Chapitre 7 142
Les hauts responsables de la première académie étaient en panique.
Ils tenaient une réunion d’urgence. Plus d’une centaine de membres de l’ancienne génération étaient présents, ainsi qu’une bonne trentaine de jeunes. Parmi eux se trouvait une jeune femme que Long Chen connaissait bien : Zhao Yue.[1]
Elle était toujours aussi belle et pure que lorsqu’il l’avait rencontrée pour la première fois. Pourtant, quelque chose avait changé en elle. À l’arrogance de la jeunesse s’étaient substitués le calme et l’autorité d’une reine. À chacun de ses clignements, une lueur d’épée dansait dans ses yeux ; cette intention d’épée acérée pouvait pénétrer directement l’âme d’une personne.
Elle était assise parmi les jeunes disciples. Tous étaient les meilleurs génies célestes de la première académie. Ils n’étaient pas seulement puissants : chacun dirigeait sa propre faction.
L’Académie du Haut Firmament n’avait jamais empêché ses disciples de former leurs propres groupes. Tant qu’ils respectaient le règlement de l’académie, les hauts responsables les soutenaient même. Après tout, ils avaient eux-mêmes grandi dans un environnement similaire. Ainsi, les jeunes apprenaient à diriger les autres. Cette expérience leur serait utile lorsqu’ils deviendraient à leur tour professeurs et anciens.
Ces trente jeunes dirigeaient à eux seuls près de quatre-vingt-dix pour cent des disciples de la première académie. Ils étaient donc habilités à prendre part à cette réunion importante. On pouvait désormais les considérer comme des piliers de l’académie.
La réunion était présidée par un ancien aux cheveux blancs. Il exposa lentement la situation dans laquelle ils se trouvaient.
« … et la Porte de l’Ascension Immortelle a rassemblé les élites de plusieurs grandes puissances. Elle compte plus d’un millier de Souverains Divins à triple manifestation. Nous avons demandé des renforts à l’académie centrale, ainsi qu’aux académies de branche, mais nous n’avons réussi à réunir que trente et un Souverains Divins à triple manifestation. Le déséquilibre des forces est évident.
« La coalition est menée par la Porte de l’Ascension Immortelle, la Porte des Fantômes du Nether, la Secte des Démons Cadavériques et la race des Singes dorés de cristal du Démon céleste, mais tous les autres sont venus en force. De toute évidence, ils convoitent notre Manifestation du dragon de Chance karmique.
« Nous avons envoyé un message à l’académie centrale, et nous avons également fait prévenir le Doyen Long Chen par l’intermédiaire de la Compagnie Commerciale Huayun. Mais nous n’avons reçu de réponse ni d’un côté ni de l’autre. Enfin, en fait, j’ai reçu un message de la Compagnie Commerciale Huayun… L’académie centrale est elle aussi en difficulté. Il semblerait qu’un démon divin venu de l’Ère du chaos primordial, un étranger à notre monde, la surveille. La Compagnie Commerciale Huayun pense qu’il en a après l’ancien balayeur. Celui-ci ne peut donc pas nous secourir. Autrement dit… nous ne devons pas compter sur l’envoi de renforts par l’académie centrale.
« Quant au Doyen Long Chen, la Compagnie Commerciale Huayun a confirmé qu’elle lui avait transmis notre message. Je suis convaincu qu’il ne nous laissera pas nous faire détruire sans intervenir. S’il n’est pas encore apparu, c’est soit qu’il a rencontré un problème en chemin, soit qu’il a choisi de ne pas se montrer et qu’il observe la situation.
« Quoi qu’il en soit, l’ennemi approche à grands pas. Nous ne pouvons pas attendre. Il nous faut trouver un moyen de tenir jusqu’à l’arrivée du Doyen Long Chen. »
Cet ancien s’appelait Zhao Hongfei. Il était le vice-doyen de la première académie et un Souverain Divin à triple manifestation. Mais il ne faisait pas partie des combattants de l’académie.
Une grande partie des experts de l’académie étaient des professeurs et des maîtres qui se consacraient à l’enseignement et à l’étude du Dao. Ils cherchaient à comprendre les Daos célestes, pas à se battre. Leur cultivation était donc élevée, tout comme leur compréhension du Dao, mais leurs capacités au combat étaient très faibles. Zhao Hongfei était particulièrement connu pour cela. Il était extrêmement respecté, et personne ne remettait en cause ses compétences de vice-doyen, mais ce n’était pas un grand guerrier.
BAM !
Un ancien frappa la table du poing et lança, furieux : « L’académie centrale est en difficulté et ne peut pas envoyer de renforts. C’est compréhensible. Mais en tant que doyen de notre académie de branche, comment se fait-il que Long Chen refuse toujours de se montrer ? Il se cache ? Nous allons risquer nos vies, et si nous gagnons, c’est lui qui en tirera le mérite. Mais si nous perdons, il se contentera de nous le reprocher ? »
Les visages de tous se transformèrent. Pour être honnête, Long Chen n’avait pas communiqué avec eux depuis bien longtemps. Ils étaient réellement inquiets. Cet ancien venait de toucher un point sensible.
« Zhang Kangnian, vous allez trop loin. Le Doyen Long Chen n’est pas comme ça. Ne le calomniez pas ! » Une voix claire résonna dans la salle. C’était Zhao Yue ! Pour une raison ou une autre, elle, d’ordinaire si calme et posée, se mettait toujours en colère quand quelqu’un critiquait Long Chen.
L’ancien qui venait de parler dirigeait le Hall de l’application des lois. Il occupait une position importante dans la première académie et était lui aussi un Souverain Divin à triple manifestation. Mais, contrairement au doux Zhao Hongfei, c’était un homme assez cruel. Comme il était chargé de punir les disciples de la première académie, peu d’entre eux souhaitaient s’attirer ses foudres. Quand Zhao Yue lui répondit, plusieurs cœurs se serrèrent.
« Fée Zhao Yue, le Doyen Long Chen a toujours été un dirigeant absent. Il ne fait rien pour aider la première académie et ne prend même pas la peine de demander comment nous allons. Voilà longtemps que les gens en ont assez d’avoir un doyen comme lui. S’il ne se montre toujours pas pour cette bataille, il ne pourra s’en prendre qu’à lui-même si nous cessons de le reconnaître comme notre doyen. Il est peut-être temps que la première académie se choisisse un nouveau doyen », déclara un jeune homme baraqué, au visage couvert d’une épaisse barbe.
Cet homme s’appelait Du Xinhe. C’était un expert scellé depuis l’Antiquité, et l’un des meilleurs génies célestes de la jeune génération. Comme sa carrure le laissait deviner, il cultivait son corps et était incroyablement puissant : même l’attaque d’un objet de loi de Souverain Divin ne pouvait pas lui égratigner la peau. Il était aussi arrogant et dominateur. Malgré cela, il comptait de nombreux partisans… ou plutôt, c’était précisément pour cette raison. Tous les membres de sa faction lui ressemblaient. Personne ne les aimait.
Pourtant, malgré son arrogance, il y avait une personne parmi les jeunes dont il se méfiait : Zhao Yue. Les cultivateurs de l’épée étaient la bête noire des cultivateurs du corps. Même le corps d’acier qu’il avait forgé au fil d’innombrables années ne résistait pas au tranchant de Zhao Yue.
Du Xinhe nourrissait cependant de grandes ambitions. Lui aussi voulait devenir doyen de la première académie. Il voulait prendre la place de Long Chen. Et, dans toute la première académie, personne d’autre que Zhao Yue ne lui inspirait de crainte.
À cette fanfaronnade arrogante, Zhao Yue répondit par un ricanement furieux : « Ah, un nouveau doyen ? Qui, toi ? Tu crois vraiment en avoir les compétences ? »
« Et si je ne les ai pas, tu crois que toi, tu les as ? » rétorqua Du Xinhe.
« Ça suffit ! » intervint le vice-doyen Zhao Hongfei. « Nous avons des choses plus importantes à régler ! Nous sommes ici pour discuter d’une stratégie contre l’ennemi qui approche, pas pour vous entendre vous disputer ! »
Bien que Zhao Yue fût désormais réellement irritée, elle se calma aussitôt. Elle respectait sincèrement Zhao Hongfei.
À cet instant, un autre ancien prit la parole. « Avec nos forces, les affronter reviendrait à frapper un rocher avec un œuf. Je ne pense pas que nous devions forcément recourir à la force. Peut-être… pourrions-nous trouver un compromis… »
« Un compromis ?! Quelles sottises !? Vous voulez partager avec eux les bénédictions des Daos célestes ? Je préférerais mourir au combat plutôt que d’accepter ça ! » s’écria aussitôt un autre ancien.
La simple idée de trouver un compromis avec ces gens déclencha un tollé. Parmi les anciens, plusieurs y étaient favorables. Mais les jeunes s’y opposaient fermement, au point d’injurier aussitôt ceux qui l’avaient proposé. Les armes faillirent être dégainées.
Soudain, une cloche d’alarme au son strident retentit dans toute la première académie.
« Nos informations étaient erronées ! Ils sont déjà là ! »
Tout le monde blêmit. Ils quittèrent aussitôt la salle de réunion. Lorsqu’ils arrivèrent devant les grandes portes, ils découvrirent qu’une mer infinie d’experts se tenait déjà au-dehors.
1. Génie du Dao de l’Épée, elle apparaît pour la première fois au chapitre 6489. Elle voit Yue Zifeng faire ce qu’il fait et en conclut qu’elle n’est finalement pas si exceptionnelle. ☜