Chapitre 7 133
La silhouette translucide était celle d’un vieil homme aux cheveux blancs et au visage anguleux, si acéré qu’on aurait dit qu’il avait été taillé de quelques coups de couteau. Il ressemblait à un lion furieux. Même s’il ne s’agissait que d’une projection, dénuée de toute pression, son regard seul suffisait à terrifier les autres.
Enfin, la plupart des autres. Face à sa fureur, Long Chen se contenta de retrousser les lèvres avec dédain.
« Qu’est-ce que tu as d’exceptionnel, toi ? »
« C’est Li Zhifu, intervint Miao Yin. C’est le maître de la Porte de l’Ascension Immortelle. Son père était autrefois un Souverain céleste célèbre des neuf cieux. »
« Ah, je vois. Mais lui, c’est un Souverain céleste ? » demanda Long Chen.
Miao Yin secoua la tête. « Non. Mais… »
« Si tu n’es même pas un Souverain céleste, pour qui tu te prends à faire le fier devant moi, bordel ?! »
BOUM !
Long Chen agita la main et la Cloche Supprimant les Démons de la Rivière Étoilée trembla. L’Énergie astrale se transforma en tempête. La projection de Li Zhifu et l’esprit originel de Li Mingdao furent pulvérisés sur-le-champ.
…
« Espèce de salaud, comment oses-tu tuer mon descendant ?! Je te ferai regretter d’être né, je te le jure ! »
Le rugissement de Li Zhifu résonna dans une salle souterraine.
« Toi, viens ici ! »
À son appel, une silhouette noire apparut dans la salle. Elle semblait à moitié irréelle, comme si elle ne parvenait pas à décider si elle était humaine ou fantôme.
« Yingluo ! Laisse tout tomber et enquête sur la mort de Mingdao ! Je veux les meurtriers enchaînés devant moi dans dix jours au plus tard ! Fais tout ce qu’il faudra, quel qu’en soit le prix ! » ordonna Li Zhifu.
Le nouveau venu fut stupéfait d’apprendre que Li Mingdao avait été tué. Il s’empressa de demander : « Et la Première Académie ? Dans trois jours… »
« Je trouverai quelqu’un d’autre ! Exécute mes ordres ! » Li Zhifu prit une profonde inspiration.
« À vos ordres. »
Après cette brève réponse, la silhouette disparut.
…
« Tu… tu ne voulais vraiment pas entendre ce qu’il avait à dire ? » En voyant Long Chen les réduire en poussière sans attendre, Miao Yin fut plutôt surprise.
Li Zhifu n’était qu’une projection, sans aucun pouvoir sous cette forme, mais il restait le maître de la Porte de l’Ascension Immortelle. S’il était apparu, c’était qu’une négociation était possible. Pourtant, Long Chen ne lui avait pas laissé la moindre chance de parler. À présent, il était véritablement devenu l’ennemi juré de la Porte de l’Ascension Immortelle.
Les experts du groupe de Miao Yin étaient encore terrorisés. Ce type en robe noire ne se souciait même pas d’un homme comme Li Zhifu. Croire qu’ils pourraient le recruter comme subordonné relevait vraiment du rêve fou.
« Ce n’est qu’un vieux croulant dont le cerveau pourrit. Ce qu’il allait dire était évident, non ? Qui a le temps de s’intéresser à un déchet pareil ? Et puis, pour une raison ou une autre, il m’inspirait de l’aversion. Quand je l’ai regardé, j’ai eu envie de lui coller une gifle », répondit Long Chen avec indifférence.
Miao Yin rit. « Tu as vraiment des sens extraordinaires. En fait, Li Zhifu s’en prend à toi, ou plutôt, à la Première Académie. Comptes-tu faire quelque chose, Doyen Long Chen ? »
Doyen Long Chen ?
Les compagnons de Miao Yin furent profondément ébranlés. Ils connaissaient depuis longtemps le nom de Long Chen. Le plus jeune doyen de l’histoire de l’Académie du Haut Firmament, et celui qu’on avait couronné du titre de première figure de la jeune génération ! Certes, la lignée Brahma avait répandu ce titre pour provoquer sa mort, mais Long Chen était toujours vivant et en pleine forme, malgré les défis lancés par d’innombrables génies célestes. À la connaissance de tous, il méritait bel et bien ce titre.
Ils n’auraient jamais imaginé que l’inconnu croisé par hasard en chemin fût celui qui faisait trembler les neuf cieux et les dix terres. Puis leur regard se posa sur la minuscule embarcation volante où il se tenait. Ils ne parvenaient vraiment pas à comprendre comment quelqu’un d’aussi terrifiant pouvait être aussi pauvre. Même un génie céleste ordinaire aurait été entouré d’une foule de disciples et aurait possédé un luxueux vaisseau de guerre. C’étaient là les signes distinctifs d’un expert de premier plan. Long Chen ne correspondait absolument pas à l’image qu’ils s’en faisaient.
Au moment où Long Chen s’apprêtait à répondre, Miao Yin reprit : « Doyen Long Chen, mes subordonnés ont été impolis tout à l’heure. Permettez-moi de vous présenter à nouveau mes excuses. J’espère que vous ne m’en tiendrez pas rigueur. J’en assumerai la responsabilité et accepterai la punition que vous jugerez appropriée. »
En l’écoutant, Long Chen perçut quelque chose qui dépassait sa simple voix. Pourtant, il ne répondit pas et se contenta de la regarder calmement.
Miao Yin enchaîna alors avec des paroles qui stupéfièrent ses suivants. « Puisque c’est moi qui ai commis une faute, je ne peux pas m’en tirer sans en assumer les conséquences. Menons donc le pari dont nous avions parlé. Je vous en prie, Doyen Long Chen, donnez-moi quelques conseils ! »
Tout le monde resta bouche bée. C’était Long Chen ! Ces deux Souverains Divins à triple manifestation avaient été tués comme des poulets ! Et pourtant, leur maîtresse voulait encore le défier ? Si elle perdait, elle deviendrait son serviteur !
« Qu’est-ce que je t’avais dit ? J’avais raison, non ? Elle est vraiment puissante, dit Zi Yan. En plus, comme toi, elle est sacrément audacieuse. Alors, tu acceptes le pari ? »
Long Chen fut plutôt surpris. Miao Yin savait désormais qu’il était fort, et pourtant elle voulait encore parier avec lui. Autrement dit, elle avait une confiance absolue en ses capacités. En d’autres termes, elle était exactement comme lui : elle jouait les faibles pour attirer les tigres dans ses griffes.
Voyant Long Chen hésiter, Miao Yin sourit. « Il se trouve que je suis comme vous. J’ai de grandes ambitions, si grandes qu’elles embrassent les neuf cieux et les dix terres. La Secte du Son Céleste n’est qu’un point de départ. Mais je ne peux évidemment pas tout accomplir seule ; j’ai donc dû rassembler des subordonnés. Si vous êtes à mes côtés, réaliser cette folle ambition me sera bien plus facile. Bien sûr, si je perds, je deviendrai votre servante et vous resterai fidèle jusqu’à la mort. Je ne plaisante pas, et je n’exagère rien. Je vous aiderai vraiment à atteindre tous vos objectifs.
« En fait, je peux vous dire que, même si je viens tout juste de me lancer, j’ai déjà placé des subordonnés dans tous les neuf cieux et les dix terres. Je viens de mentionner votre Première Académie, n’est-ce pas ? Dans trois jours, la Porte de l’Ascension Immortelle réunira cent quatre-vingt-trois factions de premier ordre pour encercler la Première Académie. Parmi elles, il y aura la Porte des Fantômes du Nether, la Secte du Démon Cadavérique, la race des Singes démons dorés célestes et des dizaines d’autres factions de même envergure. La plupart de leurs experts s’y rendront, et je connais tout d’eux. Pour un tigre comme vous, m’avoir à vos côtés, c’est comme avoir des ailes. »
La voix de Miao Yin était vraiment envoûtante, et ses paroles stupéfièrent même Zi Yan. La Secte du Son Céleste venait à peine de sortir de sa retraite, et Miao Yin avait déjà placé ses forces dans toutes les grandes factions. Une telle aptitude était véritablement terrifiante ! À titre de comparaison, le réseau de la Compagnie Commerciale Huayun était colossal, mais les renseignements que Zheng Wenlong avait fournis à Long Chen étaient loin d’être aussi détaillés. Il n’avait même pas mentionné la Porte de l’Ascension Immortelle, par exemple.
Sans même tenir compte des pouvoirs personnels de Miao Yin, cette seule capacité d’infiltration lui suffirait à obtenir des informations fiables aux quatre coins des neuf cieux et des dix terres. Ajoutez à cela sa beauté et son talent musical : qui aurait pu rester insensible ?
Miao Yin regarda Long Chen avec espoir. Une flamme indescriptible brûlait dans ses yeux, une flamme capable de faire fondre n’importe qui. N’importe qui, sauf Long Chen, aurait été soumis par ce regard sans même opposer de résistance.
« Tu vas forcément perdre. Tu es sûre de vouloir tenter le coup ? » demanda Long Chen.
Miao Yin hocha calmement la tête. « Je connais votre réputation, mais j’ai aussi confiance en moi. Je ne prétendrai pas que je vais forcément gagner, mais je crois que je ne peux pas perdre ! »
« Dans ce cas, Fée Miao Yin, faites-moi découvrir vos capacités ! »
Long Chen finit par hocher la tête. Il était vraiment curieux de savoir à quel point Miao Yin était puissante.