Qingzhou ?
— C’est le neveu du seigneur de l’ancienne ville de Qingzhou ?
— C’est bien ce Ye Ping-là ?
— Son nom me dit quelque chose, mais impossible de me rappeler qui c’est.
— Ce ne serait pas celui dont le Frère martial aîné Fang Lei a parlé ?
— Ah, oui, oui, oui, je me souviens ! »
Les conversations reprirent de plus belle. Li Yan jeta un regard dans leur direction et constata que tout le monde s’était soudain tu.
Ils n’osaient pas poursuivre la discussion, de peur de s’attirer des ennuis.
Lorsque la foule se fut complètement calmée, Ye Ping et Mo Xuan prirent la parole.
« Nous sommes là.
— Nous sommes là. »
Ils avaient répondu d’une seule voix, tout en regardant Li Yan.
Li Yan poursuivit :
« Vous êtes tous les deux des cultivateurs spécialement recrutés par l’Académie. J’ignore comment vous avez réussi à y entrer, mais il y a des règles à respecter.
— Nous, vos Frères martiaux aînés de quatrième génération, allons maintenant faire un combat amical avec vous. Laissez-moi d’abord vous en rappeler les règles : pas de coups mortels, et interdiction de déchirer les vêtements de l’adversaire. C’est compris ? »
Li Yan répéta les consignes qu’il leur avait données ce jour-là.
Après l’avoir écouté, Mo Xuan prit la parole.
« Est-ce que je peux me rendre ? »
Mo Xuan n’avait pas la moindre fierté mal placée et préféra déclarer forfait avant même que les choses ne commencent.
Mais ses paroles déclenchèrent les rires de nombreux disciples.
« Non ! »
Li Yan répondit sans détour.
Après réflexion, il ajouta toutefois : « Cela dit, vous n’êtes que deux, alors nous pourrons nous montrer indulgents. »
Après tout, ils n’étaient que deux ; Li Yan ne pouvait pas laisser tout le monde les attaquer en même temps. Ce serait les prendre à plusieurs.
Bien sûr, il avait simplement dit qu’ils se montreraient indulgents. Quoi qu’il arrive, Ye Ping et Mo Xuan n’échapperaient pas à une bonne raclée.
Mo Xuan fit la moue. Elle avait envie de pleurer, mais n’y parvenait pas.
Quant à Ye Ping, il avait gardé son calme.
Lui aussi était prêt à se battre.
« Vous avez d’autres questions ?
— Sinon, nous pouvons commencer tout de suite. »
Li Yan regarda les deux jeunes gens et poursuivit.
À peine eut-il fini de parler que les disciples de quatrième génération se mirent à s’échauffer, la joie dans les yeux, sans parvenir à la dissimuler.
À cet instant, Ye Ping prit la parole.
Il regarda Li Yan d’un air calme.
« Et si nous blessons quelqu’un par accident ? »
Ye Ping posa la question.
Il avait soigneusement évalué le niveau de cultivation des disciples de quatrième génération et constaté qu’ils étaient presque tous au royaume de l’Établissement des fondations. Même s’ils débordaient de vigueur et d’énergie, ils lui étaient inférieurs.
En outre, Ye Ping ne trouvait pas les cultivateurs de l’Académie du royaume de Jin particulièrement puissants.
Sans la suprême intention de l’épée de l’Académie, Ye Ping ne s’y serait même pas rendu.
Il ne méprisait pas cette bande de gens. C’était plutôt la différence de force entre eux qui l’inquiétait : il craignait de les blesser, alors qu’il aurait dû craindre qu’ils ne le blessent, lui.
À ces mots, tout le monde éclata de rire.
Même Xu Chao et les autres ne purent retenir leur hilarité.
Personne ne se serait attendu à ce que Ye Ping ose sortir une chose pareille.
Ils voyaient bien que Ye Ping se trouvait au début du royaume de l’Établissement des fondations.
Tous les disciples de quatrième génération étaient au moins au stade intermédiaire de ce royaume, et certains avaient même atteint son accomplissement parfait.
Même un génie aurait pu en vaincre un, et cela n’aurait rien eu d’extraordinaire.
Mais ils étaient plus de quatre cents cultivateurs de l’Établissement des fondations. Combien pouvait-il en battre ?
*« Tu veux nous blesser ? »
*« Estime-toi déjà heureux si nous ne te faisons pas de mal. »
« Tant que tu ne les tabasses pas à mort et ne les estropies pas, ça ira. L’Académie compte des alchimistes de cinquième rang qui peuvent soigner les blessés, à condition que leurs blessures ne soient pas mortelles. Tu n’as pas à t’en inquiéter. »
Li Yan ne rit pas. Il prit au contraire un air très sévère. Ce n’était pas parce qu’il pensait Ye Ping si puissant : il voulait simplement asseoir son autorité. S’il riait trop facilement, il passerait pour quelqu’un qui manquait de prestance.
« Ce n’est pas que je veuille blesser les autres. C’est simplement que, puisqu’il faut se battre, autant donner le meilleur de soi-même et faire de son mieux. J’ai seulement peur de ne pas réussir à me maîtriser. »
Ye Ping poursuivit.
Il était très sérieux : il craignait vraiment de s’attirer des ennuis en blessant quelqu’un.
Mais, aux yeux de la foule, il se vantait.
« Waouh, il ne manque pas d’arrogance, celui-là.
— Je parie qu’il a peur et qu’il fait traîner les choses exprès.
— Je le pense aussi.
— Il a vraiment trop de choses à raconter. Je vais lui apprendre la politesse tout à l’heure. »
Tout le monde commentait la scène.
Quelques disciples de cinquième génération prirent eux aussi la parole.
« Sœur martiale aînée Li, c’est donc cet expert que votre frère a invité ? Il est beau et parle avec arrogance, mais il a l’air moins compétent qu’il ne le prétend.
— Oui, je le croirais s’il disait être un érudit et un prodige de la poésie, mais je doute qu’il sache bien se battre. »
Ils discutèrent entre eux, sans pouvoir s’empêcher de jeter un regard à la Princesse Taihe.
« Contentez-vous de regarder en silence. Ne dites rien, ou vous attirerez l’attention. »
Au milieu de la foule, la Princesse Taihe ne savait que penser. Elle ignorait à quel point Ye Ping était fort et ne pouvait donc que leur clouer le bec.
Dans l’arène, Li Yan ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
*Ce gamin en fait vraiment trop.*
Il lui répondit malgré tout :
« Si tu en es capable, alors bats-toi. »
Ye Ping ne put s’empêcher de demander à nouveau :
« J’ai encore une question. »
Cette fois, la foule ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
*Qu’est-ce qu’il a encore à raconter ?*
*Il compte se battre, oui ou non ?*
« Si je bats tout le monde, je peux passer à l’étape suivante ? »
Ye Ping balaya la foule du regard et posa la question, un peu perplexe.
Li Yan resta sans voix.
Xu Chao aussi.
Tout le monde resta sans voix.
Si les paroles précédentes de Ye Ping avaient déjà paru arrogantes, il dépassait maintenant toutes les bornes.
« Battez-vous ! »
Li Yan ne perdit pas davantage de temps. À ses yeux, Ye Ping cherchait simplement à gagner du temps. Il ordonna donc à tout le monde de l’attaquer.
Bang ! Bang ! Bang !
Au son de sa voix, les disciples de quatrième génération bondirent dans l’arène.
Des centaines d’hommes encerclèrent Ye Ping.
À cette vue, Mo Xuan fut terrifiée et pâlit.
Ye Ping, lui, ne cilla pas.
Après tout, à ses yeux, l’Académie du royaume de Jin n’avait rien à voir avec sa propre secte cachée.
« Gamin, tu n’aurais pas dû venir à l’Académie du royaume de Jin. Ce n’est pas ta place.
— Tu es trop arrogant. L’Académie du royaume de Jin n’aime pas les gens comme toi.
— On peut être arrogant, mais encore faut-il en avoir les moyens. Si tu te rends maintenant, nous pourrons nous montrer indulgents. »
Les disciples de quatrième génération encerclèrent Ye Ping et les centaines d’hommes lui barrèrent la route. Une fois le combat lancé, il n’aurait aucune chance de s’échapper.
« Je me rends, je me rends ! »
La voix de Mo Xuan retentit ; elle déclara aussitôt forfait. Elle n’avait aucun amour-propre mal placé.
Mais Ye Ping passa à l’attaque à cet instant.
Roar !
Un rugissement de dragon retentit dans l’air.
Puissant et clair, il résonna aux oreilles de tous les spectateurs de l’arène.
L’instant d’après, Ye Ping fila comme un éclair et exécuta le Poing ancien du Vrai Dragon.
Boum !
Un disciple de quatrième génération fut projeté dans les airs comme un cerf-volant dont le fil venait de se rompre et s’écrasa contre la palissade.
Tout le monde en resta bouche bée.
Personne ne s’était attendu à ce que Ye Ping prenne l’initiative, et encore moins qu’il envoie réellement un Frère martial aîné de quatrième génération voler d’un seul coup de poing.
« Frappez ! Ne lui laissez pas le temps de réagir !
— Ne le laissez pas s’en tirer !
— Gamin, comment oses-tu nous attaquer par surprise ?
— On dirait que tu ne nous prends vraiment pas au sérieux, nous, tes Frères martiaux aînés !
— À l’attaque ! »
En un instant, les disciples de quatrième génération poussèrent des cris.
Boum !
Aussitôt, toutes sortes de techniques de poing s’abattirent. Le rugissement du dragon fit trembler les lieux tandis que des centaines de personnes attaquaient.
Être vaincus par un disciple fraîchement admis aurait été la plus grande humiliation de leur vie ; ils ne pouvaient naturellement pas le tolérer.
Ils déployèrent toutes leurs techniques de poing.
Mais, à cet instant, Ye Ping serra les poings et rugit sans relâche, tel un dragon.
« Sceau ancien du Dragon-Torche. »
Sans tergiverser, Ye Ping activa l’Ouverture immortelle du Dragon-Torche dans son corps, puis le Sceau ancien du Dragon-Torche.
Des centaines de cultivateurs du même royaume l’attaquaient ; même Ye Ping n’osait pas prendre les choses à la légère.
Bang ! Bang ! Bang !
Il activa le Sceau ancien du Dragon-Torche.
Ye Ping se transforma aussitôt en dieu démon, ses cheveux noirs et ses poings puissants, tandis qu’une énergie magique noire enveloppait son corps.
Son aura d’immortel confucéen se mua instantanément en aura de dieu démon.
Ye Ping décocha ses coups de poing avec une férocité terrifiante, les yeux empreints d’une aura ancienne. C’était le Poing ancien du Vrai Dragon.
Il exécuta l’intégralité des techniques du poing du Vrai Dragon. Aussi rapide qu’un éclair, il envoyait voler un disciple de quatrième génération à chaque coup.
Les bruits de sang craché et de toux sanglantes résonnaient sans cesse.
L’arène tout entière fut également complètement dévastée.
Dans l’arène, tous les disciples regardaient la scène, sidérés. Les nouveaux admis, en particulier, ne s’attendaient pas à ce que Ye Ping soit aussi impitoyable.
*C’est complètement dingue.*
Battre un Frère martial aîné n’avait rien de glorieux.
Mais le problème, c’était qu’il avait vaincu des dizaines de Frères martiaux aînés alors que des centaines de disciples de quatrième génération l’encerclaient. C’était tout simplement insensé.
Ye Ping reçut plusieurs coups, mais il n’en souffrit pas. On aurait dit que les poings s’étaient abattus sur un rocher. En revanche, leurs bras à eux commencèrent à leur faire mal.
Ils étaient désespérés et stupéfaits.
« Regroupez-vous et attaquez-le tous ensemble ! Combattez avec moi !
— Tuez !
— Quelle sorte de constitution a ce type ? Quelle technique de cultivation utilise-t-il ? Pourquoi son corps est-il aussi terrifiant ?
— Bon sang, c’est donc vrai : les cultivateurs recrutés spécialement sont tous des monstres.
— Arrêtez de bavarder et battez-vous ! »
Dans l’arène, les quelque cinquante disciples de quatrième génération encore debout pilonnèrent furieusement Ye Ping.
Après tout, une défaite face à un disciple fraîchement admis porterait un coup terrible à leur réputation de disciples de quatrième génération.
« Tuez ! »
Mais, à cet instant, Ye Ping redoubla d’audace et de férocité.
Tel un dieu démon, il formait avec ses poings un qi véritable en forme de dragon.
Les dizaines de disciples furent projetés au loin et, les uns après les autres, se retrouvèrent avec les côtes brisées et dans un état pitoyable. Les plus résistants tinrent encore un peu avant de perdre connaissance ; les autres s’évanouirent sur-le-champ.
« Disciples de quatrième génération, à l’attaque ! »
Dans l’arène, le visage de Li Yan s’assombrit terriblement.
Il ne s’était pas attendu à ce que Ye Ping soit un monstre que cent disciples de quatrième génération ne parviendraient pas à vaincre.
Mais Li Yan ne tergiversa pas. Il ordonna à tout le monde d’attaquer ensemble et de battre Ye Ping. Il fallait le vaincre, sans quoi leur réputation serait entachée.
Au son de sa voix, plus de deux cents disciples de quatrième génération se ruèrent à l’attaque.
Eux aussi savaient que s’ils ne parvenaient pas à contenir Ye Ping, ils seraient la risée de tous.
Ils seraient humiliés et couverts de honte.
En fait, Xu Chao ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Il était venu pour attirer un peu l’attention, mais il ne s’était pas attendu à ce que la situation tourne ainsi.
« Frère martial aîné Xu, qu’est-ce qu’on fait ? »
Quelqu’un demanda à Xu Chao ce qu’ils devaient faire.
Xu Chao garda le silence, puis, après réflexion, serra les dents et lança : « Allez-y ! »
Xu Chao avait décidé qu’ils devaient passer à l’action.
Si les hommes de Li Yan échouaient et qu’eux aussi étaient vaincus, la nouvelle que les disciples de quatrième génération de l’Académie du royaume de Jin n’avaient pas réussi à battre les nouveaux ferait honte à leur école.
Ce serait une catastrophe.
Xu Chao leur demanda donc d’intervenir au nom du bien commun !
Ils n’avaient pas le choix : il fallait serrer les dents et y aller.
« Tuez !
— Battez-vous !
— Frères martiaux aînés, ne vous retenez pas ! Donnez tout ! »
Aussitôt, les cris fusèrent de toutes parts.
Toute l’arène devint soudain bruyante.
À mesure que les disciples de quatrième génération rejoignaient l’arène, Ye Ping se déchaînait davantage.
Le Poing ancien du Vrai Dragon semblait invincible et les poings de Ye Ping formaient un qi en forme de dragon. Une silhouette de dragon doré apparut et il en envoya plus de dix voler d’un seul coup.
Pourtant, leurs poings résonnaient comme du fer quand ils frappaient le corps de Ye Ping.
La scène laissa tous les spectateurs bouche bée.
*Son corps est vraiment terrifiant.*
*S’il s’agissait d’un cultivateur ordinaire, il aurait forcément réagi sous les assauts de centaines de personnes, même s’il n’en était pas mort, non ?*
Mais le corps de Ye Ping était semblable à du fer divin ; personne ne parvenait à l’ébranler.
Bang ! Bang ! Bang !
Des dizaines d’autres silhouettes traversèrent l’arène. Ye Ping les frappa toutes et les envoya voler comme un tyran.
Chaque disciple de quatrième génération projeté au loin par Ye Ping se mettait à cracher du sang.
« Xu Chao ! »
À cet instant, la voix de Li Yan retentit dans l’arène.
Il serra le poing et appela Xu Chao.
Ce dernier ne put s’empêcher de regarder Li Yan, l’appréhension dans les yeux.
« Attaquons ensemble et maîtrisons-le ! »
Li Yan affichait un air impassible tandis qu’il observait froidement Ye Ping, au milieu de l’arène.
À ces mots, Xu Chao se figea légèrement.
Avec Li Yan, il était l’un des plus puissants disciples de quatrième génération. Dans ce genre de situation, ils n’étaient d’ordinaire pas censés intervenir. S’ils entraient dans la mêlée, les choses risquaient d’échapper à tout contrôle.
Xu Chao hésita en silence : même s’il l’emportait, ce ne serait pas une victoire glorieuse.
Mais Li Yan reprit aussitôt la parole :
« Xu Chao ! Si tu n’interviens pas, les choses vont encore empirer ! »
Li Yan le regarda froidement.
Le sens de ses paroles était simple.
S’ils n’intervenaient pas tous les deux et que tous les disciples de quatrième génération étaient vaincus, les conséquences seraient terribles.
Sans parler du royaume de Jin tout entier : les cultivateurs des dix royaumes finiraient probablement par l’apprendre.
Ils deviendraient alors la risée des dix royaumes.
Li Yan finit presque par hurler :
« Vas-y ! »
En entendant son rugissement, Xu Chao serra les dents, s’avança et rejoignit le combat.
Li Yan ne perdit pas un instant de plus et entra lui aussi dans l’arène.
Boum !
Toutes sortes de lueurs convergèrent. Au milieu de l’arène, Ye Ping était un dieu démon invincible, tant ses techniques de poing étaient terrifiantes. Dominant et extrêmement rapide, il esquivait presque toutes les attaques. Mais, encerclé de toutes parts, il avait tout de même essuyé quelques coups.
Pourtant, dans cette situation, Ye Ping décocha un coup de poing et projeta encore des dizaines de personnes au loin.
Chaque coup envoyait une douzaine de silhouettes voler.
Les disciples de cinquième génération en restèrent complètement stupéfaits.
Ils n’avaient vu pareille scène que dans leurs rêves.
Ils ne s’étaient pas attendus à ce qu’un tel monstre arrive vraiment à l’Académie du royaume de Jin.
Un petit groupe, dans un coin, était particulièrement sidéré.
« Sœur martiale aînée Li, l’homme que votre frère a invité est vraiment féroce.
— Sœur martiale aînée Li, quel genre de monstre avez-vous donc invité ?
— C’est complètement dingue. »
Encore sous le choc, ils déglutirent.
Ils avaient d’abord pensé que l’homme invité par la Princesse Taihe serait peut-être fort, mais ils croyaient impossible qu’il puisse vaincre tous les disciples de quatrième génération.
Ils ne s’étaient pourtant pas attendus à voir Ye Ping se comporter comme un dieu de la guerre et envoyer plus de dix Frères martiaux aînés voler d’un seul coup.
C’était complètement fou.
Même la Princesse Taihe ne savait plus quoi penser.
Elle ne s’était pas attendue à ce que son frère, si peu fiable d’ordinaire, puisse vraiment inviter quelqu’un d’aussi féroce.
*C’est… un peu exagéré, non ?*
Tout le monde était sous le choc.
Ils le regardaient, stupéfaits.
Ils savaient que même si Ye Ping perdait, ce combat secouerait à coup sûr tout le royaume de Jin.
Un disciple affrontait seul une centaine d’adversaires de son propre royaume.
Qui ne serait pas stupéfait ?
Mais, à cet instant, Li Yan et Xu Chao avaient déjà rejoint le combat.
Tous deux dégageaient une aura très puissante. Ils avaient atteint l’Établissement des fondations parfait et étaient des experts en cultivation physique.
Bien qu’ils fussent des disciples de quatrième génération, ils n’étaient pas moins forts que certains disciples de troisième génération.
Tous deux étaient puissants et, en réalité, chacun aurait pu affronter une centaine d’adversaires à lui seul.
Bien sûr, ils n’avaient encore jamais combattu dans de telles conditions ; personne ne connaissait donc leur véritable force.
Dans l’arène, les rangs des plus de quatre cents disciples de quatrième génération avaient fondu à moins d’une centaine.
Ils étaient tous sous le choc et fixaient Ye Ping, sans oser agir à la légère.
Mais, après l’entrée de Li Yan et de Xu Chao dans l’arène, ils reprirent un peu confiance.
« Tu es très fort. Je veux bien te reconnaître comme le plus fort des cinq générations. Mais si c’est tout ce que tu as, tu vas perdre. »
En s’avançant, Li Yan ne lança pas tout de suite d’attaque. Il fixa Ye Ping et prit lentement la parole.
Il pouvait sentir la force actuelle de Ye Ping.
Il était très puissant !
Vraiment très puissant !
Il était au début du royaume de l’Établissement des fondations.
Mais Li Yan savait qu’il était plus fort que lui.
Si Ye Ping n’avait rien de plus en réserve, il perdrait.
« Même si tu caches une partie de ta force, tu seras forcément vaincu si nous unissons nos forces. Cela dit, tu es bien plus fort que nous ne le pensions. Pas mal. »
Xu Chao prit alors la parole.
Il ne put s’empêcher de féliciter Ye Ping.
Ye Ping était vraiment très fort.
Mais Xu Chao partageait l’avis de Li Yan.
Si Ye Ping ne disposait que d’une force de ce niveau, il était perdu.
À peine eurent-ils fini de parler…
Une puissante aura jaillit soudain du corps de Ye Ping.
À cet instant, Li Yan et Xu Chao changèrent d’expression.
Tous les disciples furent stupéfaits.
*Il retenait vraiment sa force ?*