Chapitre 7 145
Cette exclamation venait d’un ancien grand et maigre qui se tenait près de Tu Jie. Il fixait Cang Lu avec horreur. Cet ancien appartenait à la Secte du Démon Cadavérique.
« Le Seigneur démon sanguin ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda un autre ancien. Bien qu’ils fussent tous deux des experts de l’Ère du chaos primordial, tous n’avaient pas entendu ce nom.
L’expression de l’ancien de la Secte du Démon Cadavérique changea plusieurs fois. Il resta silencieux un long moment, puis finit par dire : « Vous n’avez peut-être jamais entendu parler du Seigneur démon sanguin, mais vous avez entendu parler des Fils des Ténèbres, n’est-ce pas ? »
Cette révélation bouleversa profondément l’assemblée.
Les Fils des Ténèbres étaient les héritiers du Maître des Ténèbres. Durant la Guerre du chaos primordial, ils avaient semé la terreur dans les neuf cieux et dix terres, massacrant d’innombrables figures puissantes.
La réputation du Seigneur démon sanguin parmi les Fils des Ténèbres n’était pas particulièrement éclatante. Non pas qu’il manquât de force, mais il était mort trop vite. Il n’avait donc pas marqué les esprits. Pourtant, l’expert de la Secte du Démon Cadavérique le connaissait parfaitement. Ses ancêtres avaient été tués par ce même Cang Lu, et il avait assisté au massacre de ses propres yeux. Cette scène sanglante l’avait profondément traumatisé dans sa jeunesse. Il reconnut donc immédiatement le terrifiant Seigneur démon sanguin.
Ce qu’il ignorait, c’était que cette figure puissante qui avait jadis terrorisé les neuf cieux avait été transformée en marionnette.
Les auras terrifiantes du Seigneur démon sanguin et de l’Hallebarde du Démon Sanguin ravivèrent aussitôt ses souvenirs douloureux et le firent trembler de tout son corps. Face à celui qui avait tué ses ancêtres, ce n’était pas la colère qui brûlait le plus en lui, mais la terreur qu’il avait enfouie au plus profond de son âme.
Pendant ce temps, dans l’enceinte de l’académie, Long Chen se tenait simplement aux côtés de Cang Lu. Sous la pression de ce dernier, les traîtres n’osaient pas bouger d’un pouce. Même s’ils étaient eux aussi des Souverains Divins à triple manifestation, Cang Lu et son Qi du Démon Sanguin jouaient dans une tout autre catégorie. Quant aux autres experts de l’académie, bien qu’ils ne fussent nullement visés par Cang Lu, ils tremblaient de peur. Ils n’avaient encore jamais vu un être aussi terrifiant.
« Doyen Long Chen, nous y avons été forcés ! Nous… »
L’un des traîtres venait à peine d’ouvrir la bouche pour implorer sa grâce que Cang Lu brandit l’Hallebarde du Démon Sanguin. Ils furent tous anéantis sur-le-champ.
Long Chen se tourna alors vers les membres de l’académie. Il adressa un signe de tête à Zhao Yue, Ling Yu, Long Ziwei et aux autres. Enfin, son regard se posa sur Du Xinhe. Dès que leurs yeux se croisèrent, celui-ci frissonna. Tout son corps se raidit. Il avait l’impression qu’une bête primordiale le dévisageait.
À la première académie, Du Xinhe était sans conteste l’un des disciples les plus remarquables. À part Zhao Yue, qui était sa rivale naturelle, il ne considérait personne comme son égal. À vrai dire, il avait de bonnes raisons de le penser : il était véritablement puissant pour quelqu’un de sa génération.
Il était aussi compétitif et ne savait pas se faire discret. Zhao Yue, en revanche, était devenue beaucoup plus réservée après son retour du champ de bataille de la Région Céleste. À l’époque, Du Xinhe avait progressé et s’était imaginé qu’elle avait peur de lui.
Il ignorait que la bataille avait alors montré à Zhao Yue ce qu’était un véritable expert et lui avait fait comprendre que le peu de puissance qu’elle possédait était parfaitement insignifiant. De retour à l’académie, elle avait fait des progrès fulgurants dans le Dao de l’Épée. Un monde entièrement nouveau s’était ouvert à elle, et elle avait franchi un nouveau palier.
Une fois parvenue à ce niveau, elle avait porté son regard plus loin que jamais et s’était rendu compte qu’elle était encore plus insignifiante qu’elle ne le croyait. Son état d’esprit était ainsi devenu bien plus humble et serein. Si Du Xinhe n’avait pas osé demander à Long Chen de démissionner, elle ne se serait même pas donné la peine de lui adresser la parole.
« Alors, c’est toi qui veux devenir doyen ? Tu sais, je suis un peu déçu. Quand j’ai appris la nouvelle, j’étais vraiment content. Mais maintenant que je te vois… Aïe… »
Long Chen soupira et secoua la tête.
Il avait appris la nouvelle par Miao Yin. Son réseau s’étendait aussi jusqu’à l’Académie du Haut Firmament. Apparemment, l’un des meilleurs génies célestes de l’académie était son disciple ! Miao Yin avait ses propres moyens de communiquer avec ses gens ; Long Chen était donc désormais au courant de tout ce qui se passait dans l’académie, y compris des ambitions de Du Xinhe.
Il avait vraiment hâte de rencontrer Du Xinhe. Il fut donc compréhensiblement déçu de constater que le jeune homme n’avait rien d’extraordinaire.
Du Xinhe serra sa hachette à deux mains. Les veines de son front palpitaient. Pourtant, face à Long Chen, il se rendit compte qu’il n’avait même pas le courage de se battre. En fait, il n’osait même pas répliquer.
Long Chen se tourna vers Zhao Yue et les autres. « Cela dit, le courage de Du Xinhe est admirable. Vous devriez prendre exemple sur lui. Un soldat qui ne veut pas devenir général n’est pas un bon soldat, et un disciple qui ne veut pas devenir doyen n’est pas un bon disciple. Les rois naissent-ils rois ? Si vous n’avez même pas l’ambition de vous élever, comment l’académie pourra-t-elle progresser ? Et vous, comment progresserez-vous ? Comment voulez-vous que je puisse prendre ma retraite ? »
Son discours laissa tout le monde sans voix. Le plus étrange, c’était qu’ils n’entendaient aucune moquerie dans son ton. Il semblait vraiment les encourager ! On aurait dit qu’il ne voulait pas du poste et souhaitait sincèrement qu’un disciple remarquable le remplace.
À cet instant, Tu Jie rugit : « Long Chen, tu aurais pu rester en dehors de tout ça, mais il a fallu que tu te jettes en enfer. Puisque tu as décidé de venir ici, tu périras avec la première académie ! »
« Doyen Long Chen, Zhang Kangnian a endommagé la formation. La puissance de la barrière s’effondre rapidement. Nous devons trouver une stratégie ! » lança Zhang Hongfei.
« Salutations, Doyen Long Chen ! »
Les experts des académies annexes venus prêter main-forte à la première académie s’avancèrent. Ils avaient été scellés depuis l’Ère du chaos primordial et constituaient les armes secrètes de l’Académie du Haut Firmament, chargées de défendre les académies annexes. Même ces Souverains Divins à triple manifestation n’osaient pas manquer de respect à Long Chen, non seulement parce qu’il était le doyen de la première académie, mais aussi en raison de sa puissance inégalée.
Long Chen joignit les poings devant eux. « Merci à tous d’être venus. Vous n’avez pas hésité à nous porter secours, alors même que vous saviez que vous risquiez la mort. La première académie n’oubliera pas cette faveur. Nos portes vous seront toujours ouvertes, quelle que soit votre requête ! »
Ces gens avaient certes reçu l’ordre de l’académie centrale de venir, mais ils savaient qu’ils couraient droit à la mort. Ils étaient pourtant venus. Ce n’était pas une chose à prendre à la légère.
De plus, Long Chen supposa que l’académie centrale avait donné le même ordre à toutes les branches, mais que seule une partie d’entre elles avait envoyé des renforts. Il s’agissait probablement d’un moyen pour l’académie centrale de les mettre à l’épreuve. Après tout, les branches étaient nombreuses, et l’académie centrale ne pouvait pas être certaine qu’elles étaient toutes encore sous son contrôle.
Selon le plan à long terme de l’académie, toutes ces branches auraient déjà dû commencer à se réveiller. Leur renaissance équivalait à déployer une immense formation de Chance karmique dans les neuf cieux et dix terres. Une fois toutes les branches revenues à leur puissance d’antan, l’Académie du Haut Firmament retrouverait véritablement sa gloire passée.
Pourtant, seules trente académies annexes avaient envoyé des renforts. Cela signifiait que l’académie n’était pas tout à fait unie en son sein. C’était inquiétant.
« Doyen Long Chen, nous appartenons tous à la même académie. Il est normal que nous soyons unis, dans les pertes comme dans les gains. Nous sommes venus en sachant que nous pourrions y laisser la vie. Cela dit… puisque vous êtes là, ce serait bien que vous trouviez un plan pour sortir de cette crise », dit un ancien.
« Ce n’est qu’une bande de fourmis. Quel plan ? Je vais m’en occuper. »
Une lueur étoilée brilla sous les pieds de Long Chen. Les disciples poussèrent des exclamations de surprise lorsqu’il disparut brusquement, pour réapparaître à l’extérieur de la barrière.