Chapitre 7 143
Bien qu’ils s’y fussent préparés mentalement, la vue de cette immense armée et la perception de ses auras terrifiantes les plongèrent dans le désespoir. Même la jeune génération, résolue à combattre jusqu’à la mort, sentit une vague d’effroi glacé l’envahir, sapant son moral.
Ils n’étaient pas mille, mais plus de trois mille Souverains divins à triple Manifestation, alignés devant eux. La pression qu’ils dégageaient aurait fait plier les genoux de tout le monde si une formation n’avait pas protégé l’académie. Outre ces trois mille Souverains divins, une immense armée se tenait là, une véritable mer d’experts. Si elle s’abattait sur la première académie, celle-ci serait tout bonnement rasée.
Un ancien au visage glacial, posté tout à l’avant, prit la parole. « Zhao Hongfei, l’académie principale ne peut vous envoyer aucun renfort. Pour vous dire la vérité, elle a déjà bien du mal à se protéger elle-même. Quant à Long Chen, il a tué Long Can, une subordonnée du Seigneur Brahma. Le Seigneur Brahma le surveille personnellement. Si vous vous accrochez encore à quelque espoir insensé, ne nous reprochez pas de massacrer jusqu’au dernier habitant de la première académie. »
Cet homme était le chef des troupes de la Porte de l’Ascension Immortelle. Il s’appelait Tu Jie et occupait le poste de vice-maître de la porte. Il était déjà venu deux fois avec des hommes pour négocier avec la première académie, mais leurs pourparlers avaient toujours échoué avant d’aboutir. Cette fois, il était venu avec une armée.
Zhao Hongfei inspira profondément et répondit avec une détermination implacable : « La Manifestation du dragon de Chance karmique prouve que les Daos célestes sont de notre côté. La première académie défendra les Daos célestes jusqu’à son dernier souffle. Vous pouvez arrêter vos conneries et attaquer quand vous voulez ! »
Ces deux négociations n’avaient en réalité servi qu’à gagner du temps. L’autre camp l’avait compris et avait perdu patience. Cette fois, il montrait enfin les crocs. Toute discussion supplémentaire était donc inutile. Même s’ils savaient qu’ils ne faisaient pas le poids face aux assaillants, les membres de la première académie devaient se battre jusqu’au bout.
Car Zhao Hongfei savait aussi que ce n’était que la première étape de l’offensive de leurs ennemis contre l’Académie du Haut Firmament. Ensuite, ils s’attaqueraient peu à peu à toutes les autres académies annexes. Même si la première académie se rendait, ces gens n’épargneraient pas les disciples. Ils les réduiraient en esclavage ou les massacreraient. Il n’y avait pas de troisième possibilité.
Soudain, la grande formation trembla. La barrière commença à s’effacer.
« Zhang Kangnian, qu’est-ce que tu fous ?! » rugit Zhao Hongfei, furieux. Il lança une paume en direction de Zhang Kangnian.
BOUM !
Zhang Kangnian et Zhao Hongfei frappèrent au même moment et furent tous deux projetés en arrière.
Le vice-doyen et le maître de la salle disciplinaire venaient d’engager le combat ! Tous les autres en furent stupéfaits. Puis, comprenant ce qui se passait, ils pâlirent.
Zhang Kangnian était un traître ?!
« Zhao Hongfei, vieux fou ! Si tu tiens à courir à ta perte, grand bien t’en fasse, mais pourquoi entraîner tant de disciples innocents dans ta chute ? Ils sont encore jeunes et ont un bel avenir devant eux ! Comment peux-tu accepter de les sacrifier ? » ricana Zhang Kangnian d’un ton sinistre en s’envolant à reculons.
Il agita la main et des centaines de silhouettes apparurent à ses côtés. La plupart étaient des hauts responsables de l’académie. Les autres occupaient eux aussi des postes importants ; toutes les personnes présentes les reconnurent.
« Zhao Hongfei, la grande formation défensive est brisée. Elle cessera bientôt complètement de fonctionner. Quand la bataille commencera, pas un seul membre de l’académie ne survivra. Tu comptes encore t’obstiner ? » L’orateur était précisément l’ancien qui avait proposé de faire des concessions aux assaillants. Il se tenait maintenant aux côtés de Zhang Kangnian.
« Espèces de traîtres, même si on doit mourir, on s’assurera que vous mouriez les premiers ! » rugit Du Xinhe.
Il n’aimait pas Long Chen et mettait en doute ses qualifications pour être doyen, mais il restait un disciple de l’académie. Il ne tolérerait aucun traître.
Hélas, tous les disciples de la jeune génération n’étaient pas comme lui. Tandis qu’il invectivait Zhang Kangnian, des centaines de disciples apparurent eux aussi aux côtés de ce dernier. C’étaient eux qui venaient de détruire la barrière ! Zhang Kangnian les avait placés depuis longtemps aux points névralgiques de la grande formation, tout cela en prévision de ce jour. Ils avaient bel et bien réussi à abattre la grande formation.
Zhang Kangnian sourit. Le fait qu’ils soient tous revenus ici signifiait qu’ils avaient mené leur mission à bien et que la grande formation était condamnée.
« Zhang Kangnian, tu es un ancien de la première académie ! Pourquoi… pourquoi l’as-tu trahie ?! » demanda un ancien qui avait été assez proche de Zhang Kangnian. Même à cet instant, il avait encore du mal à croire ce qu’il voyait.
Zhang Kangnian ricana avec mépris. « Eh bien, je suis à l’Académie du Haut Firmament depuis l’Ère du chaos primordial, c’est vrai. Mais il serait plus juste de dire que j’y ai été placé à cette époque. Cela fait bien trop longtemps, mais j’ai enfin accompli ma mission. Je peux maintenant rentrer à la Porte de l’Ascension Immortelle couvert de gloire, hahahaha ! »
Cette révélation stupéfia tout le monde. Zhang Kangnian était un espion placé dans l’académie dès l’Ère du chaos primordial ? À l’époque, l’académie avait déjà décliné et les grandes factions avaient retiré leurs espions. Après tout, tout le monde pensait qu’elle était condamnée. La Porte de l’Ascension Immortelle était vraiment prête à jouer sur le long terme. L’Académie du Haut Firmament n’acceptait pas n’importe qui comme ancien ; elle vérifiait au moins les antécédents des candidats avec beaucoup de soin. Personne n’aurait donc soupçonné qu’un maître de salle était le pion d’une autre faction.
Zhang Kangnian se montrait maintenant très arrogant. « Je vous conseille à tous de vous rendre. La première académie est déjà condamnée. Dès aujourd’hui, elle n’existera plus. Et toute l’Académie du Haut Firmament sera bientôt anéantie à son tour. La plus ancienne académie des neuf cieux et des dix terres rejoindra enfin le royaume des mythes et des légendes. Si vous voulez vivre, rendez-vous ! »
« Je vais te tuer ! »
Du Xinhe rugit et sortit une hachette dorée. Tous ses muscles se gonflèrent et son Qi sanguin explosa.
Du Xinhe n’était pas le seul. Tous les membres de l’académie serrèrent les dents et dégainèrent leurs armes. Ils s’apprêtaient à charger et à mettre ces traîtres en pièces.
Zhao Yue referma la main sur son épée et inspira profondément. Mais au moment où elle allait passer à l’action, l’espace frissonna imperceptiblement à côté d’elle. Un nouvel arrivant apparut.
Zhao Yue tressaillit. Quand elle comprit de qui il s’agissait, elle faillit pousser un cri.
C’était Long Chen, bien sûr. Il avait repéré l’aura de Zhao Yue et s’était simplement introduit dans l’enceinte, sans se soucier de la barrière.
Mais tout le monde avait les yeux rivés sur Zhang Kangnian. L’apparition d’un jeune homme aux côtés de Zhao Yue n’attira l’attention de personne.
À cet instant, Zhang Kangnian sortit un disque de formation. Voyant les regards meurtriers des membres de l’académie, il ricana avec mépris. « Puisque vous refusez ma générosité, je ne vais pas rester plus longtemps ! »
« Merde ! Ne le laissez pas… »
Tout le monde eut un mauvais pressentiment en voyant le disque de formation. Mais avant que Zhang Kangnian ait pu l’activer, le sang jaillit dans les airs. Le bras qui tenait le disque fut tranché à l’épaule, puis une grande main s’en empara.
Quand ils virent qui tenait ce bras ensanglanté, tous poussèrent un cri de stupeur.
« Doyen Long Chen ! »