Chapitre 7 285
D’énormes flèches, plus grosses que des lances, sillonnèrent le champ de bataille et firent même hésiter les Souverains célestes à demi-pas. Elles étaient accompagnées d’innombrables boulets qui ravagèrent la partie la plus dense du champ de bataille, tuant quantité de Démons extérieurs ainsi que d’habitants des neuf cieux. En un instant, le champ de bataille parut désert.
L’ordre de Long Chen avait stupéfié l’armée des neuf cieux, mais aussi les Démons extérieurs. La femme blonde était elle aussi sous le choc : elle ne s’était pas attendue à ce qu’un humain soit aussi impitoyable.
« Long Chen, espèce de salaud ! Je me vengerai de toi, quoi qu’il en coûte ! » rugit le maître de la Secte de l’Épée de la Transcendance Céleste. Il avait survécu à cette salve, mais n’avait pas réussi à protéger son disciple bien-aimé. Yue Zhen avait été effacé de l’existence.
Long Chen l’ignora. Il agita la main, et une deuxième salve s’abattit.
« Long Chen !!! »
La colère du maître de secte se mua en terreur. Il comprit enfin que Long Chen n’avait pas l’intention de les laisser en vie.
Cette salve couvrit une zone plus vaste. Les Démons extérieurs n’eurent pas le temps de battre en retraite ; quant aux survivants du camp des neuf cieux, ils furent presque tous anéantis par cette attaque.
Du côté de l’Alliance des Quatre Cardinaux, tout le monde tremblait. Si certains avaient encore douté de l’impitoyabilité de Long Chen, ces doutes s’étaient depuis longtemps envolés.
Le maître de secte cracha du sang. Son visage était empreint de haine et de terreur. Il se rua hors du champ de bataille.
« Les déserteurs seront exécutés ! »
Long Chen leva brusquement les bras. Ceux qui se tenaient derrière lui virent apparaître un arc dans ses mains.
Une flèche traversa le champ de bataille comme l’éclair. Elle ne visait pas le maître de secte en fuite, mais un espace vide, au loin. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, le maître de secte semblait attiré par elle, comme s’il voulait l’attraper. La flèche fila et lui transperça la tête. Un puissant Souverain céleste à demi-pas venait de mourir, tout simplement.
Les membres restants de l’Alliance des Quatre Cardinaux tremblaient. Ils n’osaient même plus respirer trop fort. À leurs yeux, Long Chen était plus terrifiant que les Démons extérieurs. Au moins, ils pouvaient fuir les Démons extérieurs ; mais, à présent, ils n’osaient vraiment pas tourner le dos à Long Chen.
Enfin, quelqu’un s’avança. « Long Chen, tu ne crains donc pas le châtiment pour avoir tué tant d’innocents ? »
Il venait à peine de parler que Long Chen referma la main et que l’homme fut aussitôt broyé, réduit à une masse de chair et de sang.
« Les Démons extérieurs osent posséder des membres de la race humaine sous mes yeux ! Vous méritez vraiment la mort ! » ricana Long Chen, ce qui stupéfia tout le monde. 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
Ils avaient l’impression d’assister à un niveau inédit d’impudence. Tuer des gens à sa guise puis prétendre qu’ils étaient possédés par des démons exigeait un sans-gêne sans précédent.
« Allez, voyons combien d’entre vous ont été possédés par des Démons extérieurs ! » Le regard de Long Chen balaya la foule.
Tout le monde frissonna. Beaucoup avaient été indignés par les actes de Long Chen, mais ils savaient qu’il valait mieux garder cette indignation pour eux. De toute évidence, des considérations mineures comme la morale et la compassion pouvaient peut-être retenir Su Yu, mais elles ne signifiaient rien pour Long Chen.
Su Yu elle-même était un peu pâle. Elle non plus n’avait pas imaginé Long Chen aussi impitoyable. Il prenait toute cette infamie sur lui, ce qui signifiait qu’elle lui avait fait du tort.
« Souvenez-vous : les ennemis à vos côtés sont les plus terrifiants. Vous pouvez facilement vaincre des démons, mais si vous traînez une bande de porcs sur votre dos, vous subirez une défaite écrasante, avertit Long Chen. En tant que commandante, vous êtes responsable de ceux qui vous font confiance. Mais comment prendre soin de vos gens si vous êtes occupée à vous occuper de porcs ? Si vous mettez les vôtres en danger pour sauver quelques porcs, alors vous trahissez leur confiance ! »
Su Yu prit une profonde inspiration. Elle comprit enfin qu’elle avait été trop avide. On ne pouvait pas tout avoir ; les bonnes choses de ce genre n’existaient pas en ce monde. Si Long Chen n’était pas venu, elle aurait mené au combat les frères et sœurs qui lui avaient confié leur vie, uniquement pour sauver quelques imbéciles qui avaient gâché leur avantage. Cela en valait-il vraiment la peine ?
À cet instant, un cor retentit de l’autre côté, et des auras terrifiantes s’élevèrent en réponse.
Tout le camp des neuf cieux pâlit. « Grands cieux, il doit y avoir des centaines de Souverains célestes à demi-pas… »
L’alliance ne comptait au départ que trente-sept Souverains célestes à demi-pas ; à présent, il n’en restait que trente et un. Les autres avaient été tués par Long Chen. Comment pourraient-ils affronter l’ennemi ?
Tout le monde paniqua et commença à reculer. Seuls les membres principaux de l’Alliance des Quatre Cardinaux restèrent sur place.
« Ils nous appâtaient donc ! Ils nous tendaient un piège pour nous tuer jusqu’au dernier ! » Su Yu serra les dents.
Les forces ennemies dépassaient clairement les leurs. Ils n’avaient aucune chance de l’emporter dans un affrontement frontal, et si les Démons extérieurs avaient engagé toutes ces troupes dès le début, son armée aurait certainement fui sur-le-champ. Pourtant, les chefs des Démons extérieurs avaient élaboré une tactique qui aurait bel et bien causé leur perte à tous !
Quant à Yue Zhen et à son maître, c’étaient vraiment des imbéciles de première. Ils avaient pratiquement tout fait pour aider leurs ennemis. Non seulement la Secte de l’Épée de la Transcendance Céleste livrait un combat perdu d’avance, mais quelques-uns de ses alliés proches avaient aussi été entraînés dans l’affaire.
Les paroles de Su Yu giflèrent tous ceux qui avaient maudit Long Chen et elle-même de ne pas leur être venus en aide. Ils comprirent alors à quel point ils avaient été stupides. Sans l’arrivée de Long Chen, ils seraient tous morts. Même un crétin aurait pu le comprendre.
« Si vous ne voulez pas prendre part à cette bataille, vous pouvez partir. Ne vous inquiétez pas, personne ne vous touchera ! » déclara Long Chen.
Une foule compacte fit aussitôt volte-face et s’enfuit. Beaucoup restèrent quelques instants sur place, pour voir si Long Chen disait vrai. Quand ils constatèrent qu’il ne faisait effectivement rien pour les retenir, une autre vague prit la fuite. À l’exception des huit Souverains célestes à demi-pas qui étaient membres de longue date de l’Alliance des Quatre Cardinaux, tous les autres de ce rang s’en allèrent ; de même, la plupart de ceux qui n’appartenaient pas à l’origine à l’Alliance des Quatre Cardinaux déguerpirent.
Pourtant, certains restèrent sur place, faisant fi des supplications comme des ordres des membres de leur secte.
« Pourquoi ne partez-vous pas ? Si vous restez ici, vous risquez de mourir ! »
Long Chen observa ceux qui étaient restés. Sans exception, ils appartenaient à la jeune génération ; à ses yeux, ils n’étaient que des enfants.
« Seigneur Long Chen, vous nous avez sauvé la vie, elle vous appartient désormais. Nous ferons tout ce qu’il faudra pour vous rendre la pareille ! » cria l’un d’eux.
Long Chen lança un regard lourd de sens à Su Yu.
Su Yu prit une profonde inspiration. Le torrent furieux déchaîné par Long Chen avait emporté le sable et révélé l’or. Ceux-là étaient de véritables compagnons, de véritables alliés, capables de se confier mutuellement leur vie. Quant aux autres, ce n’étaient que des porcs ; elle n’avait pas besoin de gens pareils.
Avant qu’elle ait pu dire quoi que ce soit, l’armée des Démons extérieurs fondit sur eux. Mais, juste avant qu’ils n’atteignent la ville, Long Chen cria : « Hé, le clown blond ! Viens par ici. Boss San a deux mots à te dire ! »