Chapitre 7 189
Alors que Long Chen ramenait les disciples de l’académie chez eux, leur armée fendait le ciel comme une lame acérée, traçant une longue ligne derrière elle. Ils célébraient encore leur victoire, le moral au plus haut.
La nouvelle de la bataille s’était déjà répandue, et beaucoup s’étaient même rassemblés exprès sur leur chemin du retour pour les voir. Partout où passaient les experts de l’académie, d’innombrables personnes levaient les yeux vers eux ; les jeunes disciples des sectes, en particulier, les contemplaient avec adoration.
« Je me demande si la première académie recrute encore. »
« Long Chen a créé la Légion du Sang de Dragon, la meilleure légion des neuf cieux et des dix terres. Et maintenant, sous sa direction, la première académie est elle aussi devenue si puissante. Elle est assez forte pour ébranler les neuf cieux tout entiers. »
« Long Chen mérite vraiment son titre de premier génie céleste des neuf cieux. Ils essayaient de le faire tuer en le surnommant ainsi ? Ha ! Ils ne faisaient que dire la vérité ! »
« La présence de Long Chen est une bénédiction pour notre race humaine. Espérons qu’un jour, il la mènera de nouveau au sommet des Dix mille races ! »
Des foules entières commentaient la nouvelle. Elles observaient avec une immense excitation le cortège grandiose qui passait au-dessus d’elles. Que la race humaine ait donné naissance à un tel homme était une véritable bénédiction. La compétition entre les Dix mille races approchait, et seul un expert comme lui pouvait relever la race humaine.
Les disciples de l’académie affichaient un air indifférent, mais les regards admiratifs de tous les spectateurs les emplissaient naturellement de joie. Les disciples ordinaires n’étaient pas les seuls à n’avoir jamais connu pareil accueil : même Zhao Yue, Du Xinhe et Ye Qiuhong n’y avaient jamais eu droit. Voilà ce que signifiait avoir un nom qui faisait trembler les neuf cieux ! Jadis, leur nom et leur réputation se limitaient à l’académie. À présent, d’innombrables experts de toutes les forces les dévisageaient avec révérence. Ils en éprouvaient une immense fierté.
Du Xinhe et les autres repensèrent avec honte aux compétitions internes de l’académie. Ils n’avaient vraiment été que des grenouilles au fond d’un puits. Mais Long Chen les avait fait sortir de là et leur avait permis de découvrir l’immensité de la mer d’étoiles.
Ils contemplèrent la silhouette en robe noire qui marchait en tête, le cœur empli de gratitude et de révérence. Ce n’est qu’à présent qu’ils comprenaient vraiment ce qu’il faisait depuis toutes ces années. Tandis qu’ils se plaignaient de son absence, Long Chen gravissait les sommets. Il affrontait sans cesse des ennemis assez puissants pour désespérer n’importe qui.
Cette bataille leur avait appris que les véritables experts ne dégainaient pas leur arme contre les faibles. Ils repoussaient sans cesse leurs propres limites et s’efforçaient réellement de devenir plus forts à chaque instant. En repensant à leur façon de cultiver et à ce qu’ils appelaient leur entraînement acharné, ils comprirent que cela ne valait même pas la peine d’en parler devant Long Chen. Après cette bataille, ils ne se plaindraient plus jamais de leur cultivation et ne chercheraient plus de raccourcis.
Soudain, Long Chen leva la main. Une multitude de Feuilles de Verre Coloré apparurent lentement dans sa paume. Après avoir examiné ce qu’elles avaient enregistré, il se tourna vers Zi Yan et Miao Yin. « Avez-vous senti quelqu’un nous épier, à l’instant ? »
Elles tressaillirent toutes deux. D’innombrables regards les avaient suivis dans les environs. Pourtant, il ne pouvait pas parler de ces gens-là.
Miao Yin et Zi Yan échangèrent un regard, puis secouèrent la tête. « Non… »
« Maîtresse du palais, avez-vous senti quelque chose ? » demanda Long Chen.
« Non. »
La maîtresse du palais les suivait dans l’ombre. Après une bataille aussi terrible, si un autre Souverain céleste à demi-pas apparaissait soudain, Long Chen et les autres risquaient de ne pas pouvoir lui tenir tête.
Long Chen tendit les feuilles à Zi Yan, Miao Yin et à la maîtresse du palais. Après avoir visionné l’enregistrement, elles furent toutes stupéfaites.
« Cette personne était là depuis le début, et nous ne l’avons pas remarquée ! » La voix de Miao Yin trembla. Cet individu était vraiment terrifiant.
« Il est très puissant. J’ai senti sa présence, mais je n’ai aucune idée de l’endroit exact où il se trouvait. C’est comme s’il s’était fondu dans les dix mille Daos du Ciel et de la Terre. Je crois que c’est un état semblable à celui dans lequel je me trouvais quand j’ai compris le Dao. Pendant mon combat contre Li Yifu, j’ai dissimulé quelques-unes de ces feuilles dans les environs. Nous savons donc maintenant que quelqu’un était bel et bien là », expliqua Long Chen.
« C’est probablement un héritier secret que Qi Yunao a élevé. Sa cultivation a atteint le sommet du Royaume de Souverain Divin. Il sera sans doute ton adversaire le plus redoutable. Long Chen, tu dois rester prudent ! » avertit la maîtresse du palais.
Cet homme avait réussi à échapper à tous leurs sens. Rien que cela suffisait à prouver qu’il était incroyablement puissant. Tous se sentirent mal à l’aise.
« Je me demande s’il a réussi à se cacher de l’ancien balayeur ! » dit Zi Yan.
« L’ancien balayeur savait qu’il était là. Mais il a aussi vu que je lui avais préparé quelque chose, alors il n’en a pas parlé ! » répondit Long Chen.
Miao Yin intervint : « Dans ce cas, il doit être plus puissant que Li Yifu ! »
Long Chen acquiesça. « C’est ce que je pense. Qi Yunao a osé le dissimuler alors que l’ancien balayeur était là ; ça prouve qu’ils étaient confiants. Ce type doit avoir d’autres atouts en plus de sa force. Autrement dit, si Qi Yunao s’était battu contre l’ancien balayeur, il serait très probablement intervenu ! »
Leur expression changea pour de bon. Quelqu’un qui pouvait prendre part à un combat entre Souverains célestes sans même être un Souverain divin…
« Long Chen, on dirait que tu ne ressens aucune pression. Tu as un moyen de le vaincre ? » demanda Zi Yan, intriguée par son calme.
« Pour l’instant, son principal avantage sur moi, c’est sa cultivation. Je suis sur le point de passer au septième palier céleste. À ce moment-là, mon Énergie astrale connaîtra elle aussi une transformation majeure », répondit Long Chen.
Passer du stade intermédiaire au stade avancé constituait une étape importante. Son Armure de Bataille des huit étoiles se transformerait véritablement, et son corps se renforcerait pour supporter une Énergie astrale encore plus puissante.
« Tu vas bientôt passer au septième palier céleste ? Quand ? » Zi Yan plissa les yeux. Long Chen venait à peine de franchir deux paliers célestes dans le Monde du Chaos Primordial. Comment pouvait-il atteindre le septième si vite ?
« Hum… Je n’en suis pas tout à fait sûr. Je dirais dans deux jours. Tout dépend de la Secte du Dao Pair des Cieux », répondit Long Chen avec un sourire en coin.
La Secte du Dao Pair des Cieux ? Les deux femmes le dévisagèrent, perplexes. Qu’est-ce que Long Chen avait en tête ?
Ils ne tardèrent pas à rentrer à la première académie. Toute l’académie jubilait, mais Long Chen ne leur laissa pas le temps de célébrer. Il leur ordonna de récupérer sur-le-champ. Son sérieux les surprit tous : allait-il y avoir un autre combat ?
Deux jours passèrent, et tout le monde avait retrouvé sa condition optimale. Tous étaient sur le qui-vive. Bon nombre d’entre eux avaient percé grâce à cette bataille, et certains avaient même progressé de deux royaumes. Rien ne valait une véritable épreuve de vie ou de mort. La pression exercée par un Souverain céleste à demi-pas avait également contribué à libérer leur potentiel. Grâce au dragon de la Manifestation de Chance karmique, leur puissance avait rapidement augmenté.
Soudain, Long Chen ouvrit les yeux. Une Feuille de Verre Coloré apparut devant lui. Il y vit la Chance karmique de la Porte de l’Ascension Immortelle se rassembler à toute vitesse.
« Le repas est servi ! À table ! »
Long Chen afficha un sourire sinistre. Il emmena aussitôt les disciples de l’académie prêts au combat pour repartir.