Chapitre 7 188
L’ancien balayeur acquiesça à la réponse de Long Chen. « On dirait que tu avais tout prévu ! »
Long Chen sourit. « À part votre apparition, tout était conforme à mes attentes. Mais puis-je vous poser une question ? Êtes-vous capable de vous occuper de Qi Yunao ? »
Long Chen savait qu’ils n’étaient tous deux venus que sous la forme d’avatars. Ce n’étaient pas leurs véritables corps. Cependant, à leur niveau, ils pouvaient utiliser un avatar pour libérer la puissance de leur vrai corps. C’était pourquoi Qi Yunao avait pris tant de risques pour faire sortir l’ancien balayeur : il voulait à tout prix obtenir cette réponse.
« J’ai pu percer ses intentions à jour, mais lui ne peut pas lire en moi ! »
La réponse de l’ancien balayeur redonna aussitôt confiance à Long Chen. Dans ce cas, il pourrait mettre ses plans à exécution encore plus rapidement.
L’ancien balayeur ajouta : « Cependant, je lui ai délibérément laissé entrevoir une puissance suffisante pour le rendre méfiant. Il va probablement recruter des alliés sans tarder afin de renforcer son camp. Autrement dit, il ne s’en prendra pas directement à l’Académie du Haut Firmament dans l’immédiat, mais il ne tardera pas à nous mettre de nouveau à l’épreuve. On peut dire que notre académie a remporté la victoire cette fois-ci, mais aussi que la Secte du Dao Pair des Cieux n’a pas perdu. Au mieux, c’est un match nul. »
Long Chen acquiesça. Il était vrai que la Secte du Dao Pair des Cieux n’avait pratiquement subi aucune perte. C’étaient la Porte de l’Ascension Immortelle et les autres qui avaient été dévastées. De plus, ces forces étaient désormais si affaiblies que, pour survivre, elles devraient trouver un protecteur. Et le meilleur pour les tirer de cette crise était naturellement la Secte du Dao Pair des Cieux.
« La Secte du Dao Pair des Cieux n’a rien perdu dans cette bataille et a même gagné une meute de chiens fidèles. On dirait que c’est elle qui en a le plus profité. Même nous, ils nous ont utilisés ! » Le maître du palais grimaça, irrité.
« Maître du palais, ne vous inquiétez pas. Ce n’est pas fini. Je peux tout accepter, sauf une défaite ! » Long Chen afficha un sourire en coin.
La colère du maître du palais s’apaisa un peu à ces mots.
« Bien. Je vous laisse vous occuper d’ici. Je rentre. »
Sur ces mots, il disparut.
Long Chen baissa les yeux vers le sol. Deux gigantesques vortex de malédiction y tourbillonnaient encore. Cang Lu et le Loup fantôme à deux visages les absorbaient et étaient sur le point d’en venir à bout.
« Boss, Li Yifu s’est enfui, mais ses disciples doivent encore se trouver au cœur de la Porte de l’Ascension Immortelle. J’ai vu un imbécile sortir la tête tout à l’heure. Vous voulez que… ? » Long Ziwei accourut alors, tout excité.
Li Yifu avait réussi à protéger le cœur de la Porte de l’Ascension Immortelle. Plusieurs personnes s’y étaient cachées. L’une d’elles avait furtivement balayé les environs de son sens divin, mais Long Ziwei l’avait remarquée.
Le sous-entendu de Long Ziwei était limpide. Puisqu’ils en étaient là, autant détruire la Porte de l’Ascension Immortelle. À l’avenir, elle n’existerait plus dans ce monde.
Mais, à la surprise générale, Long Chen secoua la tête et tapota l’épaule de Long Ziwei. « Entre humains, mieux vaut ne pas acculer les gens. Si tu les tues, tu ne les reverras plus ! »
« Quoi… ? »
Long Ziwei fixa Long Chen, stupéfait. Ce n’était pas dans les habitudes de son boss !
À cet instant, les vortex de malédiction furent absorbés. Il ne restait plus la moindre énergie maudite. Long Chen et Miao Yin appelèrent Cang Lu et le Loup fantôme à deux visages auprès d’eux.
« Allons-y ! »
Long Chen agita la main. Le groupe regagna en grande pompe l’Académie du Haut Firmament. Cette fois, ils ne prirent pas le navire de guerre et ne se pressèrent pas non plus. On aurait dit qu’ils paradaient au grand soleil, étalant leur gloire.
En réalité, Miao Yin n’avait presque plus de ressources pour alimenter son navire de guerre, une arme du Dao de Souverain Céleste. S’ils rentraient à bord, il ne tiendrait sans doute pas longtemps ; et s’il tombait en panne en chemin, quelle gêne ! Mieux valait donc rentrer par leurs propres moyens.
Après le départ de Long Chen et des autres, les spectateurs contemplèrent les ruines de la Porte de l’Ascension Immortelle. La nouvelle fit rapidement le tour du monde : aidé de deux femmes, Long Chen avait réussi à vaincre un Souverain Céleste à demi-pas ! Dans le même temps, l’apparition de deux seigneurs de l’Ère du chaos primordial, l’ancien balayeur et Qi Yunao, provoqua de grandes remous.
Les forces aux fondations solides et à l’histoire ancienne savaient au moins que l’ancien balayeur existait, même si personne ne connaissait sa véritable puissance. Mais parmi les puissances qui occupaient actuellement le devant de la scène, beaucoup ignoraient complètement qu’un vieil homme de l’Académie du Haut Firmament était capable de rivaliser avec un Souverain Céleste de l’Ère du chaos primordial.
Les forces qui avaient autrefois offensé, voire attaqué l’Académie du Haut Firmament, furent toutes terrifiées par la nouvelle. Si l’Académie décidait de se venger, elles seraient anéanties sur-le-champ. Après tout, aucune n’était capable de tenir tête à un Souverain Céleste.
Certaines envoyèrent en hâte des émissaires chargés de cadeaux somptueux à l’Académie du Haut Firmament, pour lui demander d’enterrer la hache de guerre. Après tout, l’Académie était un colosse auquel elles ne pouvaient en aucun cas s’opposer. Se réconcilier au plus vite était leur meilleure option. D’autres, qui nourrissaient une haine profonde envers l’Académie et savaient qu’aucune réconciliation n’était possible, cherchèrent aussitôt un protecteur. Quant à celles qui n’en trouvèrent pas, elles firent leurs bagages et s’enfuirent pour sauver leur vie. Dissoudre une organisation de longue date était certes regrettable, mais mieux valait cela que de voir l’ennemi venir la rayer de la carte.
En somme, cette bataille provoqua d’immenses remous, qui touchèrent non seulement la race humaine, mais aussi les autres races. Le nom de Long Chen revint sur le devant de la scène dans les discussions entre les grandes puissances.
…
« Qu’en penses-tu ? »
Qi Yunao regarda Long Chen et les autres s’éloigner, puis se tourna vers un jeune homme qui se tenait à ses côtés.
Le jeune homme paraissait avoir une vingtaine d’années. Il avait la peau pâle et claire, et les yeux aussi profonds que la mer ; chose étonnante, il avait deux pupilles.[1]
Le jeune homme répondit : « Il est très puissant. Même à l’Ère du chaos primordial, il aurait été considéré comme l’un des meilleurs. Mais le fait qu’il n’ait pas remarqué que je l’observais montre qu’il comprend moins bien le Dao que moi. »
Sa voix était légère, mais empreinte d’une confiance absolue. Même quelqu’un d’aussi extraordinaire que Long Chen ne représentait pas une menace à ses yeux.
Qi Yunao déclara : « Tu as comprimé ton royaume au sixième palier céleste, et il ne t’a pas senti. Cela signifie qu’il en est encore au domaine des “lois”, et non à celui du “Dao”. Cela dit, même si sa compréhension du Dao est inférieure à la tienne, tu ne dois pas baisser ta garde. Après tout, il n’a utilisé que les pouvoirs de la Race au sang violet et de la race Jiuli dans cette bataille. Il possède aussi du sang de dragon et il est l’Héritier des neuf étoiles. L’Énergie astrale devrait être sa plus grande force. »
« Oui, maître. Je ne baisserai pas ma garde. Mais quand me laisserez-vous enfin passer à l’action ? » demanda le jeune homme.
« En théorie, puisque tu es un Souverain Divin au sommet, c’est maintenant que tu as le plus de chances de le tuer. Mais le tuer directement ne t’apporterait rien et pourrait même déclencher une guerre avec l’Académie du Haut Firmament. Ce vieil homme a vécu si longtemps et a réussi à préserver sa source de Souverain Céleste malgré l’érosion des années ; tu peux donc imaginer que ce n’est pas un homme ordinaire. Si je l’affrontais, je ne pourrais pas garantir ma victoire. Et même si je l’emportais, le prix à payer serait trop lourd. Nous devons donc attendre le bon moment ! » expliqua Qi Yunao.
Le jeune homme fronça légèrement les sourcils, puis acquiesça. « Très bien. Je le laisserai vivre encore un peu. Il est très arrogant. J’ai hâte de voir l’expression qu’il aura quand je l’écraserai sous mon pied. »
« Allons-y. Il est temps de dresser les chiens ! »
Qi Yunao emmena le mystérieux jeune homme.
Une fois les deux hommes disparus, une nuée de minuscules feuilles de verre coloré se transforma en un trait de lumière et disparut à son tour…
1. La polycorie — présence de plusieurs ouvertures pupillaires — est une affection médicale extrêmement rare, mais bien documentée. Elle entraîne généralement une vision floue et d’autres troubles. ☜