Chapitre 7 237
« Maîtresse… je peux vraiment le faire ? »
La voix d’Ironmace trembla légèrement. Elle seule savait si c’était par nervosité ou par enthousiasme.
« Ne t’inquiète pas. Je te soutiendrai, et si ça ne suffit pas, le jeune maître sera là aussi. Vas-y, donne tout ce que tu as. C’est toi qui décideras si nous nous faisons un nom aujourd’hui ! » répondit Miao Yin.
« Dans ce cas… »
Le corps d’Ironmace se mit soudain à trembler. Son Qi sanguin jaillit. Des flammes écarlates l’enveloppèrent, tandis qu’une aura violente rugissait autour d’elle.
Oh, elle se transforme ?
Long Chen fut stupéfait. Quand Ironmace embrasa son Qi sanguin, il sentit clairement la puissance du Grand Dao affluer en elle. Cette puissance traça dans son corps des voies semblables à des méridiens, et son aura se décupla instantanément.
Bon sang, c’est un peu absurde. Long Chen savait qu’Ironmace avait un potentiel immense, mais il ne s’était pas douté qu’elle était à ce point favorisée par le Grand Dao. Elle n’était qu’au sixième palier céleste du Royaume de Souverain Divin ; elle n’avait pas encore atteint le stade avancé, et pourtant, elle pouvait déjà utiliser la puissance du Grand Dao. C’était forcément extrêmement rare.
« MEURS ! » rugit Ironmace. Ses muscles gonflèrent encore, lui donnant l’air d’un dragon sauvage comprimé dans un corps humain. Elle décocha un unique coup de poing en direction de la massue aussi imposante qu’une montagne.
BOUM !
La gigantesque massue s’immobilisa dans les airs. Des craquements retentirent et, sous les regards ébahis de la foule, elle éclata en morceaux !
Le Démon extérieur cracha du sang, horrifié. Il découvrit que son adversaire maîtrisait la puissance du Grand Dao mieux que lui. Mais, au moment où il comprit que quelque chose clochait et s’apprêta à fuir, une poigne de fer lui agrippa les épaules. Une douleur fulgurante lui transperça alors le centre de la poitrine, et son immense corps se fendit en deux !
Le sang ruissela des deux moitiés. Ironmace se tenait là, baignée dans cette cascade de sang impie, sans même ciller.
« Ciel, elle vient de le déchirer en deux ! »
Les témoins tremblèrent à cette vue. Ils en oublièrent même d’acclamer Ironmace, tant ils étaient sous le choc.
« Quiconque se mettra en travers de mon chemin mourra ! »
Ironmace semblait elle aussi être entrée dans une sorte de frénésie. Des runes dorées apparurent sur sa peau, comme si elle portait une armure d’or. Elle lança les bras, faisant claquer les chaînes qui les enserraient comme deux longs fouets. Rien ni personne ne pouvait l’arrêter.
À la suite de sa transformation, la formation de l’armée passa d’un losange à un long dragon, Ironmace en constituant la tête.
« Ah, je comprends ! » À l’arrière de la formation en dragon, Brighteye eut soudain une révélation. Elle comprit alors les plans de Long Chen et s’empressa d’en informer Miao Yin.
Le massacre se poursuivit. Miao Yin était désormais entièrement concentrée sur la direction de ses troupes et le maintien de leur cohésion. C’était une épreuve pour ces cent mille élites, mais aussi une bataille qui permettrait à Miao Yin de se faire un nom dans les neuf cieux. À partir de ce jour, sa réputation ne se limiterait plus à la Secte du Son Céleste. Elle deviendrait une nouvelle étoile éclatante, prête à s’élever dans les neuf cieux et les dix terres.
Maintenant qu’elle connaissait l’objectif de Long Chen, Miao Yin concentra toute son attention sur le combat. Elle dirigeait à la perfection les mouvements de ces cent mille élites.
C’était pour eux une chance de progresser, aussi rare que précieuse. Il s’agissait d’un véritable combat, bien plus efficace que l’Espace aux Sept Trésors. Après tout, l’Espace aux Sept Trésors était surtout efficace la première fois. Les morts et les renaissances successives qu’on y subissait semblaient aussi réelles que la réalité, mais, après en être sortis puis y être retournés une deuxième et une troisième fois, les gens finissaient peu à peu par s’endurcir face à la menace de la mort.
Le tambour continuait de battre, son rythme changeant sans cesse au gré de la formation.
Tous les ordres de Miao Yin étaient transmis par le rythme du tambour. Chacun les entendait et les exécutait à la perfection. On aurait même dit que cette armée était le prolongement de Miao Yin, qu’elle la maniait aussi facilement que ses propres bras et jambes. En même temps, elle ressentait très clairement la pression qui pesait sur chacun.
Son but ultime ne se limitait pas à commander cent mille personnes. À mesure qu’elle affûterait ses compétences, Long Chen lui confierait davantage de troupes. Un jour, elle commanderait même la Légion du Sang de Dragon.
À l’idée de se retrouver à la tête de la première troupe de combat, elle était à la fois exaltée et appréhensive. Craignant de ne pas être à la hauteur, elle s’efforçait de tirer le maximum d’elle-même et de ses subordonnés. Au fil du combat, elle découvrait sans cesse ses forces et ses faiblesses, et acquérait une précieuse expérience.
Elle avait imaginé d’innombrables batailles, mais la théorie restait la théorie. Dans la réalité, les variables étaient bien plus nombreuses. C’était là une véritable épreuve de commandement. En lui demandant de se jeter avec cent mille soldats au milieu de dix milliards d’ennemis, Long Chen voulait la mettre sous pression ; cette pression révélait ses lacunes et lui permettait de les corriger.
Les Démons extérieurs hurlaient de rage. Ils se comportaient comme des fous. Leurs attaques avaient d’abord été quelque peu organisées, mais ils avaient désormais complètement perdu la raison. Ils ne coopéraient plus et n’écoutaient plus les ordres ; ils ressemblaient plutôt à une nuée d’abeilles furieuses, s’en prenant à tout le monde et à tout ce qui les entourait. Nombre d’entre eux tombèrent sous les lames de leurs propres compagnons.
Leur armée était dans un désordre complet. Pourtant, une fois devenus frénétiques, ils faisaient subir une pression encore plus forte aux troupes de Miao Yin. Ces attaques chaotiques rendaient toute anticipation impossible. Une puissante vague d’assauts pouvait surgir de n’importe où, à n’importe quel moment.
Cette situation mettait à l’épreuve la puissance globale de l’armée. Heureusement, les soldats commençaient à s’habituer au combat. Même face à ces attaques désordonnées, ils parvenaient à garder leur formation. Celle-ci s’était certes resserrée, mais restait aussi stable qu’un roc, et le tambour de Miao Yin continuait de battre au même rythme, sans le moindre signe de trouble.
Les Démons extérieurs savaient que Miao Yin était le véritable problème. Il leur suffisait de la tuer pour que la formation s’effondre. Ils envoyèrent expert après expert pour l’assassiner, mais Brighteye les repérait aussitôt et les tuait avant qu’ils puissent l’approcher. Certains, spécialisés dans la dissimulation et les attaques surprises, tentèrent de se faufiler parmi les combattants ordinaires ; par pure coïncidence, ils furent abattus en chemin.
Deux bâtons d’encens s’écoulèrent. Des montagnes de cadavres s’étaient amoncelées et des fleuves de sang coulaient. Neuf Démons extérieurs qui avaient atteint le seuil du Royaume de Souverain Divin périrent sous les poings et les chaînes d’Ironmace.
À présent, tous les camps étaient véritablement stupéfaits par la puissance de cette petite escouade. Miao Yin menait à peine cent mille hommes contre des milliards d’ennemis, et elle n’avait pas encore subi la moindre perte. Certains soldats avaient été blessés, mais aucun n’était mort.
« Tous les subordonnés de l’Aîné Long Chen sont-ils aussi terrifiants ? »
Les génies célestes qui avaient espéré devenir un jour des disciples de Long Chen déglutirent. Si c’était là le niveau requis pour rejoindre ses rangs, ils ne réaliseraient probablement jamais cette ambition.
À cet instant, la barrière qui entourait la Race des Renards d’Argent de la Mer du Nord se mit à trembler. L’immense Manifestation draconique de Chance karmique se mit à briller.
« Leur Chance karmique est devenue instable ! C’est le meilleur moment pour s’en emparer ! »
Tous les regards se détournèrent aussitôt du camp de Miao Yin. Les experts de tous les camps se préparèrent immédiatement à combattre et s’approchèrent prudemment de la Manifestation draconique de Chance karmique.
Mais alors que ces forces s’apprêtaient à s’emparer de la Chance karmique, la voix de Long Chen résonna dans le ciel et sur la terre.
« Guerriers des neuf cieux et des dix terres ! Si certains d’entre vous veulent combattre à mes côtés, rejoignez-moi contre les Démons extérieurs ! »