Chapitre 7 104
Long Chen ne put s’empêcher de déglutir en voyant que le Lotus de la Vertu Dorée, dans la Mer étoilée, avait produit six feuilles. Il ne s’était pas attendu à ce qu’il pousse autant en si peu de temps !
Quand Long Chen le contempla, les six feuilles du Lotus de la Vertu Dorée ondulèrent doucement, comme si elles le regardaient elles aussi. En fait, tandis qu’il observait le Lotus de la Vertu Dorée, il se vit lui-même. Il vit son cœur et son âme.
Long Chen sourit. Le Lotus de la Vertu Dorée était la lanterne qui éclairait son chemin, la lumière que Tante Gong lui avait offerte. Il avait livré plusieurs batailles titanesques, massacrant sans merci ses semblables, et pourtant, le Lotus de la Vertu Dorée n’avait fait que croître plus vite. Cela signifiait que, du point de vue du Grand Dao, ses actes étaient considérés comme justes.
Le Lotus de la Vertu Dorée à six feuilles ferait passer la puissance de Long Chen à un tout autre niveau. Lui-même ignorait jusqu’où elle s’élèverait. Toutefois, il ne révélerait pas le Lotus de la Vertu Dorée à moins de n’avoir aucune autre option.
Une simple pensée suffit à répandre une vague dorée dans la Mer étoilée, qui s’embrasa. Des points lumineux apparurent sur les feuilles. À sa grande surprise, maintenant que le Lotus de la Vertu Dorée avait pris racine dans la Mer étoilée, la fusion de l’Énergie astrale et de son énergie fondamentale avait produit une nouvelle sorte d’Essence astrale. Celle-ci semblait bien des fois plus puissante que l’Énergie astrale ordinaire !
« Dommage qu’il n’y en ait qu’un peu. En plus, si je la sollicite trop, je risque d’endommager le Lotus de la Vertu Dorée. Ce serait mauvais pour sa croissance… »
Long Chen brûlait d’envie de tester sur-le-champ la puissance de cette énergie astrale dorée. Elle venait du Lotus de la Vertu Dorée : elle ne pouvait pas être ordinaire. Son intuition lui soufflait qu’elle serait terrifiante.
« Pas de précipitation, pas de précipitation ! Je dois attendre qu’il grandisse ! » Long Chen se calma et réprima sa curiosité.
Lorsqu’il sortit de sa Mer étoilée, il vit Zi Yan et les autres, pâles et en sueur. Il comprit qu’ils s’accrochaient encore désespérément. Ils avaient probablement trouvé un moyen de contenir l’Empereur du Nether. Mais celui-ci était véritablement trop puissant. Le vaincre était aussi difficile que de gravir les cieux.
Long Chen ne se joignit pas au combat. Zi Yan était forte, et son intuition lui disait que, même sans la Cithare du Démon Céleste, sa puissance au combat n’était guère inférieure à la sienne.
Zi Yan pouvait être considérée comme un véritable monstre de talent dans le Dao de la Musique. Après s’être effondrée dans le monde des mortels, elle s’était reconstruite, plus forte que jamais. Elle était ensuite entrée dans le monde immortel et avait grandi sous la tutelle de la Cithare du Démon Céleste.
À présent, les deux Cithares du Démon Céleste ne faisaient de nouveau qu’une, et Zi Yan possédait un héritage complet. Il aurait été absurde qu’elle ne soit pas aussi forte. Elle avait enfin trouvé un adversaire puissant pour se mettre à l’épreuve : c’était une excellente occasion pour elle, et Long Chen n’allait naturellement pas intervenir. Il décida plutôt de s’occuper d’autres choses qu’il avait laissées de côté.
Une lance apparut dans sa main. À l’instant où elle se matérialisa, le ciel et la terre grondèrent. Long Chen sursauta et disparut en hâte, pour réapparaître à plusieurs dizaines de kilomètres de là, afin de ne pas gêner Zi Yan et les autres.
L’esprit de l’artefact a été effacé par la Perle du Chaos Primordial. Pourtant, à peine réapparaît-il dans le monde qu’il entre en résonance avec le ciel et la terre… Il veut déjà se créer un nouvel esprit d’artefact ?
Long Chen lâcha la lance, qui flotta devant lui. Il sentit les transformations du ciel et de la terre. D’innombrables flux d’énergie s’y rassemblaient.
D’une pensée, Long Chen forma un sceau à une main. L’Énergie astrale enveloppa aussitôt la lance, créant une barrière de flammes astrales.
Lorsqu’un artefact divin sans égal naissait, les corps spirituels qui flottaient dans le ciel et la terre se précipitaient aussitôt vers lui. D’après ce que Long Chen avait appris de Guo Ran, d’innombrables corps spirituels dérivaient à travers le monde, comme s’ils attendaient une occasion de renaître. Ils percevaient la naissance d’un artefact divin et s’y ruaient immédiatement pour devenir son esprit d’artefact.
Dans le cas d’un artefact divin ordinaire, un seul corps spirituel en prenait aussitôt le contrôle, ne laissant aucune chance aux autres. Les artefacts divins ordinaires n’offraient qu’un espace limité à leur esprit d’artefact. Les plus puissants, en revanche, attiraient davantage de corps spirituels ; ils pouvaient en accueillir plusieurs et les laisser se disputer le contrôle. Les perdants étaient expulsés, et le vainqueur régnait en maître.
Cependant, cela posait un problème. Si trop de corps spirituels entraient, il fallait beaucoup de temps avant qu’un seul vainqueur ne se détache. Pendant ce temps, l’artefact était inutilisable.
Long Chen sentit d’innombrables corps spirituels se rassembler. S’ils entraient tous, qui savait combien de temps il faudrait pour les départager ? Il décida donc de sélectionner lui-même les candidats. Les corps spirituels les plus faibles furent aussitôt bloqués par la barrière ; ils n’avaient aucune chance de la franchir.
À la surprise de Long Chen, d’innombrables corps spirituels attaquèrent tout de même la barrière comme des fous. Pour eux, c’était une occasion défiant le ciel. Même s’ils savaient n’avoir aucune chance, ils continuaient de se jeter dessus. Malheureusement, ils étaient trop faibles pour ébranler la barrière. Même les corps spirituels les plus puissants ressemblaient à un essaim d’abeilles se heurtant à une épaisse vitre. Ils étaient absolument incapables de provoquer le moindre remous.
Au bout du temps qu’il fallait pour brûler un bâton d’encens, un corps spirituel parvint enfin à faire légèrement vibrer la barrière. Un candidat convenable venait d’apparaître. Peu après, un deuxième se manifesta, puis un troisième et un quatrième…
Long Chen devinait vaguement la forme de ces corps spirituels plus puissants. Ils semblaient appartenir à diverses sortes d’oiseaux et de bêtes, mais leurs silhouettes étaient très floues. D’après leurs signatures énergétiques, Long Chen supposa qu’il s’agissait peut-être des corps spirituels issus des esprits d’artefacts de loi du Souverain Divin brisés.
Mais cette lance était une arme du Dao de Souverain Céleste d’une puissance incroyable. Même ces esprits d’artefacts étaient bien trop faibles. S’il les laissait prendre le contrôle, cela nuirait énormément à cette arme du Dao de Souverain Céleste. La puissance de la lance chuterait aussitôt et, même si elle finissait par se rétablir, qui savait quand ce « jour-là » arriverait ?
Long Chen ne pouvait pas laisser cela se produire. Il attendit donc encore une heure entière. À ce moment-là, des centaines de puissants corps spirituels étaient arrivés, mais aucun n’avait encore réussi à franchir sa barrière.
« Je devrais peut-être abandonner. Trouver un esprit d’artefact pour une arme du Dao de Souverain Céleste n’a rien de facile… »
Alors que Long Chen s’apprêtait à renoncer et à réessayer plus tard, les corps spirituels qui attaquaient la barrière se figèrent soudain. Puis ils s’éloignèrent de la lance à une vitesse telle qu’on aurait dit qu’ils fuyaient pour sauver leur vie.
Un instant plus tard, Long Chen sentit une aura acérée. Une silhouette translucide apparut devant la barrière astrale. Cette fois, elle n’avait rien de flou. On reconnaissait sans peine la silhouette d’une femme et, à la stupéfaction de Long Chen, il percevait vaguement de l’Énergie astrale émanant d’elle.
« Qu’est-ce que… »
La femme leva un doigt et la barrière de Long Chen se brisa tout simplement. Elle se fondit ensuite dans la lance, qui s’embrasa aussitôt d’un éclat resplendissant.
Naturellement, Long Chen ne tenta pas de l’arrêter. Un instant plus tard, la voix ravie de la femme retentit depuis l’intérieur de la lance.
« Seriez-vous… le Maître des Étoiles ? »