Chapitre 7 172
Chaque touffe de feuilles de verre coloré qui éclatait indiquait qu’une personne avait réussi. Cela signifiait qu’elle était bel et bien parvenue à tuer dix versions d’elle-même telles qu’elles étaient trois jours plus tôt. Pourtant, les disciples qui sortaient n’étaient jamais les experts les plus prometteurs, ce qui étonnait tout le monde.
« On dirait que les plus faibles avaient davantage de marge de progression. Mais Sœur aînée Zhao Yue et Frère aîné Du Xinhe étaient déjà trop forts dès le départ, alors c’est beaucoup plus difficile pour eux de s’améliorer… S’entraîner pour vaincre dix versions passées de soi en seulement trois jours, c’est vraiment… » Un disciple poussa un soupir inquiet.
Tout le monde comprenait ce principe, mais les règles de Long Chen étaient fixées. Même les plus grands génies célestes présents seraient expulsés s’ils échouaient. Personne ne remettait en question la fermeté de leur doyen sur ce point. Il était vraiment impitoyable.
De plus en plus d’experts parvinrent à vaincre dix versions passées d’eux-mêmes. Lorsqu’ils sortirent, certains tremblaient d’excitation. D’autres avaient même les larmes aux yeux. Dans l’Espace aux Sept Trésors, ils étaient morts tant de fois qu’ils en avaient perdu le compte. Mais aujourd’hui, ils ne s’étaient pas contentés de l’emporter contre eux-mêmes : ils l’avaient fait dix fois de suite ! Ils avaient rompu avec leur passé, abandonné leur impuissance pour enfin se tenir debout !
Ils comprenaient désormais pourquoi Long Chen leur avait imposé ce genre d’épreuve. Abattre leurs anciennes versions revenait à les laisser derrière eux ; ils pouvaient ainsi aller de l’avant et renaître sans peur. Long Chen leur avait pratiquement offert une nouvelle vie.
Les disciples qui avaient réussi regardaient Long Chen avec une adoration absolue ; leurs yeux ne reflétaient que gratitude et respect. En trois jours à peine, il avait fait d’eux des personnes entièrement nouvelles, et ils croyaient désormais vraiment ce qu’il leur avait dit trois jours plus tôt : ils avaient bel et bien été de parfaits bons à rien.
Pourtant, malgré leur émotion et leur enthousiasme, aucun ne fit de bruit. Toute l’académie les observait. Cette épreuve déciderait du sort d’innombrables personnes, et qui savait si les autres réussiraient ou seraient expulsés ? Crier à tue-tête à cet instant les aurait fait paraître bien trop immatures. On aurait cru qu’ils avaient perdu la tête en devenant plus forts. C’était chercher les ennuis.
De plus en plus de disciples réussirent, mais Zhao Yue et les autres restaient prisonniers des tourbillons de feuilles de verre coloré. Au bout du temps qu’il fallait à un bâton d’encens pour se consumer, la moitié des disciples avait réussi, mais les meilleurs experts ne donnaient toujours aucun signe. Au bout de deux bâtons d’encens, quatre-vingts pour cent des disciples avaient réussi. Même beaucoup de ceux que l’on croyait incapables d’y parvenir y étaient arrivés. Mais le fait que les meilleurs experts se battent encore inquiétait les hauts responsables. Y avait-il un problème ?
Au bout de deux heures, il ne restait plus qu’un peu plus d’une centaine de disciples à se battre. Tous les autres avaient réussi. Au total, huit millions de disciples avaient passé l’épreuve. Les hauts responsables se réjouirent de ce résultat : c’était pratiquement un miracle.
De toute évidence, ils n’avaient aucune idée de l’enfer absolu que les disciples avaient traversé pour en arriver là. Ce qui avait révélé leur potentiel, ce n’était ni un entraînement ordinaire ni une compétition, mais la pression constante de la mort. Leurs instincts avaient été forcés de s’éveiller, et ils avaient dû sans cesse devenir plus forts ou mourir. Quiconque survivait à un tel parcours infernal ne pouvait que devenir un véritable expert.
Les disciples devaient aussi être reconnaissants envers Miao Yin et Zi Yan. Si elles ne les avaient pas aidés à ce moment crucial et ne leur avaient pas permis de retrouver confiance, qui savait combien d’entre eux se seraient effondrés après avoir connu d’innombrables morts ? Combien auraient sombré dans la folie ?
Une heure passa encore sans que personne ne sorte, et l’un des experts les plus âgés finit par ne plus tenir en place. « Que se passe-t-il ? Les plus forts se battent toujours ! »
BOUM !
À cet instant, une autre personne sortit.
Des exclamations stupéfaites retentirent à sa vue. « C’est Long Ziwei ! »
Long Ziwei était couvert de sang. Il avait l’air plutôt misérable, mais ses yeux brûlaient d’éclat. Il semblait débordant d’une vigueur renouvelée.
« Il fallait bien que je fasse mes adieux comme il se doit à mon ancien moi ! Patron, je ne vous ai pas trop inquiété, j’espère ? » Long Ziwei secoua lentement le sang de son épée. Celle-ci brillait de mille feux. Elle était à l’image de Long Ziwei après sa renaissance. Son tranchant se révélait pleinement, et, l’épée à la main, l’aura de Long Ziwei mettait même sous pression les Souverains divins à triple Manifestation.
Les explications de Long Ziwei permirent à tout le monde de comprendre ce qui se passait. Les meilleurs experts ne cherchaient pas simplement à en finir au plus vite : ils faisaient tout pour devenir plus forts. En examinant leurs anciennes versions, ils pouvaient mieux cerner ce qu’ils devaient améliorer à l’avenir. Ils tiraient même profit de cette épreuve, comparant leur état actuel à celui du passé pour découvrir l’origine de leurs faiblesses. Ces dix versions passées leur montraient le chemin qu’ils avaient parcouru jusque-là.
Tout le monde poussa un soupir de soulagement. Enfin, ils se détendirent.
Long Chen secoua la tête. « J’étais vraiment inquiet. Si tu échouais, comment aurais-je pu te renvoyer de l’académie ? »
Long Ziwei fut aussitôt submergé de gratitude. Son patron était vraiment son patron : il était même prêt à enfreindre les règles pour lui !
« Si tu échouais à une épreuve aussi simple, je n’aurais sans doute eu d’autre choix que de t’effacer de ce monde. Après tout, tu as du sang Jiuli dans les veines. Tes ancêtres seraient bien trop honteux si tu ne réussissais pas une épreuve pareille. »
Malgré ces paroles, Long Chen fut quelque peu surpris par les fluctuations du sang de Long Ziwei. En tant que disciple du clan Long, celui-ci avait naturellement hérité du sang Jiuli. Mais, si la puissance de son sang n’était pas franchement pitoyable, elle était loin d’être à la hauteur de ce qu’elle aurait dû être.
En réalité, Long Ziwei avait tout essayé, sans jamais parvenir à éveiller véritablement la puissance de son sang. Il avait donc décidé de se contenter de suivre Zhao Yue et de jouer son rôle d’accessoire à ses côtés. Une vie paisible lui suffisait.
Pourtant, dans l’Espace aux Sept Trésors, il n’avait pas hésité à se sacrifier encore et encore lorsqu’il voyait Hua Yin sur le point d’être tuée. Cette puissante volonté de la protéger, conjuguée aux innombrables morts, avait fini par éveiller son sang. Long Ziwei avait donc passé tout ce temps à faire ses adieux à son passé pour préparer son avenir. Il voulait comprendre pleinement la raison de cet éveil et en tirer le meilleur parti.
Les paroles de Long Chen embarrassèrent Long Ziwei, mais celui-ci eut tout de même un petit rire. « Patron, ne vous inquiétez pas. Je ne suis plus celui que j’étais. Je ne vous ferai pas perdre la face ! »
Long Chen hocha la tête. La puissance du sang de Long Ziwei était très grande. Long Chen sentait même des fluctuations d’énergie plutôt étranges ; quelque chose se passait dans le sang de Long Ziwei, quelque chose qu’il ne comprenait pas entièrement lui-même.
Long Chen lui tendit une tablette de jade et lui transmit : « Elle contient l’essence de ce que j’ai compris dans la Tour Jiuli, ainsi que plusieurs techniques divines. Étudie-les et vois ce qui te convient ! »
Long Ziwei reçut la tablette de jade avec déférence. Son cœur tremblait. L’essence de ce que Long Chen avait compris dans la Tour Jiuli ? Pour lui, c’était un trésor inestimable ! Mais il ne dit rien, ni pour exprimer sa gratitude ni pour toute autre raison. Il se retira simplement dans un coin isolé, comme Yumo l’avait fait un peu plus tôt, et se plongea en silence dans l’étude de la tablette.
Soudain, toutes les feuilles de verre coloré restantes éclatèrent. Lorsque Zhao Yue et les autres apparurent, des auras tranchantes se déployèrent aussitôt sur toute la place.