Chapitre 7 187
Tous gardèrent un silence de mort. Les excuses de Qi Yunao les choquèrent véritablement. Et jamais ils n’auraient imaginé qu’on puisse abattre d’un simple revers de la main un Souverain céleste à demi-pas.
Long Chen repoussa la tête du pied, sans sourciller. « Maître de secte Qi, je suis impressionné par vos méthodes. Dans ce cas, l’Académie du Haut Firmament peut mettre de côté, pour l’instant, sa rancune envers la Secte du Dao Pair des Cieux. »
À l’énergie résiduelle de la tête, Long Chen comprit que ce Souverain céleste à demi-pas n’avait atteint ce niveau qu’après avoir fusionné avec le Démon extérieur. Son aura était terrifiante, mais sa véritable puissance n’égalait probablement même pas celle de Ying Luo. De toute évidence, Qi Yunao avait délibérément fait de cet ancien un bouc émissaire. Il l’avait promu vice-maître de secte, puis lui avait fait porter toute la responsabilité. Enfin, il s’était servi de sa mort pour clore l’affaire.
En même temps, ce bouc émissaire avait servi à contraindre l’ancien balayeur à intervenir. À présent, Qi Yunao avait atteint son objectif, et cet outil avait accompli sa dernière mission.
Mais qui était Long Chen ? Quel genre de complot n’avait-il pas déjà vu ? Qi Yunao avait clairement voulu se servir de cet homme pour mettre l’ancien balayeur à l’épreuve et décider de la façon de le traiter. Voilà pourquoi Long Chen avait dit que leur rancune serait mise de côté pour l’instant, et non qu’elle était réglée.
Qi Yunao sourit et fit semblant de ne pas entendre le sous-entendu de Long Chen. « Parfait. La Secte du Dao Pair des Cieux et l’Académie du Haut Firmament ont toutes deux été, autrefois, des chefs de file de la race humaine. Celle-ci est en crise, alors nous devons faire tout notre possible pour l’aider. J’espère qu’elle deviendra un pilier des Dix mille races ! »
Long Chen n’avait même pas envie d’écouter ces inepties. Son regard se détourna et finit par se poser sur les silhouettes encore piégées dans la formation de lumière d’épée.
Voyant que Long Chen les regardait, Qi Yunao déclara : « Doyen Long Chen, le meneur a été tué. Ces gens ont tous été trompés, et leurs forces ont déjà subi de lourdes pertes. Leurs disciples ont presque tous été exterminés. Pourriez-vous leur faire grâce ? Après tout, les batailles à venir exigeront que la race humaine mobilise toutes ses forces. Les tuer reviendrait à affaiblir nos propres troupes. J’espère que vous voudrez bien faire une faveur à un vieil homme et les épargner. »
Long Chen ricana. Cet homme le prenait-il vraiment pour un imbécile ? Si la situation en était arrivée là, c’était uniquement à cause de Qi Yunao, et voilà qu’il jouait les bons samaritains ?
« Pas de problème », répondit-il, ce qui fit s’élargir le sourire de Qi Yunao. Mais celui-ci s’apprêtait à le remercier lorsque Long Chen poursuivit : « En revanche, je passerai bientôt dans les territoires de toutes leurs forces pour obtenir réparation ! »
« Hahaha, bien sûr ! » acquiesça Qi Yunao sans hésiter. Selon son plan, ces forces ne tarderaient pas à disparaître. Qui diable dédommagerait Long Chen, alors ?
Une fois Long Chen d’accord, la formation de lumière d’épée disparut. Li Yifu, Xuan Jizi et les autres en sortirent. Ils étaient couverts de blessures, et certains avaient même perdu des membres. Ils s’étaient enveloppés de pouvoir de loi pour cacher leur état aux autres, mais Long Chen le devina sans peine. Il vit aussi la haine dans leurs yeux lorsqu’ils le regardèrent.
« Dans ce cas, l’affaire est réglée pour le moment. Ancien balayeur, veuillez nous excuser, nous autres cadets. À l’occasion, je viendrai sans faute vous présenter mes respects à l’académie principale ! » Qi Yunao s’inclina devant l’ancien balayeur, puis emmena tout le monde. Li Yifu partit avec lui ; il ne prit même pas la peine de s’occuper de sa secte, qui n’était plus qu’une coquille vide.
« Victoire ! On a gagné ! »
Dès que leurs ennemis battirent en retraite, certains disciples de l’académie ne purent s’empêcher de crier leur joie. Leurs voix tremblaient.
« Faites le compte de nos pertes ! » ordonna Long Chen.
« Inutile de compter. Nous n’avons perdu personne ! » répondit Miao Yin avec un sourire. Elle était fière d’elle, et elle avait de bonnes raisons de l’être.
Elle avait dirigé l’armée de l’académie pendant cette bataille. Certains avaient certes été plus ou moins gravement blessés, mais aucun de leurs maux ne dépassait les compétences d’un guérisseur expérimenté. Elle avait ainsi démontré non seulement l’étendue de sa puissance, mais aussi des capacités de soutien pratiquement sans égales. Elle avait toutes les raisons d’être fière.
En apprenant qu’il n’y avait eu aucune victime, Long Chen se détendit enfin. Cette inquiétude lui avait pesé sur le cœur tout le long du combat. Après cette bataille, ces disciples deviendraient de véritables experts. Qui sait jusqu’où ils iraient ? Grâce à eux, la première académie et l’ensemble de l’Académie du Haut Firmament connaîtraient à coup sûr la gloire.
« Beau travail. Quand la Légion du Sang de Dragon se rassemblera de nouveau, tu en seras la nouvelle générale », déclara Long Chen.
Miao Yin en resta bouche bée. Elle crut à peine ses oreilles. Elle commanderait la Légion du Sang de Dragon ! La première légion des neuf cieux et des dix terres ! Elle avait entendu parler d’eux depuis longtemps ; les noms de Gu Yang, Li Qi, Song Mingyuan, Yue Zifeng et des autres étaient gravés dans sa mémoire. Elle avait même rêvé de créer sa propre légion invincible, en prenant exemple sur eux.
Pour réaliser ce rêve, elle avait tout risqué et tout perdu. Mais voilà qu’il semblait qu’elle avait aussi gagné. Elle aurait la chance de commander la véritable Légion du Sang de Dragon, pas une version de fortune !
Zi Yan ne put retenir un petit rire en voyant sa réaction. Elle se tourna vers Long Chen. « Guo Ran va pleurer quand il l’apprendra, non ? »
Long Chen sourit. « Pas du tout. Ce type adore par-dessus tout frimer. S’il avait trouvé quelqu’un de plus qualifié pour le poste, il se serait déjà précipité pour prendre la tête de l’avant-garde ! »
Guo Ran aimait particulièrement parader et se faire remarquer, tout comme Mo Nian. Il avait accepté le poste parce qu’il croyait que celui de général lui permettrait de frimer plus que tout autre. Mais il avait vite compris que le général devait gérer la situation dans son ensemble et qu’il avait peu d’occasions de se mettre en valeur. Seulement, il était alors trop tard pour regretter. Il ne pouvait que prendre son mal en patience.
S’il pouvait être remplacé, il en serait fou de joie.
Indépendamment de ses talents au combat, les capacités de soutien de Miao Yin étaient tout bonnement stupéfiantes. Sans elle, Long Chen n’aurait pas pu affronter Li Yifu aujourd’hui. Son terrifiant domaine de Souverain céleste aurait été trop puissant pour qu’il lui résiste. Mais grâce au soutien de Miao Yin et au pouvoir du Ciel et de la Terre du Chaudron de la Lune démoniaque, il avait réussi. En fait, il n’avait même pas eu l’occasion de déployer son sang de dragon ni son énergie astrale. Quel renfort recevrait-il pour ces deux énergies si Miao Yin l’aidait ?
Après avoir encore échangé quelques mots avec Miao Yin, Zi Yan et les disciples de l’académie, Long Chen vit le maître du palais parler à l’ancien balayeur. Comme ils avaient fini de discuter de leurs propres affaires, il les rejoignit aussitôt.
« Ancien balayeur, je n’étais pas assez fort. Je vous ai entraîné dans cette affaire ! » dit Long Chen, rongé par la culpabilité. Il savait désormais que Qi Yunao avait tout manigancé pour forcer l’ancien balayeur à se montrer, mais il ne l’avait compris qu’après coup. Qi Yunao avait atteint son objectif, et Long Chen en était loin d’être satisfait.
« Doyen Long Chen, vous êtes trop modeste. Si vous vous dites faible, je n’oserai plus me montrer en public ! » répliqua le maître du palais.
Il avait cru qu’en soutenant Long Chen, rien ne pourrait dégénérer. Pourtant, l’ancien balayeur avait fini par être contraint de se montrer. S’il avait été assez fort et n’avait pas révélé l’Épée divine du Haut Firmament en premier, l’autre camp n’aurait pas eu l’occasion de dévoiler le Vajra divin du Pair du Ciel, et la situation n’aurait pas tourné ainsi.
« Vous avez tous deux très bien agi. Qi Yunao est très ambitieux. Même si ce plan avait échoué, il aurait trouvé un moyen de créer une occasion. C’était inévitable », déclara l’ancien balayeur.
Ils savaient tous deux que c’était vrai, mais Long Chen et le maître du palais n’en étaient pas moins contrariés. Il était très désagréable de se faire rouler par un complot qui avait réussi.
« Doyen Long Chen, que comptez-vous faire à présent ? » demanda l’ancien balayeur.
Long Chen répondit : « Exactement ce que disent nos honorables ancêtres : traite les autres comme ils t’ont traité ! »
Le maître du palais le fixa. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Long Chen eut un grand sourire. « Eh bien, puisqu’ils voulaient notre manifestation de dragon de Chance karmique… »
Le maître du palais comprit. Il se tapa la cuisse et s’exclama : « Je vois ! Ça me plaît ! »