Chapitre 7 144
Toute l’Académie fut plongée dans le tumulte à la vue de Long Chen, surtout ceux qui le connaissaient, comme Long Ziwei. Celui-ci faillit pousser un rugissement.
« Long Chen… »
Parmi la foule se trouvait une jeune fille à l’air fragile. Des larmes ruisselaient sur son visage.
Cette jeune fille était l’une des rares survivantes de la bataille de la ville Jiuli, mais aussi quelqu’un que Long Tianrui considérait comme une petite sœur : Ling Yu.
À l’époque, la mort de Long Tianrui avait plongé Ling Yu dans une situation délicate. Elle avait tout risqué pour protéger les quelques objets auxquels Long Tianrui tenait et qu’il avait laissés derrière lui. Finalement, Long Chen l’avait conduite à l’Académie du Haut Firmament et l’avait aidée à éveiller ses runes du Dao, qui étaient innées. Cependant, comme elle les avait éveillées trop tard, même si elle avait désormais accès au pouvoir du Grand Dao, il lui était difficile de le convertir en puissance de combat.
Cela ne l’empêchait pas de se rendre utile autrement : Ling Yu était à présent enseignante à l’Académie. Elle était chargée de guider les disciples dans leur cultivation. Grâce à ses runes innées des Daos célestes, sa compréhension du Grand Dao dépassait même celle d’un Souverain Divin à triple manifestation. Bien qu’elle fût très jeune, elle jouissait d’un statut élevé au sein de l’Académie, suffisamment pour avoir assisté à la réunion d’urgence un peu plus tôt.
À la vue de Long Chen, elle fut si bouleversée qu’elle en trembla. Dans toute sa vie, elle n’avait été vraiment proche que de deux personnes : Long Tianrui et Long Chen.
« N’étiez-vous… n’étiez-vous pas la cible du Seigneur Brahma ?! » Les yeux de Zhang Kangnian s’écarquillèrent lorsqu’il vit Long Chen. Il se mit à transpirer.
Les experts qui se trouvaient à l’extérieur de la barrière tremblante furent eux aussi alarmés par son apparition. Que se passait-il ? La lignée Brahma avait clairement répandu la nouvelle que le Seigneur Brahma surveillait Long Chen en personne. Il aurait dû lui être impossible de quitter le Monde du Chaos Primordial.
Ils ignoraient que cette nouvelle, prétendument diffusée par la lignée Brahma, avait en réalité été fabriquée par la Compagnie Commerciale Huayun. Quant à la lignée Brahma, elle n’avait rien fait pour rétablir la vérité. Elle était même ravie de voir Long Chen se battre contre d’autres forces. Quel que soit le résultat de l’affrontement, cela ne pouvait que servir ses intérêts.
Soudain, Tu Jie pointa Long Chen du doigt. « C’est toi !!! »
La plaque de jade qu’il tenait à la main clignotait.
La mort de Li Mingdao avait rendu le maître de la Porte de l’Ascension Immortelle si furieux qu’il avait mobilisé toutes ses forces pour enquêter sur les événements. Les hauts responsables avaient distribué ces plaques de jade afin d’identifier le meurtrier.
Le maître de la Porte, Li Yifu, était apparu sous la forme d’un fragment de sens divin attaché au talisman divin qui protégeait l’âme de Li Mingdao. Long Chen avait anéanti ce fragment, si bien que Li Yifu n’avait pas pu voir ce qui s’était passé. Il savait que Li Mingdao avait été tué, mais ignorait par qui. Cependant, le déclenchement du talisman avait activé le karma. Il était donc possible de suivre sa trace pour retrouver le meurtrier.
La plaque de jade avait été imprégnée du karma propre à Li Yifu ; elle reconnut donc aussitôt Long Chen comme le meurtrier.
« C’est moi ? »
Long Chen resta dans les airs et haussa les épaules. Puis il lança le bras tranché vers la foule, où Long Ziwei tendit la main pour le rattraper.
Long Ziwei éprouva une certaine fierté. Parmi tous ceux qui se trouvaient là, Long Chen lui avait confié le soin de garder son « butin de guerre ». Il était évident qu’il lui faisait davantage confiance qu’à quiconque.
Long Ziwei fut profondément ému. Après tout, il avait pratiquement abandonné son foyer, à l’époque, pour rejoindre l’Académie du Haut Firmament. Pourtant, une fois sur place, le Doyen s’était révélé absent en permanence. Il n’avait pas revu Long Chen depuis très, très longtemps. L’expérience avait été douloureuse : alors qu’il croyait avoir trouvé un puissant protecteur, celui-ci avait disparu sans lui apporter le moindre soutien.
Long Chen poursuivit : « Bref, passons aux choses sérieuses. Depuis que je suis devenu Doyen de la première Académie, je n’ai absolument rien fait pour la gérer. Et malgré tout ce temps, il n’y a que si peu de traîtres ? »
Zhao Hongfei lui adressa un sourire amer.Au moins, tu t’en rends compte. Mais en quoi ça peut bien m’aider, bon sang ?
Pendant l’absence de Long Chen, Zhao Hongfei avait rempli ses fonctions de vice-doyen jour et nuit. Il n’avait pas eu la moindre occasion de se relâcher. Le Doyen parcourait le monde en faisant ce qui lui plaisait, laissant aux autres toutes les tâches dont il n’avait pas envie. Et il ne semblait même pas en éprouver la moindre gêne.
S’il fallait désigner celui qui avait le plus souffert de son absence, la réponse ne pouvait être que Zhao Hongfei. Sans les quelques conseils que l’ancien balayeur lui avait donnés au début, il aurait démissionné depuis longtemps.
Pourtant, lorsque Long Chen finit par revenir, il eut beau n’être qu’un Souverain Divin, il stupéfia tous les Souverains Divins à triple manifestation présents.
« C’est donc lui, notre Doyen ? Celui qu’on dit être le personnage le plus puissant des neuf cieux ? »
« Quelle technique de déplacement terrifiante ! Zhang Kangnian n’a même pas pu résister ! »
« Mais il est seul ! Comment est-il censé affronter cette immense armée ? »
Leur enthousiasme initial retomba rapidement. La grande formation était brisée ; la puissance de la barrière déclinait à toute vitesse et celle-ci allait bientôt disparaître. Zhang Kangnian ne leur avait laissé aucune chance de reprendre leur souffle. Sans la grande formation, même l’arrivée de Long Chen ne changerait rien au sort de l’Académie : elle serait détruite.
Dès que plus de la moitié des disciples de l’Académie seraient tués, la Manifestation du dragon de Chance karmique s’évanouirait. La marque des Daos célestes disparaîtrait, et d’autres pourraient absorber l’énergie de la Manifestation du dragon. Si tous les disciples étaient tués, alors la Manifestation du dragon de Chance karmique deviendrait véritablement un objet sans maître, que l’on pourrait se partager librement.
La Manifestation du dragon de Chance karmique était fondamentalement une force naturelle, comme une Flamme céleste. Pour l’heure, elle n’en était qu’à l’état embryonnaire : elle renfermait une quantité considérable de Chance karmique, mais n’était pas vraiment douée de conscience. En somme, c’était un grand dragon doté de l’intelligence d’un tout petit dragonneau. En grandissant, elle accumulerait toujours davantage de Chance karmique et éveillerait un véritable esprit. Si on la protégeait, elle continuerait de croître et de prendre corps, jusqu’à devenir l’égale d’un être vivant. Elle deviendrait la bête divine gardienne de la première Académie et ferait croître à jamais la Chance karmique de celle-ci.
Pour l’heure, toutefois, elle restait très vulnérable, et ceux qui attaquaient la première Académie étaient animés à la fois par la cupidité et le sentiment d’urgence.
La course à la Chance karmique était un jeu à somme nulle. Dès qu’une Manifestation du dragon de Chance karmique apparaissait au sein d’une secte et devenait pleinement tangible, il en restait moins pour tous les autres. Pire encore, si cette secte était exterminée et que quelqu’un d’autre prenait le contrôle de la Manifestation du dragon, elle ne lui appartiendrait pas. Elle cesserait simplement d’accumuler de la Chance karmique, puis s’évanouirait lentement, et la majeure partie de celle qu’elle aurait amassée serait perdue à jamais.
Ainsi, les grandes forces n’avaient aucune intention de la laisser trop grandir. Elles devaient s’en emparer maintenant. Puisque la première Académie avait rejeté leurs demandes de partager la Manifestation du dragon de Chance karmique, il ne leur restait qu’à s’en emparer par la force.
« À l’attaque ! »
Zhang Kangnian poussa soudain un rugissement. Tous les traîtres, lui compris, libérèrent leur Qi sanguin. Il invoqua aussitôt ses trois Manifestations de loi.
De toute évidence, ils savaient que les gens à l’extérieur ne prendraient pas la peine de les sauver, même si la barrière s’était affaiblie ; ils attendraient qu’elle s’effondre complètement. Ils n’avaient d’autre choix que de se battre. S’ils parvenaient à capturer Long Chen, ils auraient encore une chance. Sinon, ils seraient dans de beaux draps.
À peine s’étaient-ils mis en mouvement qu’une hallebarde couleur de sang fendit les airs et coupa simplement Zhang Kangnian et ses Manifestations en deux.
Cang Lu, vêtu d’une armure noire, apparut. Un qi noir déferlait autour de lui, lui donnant l’air d’un démon remonté des enfers. Le Qi du Démon Sanguin brûlait derrière lui, tordant l’espace, et trois Manifestations indistinctes se dessinaient dans ces flammes. Elles ressemblaient à des divinités démoniaques immémoriales superposées, et leur puissance démoniaque glaça les traîtres d’effroi.
Cang Lu avait absorbé une quantité immense de Qi du Démon Sanguin et avait enfin condensé ses propres Manifestations de loi. Cette aura terrifiante ébranla tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur comme à l’extérieur de l’Académie. Un cri stupéfait s’éleva soudain parmi les assaillants.
« Non, attendez… ce serait… le Seigneur Démon du Démon Sanguin ! »