Chapitre 7 190
Au cœur de la Porte de l’Ascension Immortelle, le bassin divin de Chance karmique déchaînait d’immenses flammes. Elles faisaient trembler les cieux.
« Maître adjoint de la Porte, qu’est-ce que vous faites ?! C’est la Chance karmique que la Porte de l’Ascension Immortelle a accumulée au fil d’innombrables années ! »
Un groupe de personnes s’était aussitôt rassemblé après avoir senti le trouble. À la vue des flammes, leurs visages se décomposèrent. Mais l’expression du maître adjoint de la Porte, qu’ils interpellaient, était encore plus affreuse. Il n’était pas seulement contrarié : il était accablé de chagrin.
Ce maître adjoint était l’ancien qui avait mené la bataille quelques jours plus tôt. À présent, cependant, il n’avait plus rien de l’homme hautain et puissant qu’il avait été ; il semblait plutôt avoir perdu toute sa vitalité. En fait, ces quelques derniers jours lui avaient donné l’air d’avoir vieilli de plusieurs dizaines de milliers d’années.
Contemplant la scène, il laissa simplement échapper un soupir impuissant. Il savait que Li Yifu s’était servi de la Porte de l’Ascension Immortelle comme monnaie d’échange et l’avait offerte à la Secte du Dao Pair des Cieux. Il ignorait les détails, mais Li Yifu lui avait ordonné de transférer toute la Chance karmique de la Porte de l’Ascension Immortelle. Dès lors, celle-ci était bel et bien devenue le chien de la Secte du Dao Pair des Cieux. Qui plus est, la vie de ce chien reposait entièrement entre les mains de son maître. Seule une loyauté absolue lui permettrait de survivre.
Même en tant que maître adjoint de la Porte, il ne pouvait contester l’autorité de Li Yifu. Et lui n’était pas le seul : même Ying Luo, désormais déchu, n’aurait pas osé songer à défier Li Yifu. De toute façon, dans la situation actuelle, s’opposer à qui que ce soit ne servait à rien. La Porte de l’Ascension Immortelle avait perdu plus de neuf dixièmes de ses effectifs et s’était gravement attiré les foudres de l’Académie du Haut Firmament. Vu le caractère de Long Chen et sa manière d’agir, pour survivre, ils n’auraient d’autre choix que de s’en remettre à la Secte du Dao Pair des Cieux.
Le maître adjoint de la Porte ne comprenait pas comment une secte aussi immense que la Porte de l’Ascension Immortelle avait pu tomber si bas.
Soudain, le vide explosa tandis qu’une immense bannière de guerre rouge déchirait l’espace. On y voyait un ancien palais, sur le toit duquel s’enroulait un gigantesque dragon. Une aura majestueuse et sacrée rayonnait dans le ciel.
Le visage du maître adjoint de la Porte se rembrunit. « Qui va là ?! »
En guise de réponse, d’autres immenses bannières apparurent et encerclèrent tout le territoire de la Porte de l’Ascension Immortelle. Il y en avait huit en tout. Elles claquaient dans un vent inexistant, dégageant de puissantes auras meurtrières qui verrouillaient l’espace.
Des silhouettes familières apparurent bientôt à leurs côtés. Quand il les reconnut, le cœur du maître adjoint de la Porte sombra pour de bon.
« Vous… vous… »
La bataille ne remontait qu’à quelques jours. Comment aurait-il pu oublier ces dieux de la mort qui avaient massacré leurs disciples ?
Un million de disciples se tenaient sous chaque bannière, avec à la tête de chaque groupe une personne particulièrement puissante. Parmi ces huit chefs figuraient Zhao Yue, Du Xinhe, Ye Qiuhong, Long Ziwei et Yu Mo. Les trois autres étaient eux aussi des génies célestes de premier plan, bien connus à l’académie. Leurs auras se mêlaient à celles des bannières de guerre, leur donnant l’allure de dieux invincibles. Leur regard glacial se posa sur les gens de la Porte de l’Ascension Immortelle.
« Quelle coïncidence ! Nous revoilà face à face ! »
Long Chen fendit les airs aux côtés de Miao Yin et de Zi Yan. Il sourit et fit un signe de la main au maître adjoint de la Porte.
« Long Chen ! La dernière fois, tu as juré devant le maître de secte Qi Yunao que cette affaire était réglée ! Qu’est-ce que tu crois faire ?! » exigea le maître adjoint de la Porte.
Il parlait d’un ton autoritaire, mais tous percevaient la nervosité et la peur derrière ses paroles.
Long Chen répliqua froidement : « Tu es devenu sénile avec l’âge ? Ce jour-là, j’ai dit que la rancune entre l’Académie du Haut Firmament et la Secte du Dao Pair des Cieux serait mise de côté pour le moment. Quel rapport avec la Porte de l’Ascension Immortelle ? »
« Tu… tu… ! » Le maître adjoint de la Porte trembla de fureur. À bien y réfléchir, c’était exactement ce que Long Chen avait dit ce jour-là.
« Et je ne parle même pas de votre Porte de l’Ascension Immortelle : je peux aussi m’en prendre à la Secte du Dao Pair des Cieux quand bon me semble. La durée de ce cessez-le-feu “provisoire” ne dépend que de moi ! »
Long Chen balaya du regard les survivants de la Porte de l’Ascension Immortelle. « Votre Porte de l’Ascension Immortelle fait vraiment pitié. Du premier au dernier, Li Yifu vous a tous vendus. Vous avez de la chance que l’idée de laisser la Secte du Dao Pair des Cieux s’emparer de toute votre Chance karmique me déplaise. Ce serait tout simplement injuste. Alors j’ai décidé de la prendre pour vous. Porteurs de bannières ! »
« Présents ! » répondirent Zhao Yue et les autres, leur intention meurtrière faisant trembler le monde.
« La Porte de l’Ascension Immortelle a attaqué l’académie et tué nos disciples. Aujourd’hui, nous nous emparons de sa Chance karmique. Tout karma entre nous sera réglé ! Si quelqu’un ose vous barrer la route, massacrez-le ! » ordonna Long Chen.
« Oui ! » rugirent de nouveau Zhao Yue et les autres. Les huit bannières du dragon grondaient. L’intention meurtrière s’intensifia jusqu’à former une véritable onde de choc qui immobilisa sur-le-champ tous les membres de la Porte de l’Ascension Immortelle. Le maître adjoint de la Porte, stupéfait, découvrit que même lui ne pouvait plus bouger. Puis, comprenant pourquoi, il se mit à trembler d’horreur.
« Des armes du Dao de Souverain Céleste ?! »
Zhao Yue et les autres étaient remplis de fierté et d’excitation. Ces huit bannières du dragon étaient un legs de l’ancien balayeur à la première académie. Avant leur départ, le maître du palais les avait personnellement remises à Long Chen.
C’est alors qu’ils apprirent qu’elles se nommaient les Bannières du Haut Firmament. Il s’agissait d’un ensemble extrêmement rare de bannières de formation, toutes des armes du Dao de Souverain Céleste. Leur puissance était telle qu’une seule de leurs frappes aurait réduit en miettes une arme du Dao de Souverain Céleste ordinaire.
Les Bannières du Haut Firmament étaient également des armes divines de Chance karmique, des réceptacles de la Chance karmique d’une académie secondaire. Elles ne pouvaient rivaliser avec l’Épée divine du Haut Firmament, réceptacle de la Chance karmique de l’académie principale, mais leur puissance dépassait à coup sûr celle des armes du Dao de Souverain Céleste ordinaires.
Le fait qu’on leur ait confié ces Bannières du Haut Firmament signifiait que quelque chose d’extraordinaire se préparait : les plans de l’académie principale étaient mis à exécution. De plus, Long Chen ne maniait pas lui-même ce terrible ensemble de bannières de guerre ; il les avait confiées à huit personnes, auxquelles il avait donné le titre de Porteurs de bannières.
À présent, ces huit Porteurs de bannières étaient les personnes les plus puissantes de l’académie après le doyen. Ce pouvoir et cette gloire les bouleversaient, Zhao Yue et les autres compris. Ils avaient l’impression de rêver. Cependant, en tant que première génération de Porteurs de bannières, ils avaient d’importantes responsabilités à assumer. De plus, ils devraient ensuite affronter les défis des autres disciples. S’ils perdaient, ils devraient céder leur bannière.
Après avoir goûté au pouvoir d’une arme divine aussi puissante, comment auraient-ils pu accepter de s’en séparer si facilement ? À l’avenir, ils devraient redoubler d’efforts pour garder leur bannière.
Dès que Long Chen en donna l’ordre, les huit Porteurs de bannières activèrent leurs bannières et immobilisèrent instantanément tous les membres de la Porte de l’Ascension Immortelle. Si l’un d’eux osait seulement bouger le petit doigt, il serait exécuté sur-le-champ.
« Ha ha, pas étonnant que le patron nous ait dit de ne pas les tuer ! Ça fait vraiment plaisir de retrouver de vieux ennemis ! » Long Ziwei contemplait les flammes de Chance karmique qui faisaient rage, ravi d’avoir enfin compris ce que Long Chen avait voulu dire ce jour-là.
Long Chen apparut devant les flammes divines de Chance karmique. Un anneau divin à huit couleurs emplit le monde, et la force d’aspiration qu’il produisit ressemblait à celle d’une baleine ouvrant la gueule pour avaler un banc de krill. En quelques respirations, les flammes de Chance karmique furent toutes dévorées. Puis le bassin divin de Chance karmique de la Porte de l’Ascension Immortelle, qui représentait sa gloire depuis des âges immémoriaux, se fissura. Quelques instants plus tard, il s’effondra tout entier.
Le nom de la Porte de l’Ascension Immortelle, glorifié depuis des millions et des millions d’années, fut alors impitoyablement effacé de ce monde.