Chapitre 7 086
Au sommet de la Tour Jiuli se tenait Long Zhantian. Son aura semblait s’être fondue dans celle de la Tour Jiuli. Mais il n’était pas seul. De chaque côté de la tour se tenait un vieil homme.
Ces deux anciens incarnaient à la perfection le mot « antique ». Leurs rides étaient si profondes que leur peau ressemblait à de l’écorce. On ne distinguait même pas leurs yeux sous tous ces plis. Peut-être ne les avaient-ils même pas ouverts.
Les anciens joignaient les mains devant leur poitrine. Un halo lumineux tournoyait derrière chacun d’eux, et des runes divines scintillaient en son sein. On aurait dit le cycle du Grand Dao.
Long Chen en fut bouleversé. Jiang Li ne lui avait donc pas menti : le Royaume divin Jiuli comptait bel et bien des êtres plus puissants que lui pour le défendre, et ils étaient deux ! Les roues du Grand Dao qui tournaient derrière leurs têtes lui donnaient le vertige. L’espace et le temps semblaient se tordre, et malgré ses nombreuses techniques oculaires, il n’osait même pas continuer à les regarder en face.
Se pourrait-il que… ce soient des Souverains célestes ?
Un Diagramme divin brûlait devant la Tour Jiuli. La silhouette du Seigneur Brahma se tenait en son sein.
« Vous êtes vraiment à la hauteur de votre réputation, Vénérable suprême. Même tous les trois, avec la Tour Jiuli, nous ne sommes pas parvenus à vous retenir. Je dois reconnaître votre force ! » Long Zhantian soupira en regardant le Seigneur Brahma. Ils étaient des ennemis mortels, mais il lui fallait reconnaître que le Seigneur Brahma était véritablement puissant.
Le Seigneur Brahma secoua la tête. « C’est plutôt à moi de reconnaître votre force, à tous les deux. Un père et un fils comme vous, il n’en naît peut-être pas un seul en un milliard d’années. Bien que vous soyez nés à une époque de déclin, vous avez réussi à vous élever et à vous frayer votre propre voie. Vous avez même obtenu la reconnaissance des Daos célestes. C’est vraiment stupéfiant.
« Mais à présent que les Daos célestes sont plongés dans le chaos, être rejeté par eux n’est pas nécessairement une mauvaise chose, et en être reconnu n’est pas forcément une bonne chose. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi nous avons tous été reconnus par les Daos célestes ? Cela vaut pour le Souverain des Pilules déchu, le Maître des Étoiles et moi-même. Alors dites-moi : pourquoi le Souverain des Pilules et le Maître des Étoiles sont-ils morts, tandis qu’un prétendu traître comme moi vit encore en paix, alors même que les Daos célestes m’ont reconnu ? »
Long Chen lança froidement : « Arrêtez vos conneries, ou je ne pourrai pas m’empêcher de vous en coller une autre ! »
Le Seigneur Brahma avait évoqué exprès le Souverain des Pilules et le Maître des Étoiles pour provoquer Long Chen. Comment aurait-il pu ne pas s’en rendre compte ? Mais ce n’était qu’une partie de son intention. Ses paroles étaient comme une épine empoisonnée. Si Long Chen les prenait au sérieux, il continuerait à se remettre en question.
Pourtant, après avoir approfondi sa compréhension du Dao, Long Chen avait réussi à dénouer bien des nœuds dans son cœur. Il était encore loin d’avoir compris toute la situation, mais au moins, il voyait plus large et ne se laisserait pas influencer si facilement. La mention du Souverain des Pilules et du Maître des Étoiles le mettait en colère, certes, mais elle ne troublait pas son cœur du Dao.
Le Seigneur Brahma cherchait à faire douter Long Chen et à l’entraîner dans une dispute. Mais Long Chen refusa d’entrer dans son jeu.
Pendant ce temps, le Seigneur Brahma, d’ordinaire si calme et maître de lui-même, ne parvenait plus à garder son sang-froid. La gifle de Long Chen avait été une immense humiliation, mais il ne pouvait pas la contester.
Long Zhantian et les deux anciens tressaillirent visiblement en entendant cela. Ils faillirent ne pas pouvoir retenir leur sourire. Ils étaient manifestement stupéfaits qu’un dieu suprême comme le Seigneur Brahma ait reçu une gifle de Long Chen.
Bien sûr, le Seigneur Brahma ne pouvait ni l’admettre ni le nier. Malgré toute son expérience, il ne savait pas quoi répondre. Il avait préparé un piège verbal pour Long Chen, mais voilà que celui-ci l’avait envoyé au bûcher, lui et son piège. Et qui savait combien de personnes observaient encore la scène de loin ?
Le Seigneur Brahma secoua la tête. « Je voulais vous donner un bon conseil et vous aider à comprendre la vérité du monde. Mais si vous refusez d’écouter, inutile d’insister. Adieu ! »
BOUM !
Les flammes du Diagramme Divin de Brahma jaillirent, puis le diagramme se changea en cendres. Lorsqu’il eut disparu, l’avatar de loi du Seigneur Brahma s’était lui aussi volatilisé.
Long Chen et Long Zhantian échangèrent un regard et sourirent avec amertume. Malgré leur plan qui s’était déroulé à la perfection, malgré le moment idéal, l’avantage du terrain et l’arrivée de renforts puissants, ils n’avaient pas réussi à empêcher un seul avatar de loi de s’échapper.
« Père, que s’est-il passé ? » demanda Long Chen. Il avait vraiment du mal à l’accepter.
« Les avatars de loi ordinaires sont contrôlés par un fragment de l’âme de leur créateur, mais celui-ci était différent. Cet avatar de loi avait en fait deux corps, un principal et un secondaire, et il en allait de même pour le Diagramme Divin de Brahma que tu viens de voir. Le corps principal et le diagramme principal sont tous deux auprès du Seigneur Brahma. À l’instant, il a pris possession de l’avatar secondaire et a amené le diagramme secondaire pour nous combattre. Sans les deux patriarches, oublie l’idée de le tuer : je n’aurais même pas pu le vaincre, même avec l’aide de toute la race Jiuli… »
Long Chen fut stupéfait d’apprendre que le véritable Seigneur Brahma était descendu par l’intermédiaire de cet avatar de loi. Il avait donc également apporté un atout majeur : il avait fait exploser une bombe d’énergie de foi afin d’infliger de lourds dégâts à la Tour Jiuli avant que ses différentes parties ne soient entièrement réunies. Heureusement, les deux patriarches étaient là. Ils étaient intervenus en le voyant, et c’était la seule raison pour laquelle la catastrophe avait été évitée.
Le visage grave, Long Zhantian raconta le combat. « Si le Seigneur Brahma a choisi de descendre en personne, c’est parce qu’il voulait voir s’il pouvait renverser la situation et sauver son plan, mais aussi jauger l’état de la Tour Jiuli. Je suis presque certain qu’il voulait également tester sa propre puissance. Il semble que le jour où le Seigneur Brahma sortira véritablement de sa retraite ne soit plus très loin. »
Long Chen ressentit lui aussi une immense pression. Il connaissait assez bien le Seigneur Brahma pour savoir qu’il ne dévoilerait pas facilement ses véritables atouts. Certes, cette fois, l’imprudence de Long Can avait fait échouer son plan, mais il n’avait pas perdu la tête sous le coup de la colère : il avait réagi vite et comme il le fallait. Sans Zi Yan, qui avait dévoré à temps la moitié maléfique de la Cithare du Démon Céleste et sauvé Long Chen, et sans l’imprévu que constituait la hallebarde violette et dorée, Long Can l’aurait réellement tué, ou peut-être capturé. Et cela aurait signifié une défaite totale.
Être capable de renverser en un instant une situation qui semblait promettre une victoire certaine montrait à quel point les manigances du Seigneur Brahma étaient terrifiantes. Long Zhantian s’était attendu à ce qu’il apparaisse, mais pas sous cette forme. Le fait qu’il soit descendu en personne au lieu d’envoyer un avatar ordinaire avait presque réduit leur plan à néant.
Heureusement, Long Chen était assez fort, et Zi Yan l’avait sauvé, empêchant le pire de se produire.
Après avoir entendu toute l’histoire, Long Chen s’inclina devant les deux patriarches. « Merci de nous avoir aidés, patriarches ! »
Pourtant, ils l’ignorèrent complètement. Ils disparurent tout simplement, laissant Long Chen embarrassé.
Long Zhantian sourit en voyant son fils dans cet état. « Ces deux patriarches ont vécu d’innombrables années. Leur mission est de protéger la race Jiuli. Tant que celle-ci ne risque pas d’être anéantie, ils ne se montrent pas. Ils ne parlent à personne, alors ne le prends pas mal ! »
Pas étonnant qu’ils n’aient pas répondu quand Jiang Li les avait suppliés de lui venir en aide. Ils n’étaient apparemment plus que des marionnettes, et refusaient de dépenser la moindre goutte d’énergie pour des choses sans importance.
Ayant retrouvé contenance, Long Chen dit : « Père, c’est toi qui es responsable du Royaume divin Jiuli. Je dois retourner à la capitale divine pour voir ce qui s’y passe. Le combat doit encore faire rage là-bas. »
« Vas-y. Sois prudent ! » Long Zhantian hocha la tête.
Long Chen salua son père, puis partit avec Zi Yan.