Chapitre 7 286
Les Démons extérieurs comptaient des centaines de Souverains célestes à demi-pas et disposaient d’une immense armée. Pourtant, chose incroyable, aucun ne semblait la diriger : tous se tenaient derrière cette femme blonde. De toute évidence, ce « simple » Souverain Divin était en réalité à la tête de l’armée.
À cette conclusion, tout le monde frissonna. Il semblait que la démonstration de force de la femme blonde, si impressionnante qu’elle eût paru, n’avait été qu’une mascarade. Sa véritable puissance devait être bien plus monstrueuse.
Naturellement, si elle avait dissimulé sa véritable puissance, c’était pour inciter davantage de gens à venir secourir ceux qui s’étaient imprudemment jetés dans la bataille. Elle ne leur avait pas caché sa force pour leur donner de l’espoir.
Su Yu se félicita de ne pas être tombée dans le piège. Sans Long Chen, elle aurait probablement fini par n’avoir d’autre choix que de mener ses troupes à la rescousse, même après avoir longtemps hésité. Dès qu’elle l’aurait fait, leur sort aurait été scellé : ils auraient été anéantis.
La femme blonde leva la main, et l’armée de démons qui chargeait s’arrêta aussitôt. Même les Souverains célestes à demi-pas se tenaient au garde-à-vous derrière elle. Ils n’osaient pas avancer d’un pas. Son statut devait être extraordinaire.
« Tu as tout gâché. Je vais t’étrangler de mes propres mains ! »
La femme semblait prendre Long Chen à la légère, mais, au fond d’elle-même, elle restait sur ses gardes. Cet homme en robe noire ne dégageait pas d’aura puissante et pourtant, face à lui, elle éprouvait une sorte de pression suffocante. Forte de longues années de combats, elle avait les sens aiguisés et son instinct lui hurlait qu’il était dangereux.
« Allons, allons, tu ne peux pas dire ça. Je n’ai pas tout gâché. Après tout, je t’ai suivie jusqu’ici. Si je t’avais attaquée en chemin, vous n’auriez même pas eu le temps de les voir avant d’être anéantis. Tu devrais me remercier de vous avoir laissés en vie jusque-là », répliqua Long Chen.
« C’était donc toi ! »
La femme s’était sentie mal à l’aise tout au long du trajet, comme si une paire d’yeux invisibles était rivée sur elle. Elle avait employé toutes sortes de moyens pour enquêter, sans trouver le moindre indice. Elle n’avait pu que rire d’elle-même, persuadée de s’être imaginé des fantômes.
À présent que Long Chen venait de l’avouer, elle savait que son instinct ne l’avait pas trompée. Mais cette certitude ne faisait que redoubler sa méfiance. Elle n’avait absolument pas réussi à percevoir sa présence ; lui, en revanche, avait non seulement su se dissimuler à ses sens, mais aussi deviné clairement sa puissance et son statut.
Pourtant, elle avait confiance en sa propre force. Elle avait aussi de son côté des centaines de Souverains célestes à demi-pas et une immense armée. À cette pensée, son inquiétude s’apaisa rapidement.
« Qui es-tu ? Donne ton nom ! » exigea-t-elle.
« Si je te donne mon nom et que tu n’en as jamais entendu parler, est-ce que ça fera de moi un inconnu sans importance ou de toi une ignorante ? » demanda Long Chen.
La femme s’emporta. Ce type en robe noire était glissant comme une anguille. Elle n’arrivait pas à prendre l’avantage sur lui. Même lui soutirer une information utile était difficile.
« Assez de bavardages. Puisque tu es le chef ici, viens te battre ! » lança-t-elle froidement.
« Attends un peu. Je ne suis pas le chef. La véritable cheffe, c’est cette beauté sans pareille à mes côtés. C’est une héroïne incomparable ! » Long Chen désigna Su Yu avec une obséquiosité appuyée.
Su Yu avait désormais une solide expérience et avait survécu à son lot de batailles, mais cette présentation la fit tout de même rougir. Après tout, Long Chen était sans doute le seul à pouvoir la présenter ainsi. Su Yu n’avait aucune expérience en la matière.
Quant à la femme blonde, elle ne le crut manifestement pas.
« C’est elle, la commandante ? Et toi, alors ? »
« Moi ? » Long Chen se désigna du doigt. « Je ne suis qu’un conseiller à tête de chien ! »
Su Yu ne put retenir un petit rire. Plusieurs personnes à ses côtés rirent aussi, et la tension retomba.
Ils auraient mieux fait de s’abstenir. Les Démons extérieurs ne comprenaient pas l’humour humain et crurent que leurs ennemis se moquaient d’eux.
« Vous cherchez la mort ! »
La femme blonde leva la main, et l’armée de démons se mit aussitôt à accumuler son énergie. Leurs auras s’élevèrent à une vitesse folle.
Les rires s’éteignirent. Tous les membres de l’Alliance des Quatre Cardinaux se tendirent et serrèrent fermement leurs armes. Personne ne pouvait rire face à la mort. Enfin… presque personne. Long Chen se retourna pour passer en revue les experts de son camp. Il se mit à en désigner certains.
« Toi… toi… toi… et toi… »
Il sélectionna plus d’une centaine de jeunes disciples, hommes et femmes. Ils s’avancèrent aussitôt.
« Accepteriez-vous de charger à mes côtés et de renverser leur reine ? » leur demanda Long Chen.
Sa voix n’était pas forte, mais l’autre camp l’entendit parfaitement. La femme blonde verdit de rage. Qui pouvait être assez arrogant pour annoncer ouvertement sa stratégie à l’ennemi ? Y avait-il humiliation plus grande ?
« C’est un honneur pour nous de combattre à vos côtés, Aîné Long Chen ! »
Ces disciples formaient pour l’essentiel l’élite de la jeune génération de l’Alliance des Quatre Cardinaux. Long Chen avait l’œil : il les avait tous repérés d’un seul coup.
Long Chen hocha la tête. « Ces soi-disant Souverains célestes à demi-pas ne sont pas si puissants. Les Démons extérieurs sont désordonnés et, quand ils deviennent frénétiques, ils laissent des ouvertures partout. Du moment que vous surmontez votre peur et saisissez votre chance, vous pouvez tous les tuer d’un seul coup. »
Le sang des disciples se mit aussitôt à bouillir. Ils pouvaient donc affronter seuls des Souverains célestes à demi-pas ?
Si quelqu’un d’autre le leur avait dit, ils l’auraient certainement maudit, persuadés qu’il cherchait à les faire tuer. Mais c’était Long Chen, et Long Chen ne disait que la vérité. S’il affirmait qu’ils étaient capables de tuer des Souverains célestes à demi-pas, c’était forcément vrai.
À cette pensée, leur enthousiasme redoubla. S’ils y parvenaient vraiment, leurs familles les honoreraient en héros et leurs noms passeraient à la postérité. Même s’ils mouraient juste après, le jeu en valait la chandelle !
Long Chen se tourna vers les quelques Souverains célestes à demi-pas de leur camp. « Anciens, répartissez-vous en quatre groupes. Dès que le combat commencera, vous serez chargés de semer le chaos chez l’ennemi. Le but n’est pas de tuer, mais de l’empêcher de s’organiser efficacement. Si l’ennemi commence à paniquer, ne le poursuivez pas… »
« À l’attaque ! »
La femme blonde avait perdu patience. Elle ne voulait rien entendre de plus et ordonna l’assaut. L’immense armée de démons rugit et chargea. Leurs hurlements ébranlèrent la terre et le ciel changea de couleur.
« Suivez le plan ! »
Une lueur étoilée jaillit soudain sous les pieds de Long Chen. Su Yu et les disciples qu’il avait choisis disparurent sur-le-champ, puis réapparurent devant la femme blonde.
Elle sursauta. Elle n’avait jamais vu une capacité de téléportation aussi étrange. Elle saisit aussitôt l’épée à sa ceinture, mais n’eut que le temps de la dégainer à moitié avant que Long Chen ne fasse un pas en avant et ne lui assène un coup de bras.
Sa main la frappa en plein visage et l’envoya voler.
« Frères et sœurs, le massacre des démons commence ! »