Chapitre 7 105
La lance stellaire trembla. La lumière des étoiles convergea devant Long Chen et prit la forme d’une femme. Ses traits demeuraient indistincts, mais Long Chen vit combien elle était impatiente et enthousiaste.
Long Chen poussa simplement un soupir. « Oui… mais non ! »
— Oui, et non ?
La femme fixa Long Chen d’un air absent, comme si elle était incapable de comprendre sa réponse.
Long Chen avait simplement décidé de répondre aux autres comme on lui avait toujours répondu, mais l’expression de la femme lui fit un peu de peine.
« Comment vous appelez-vous ? » demanda Long Chen.
— Moi ? Mon nom ?
Elle le fixa de nouveau d’un air absent. Au bout d’un long moment, elle répondit : « Je… je ne sais pas. Je crois… que j’ai oublié. »
« Vous me reconnaissez ? » demanda Long Chen.
Elle réfléchit de nouveau longuement, puis secoua la tête. « Non ! »
« Êtes-vous une Héritière des neuf étoiles ? »
Ses yeux s’illuminèrent, puis s’assombrirent à nouveau. Elle semblait perplexe. Elle connaissait les Héritiers des neuf étoiles, mais ne parvenait à se souvenir de rien.
« Une volonté résiduelle… » Long Chen soupira. Elle n’était probablement que la volonté persistante d’une experte de la Lignée des neuf étoiles. Au fil des ans, elle avait tout oublié, à l’exception de son obsession : retrouver le Maître des Étoiles.
Son corps avait beau avoir péri, son attachement à cette mission ne s’était pas dissipé. Sa volonté avait fusionné avec le ciel et la terre, et elle était devenue un corps spirituel. À l’époque de l’Ère du chaos primordial, elle avait dû être une figure hors du commun.
« Vous avez tout oublié, mais ce n’est pas grave. Puisque vous m’avez trouvé, vous avez la possibilité de repartir à zéro », déclara sincèrement Long Chen.
Il se demanda combien d’Héritiers des neuf étoiles erraient ainsi dans ce monde. Qu’est-ce qui les poussait donc à résister à l’érosion du temps et à rester attachés à ce monde après tant d’années ?
La femme fusionna de nouveau avec la lance, et des points de lumière stellaire apparurent à sa surface. Cette fois, la fusion semblait achevée, sans la moindre réserve. Son attachement persistant s’évanouit, et Long Chen sentit naître dans la lance un esprit pur et sans défaut.
C’était le nouvel esprit d’artefact — un nouveau-né, à tous points de vue. Bien qu’il fût encore loin d’avoir atteint sa maturité, sa seule existence signifiait que cette lance stellaire n’était plus un objet inerte. L’effet fut immédiat : une puissante Puissance de Souverain émana d’elle. Son aura dépassait même celle qu’elle avait dégagée entre les mains de ce Souverain Divin à triple manifestation de la Lignée des neuf étoiles !
Il vient à peine de naître et il est déjà si puissant ! Quelle puissance aura-t-il une fois mature…
Long Chen était enthousiaste, mais aussi attristé. L’attachement de cette femme au Maître des Étoiles avait été profond. Peut-être avaient-ils partagé une histoire ? Hélas, même si c’était le cas, le temps avait depuis longtemps enseveli leur passé.
Long Chen saisit la lance et sentit entre eux une sorte de résonance semblable à celle du sang. Le nouvel esprit d’artefact lui faisait entièrement confiance et, même sans contrat, il était le maître de la lance. Il sentit l’énergie y circuler. Sa Mer étoilée bouillonnait. Pour la première fois, Long Chen avait une arme qui résonnait véritablement avec son Énergie astrale !
« Avec ce nouvel esprit d’artefact, cette arme est sans aucun doute une arme du Dao de Souverain Céleste de premier ordre. Je devrais examiner les souvenirs de ce type pour voir s’il connaissait des techniques de lance ! »
Long Chen plongea aussitôt dans son espace spirituel et ouvrit la sphère de lumière. Elle contenait les souvenirs de ce Souverain Divin à triple manifestation de la Lignée des neuf étoiles. Mais après les avoir examinés quelques instants, il se mit à jurer.
« Quel parfait idiot ! Il était fidèle comme un chien, et Xiao Yin l’a vraiment traité comme tel ! »
Cet homme était né à l’époque de l’Ère du chaos primordial et, depuis, il avait suivi Xiao Yin avec une loyauté indéfectible. La plupart de ses souvenirs se résumaient à ses longues séances d’entraînement en retraite ; presque tout le reste était vide. De toute évidence, il avait délibérément effacé ses propres souvenirs bien avant de se faire capturer. Pourtant, à en juger par son parcours de cultivation, il avait clairement servi de cobaye.
Long Chen comprit qu’il était passé de la voie de la cultivation immortelle à celle des dieux. Mais cette transition avait été extrêmement dangereuse. Il avait frôlé la mort à plusieurs reprises. Pourtant, il avait fini par survivre, et Xiao Yin ne lésinait ni sur les compliments ni sur les récompenses. Il lui avait accordé de l’énergie de foi et même une arme du Dao de Souverain Céleste.
D’après ses souvenirs, Xiao Yin semblait avoir eu douze cobayes de ce genre. Long Chen en fut surpris. Xiao Yin avait créé lui-même cet héritage divin, et pourtant, ses fondations n’avaient rien à envier à celles des autres grandes forces. De plus, le fait qu’il ait été capable d’effacer une partie des souvenirs de cet homme montrait qu’il gardait d’autres ressources en réserve, plus importantes encore que ces douze individus.
« On dirait que je l’ai sous-estimé ! »
Long Chen avait toujours haï Xiao Yin pour avoir causé la mort des quatre Souverains célestes de la Lumière stellaire. Il le méprisait pour cela. Pourtant, ses ambitions semblaient véritablement immenses. Il avait détourné la Lignée des neuf étoiles de la voie immortelle vers celle des dieux, ce que Long Chen avait toujours pris pour une simple quête de profit personnel. À présent, ses motivations lui paraissaient plus complexes.
« Voyons ses Capacités divines… Putain ! »
Long Chen ne put s’empêcher de jurer de rage. Toutes les Capacités divines dont l’homme avait gardé le souvenir nécessitaient de l’énergie de foi pour être utilisées. Autrement dit, le Palais des Étoiles avait bel et bien emprunté une voie différente. Son héritage n’avait rien à voir avec celui du Palais de la Rivière Étoilée — ni, par conséquent, avec l’héritage originel de la Lignée des neuf étoiles.
Mais Long Chen ne renonça pas et examina plus attentivement encore les souvenirs de l’homme. Enfin, après un long moment, il trouva quelque chose d’utile !
« Tiens, celle-ci… la Main du Nuage Stellaire ? »
C’était la seule de ses Capacités divines qui ne nécessitait pas d’énergie de foi. Long Chen ne l’avait pas remarquée au début parce que l’homme ne comprenait pas vraiment cette technique et ne pouvait donc pas s’en servir correctement. Il l’avait simplement apprise à un moment donné.
Après l’avoir examinée, Long Chen en tira rapidement une conclusion. « Il semblerait que ce soit une technique divine orthodoxe de la Lignée des neuf étoiles. Même Xiao Yin n’a pas réussi à la transformer en technique divine de foi. Vu sa puissance, il ne l’a pas abandonnée et a laissé ces gens la pratiquer, dans l’espoir de trouver un moyen de la modifier… »
Long Chen leva la main. Sa paume resplendit d’une lumière astrale, et des Diagrammes stellaires complexes y apparurent. À mesure qu’ils se superposaient, le vide gronda. Des éclairs noirs sillonnèrent les airs. D’immenses fissures lézardèrent le vide.
« Bon sang, la Main du Nuage Stellaire est vraiment profonde. Pas étonnant qu’il n’ait pas réussi à la comprendre… » Après avoir constaté le pouvoir destructeur de cette technique, Long Chen fut agréablement surpris.
La Main du Nuage Stellaire rassemblait une mer de Lois astrales. Grâce à elle, Long Chen pourrait bloquer à mains nues une arme du Dao de Souverain Céleste de premier ordre.
Soudain, la main de Long Chen trembla. Une main gigantesque recouvrit le ciel, puis éclata en un clin d’œil.
« Intéressant… Même avec ma compréhension, je ne peux utiliser que le premier niveau… » Long Chen sourit. Cette technique était vraiment puissante. Il avait assurément fait une bonne affaire.
À cet instant, une perturbation dans l’espace le fit sursauter.
« Oh, ils ont fini ? Je me demande s’ils ont réussi. »