Yumo

Pendant cet entraînement, la place avait été bouclée. Même les hauts responsables ignoraient ce qui s’y passait. De plus, l’académie était en état d’alerte. Plusieurs formations avaient été activées, et aucune information ne pouvait filtrer. De l’extérieur, l’académie ressemblait à une tortue recouverte de couches de barrières, comme si elle s’attendait à l’arrivée d’un ennemi redoutable.

Les hauts responsables, les anciens, les disciples extérieurs et même les employés de l’académie s’étaient tous rassemblés autour de la place. Lorsqu’ils virent Zhao Yue, Du Xinhe, Ye Qiuhong et les autres pour la première fois depuis trois jours, ils en restèrent stupéfaits. Chacun d’eux semblait être devenu une personne entièrement différente.

Leurs regards étaient froids et perçants, et leurs corps tout entiers dégageaient une intention meurtrière invisible qui faisait trembler le cœur. Ils n’avaient plus rien d’un groupe d’étudiants se chamaillant pour des broutilles : on aurait dit une armée de guerriers tout juste sortie d’un enfer sanglant. Ils n’avaient même pas besoin de libérer leur aura. Leur seule présence pesait sur les spectateurs comme une montagne.

Les gens n’en croyaient pas leurs yeux. « Ciel, qu’ont-ils donc traversé pendant ces trois jours ? »

Puis, quand Long Chen arriva, Miao Yin sentit son cœur tressaillir. En trois jours à peine, son aura à lui aussi avait subi un changement considérable. Elle était devenue plus imposante et plus solide, comme de l’acier trempé. De toute évidence, lui aussi avait progressé après ce dernier combat.

Miao Yin en resta bouche bée. La puissance extraordinaire de Long Chen reposait clairement sur une lutte acharnée pour survivre. Les combats contre des experts de haut niveau lui servaient de tremplins.

Zhao Yue et les autres remarquèrent eux aussi le changement chez Long Chen. Tous éprouvèrent de la honte en voyant quelqu’un d’aussi puissant que lui saisir chaque occasion de se renforcer. Même face à un être aussi terrifiant que Ying Luo, il avait attaqué sans crainte et réussi à renverser le cours d’un combat qui semblait perdu d’avance. Et même après avoir dépassé ses limites, il était resté debout grâce à sa seule volonté. Il avait tenu jusqu’au bout, et même au-delà.

Comparé à Long Chen, leur vie était vraiment trop facile. Ils avaient trop honte pour se montrer, surtout Du Xinhe et les autres. Ils avaient tous cru qu’en battant leurs rivaux de l’académie, ils mériteraient de se proclamer rois et de s’asseoir sur le trône de Long Chen. À présent, ils savaient pertinemment qu’ils n’avaient été que des grenouilles au fond d’un puits. Ils n’avaient pas la moindre idée de ce qui se passait dans le monde extérieur. Il était temps de se réveiller de ce rêve insensé.

Long Chen promena son regard sur eux et hocha légèrement la tête. « Dans l’ensemble, vous vous en êtes plutôt bien sortis. Mais certains n’ont pas encore assez progressé ! »

Il ne désigna personne, mais, dans la foule, Zhao Yue sentit son cœur se faire serrer par une griffe d’acier. Elle avait la certitude d’être de ceux-là.

« Que l’épreuve commence ! »

Long Chen ne s’embarrassa ni d’un discours ni d’explications. Il agita simplement la main, et une multitude de feuilles de verre coloré apparut devant tout le monde. Chacune renfermait une petite dimension. Tous furent aspirés dans l’un de ces espaces et se retrouvèrent entourés de dix doubles d’eux-mêmes. L’épreuve commença alors.

Les gens à l’extérieur pouvaient voir ce qui se passait dans chaque feuille. En voyant les disciples réellement affronter dix versions d’eux-mêmes, les spectateurs poussèrent des exclamations de stupeur.

BOUM !

En quelques respirations, l’une des feuilles explosa. Un homme à la peau hâlée apparut devant eux.

« C’est… un succès ? »

« Il a tué ses dix doubles aussi vite ?! »

« Ciel, c’est vrai ? »

« Qui est-ce ? Comment se fait-il que je ne connaisse pas quelqu’un d’aussi puissant ?!? »

La foule était stupéfaite. Le premier à réussir l’épreuve l’avait fait à une vitesse incroyable, et ce n’était même pas l’un des chefs de groupe, mais un inconnu.

L’homme posa la main droite sur son épaule gauche et s’inclina devant Long Chen selon un ancien rituel.

Long Chen lui demanda : « Tu faisais partie du groupe de Long Ziwei ? »

« Oui, Doyen. Je m’appelle Yumo et je suis l’un des vassaux de la race Jiuli. Grâce à vous, j’ai pu m’inscrire à l’académie et devenir disciple intérieur. »

Dans le domaine de la Désolation céleste, Long Chen avait presque entièrement détruit la branche du clan Long qui s’y trouvait. Mais d’autres personnes de la lignée Jiuli y vivaient aussi, avec un statut qui ne les distinguait guère de simples mercenaires. Le clan Long les opprimait parce que leur lignée n’était pas assez pure, mais Long Chen les avait libérés et emmenés à l’académie.

À l’académie, ils ne bénéficiaient d’aucun traitement de faveur, mais personne ne les maltraitait non plus. Ils pouvaient y progresser par leurs propres efforts. Les jeunes pouvaient naturellement passer les épreuves pour devenir disciples, et Yumo était parvenu seul jusqu’à l’académie intérieure.

Cependant, il était très discret : il n’avait rejoint aucun groupe et ne cherchait pas à rivaliser. Il était resté dans son coin tout ce temps. Ainsi, même au sein de l’académie intérieure, peu de gens le connaissaient. Personne ne s’était attendu à ce qu’un homme comme lui soit le premier à réussir l’épreuve.

Long Chen le reprit : « Je te l’ai déjà dit : à l’académie, il n’existe pas de vassaux de la race Jiuli. Tes origines n’ont aucune importance ici. »

« Oui, Doyen ! » répondit Yumo avec gratitude.

« Si tu as été le premier à réussir, ce n’est pas parce que tu es le plus fort, mais parce que tu as le plus progressé. Cela montre que tu as compris beaucoup de choses en trois jours et que tu es presque devenu une nouvelle personne. Alors, deviens-en une aussi d’une autre manière. Prends ça ! » Long Chen fit voler une pilule vers Yumo d’une pichenette.

Yumo la rattrapa à la hâte. Au contact de sa main, la puissance de son lignage jaillit comme un volcan, et il dut lutter pour la contenir. Il éprouvait un désir presque fanatique pour cette pilule !

« Doyen Long Chen… » La voix de Yumo trembla. Il portait bien en lui le lignage de la race Jiuli, mais il n’en possédait qu’une infime trace. Il n’y avait qu’une explication possible à l’emballement de son pouvoir de lignage : cette pilule contenait le pouvoir du lignage Jiuli le plus pur qui soit !

En effet, Long Chen avait fabriqué quelques pilules après avoir tué des génies célestes de la race Jiuli.

Yumo était parvenu à ce niveau avec un lignage Jiuli d’une faiblesse extrême. C’était un exploit incroyable. Cette pilule lui permettrait de se transformer une nouvelle fois, et Long Chen était convaincu qu’il pourrait atteindre le rang des meilleurs génies célestes. Il ne serait peut-être pas plus fort que Du Xinhe, mais il devrait au moins parvenir au même niveau.

Voyant que Yumo était trop bouleversé pour parler, Long Chen lui transmit : « Prends-la. Comme je te l’ai dit, tu ne dois rien à la race Jiuli. En fait, c’est elle qui te doit quelque chose. Prends cette pilule et travaille dur pour devenir plus fort. Tu devras faire honneur à ton peuple et rendre fiers tes frères et tes sœurs. J’ai d’autres pilules comme celle-ci. Montre aux tiens qu’il est possible de changer son destin. »

Les yeux de Yumo rougirent. En consommant cette pilule, il ne serait plus un simple vassal de la race Jiuli, mais un véritable membre de celle-ci, doté de son lignage le plus pur. Même s’il rentrait chez lui, plus personne ne le considérerait comme inférieur à cause de son lignage. Retenant ses larmes, il s’inclina de nouveau devant Long Chen, puis gagna un coin tranquille à l’arrière et avala aussitôt la pilule.

Pendant ce temps, de plus en plus de feuilles de verre coloré explosèrent, libérant plusieurs auras puissantes.