Une danse qui ébranle le ciel et la terre

Quand ils acceptèrent de se battre, le monde trembla, comme s’il pressentait l’approche d’une bataille apocalyptique. Même la mer des démons, d’ordinaire si calme ces derniers temps, se mit à s’agiter avec fracas.

Long Chen et Miao Yin n’avaient pas encore bougé ; ils n’avaient même pas commencé à mobiliser leur puissance. Pourtant, l’atmosphère était déjà suffocante.

« Par les cieux… Je savais que Maîtresse était puissante, mais je ne pensais pas qu’elle était à ce point puissante ! »

« Li Mingdao était vraiment un idiot. Il croyait que deux Souverains Divins à triple manifestation suffiraient à capturer notre maîtresse ? Quel imbécile ! »

« Dommage qu’il soit déjà mort. J’aurais aimé voir sa tête quand il a compris à quel point il était stupide ! »

Les experts du camp de Miao Yin étaient tous enthousiastes. Ils avaient tous vu l’incroyable puissance de Long Chen. Si leur maîtresse parvenait réellement à le vaincre, cela signifierait deux choses. Premièrement, son nouveau subordonné pouvait à lui seul la porter au sommet du monde. Deuxièmement, elle était assez puissante pour y parvenir par ses propres moyens.

Le vide grondait ; la mer se déchaînait et des vagues gigantesques s’écrasaient les unes contre les autres. De puissantes rafales repoussaient les cheveux de Long Chen et de Miao Yin, tandis que leurs robes claquaient au vent.

Long Chen hocha la tête à l’adresse de Miao Yin. « Impressionnant. C’est la première fois que je vois quelqu’un dissimuler parfaitement sa puissance devant moi. Je n’avais encore jamais rencontré quelqu’un que je jugeais aussi mal. »

Il s’était bel et bien trompé. Miao Yin était peut-être la rivale la plus redoutable qu’il ait jamais affrontée au même royaume que lui. Qui aurait cru que cette femme cachait une puissance aussi immense derrière son apparence frêle ? À présent, il avait vraiment hâte de se battre contre elle.

Miao Yin répondit : « Vous me flattez. J’espère que vous me pardonnerez mon affront de tout à l’heure. Depuis ma naissance, j’ai toujours voulu conquérir tout ce qui se trouve sous les cieux. Je ne sais même pas pourquoi je nourris un tel désir. Mais je suis certaine que ma voie est le Dao de la Poussière rouge. Je n’ai pas d’autre choix que d’employer ces méthodes pour atteindre mon Dao. Mais ne vous inquiétez pas : si je perds, je ne reviendrai pas sur ma promesse de devenir votre servante. Et si, par hasard, je l’emporte, tant que vous m’aiderez à unifier le monde, je ne vous traiterai certainement pas mal non plus ! Je vous rendrai aussi votre liberté, et vous pourrez faire tout ce qui vous plaît à travers les neuf cieux et les dix terres ! »

Miao Yin voulait lui faire comprendre à quel point elle estimait Long Chen. Même si elle l’emportait, il serait son plus puissant général, son plus fidèle bras droit. Il ne serait certainement pas son serviteur.

« Hé, qu’est-ce que tu racontes ? » protesta Zi Yan. « Les conditions du pari sont déjà fixées. Mon mari a toujours fait exactement ce qui lui plaisait dans le monde entier. Il a de nombreuses épouses, mais pas une seule servante. Le cœur du Dao de mon mari est désormais ferme, et il maîtrise toutes ses techniques divines. Il est temps qu’il profite de ce qu’il a accompli. »

À ces mots, Miao Yin sourit légèrement. « Très bien, nous ferons comme tu l’as dit. Si je perds, j’abandonnerai mes ambitions et servirai Monsieur Long Chen pour toujours. »

Miao Yin avait manifestement une grande confiance en elle. Naturellement, Zi Yan avait tout autant confiance en Long Chen.

Tous les membres du camp de Miao Yin se tendirent. Même si elle était leur maîtresse, elle demeurait trop mystérieuse. À part l’homme en armure dorée, aucun d’eux n’avait jamais eu l’occasion de la voir se battre. En fait, aucun n’était même digne de s’entretenir seul avec elle. La puissance de Miao Yin était donc restée un mystère pour eux jusqu’à présent.

Ils la suivaient non pas pour sa puissance personnelle, mais parce qu’elle possédait un talent défiant les cieux pour les aider à progresser et à franchir leurs goulots d’étranglement. Or, cette fois, cela les inquiétait sérieusement. Si Miao Yin perdait et devenait la servante de Long Chen, qu’adviendrait-il d’eux ? Les abandonnerait-elle ? Ils venaient à peine d’entrevoir l’espoir, et voilà qu’on les rejetterait comme ça ? Que feraient-ils, maintenant qu’ils avaient abandonné leurs foyers et leurs sectes pour la suivre ?

Beaucoup d’entre eux avaient fait de grandes déclarations avant de quitter leur foyer. Ils ne pouvaient certainement pas revenir les mains vides !

Long Chen leva la main. « Très bien. Les dames d’abord ! »

Face à cet adversaire dont il ignorait tout, son esprit de compétition brûlait de plus belle.

« Alors, pardonnez-moi ! » Miao Yin s’inclina légèrement, puis prit position. Ses robes virèrent soudain au vert.

Aussitôt, l’énergie vitale du monde jaillit. La mer déchaînée s’immobilisa sur-le-champ. D’immenses arbres poussèrent soudain à sa surface, et l’étendue bleu profond se transforma en une mer d’un vert luxuriant !

Ce n’était pas une Manifestation : ces arbres étaient réels ! Plus important encore, ils débordaient d’une majestueuse énergie vitale. Ils n’avaient rien à envier aux arbres divins de l’espace du chaos primordial de Long Chen.

Cent huit arbres gigantesques poussèrent. Leurs branches s’entrelacèrent pour former une immense barrière. En dessous, la mer s’apaisa de nouveau et sa surface, lisse comme un miroir, refléta les arbres. Le monde entier ressemblait à un merveilleux royaume enchanté.

Tous les experts à bord du navire de guerre en restèrent bouche bée.

Miao Yin n’avait formé aucun sceau manuel ni récité d’incantation. Elle s’était contentée de s’incliner légèrement, et cette technique divine s’était déployée. Même Long Chen n’avait jamais vu pareille technique.

« Monsieur Long Chen, je vais me mettre à danser. Soyez prudent… »

Miao Yin leva lentement la main. Son long bras fendit l’air avec grâce. Une expression douce apparut sur son visage. Dans le même temps, une majestueuse énergie vitale jaillit soudain des arbres. Le printemps semblait être arrivé : les arbres fleurirent et leur parfum emplit l’air.

Tous ceux qui se trouvaient à bord du navire s’effondrèrent aussitôt, enivrés par ce parfum. Même la conscience de Long Chen vacilla lorsqu’il le respira. Ce parfum pénétrait directement l’âme : impossible de s’y soustraire. Aucune défense ne pouvait lui résister. Il envahissait le cœur sans détour.

On pouvait appeler cela la véritable puissance du Grand Dao.

Les cent huit arbres frémirent, mais au lieu du bruissement des feuilles, ce fut le chant de Miao Yin qui résonna.

De gracieuses silhouettes apparurent dans leurs frondaisons. Elles jouaient de toutes sortes d’instruments : cithares, guitares, harpes, flûtes et bien d’autres encore. Il y avait cent huit arbres, cent huit silhouettes et cent huit instruments. Ils jouaient la musique du Grand Dao. Des pétales tombèrent des arbres en une pluie délicate.

Comme tous ceux qui se trouvaient là, Miao Yin avait l’air enivrée. Elle était entièrement absorbée par la musique du Grand Dao. Elle semblait avoir oublié son pari avec Long Chen ; elle ne songeait même plus à leur combat. Elle dansait simplement au milieu des pétales. On aurait dit une fée des neuf cieux qui apportait grâce et félicité au monde des mortels. Chacun de ses mouvements envoûtait. Le vent se levait au rythme de ses pas ; la vie palpitait au moindre geste de sa main.

À un moment donné, toute la mer disparut, à l’exception de la zone des cent huit arbres et de la surface qui s’étendait sous eux. Au-delà, il n’y avait plus rien : seulement une plaine émeraude infinie. Quant à la zone centrale de la mer, elle s’était changée en un miroir parfaitement circulaire, étrangement semblable à une scène de danse.

Long Chen fixa Miao Yin, stupéfait, tandis qu’elle dansait. Ses pensées semblaient s’égarer dans un passé lointain. Soudain, une voix douce et mélodieuse résonna à son oreille.

« Monsieur, j’ose à peine vous le demander, mais trouvez-vous ma danse belle ? »