Chapitre 7 273
Les Barbares de Terre étaient tous prosternés devant lui, et Long Chen percevait leur détermination. Cette sincérité le bouleversa.
« Raconte-moi ce qui vous est arrivé, dit Long Chen. »
Le vieil homme se releva aussitôt, mais conserva une attitude servile en lui racontant l’histoire de la race des Barbares de Terre.
Les Barbares de Terre étaient à l’origine l’une des plus grandes races guerrières des Démons extérieurs. Ils chargeaient sans crainte au combat et étaient considérés comme des combattants d’élite à tous égards. Ils étaient toutefois très fiers et refusaient catégoriquement de se battre dans une guerre injuste.
D’après leurs ancêtres, on les avait dupés pour les attirer dans les neuf cieux : on leur avait affirmé que cette guerre menaçait la survie de leur race et de leur monde tout entier. Mais ils n’étaient en réalité que des envahisseurs, rien de plus. Ils s’en étaient rendu compte après leur arrivée dans les neuf cieux et avaient aussitôt choisi de quitter l’armée des Démons extérieurs. En conséquence, on les avait traités de traîtres et traqués.
Alors même qu’on les pourchassait, les Barbares de Terre refusèrent de se soumettre et de rejoindre l’armée des Démons extérieurs. Les deux camps se mirent donc à les traquer. Les Démons extérieurs les considéraient comme des traîtres, tandis que les habitants des neuf cieux les voyaient naturellement comme des ennemis mortels.
Ils survécurent de justesse en se cachant dans les environnements les plus hostiles. Face aux Démons extérieurs, ils pouvaient au moins se défendre, mais lorsqu’ils affrontaient les habitants des neuf cieux, ils ne voulaient pas aggraver leurs péchés et ne pouvaient donc que fuir.
Plus tard, les Barbares de Terre réussirent à entrer en contact avec une autre race qui voulait rejoindre le camp des neuf cieux. Ils convinrent que, même s’ils devaient tous mourir au combat, ils le feraient sans regret : tout valait mieux que de continuer à se battre du mauvais côté.
Mais avant qu’ils aient pu se retrouver, la bataille finale éclata. Les neuf cieux et les dix terres furent réduits en miettes, et tout sombra dans le chaos. Les Barbares de Terre perdirent le contact avec les autres.
Finalement, ils se cachèrent pendant de longues années dans une faille spatiale. Lorsque la nuit éternelle prit enfin fin et que la nouvelle ère arriva, ils remirent le pied dans les neuf cieux, pour découvrir qu’ils se trouvaient sur un territoire occupé par les Démons extérieurs.
Il s’avéra que les Démons extérieurs les haïssaient toujours, les considérant comme des traîtres. Même si les Barbares de Terre s’étaient déguisés du mieux qu’ils pouvaient, on finit par les découvrir.
Heureusement, les Barbares de Terre étaient dotés de talents innés. Leur corps était extrêmement résistant, et leur sang d’essence était un remède précieux. Il pouvait renforcer leur corps physique et possédait aussi des propriétés régénératrices. Dès que leur présence fut découverte et que la nouvelle se répandit, une puissante tribu se mit donc à les convoiter, les voyant comme une proie de choix.
Cette tribu pensait que ses forces imposantes suffiraient à soumettre les Barbares de Terre, mais ceux-ci préféraient mourir en combattant. Ils étaient sur le point de s’affronter lorsque Long Chen surgit soudain entre eux.
Son aura de Souverain Divin de dixième palier céleste éclata. Elle ne résultait pas seulement de sa percée, mais aussi de la suppression de son aura juste après celle-ci. En gros, Long Chen avait posé un couvercle sur une marmite bouillante, puis s’était assis dessus. Au départ, il avait cru pouvoir la contenir. Dès qu’il comprit que c’était impossible, il y apposa aussitôt le sceau le plus puissant dont il était capable et s’enfuit, de peur d’endommager la première académie.
Au bout du compte, l’énergie écrasante de la percée avait été amplifiée à un tel point, durant ce bref instant, que l’explosion qui s’ensuivit anéantit la tribu des Démons extérieurs. Seuls quelques anciens survécurent.
« Attends un peu. De quelle autre race parlais-tu ? »
« La Race démoniaque originelle ! »
Long Chen fut secoué en l’entendant. Ainsi, comme la Race démoniaque originelle, les Barbares de Terre avaient voulu rejoindre les neuf cieux. Mais la malchance les avait empêchés de changer de camp avant que la bataille finale n’éclate.
« Grand héros, la Race démoniaque originelle peut être considérée comme notre plus proche alliée. Permettez-moi de vous demander… se porte-t-elle bien ? » Le vieil homme avait remarqué la réaction de Long Chen et comprit aussitôt qu’il était déjà au courant.
« Hm… Je ne dirais pas qu’elle se porte bien. Après la Guerre du chaos primordial, les Démons extérieurs l’ont considérée comme une race de traîtres, tandis que les habitants des neuf cieux continuaient de la voir comme une ennemie mortelle. Heureusement, elle a survécu à tout ça. Mais elle seule sait peut-être combien d’épreuves elle a traversées… » Long Chen ressentit une véritable douleur en songeant à la Race démoniaque originelle.
Le Maître des Étoiles lui avait confié le Sceau divin réprimant les démons. La Race démoniaque originelle s’était battue sans crainte durant la Guerre du chaos primordial et avait consenti d’immenses sacrifices. Pourtant, par la suite, on effaça ses mérites et tous ses compagnons d’armes retournèrent leurs lames contre elle. La vérité fut ensevelie sous le cours de l’histoire. Personne ne croirait ses paroles…
À présent, même le Maître des Étoiles était calomnié et accusé d’avoir provoqué cette grande calamité. Si les gens ne pouvaient même pas croire en leur propre Maître des Étoiles, comment auraient-ils pu croire la Race démoniaque originelle ?
Autrefois, chaque fois que le sujet revenait, Long Chen bouillait de rage. Mais il avait fini par renoncer à essayer de s’expliquer. C’était une perte de temps. Ceux qui lui faisaient confiance n’avaient pas besoin d’explications, et ceux qui ne lui faisaient pas confiance ne le croiraient jamais, quoi qu’il dise. Son temps et son énergie étaient limités : pourquoi les gaspiller pour une bande d’imbéciles ?
« Vous pouvez vous relever. J’accepte votre loyauté ! » déclara Long Chen.
Les Barbares de Terre furent fous de joie. Certains en eurent presque les larmes aux yeux.
Long Chen fut surpris de constater qu’au moment où il prononça ces mots, les entraves maudites qui les liaient s’effaçaient peu à peu.
« Maître, désormais, toute la race des Barbares de Terre sera à votre service et vous restera fidèle ! Nous traverserons le feu pour vous sans la moindre hésitation ! » Le vieil homme se prosterna de nouveau, la voix tremblante.
Long Chen le releva et déclara d’un ton grave : « Je n’aime pas qu’on m’appelle maître, et vous n’êtes pas mes serviteurs. Vous êtes des compagnons dignes de confiance. »
Le vieil homme, en apprenant que Long Chen leur faisait déjà confiance, fut transporté d’enthousiasme. Il ignorait que Long Chen les avait acceptés si vite grâce à la Race démoniaque originelle. Quoi qu’il en soit, il ressentit un soulagement comme il n’en avait jamais connu de toute sa vie, comme s’il venait d’être libéré d’une malédiction transmise de génération en génération. Ses hommes semblaient partager son sentiment : ils débordaient tous d’énergie.
« Mon seigneur, permettez-moi de me présenter. Je m’appelle A’Fu et je suis le chef des nôtres. J’ai honte de le dire, mais après tant d’années, je n’ai pas réussi à faire renaître la race des Barbares de Terre… »
Le vieil homme était honteux. Autrefois, les Barbares de Terre avaient été de puissants guerriers, mais ils s’étaient ensuite maudits eux-mêmes et avaient rapidement décliné.
Il existait deux façons de lever cette malédiction. La première consistait à obtenir la reconnaissance d’une personne bénie par la Chance karmique des neuf cieux. S’il avait supplié Long Chen de les accepter, c’était parce qu’il le croyait sans aucun doute béni par celle-ci. Comment aurait-il pu ne pas l’être, lui qui avait détruit à lui seul, par sa seule aura, une puissante tribu ?
L’autre méthode consistait à tuer un nombre considérable de Démons extérieurs. Ils expieraient ainsi leurs péchés. Mais la race des Barbares de Terre s’était cachée toutes ces années, et sa puissance était depuis longtemps retombée bien en deçà de son apogée. Elle craignait que les Démons extérieurs ne découvrent sa cachette ; comment aurait-elle osé les traquer ? Si on la démasquait, elle risquait fort d’être anéantie.
« Donc, si je comprends bien, vous progressez en combattant ? »
À mesure qu’A’Fu lui en disait davantage sur la race des Barbares de Terre, Long Chen s’étonnait de plus en plus. Les Barbares de Terre s’appuyaient sur le combat pour éveiller leurs lignées sanguines et leurs âmes et, au cœur de la bataille, puisaient leur force dans la terre. En combattant, ils absorbaient cette énergie pour franchir leurs goulets d’étranglement. C’était véritablement une race de guerriers, née pour se battre. Hélas, des années passées à se cacher avaient affaibli leur puissance.
Ce qui intriguait vraiment Long Chen, c’était qu’ils puissent absorber la puissance de la terre ici. L’énergie des neuf cieux ne les rejetait pas !
« Dans ce cas, commençons par un petit massacre. Je veux voir de quoi les Barbares de Terre sont capables ! »
Long Chen éprouvait désormais une certaine impatience à leur égard.