Chapitre 7 276
« Tuez-les ! » rugirent les experts Barbares de Terre en écrasant une nouvelle tribu de Démons extérieurs.
Chaque Barbare de Terre haïssait les Démons extérieurs de tout son cœur, bien qu’ils eussent autrefois combattu du même côté. Non seulement les Démons extérieurs les avaient-ils dupés, mais, lorsqu’ils avaient découvert la vérité, ils les avaient traqués sans pitié. À présent, les Barbares de Terre lançaient enfin une contre-attaque : c’était à leur tour de ne montrer aucune clémence, et ils n’en montrèrent effectivement aucune.
Il ne leur fallut que le temps de brûler un bâton d’encens pour anéantir cette tribu. Long Chen ramassa les cadavres des Démons extérieurs et ordonna aux Barbares de Terre de fouiller le trésor.
C’était la septième tribu de Démons extérieurs qu’ils écrasaient en trois jours. Pour entraîner les guerriers Barbares de Terre, Long Chen choisissait des tribus peu puissantes. Après tout, les Barbares de Terre avaient à peine réussi à survivre au fil des ans. Ils n’avaient presque jamais combattu de front et, par conséquent, leur instinct de combat s’était émoussé. De plus, malgré la grande puissance de leur lignée sanguine, celle-ci sommeillait, et sa force était bien loin de ce qu’elle aurait dû être.
Long Chen les guidait donc en secret et choisissait des tribus de Démons extérieurs ni trop fortes ni trop faibles. Il devait leur mettre une pression considérable sans provoquer de pertes.
Long Chen relâcha le front d’un Souverain céleste à demi-pas. Son expression était plutôt sombre. Même après avoir fouillé son âme en profondeur, il n’avait pas réussi à trouver les renseignements qu’il cherchait.
Ces Démons extérieurs comptaient plusieurs Souverains célestes à demi-pas, mais ils étaient tous incroyablement faibles. En fouillant leurs âmes, Long Chen découvrit que le problème ne se limitait pas à leur puissance individuelle. Leurs tribus vivaient toutes complètement isolées et n’avaient ni organisation commune ni même la plus rudimentaire des alliances. Chacune avait simplement son propre territoire, qu’elle ne quittait pas à la légère. En effet, pénétrer sur le territoire d’une autre tribu équivalait à lui déclarer la guerre.
C’était déjà assez étrange, mais Long Chen remarqua quelque chose de plus curieux encore : ces Souverains célestes à demi-pas portaient un sceau spirituel étrange. Il avait quelque chose de très singulier : puissant, mais extrêmement subtil. Long Chen n’avait encore jamais rencontré une chose pareille. Sans sa force spirituelle démesurée, il n’aurait pas pu le sentir.
On dirait presque… des proies marquées par un chasseur…
Cette idée traversa soudain l’esprit de Long Chen tandis qu’il réfléchissait. Même les Souverains célestes à demi-pas ne semblaient pas avoir conscience de cette marque ; elle avait donc dû être apposée par quelqu’un de véritablement puissant.
Si je veux en savoir davantage, il va falloir que je m’en prenne à des tribus plus puissantes !
C’était la seule solution qu’il voyait, mais s’attaquer aux tribus les plus puissantes était risqué. Bien sûr, le problème n’était pas d’en écraser une : au besoin, il pouvait intervenir lui-même. La vraie difficulté consistait à tuer tout le monde rapidement, sans faire de bruit. S’ils provoquaient un remue-ménage trop important et attiraient un Souverain céleste, ils auraient de sérieux ennuis.
Bien qu’il fût passé au dixième palier céleste, Long Chen estimait toujours n’avoir aucune chance de se défendre face à un Souverain céleste. S’il avait été seul, il aurait pu faire ce qu’il voulait ; après tout, il pouvait s’enfuir quand bon lui semblait. Mais il était désormais à la tête de toute la communauté des Barbares de Terre, et il ne voulait pas la perdre. Il n’osait donc pas prendre un tel risque.
« Seigneur Long Chen, désirez-vous un peu d’eau ? » demanda soudain une voix douce.
Long Chen se retourna et aperçut une jeune fille qui semblait avoir une bonne dizaine d’années, vêtue de simples habits de cuir. Elle était assez grande et légèrement hâlée, et tenait un bol d’eau.
Elle était au stade intermédiaire du rang de Souverain Divin et faisait sans aucun doute partie des plus puissants disciples de sa génération. Elle avait l’air jeune et pleine d’énergie, mais elle était si nerveuse qu’elle n’osait même pas regarder Long Chen. Ses mains tremblaient aussi.
Long Chen sourit légèrement et prit le bol. L’eau avait un goût sucré et, en coulant dans sa gorge, répandit un qi spirituel pur dans tout son corps, lui redonnant de l’énergie. En fait, Long Chen eut même l’impression de frôler une nouvelle percée, bien qu’il fût passé au palier supérieur tout récemment.
« Quelle est cette eau ? » demanda-t-il, surpris.
« C’est de l’Élixir spirituel des Barbares de Terre. On dit que nos ancêtres l’ont rapporté d’au-delà de ces cieux. Il n’en existe nulle part ailleurs dans les neuf cieux », répondit-elle à la hâte.
« Combien vous en reste-t-il ? »
« Je… je ne sais pas ! » balbutia-t-elle.
Long Chen sourit et lui rendit le bol. « Va te renseigner, puis reviens me le dire. »
« Oui ! »
Elle s’inclina précipitamment et partit en courant, toute nerveuse. Elle revint assez vite.
« Il devrait nous rester environ mille gouttes d’Élixir spirituel des Barbares de Terre ! »
En apprenant qu’on le comptait en gouttes, Long Chen resta sans voix. Combien de « gouttes » ce bol contenait-il ? Venait-il de boire d’un trait un dixième de leurs réserves ?
« Apporte-moi ça ! »
Elle revint peu après avec une jarre… à moitié vide seulement.
« Tu en as déjà bu ? » demanda Long Chen.
Elle secoua aussitôt la tête.
Cet Élixir spirituel des Barbares de Terre était extrêmement précieux. Leurs ancêtres n’en avaient rapporté que trois jarres, dont il ne restait plus qu’une demi-jarre. Impossible d’en produire dans les neuf cieux ; chaque goutte consommée était donc perdue à jamais. Ainsi, seuls les disciples les plus remarquables en recevaient une goutte afin de préserver la pureté de leur lignée sanguine.
C’était un remède divin, et l’on pouvait dire qu’il avait empêché la race des Barbares de Terre de s’éteindre. Sans lui, leur lignée sanguine aurait régressé au point de ne plus pouvoir s’éveiller.
Le champ de bataille était désormais désert. Tous se rassemblèrent de nouveau et attendirent patiemment les prochains ordres de Long Chen.
« Oncle Fu, j’aimerais te parler ! » lança Long Chen.
Après avoir passé trois jours ensemble, il avait appris à connaître A’Fu et à le respecter ; il avait donc commencé à l’appeler oncle.
« Présent ! » A’Fu s’avança aussitôt. Il trouvait que Long Chen lui faisait trop d’honneur en l’appelant oncle, mais celui-ci semblait sincère et, à vrai dire, A’Fu n’osait pas désobéir à sa volonté.
« Les plans ont changé. Choisis les trois cents membres les plus forts de ta race, ainsi que les trois mille disciples dont les lignées sanguines sont les plus pures », dit Long Chen.
Il va sans dire qu’A’Fu faisait un travail remarquable en tant que chef de race. Il connaissait absolument tout ce qui se passait parmi ses millions de membres et fut immédiatement en mesure de nommer les disciples les plus remarquables.
Après avoir sélectionné l’élite, Long Chen trouva un endroit isolé et y installa une formation. Il en sortit ensuite le Chaudron du Ciel et de la Terre.
En voyant le chaudron, A’Fu fut stupéfait. « Tu maîtrises l’alchimie ? »
Long Chen sourit légèrement. « J’en connais un rayon ! »
La Flamme Solaire s’embrasa dans le chaudron. D’innombrables runes tourbillonnèrent autour de lui, qui grandit. Son couvercle s’ouvrit et une masse de Fruits du Dao céleste se déversa à l’intérieur.
Et moi qui me creusais la tête pour savoir quoi faire des Fruits du Dao céleste des Démons extérieurs ! Cet Élixir spirituel est le médium idéal ! C’est forcément la bonne solution !
Long Chen était plein d’impatience. Si les choses se déroulaient comme il l’espérait, il pourrait faire des Barbares de Terre une force irrésistible, qui ferait trembler tous leurs ennemis !