Chapitre 7 284
Long Chen et Su Yu se tenaient au sommet des remparts en ruine. Il n’était plus nécessaire de se cacher — et ils n’auraient de toute façon pas pu, puisque la barrière était définitivement tombée.
Seuls les membres du noyau de l’Alliance des Quatre Cardinaux savaient que Long Chen était arrivé. Tous les autres furent stupéfaits de voir quelqu’un aux côtés de Su Yu.
Nombreux étaient ceux qui n’avaient aucune confiance dans les compétences de Su Yu en tant que commandante. Pourtant, l’Alliance des Quatre Cardinaux n’avait jamais été aussi puissante. Elle comptait de nombreuses factions qui se disputaient le pouvoir, mais, dans son ensemble, c’était un véritable colosse. On ne pouvait pas s’attendre à ce que les Souverains célestes à demi-pas obéissent au doigt et à l’œil, mais ils devaient au moins témoigner un minimum de respect à Su Yu.
Or, un jeune homme se tenait à présent à ses côtés, et Su Yu arborait un sourire qu’aucun d’eux ne lui avait jamais vu. Il était évident qu’elle vouait à cet homme un profond respect et une grande admiration.
« Qui est ce type ? »
« Comment peut-il se tenir aux côtés de la commandante ? »
« Il n’y a qu’un soleil dans le ciel et qu’un roi pour le peuple. Comment ose-t-il se tenir à ses côtés ? »
Beaucoup estimaient que Su Yu prenait son poste à la légère. D’autres trouvaient que cet individu en robe noire ne connaissait manifestement pas sa place.
« Attendez… Il ne vous dit rien ? Non… Qu’est-ce que… C’est vraiment lui ?! » s’écria soudain quelqu’un. Puis il se gifla aussitôt la bouche, les yeux écarquillés d’incrédulité et d’excitation.
« Qui ? Il est si impressionnant que ça ? »
« Si c’est vraiment lui… Ha, alors nous devrions tous nous prosterner devant le ciel pour le remercier de cette bénédiction ! » répondit le premier.
Son voisin, visiblement à bout de patience, lui donna une tape derrière la tête. « Tu vas finir par nous le dire, oui ? Qui est-ce ?! »
« Qui d’autre ? Le meilleur jeune talent des neuf cieux et dix terres ! Qui ça pourrait être ? »
« Long Chen ?! »
Un cri stupéfait retentit, suivi d’un retentissant PAF ! Le premier avait aussitôt giflé celui qui venait de prononcer le nom de Long Chen. « Comment oses-tu prononcer son nom sans titre honorifique ? »
Putain, c’est Long Chen !
C’était l’homme le plus controversé des neuf cieux et dix terres. Certains le vénéraient, d’autres le détestaient, mais personne ne mettait sa puissance en doute. Alors, quand quelqu’un le mentionna, tous comprirent qu’ils allaient assister à un sacré spectacle. Tant que Long Chen serait là, la bataille serait gagnée — et avec une victoire écrasante.
Les différents chefs de l’Alliance des Quatre Cardinaux se rassemblèrent aussitôt autour de lui. Un ancien s’approcha discrètement et s’inclina devant Long Chen avant de prendre la parole. « Salutations, Doyen Long Chen. Je suis… »
Mais Long Chen leva la main pour l’interrompre, sans même lui jeter un regard.
« Je prends provisoirement le commandement ici. Tout le monde devra obéir à mes ordres. Quiconque me désobéira sera tué. »
Cet ancien était le vice-maître d’une secte de rang intermédiaire. Il avait un certain statut, et se faire couper la parole l’irrita. Mais la voix de Long Chen avait une froideur qui lui glaça les os et le fit frissonner. Il jugea plus prudent de garder ses sentiments pour lui.
Comme lui, les autres chefs furent tous ébranlés. S’ils savaient une chose au sujet de Long Chen, c’était qu’il n’avait pas la douceur de Su Yu. C’était un roi démon. Il avait tué plus d’êtres vivants qu’ils n’en avaient jamais vu, et sa réputation reposait tout entière sur des cadavres. S’il disait que les désobéissants seraient tués, ils le seraient. Même les Souverains célestes à demi-pas n’y feraient pas exception.
Su Yu les regarda, incrédule. Ils avaient tous discuté et refusé de l’écouter, quels que soient les arguments qu’elle avançait. Pourtant, à peine Long Chen était-il arrivé et avait-il prononcé quelques mots qu’ils étaient dociles comme des agneaux.
Elle se rappela soudain les paroles de Long Chen : sans une puissance capable d’écraser toute opposition, on ne pouvait pas se permettre d’être compatissant.
Elle se rappela soudain les paroles de Long Chen : Si tu n’as pas la puissance nécessaire pour écraser toute opposition, alors tu ne peux pas non plus te permettre d’être compatissante. Enfin, elle comprit ce que les autres savaient depuis le début : elle était tout simplement trop tendre. Pour diriger, il fallait une poigne de fer, capable d’écraser toute opposition, et elle manquait de cruauté.
Elle ne voulait pas seulement remporter la victoire, mais le faire en faisant le moins de victimes possible. Elle voulait ramener autant de gens vivants que possible. Pourtant, cette compassion était devenue une faiblesse dont les autres profitaient. Comment aurait-elle pu ne pas se sentir lésée ? Et voilà que Long Chen venait de lui faire comprendre qu’un commandant incapable d’obtenir l’obéissance de ses hommes n’était qu’une plaisanterie.
En songeant qu’ils avaient osé débattre de ses ordres et les soumettre au vote, elle éprouva un profond mépris pour elle-même. Elle était restée là, à les regarder discuter de ses ordres, en se sentant insignifiante. En revanche, à l’arrivée de Long Chen, personne n’osait seulement ciller quand il interdisait quelque chose. Pourquoi ? Parce qu’ils savaient qu’il ne les laisserait pas faire à leur guise. Quiconque lui désobéissait finirait la tête roulant à terre.
Auparavant, beaucoup avaient menacé de quitter l’Alliance. Pourtant, à présent, même s’ils savaient qu’on pouvait les envoyer mourir d’un instant à l’autre, ils n’osaient même pas évoquer cette possibilité. Quelques jeunes voulaient prendre la parole, mais leurs aînés leur plaquèrent aussitôt la main sur la bouche. Un disciple n’avait aucune chance ; même un Souverain céleste à demi-pas risquait d’être tué par Long Chen s’il osait l’ouvrir. Ce serait l’occasion parfaite pour lui d’asseoir son autorité.
Sur le champ de bataille, la tension atteignait désormais son paroxysme. La Secte de l’Épée de la Transcendance Céleste était encerclée, et ceux qui entretenaient de bonnes relations avec elle étaient partis à son secours. Ils s’étaient dit qu’en se déplaçant tous, Su Yu n’aurait d’autre choix que de lancer l’assaut plus tôt que prévu. Ils pensaient ainsi s’attirer les faveurs de la Secte de l’Épée de la Transcendance Céleste. Mais, à mesure que le combat s’éternisait, ils remarquèrent que Su Yu ne mobilisait personne. Les Démons extérieurs se faisant de plus en plus nombreux autour d’eux, ils commencèrent à paniquer.
Enfin, l’un des combattants poussa un rugissement qui fit trembler le ciel. « Su Yu, tu vas rester là à regarder tes alliés en danger ?! »
Su Yu afficha une expression glaciale et ne répondit pas. Après avoir ouvertement désobéi aux ordres, ils osaient maintenant lui demander de les aider ? Et ils prétendaient qu’elle ne voulait pas secourir ses alliés ? Si Long Chen n’était pas arrivé, elle aurait probablement serré les dents et donné l’ordre d’intervenir. Après tout, si tous mouraient tandis qu’ils restaient là sans rien faire, la réputation de l’Alliance des Quatre Cardinaux en pâtirait.
À cet instant, son cœur manqua un battement et ses yeux s’écarquillèrent. Elle comprit soudain qu’elle se souciait beaucoup trop de la réputation de l’Alliance. Cette préoccupation s’était transformée en chaînes qui lui entravaient les mains. Long Chen, lui, se souciait à peine de ce que les gens disaient de lui. Il faisait seulement ce qu’il voulait. C’était là la plus grande différence entre eux. Le poste de commandant impliquait une responsabilité écrasante, mais Long Chen ne semblait pas en ressentir le poids.
La Secte de l’Épée de la Transcendance Céleste et ses alliés étaient désormais complètement encerclés par les Démons extérieurs, et ils subissaient de lourdes pertes. Le maître de la secte commençait réellement à paniquer. Si le reste de l’Alliance ne venait toujours pas à leur secours, ils mourraient à coup sûr. Les Souverains célestes à demi-pas pourraient peut-être survivre, mais tous les autres étaient condamnés.
« Su Yu, espèce de salope ! Si tu ne viens pas tout de suite, je jure que j’anéantirai toute ta secte ! » hurla-t-il, furieux.
Long Chen répondit d’une voix claire et forte : « Déployez les tours à flèches et les canons ! Feu ! »
« Vous ne pouvez pas ! » s’écria aussitôt un Souverain céleste à demi-pas pour protester.
L’instant d’après, il explosa en une brume de sang. Puis des flèches et des boulets de canon innombrables fusèrent vers le champ de bataille, frappant amis comme ennemis sans faire de distinction.