Chapitre 7 174
Le cuirassé fendait le ciel tel un gigantesque monstre. La pression du Souverain céleste qu’il dégageait faisait trembler les cieux et grondait dans les airs.
En quelques jours à peine, Miao Yin avait appris à mieux connaître Long Chen et sa façon d’agir. Elle savait qu’il voulait terrifier tous les ennemis de l’académie. Bien qu’il possédât le Sang violet, le sang du dragon et le sang Jiuli, et qu’il fût même un Héritier des neuf étoiles, la première académie demeurait avant tout son foyer. Ses ennemis étaient venus jusque sur son seuil : comment aurait-il pu ne pas entrer en fureur ?
Long Chen allait imposer sa domination d’un seul geste terrifiant, qui lui éviterait d’avoir à livrer cent batailles mineures par la suite. Tous ceux qui oseraient convoiter l’académie seraient matés. Et pour cela, rien de moins qu’un massacre ne suffirait. Il devait tuer quiconque se dresserait sur son chemin. Mais s’il réussissait, toutes les autres académies de branche en bénéficieraient aussi. Ceux qui oseraient les prendre pour cible devraient réfléchir aux conséquences. Pourraient-ils supporter son courroux ?
Aussi Miao Yin avait-elle sorti cet atout caché. Pour libérer la pression du cuirassé, elle dépensait une grande partie de ses économies.
Ce cuirassé était exactement ce qu’il paraissait être : une relique antique de l’Ère du chaos primordial. Une partie de ses runes avait été endommagée, ce qui avait diminué sa puissance. Mais à cette époque, un cuirassé de ce niveau aurait suffi à terrifier d’innombrables personnes. Malheureusement, activer un cuirassé pareil n’était pas à la portée du premier venu. C’était un gouffre financier.
Miao Yin avait économisé pendant tant d’années, mais à présent, elle avait pris sa décision et s’était endurcie. Elle allait se déchaîner aux côtés de Long Chen. Elle voulait imiter son style d’une domination sans égale : il incarnait tout ce qu’elle aspirait à devenir. Ce sentiment de contempler les neuf cieux de haut lui avait fait comprendre ce qu’était la véritable domination !
Les disciples de l’académie se tenaient sur le cuirassé. L’aura meurtrière qui les entourait embrasait leur sang, et ils fixaient avec ferveur la silhouette dressée tout à l’avant. Ce n’est qu’alors qu’ils comprirent à quel point l’académie était différente sans Long Chen. Autrefois, ils avaient cru que l’académie s’était contentée de lui accorder une auréole pour le mettre en valeur. Mais à présent, ils savaient que Long Chen était l’âme véritable de la première académie.
Miao Yin et Zi Yan se tenaient à ses côtés. Elles regardaient le paysage défiler. Miao Yin demanda : « Jeune maître, où nous arrêtons-nous d’abord ? Nous pouvons aller plus vite si vous le souhaitez. »
« Notre première destination est la Porte de l’Ascension Immortelle. Cette vitesse me convient. Si nous allons trop vite, ils n’auront pas le temps de rassembler des renforts ! » répondit Long Chen.
Il avait parlé calmement, mais ses mots respiraient une assurance inébranlable. En l’entendant, les disciples de l’académie serrèrent les poings. Leurs ennemis avaient passé Dieu savait combien de temps à rallier tant de factions différentes pour attaquer la première académie. Long Chen, lui, leur montrait par ses actes que toutes leurs manigances et leurs préparatifs n’avaient été qu’une plaisanterie.
Ces vieux renards passaient leur temps à comploter parce qu’ils n’avaient aucun espoir de devenir plus forts. Mais ces jeunes disciples étaient comme le soleil levant : leur potentiel était sans limites. S’ils consacraient leur temps à comploter au lieu de développer leur potentiel, ils seraient irrémédiablement stupides.
Après d’innombrables morts, les disciples de l’académie avaient compris cela, ainsi que bien d’autres choses. En repensant à ce qu’ils avaient été, ils avaient envie de se gifler.
« Jeune maître, j’ai une question. Puis-je vous demander conseil ? » dit soudain Miao Yin.
« Tu veux me parler de ce vieux têtu que j’ai critiqué ? » Long Chen eut un léger sourire.
Miao Yin hocha la tête. Elle trouvait étrange que Long Chen laisse un tel homme occuper un poste à responsabilité, lui qui était si résolu.
Long Chen la regarda. « J’ai agi selon le principe du Yin qui complète le Yang. Une faction ne peut pas se développer en reposant sur une seule personne. Il lui faut plusieurs piliers qui œuvrent de concert. Ils doivent se soutenir, mais aussi se contenir les uns les autres.
« Je sais très bien que mon tempérament est trop féroce. Si tous ceux qui me suivent étaient pareils, la première académie serait comme un char sans freins dévalant une pente. Il irait de plus en plus vite, jusqu’à devenir incontrôlable. C’est pourquoi un bon dirigeant a besoin de personnes capables à la fois de le soutenir et de le freiner.
« Contrairement à la progression d’un individu, une grande faction doit privilégier la stabilité à la vitesse. Cet ancien n’avait pas tort, mais il s’y est mal pris. De plus, certaines occasions ne se représentent pas une fois qu’on les a laissées passer. Pourtant, même si je ne l’apprécie pas, l’académie a encore besoin de lui. L’académie est comme un géant dont les jambes seraient les factions conservatrice et progressiste. Elles doivent rester en équilibre, sans quoi il suffit d’un rien pour qu’il trébuche. Mais si tu restes immobile, tu ne feras que te laisser distancer. »
Les disciples de l’académie furent assez surpris par le discours de Long Chen, surtout Zhao Yue, Du Xinhe, Ye Qiuhong et les autres.
Ils étaient tous en mesure de briguer le poste de doyen. En même temps, ils savaient que Long Chen ne pourrait pas rester éternellement à l’académie et que, si quelqu’un d’assez compétent se portait volontaire, il lui céderait aussitôt la place. Ils avaient pensé qu’une fois devenus doyens, ils pourraient guider l’académie sur une nouvelle voie, selon leur propre tempérament.
Mais en l’écoutant, ils comprirent que diriger une force aussi vaste était bien plus difficile qu’ils ne l’avaient imaginé, et la faire réellement prospérer représentait un défi supplémentaire. À côté, faire progresser leur cultivation n’était qu’un jeu d’enfant. En y réfléchissant, ils se sentirent vraiment comme des enfants naïfs auprès de Long Chen.
Miao Yin aussi fut surprise. Bien qu’elle eût une certaine expérience de la direction et du développement de sa propre faction, elle se sentait elle aussi bien moins capable que Long Chen. Ce qui l’impressionnait surtout, c’était qu’il perdait réellement peu de temps en intrigues : il consacrait l’essentiel de son attention à sa cultivation. Autrement dit, il n’y passait pas beaucoup de temps et pourtant, il avait une compréhension si profonde de la question. On ne pouvait plus parler de simple génie. Non, c’était un monstre.
« Jeune maître, me laisserez-vous mener l’assaut cette fois ? » demanda Miao Yin, le regard brillant d’enthousiasme et d’impatience. Compte tenu de ses ambitions, elle avait souvent imaginé comment se dérouleraient ce genre de batailles, mais elle n’avait jamais eu l’occasion d’en mener une. À présent, sa chance était venue. Son cœur battait à tout rompre.
Long Chen la dévisagea. Il avait d’abord voulu refuser. Mais en voyant son regard, il s’attendrit. Il ne put s’empêcher de dire : « Tu dois comprendre le but de cette bataille ! »
Son intention était claire. Il ne voulait pas simplement gagner, mais écraser toute résistance. Si elle ne parvenait pas à s’endurcir et à se montrer impitoyable, il n’atteindrait pas son objectif. Ce n’était pas un jeu.
« J’en suis capable ! » jura Miao Yin.
Long Chen hocha la tête. « Très bien. Je te laisse faire ! »
« Je vous promets de ne pas vous décevoir, jeune maître ! » Miao Yin était si enthousiaste que son visage rougit.
Le cuirassé poursuivit sa route. Trois jours plus tard, ils arrivèrent devant une immense porte. En contrebas, ils aperçurent une armée si nombreuse qu’il leur était impossible d’en compter les soldats.
Miao Yin s’avança, laissant ses robes flotter au vent. Sa voix glaciale résonna dans les airs.
« Sur ordre du Doyen Long Chen, nous allons aujourd’hui raser la Porte de l’Ascension Immortelle. Après le compte de trois, quiconque se trouvera encore à l’intérieur de la Porte de l’Ascension Immortelle sera massacré !
« Trois !
« Deux !
« Un ! »
À peine eut-elle fini de compter que le cuirassé atteignit la porte. Miao Yin ne laissa vraiment aucune chance à l’autre camp de répondre. Le gigantesque cuirassé percuta la barrière de la Porte de l’Ascension Immortelle.
BOUM !
La barrière, qui était à pleine puissance, se brisa comme une coquille d’œuf. Le cuirassé fonça à l’intérieur, et la voix de Miao Yin retentit de nouveau.
« Tuez-les tous ! »
Les disciples se déversèrent hors du cuirassé. Leurs rugissements meurtriers ébranlèrent les airs.