À moitié saint, à moitié démon

À première vue, Zi Yan semblait n’avoir pas changé : elle portait les mêmes robes violettes, ses longs cheveux flottaient au vent et son visage était toujours aussi splendide. Pourtant, Long Chen remarqua aussitôt qu’elle n’était plus du tout la même. L’aura pure, presque sacrée, qui l’avait toujours accompagnée se mêlait désormais à un Qi démoniaque terrifiant. Ses yeux étaient emplis d’intentions meurtrières et elle dégageait une férocité à vous glacer les os.

Quand elle vit Long Chen couvert de sang et enveloppé d’une aura languissante qui trahissait son épuisement, ses mains tremblèrent. Il s’empressa de la réconforter. « Zi Yan, je vais bien… »

Il était évident qu’elle se trouvait désormais dans un état à moitié saint, à moitié démoniaque. C’était manifestement l’effet de la fusion entre la moitié sacrée et la moitié maléfique de la Cithare du Démon Céleste.

Soudain, le Vieux Six Vert apparut et se posa sur l’épaule de Long Chen. Il croassa : « Après avoir vu ton homme se faire malmener à ce point, tu vas vraiment laisser passer ça ? Il reste encore des gens cachés. Si tu ne t’en occupes pas maintenant, ne me dis pas que tu comptes les inviter à dîner ! »

Les provocations du Vieux Six Vert firent monter le Qi démoniaque de Zi Yan. Elle posa une main sur la Cithare du Démon Céleste et s’envola dans les airs.

La Cithare du Démon Céleste grandit jusqu’à atteindre des proportions gigantesques et remplit le ciel. Une pression terrifiante fit trembler l’âme de Long Chen.

Est-ce donc la Cithare du Démon Céleste dans son intégralité ?

Long Chen la contempla, stupéfait. Bien qu’il fût protégé par sa hallebarde violet-or, il se sentait toujours impuissant face à la Cithare du Démon Céleste. Même la Tour Jiuli complète ne dégageait pas une telle aura, sans parler de sa hallebarde violet-or, qui n’était qu’un artefact du chaos primordial à peine à un tiers de sa puissance.

« Frappe des cinq tons brisant le vide ! » cria Zi Yan en croisant les mains devant sa poitrine. Ses doigts pareils à du jade évoquaient les pétales d’un lotus en fleur.

Cinq cordes vibrèrent sur la gigantesque Cithare du Démon Céleste, et une ondulation spatiale se répandit aussitôt sur une distance incalculable. Dans tout le périmètre, en de nombreuses directions, l’espace se déchira. On aurait dit que l’ondulation venait de lisser la soie qui recouvrait les pointes de quantité d’épées acérées.

Du sang jaillit de ces ouvertures. Il y avait donc des dizaines d’autres personnes dissimulées dans l’espace, prêtes à attaquer dès qu’une occasion se présenterait.

Le Seigneur Brahma avait véritablement rassemblé de nombreux experts, mais il ne leur avait pas ordonné d’attaquer directement. Ils devaient agir selon leur propre jugement. Les plus prudents avaient donc décidé de ne pas participer à l’assaut frontal et d’attendre que Long Chen soit épuisé. Dans ces circonstances, c’était sans aucun doute la bonne décision. Pourtant, ils n’avaient pas échappé aux sens de la Cithare du Démon Céleste. Zi Yan les tua tous d’un seul coup, comme elle l’avait fait avec les autres.

La pluie de sang était chargée d’une puissance terrifiante. Ces assaillants embusqués étaient tous des Souverains divins à triple manifestation à demi-pas. C’était tout naturel : seuls des experts de ce niveau pouvaient prendre part à un tel combat. Malheureusement pour eux, ils n’avaient pas les fondations profondes de la Secte des Échecs ou de la Secte de la Peinture, encore moins celles de la lignée Brahma. Une seule attaque avait suffi à les tuer.

« T’as vraiment une langue de vipère… » Long Chen lança un regard noir au perroquet vert, puis rejoignit Zi Yan.

Les doigts de Zi Yan saignaient et son aura était instable. De toute évidence, déchaîner une attaque d’une telle ampleur avec la Cithare du Démon Céleste lui avait coûté trop cher.

Un Objet divin du chaos primordial était véritablement puissant, mais Zi Yan devait déjà dépenser une quantité colossale d’énergie pour manier sa moitié d’origine de la Cithare du Démon Céleste. Quant à la version complète, elle en exigeait plus du double. Après tout, la Cithare maléfique du Démon Céleste avait résisté jusqu’à son dernier souffle et refusé de se soumettre, même en se faisant dévorer. Elle avait fini par échouer et la fusion était désormais achevée, mais l’énergie de la Cithare du Démon Céleste s’était épuisée. La contrôler était d’autant plus difficile à présent.

Long Chen aurait préféré que Zi Yan ne tue pas ces gens. La voir blessée et épuisée lui brisait le cœur. Et ce perroquet vert était vraiment une sale bête : il avait carrément attisé les flammes à un moment pareil ! Long Chen avait envie de lui arracher toutes ses plumes.

Malheureusement, le perroquet vert était en réalité le grand gagnant de cette bataille, et surtout, celui qui avait subi le moins de pertes. Il était en pleine forme, alors Long Chen ne pouvait pas vraiment s’en prendre à lui.

« Long Chen, je… » Zi Yan se mordit la lèvre.

Son visage de jade, encadré par ses longs cheveux, rayonnait d’une lumière sacrée ; on aurait dit l’envoyée des cieux, venue apporter la paix aux foules. Pourtant, un Qi démoniaque déchaîné tourbillonnait autour d’elle. On aurait dit qu’elle portait une longue robe de flammes par-dessus sa robe violette.

C’était un lotus sacré enveloppé de flammes démoniaques. Elle était belle, et terrifiante.

Telle était la nature de la Cithare du Démon Céleste, comme son nom l’indiquait : à moitié juste, à moitié corrompue. Et telle devait être sa maîtresse : à moitié sainte, à moitié démoniaque.

« Quelle sotte, comment as-tu pu écouter un oiseau idiot ? » Long Chen tendit les bras et prit les mains de Zi Yan dans les siennes. Son cœur lui faisait mal et, en même temps, la colère commençait à monter en lui.

Quand elle vit que Long Chen ne montrait aucun signe de rejet et que son visage n’exprimait qu’une tendresse et un amour infinis, les yeux de Zi Yan se remplirent de larmes.

Depuis le début, la moitié sacrée de la Cithare du Démon Céleste lui avait dit que, pour maîtriser la Cithare du Démon Céleste, elle devrait devenir un démon. Puis, pour éprouver sa détermination, elle l’avait fait parcourir le monde sous l’apparence d’un monstre. Résultat : personne ne voulait s’approcher d’elle ; malgré sa beauté surnaturelle, l’aura maléfique qu’elle dégageait suffisait à faire fuir tous ceux qu’elle rencontrait.

La moitié sacrée de la Cithare du Démon Céleste avait agi ainsi pour Zi Yan. Elle choisissait d’en devenir la maîtresse pour Long Chen, mais si, un jour, il la voyait sous cette forme et la rejetait, son cœur du Dao s’effondrerait. Zi Yan devait donc s’y préparer mentalement. Après tout, il était bien trop difficile pour un Objet divin du chaos primordial de trouver un maître qui lui convienne.

Le moment annoncé était enfin venu. Maintenant que la moitié sacrée de la Cithare du Démon Céleste avait fusionné avec sa moitié maléfique, Zi Yan devrait parcourir le monde sous cette forme pour toujours. Si Long Chen avait la moindre réaction négative, cela laisserait une cicatrice dans son cœur.

Heureusement, Long Chen ne la déçut pas.

« C’est toi, l’oiseau idiot ! Tes parents aussi, c’étaient des oiseaux idiots ! Petit insolent, tu manques vraiment de respect ! Tu oses te servir de moi, et maintenant tu m’insultes ? Tu ne vas même pas me remercier ? » cria le Vieux Six Vert.

Long Chen l’ignora. Il le laissa croasser à son oreille et donna une pilule médicinale à Zi Yan.

Le visage de Zi Yan rougit, mais elle ouvrit la bouche et l’avala.

« Beurk, c’est dégoûtant ! » Le Vieux Six Vert s’envola aussitôt, incapable de les voir se conduire comme deux amoureux sous ses yeux. « Cette affaire est réglée. Grand-père Six s’en va ! Pense à moi la prochaine fois que tu dénicheras un truc aussi intéressant ! »

Sur ces mots, le perroquet vert disparut dans le vide.

Malgré ses protestations, le perroquet savait pertinemment qu’il avait une langue de vipère, et il savait aussi que Long Chen n’oublierait pas. Avec son caractère rancunier, qui sait quand il déciderait de se venger ? Mieux valait partir tant qu’il en avait encore le temps. De toute façon, il avait tiré tous les bénéfices possibles de cette affaire. Même au retour de la Tour Jiuli, il n’y aurait plus rien pour lui.

Une fois le perroquet parti, Long Chen reporta toute son attention sur Zi Yan. « Zi Yan, tu es magnifique. »

Le contraste entre les deux aspects de sa beauté était absolument envoûtant. C’était le genre de beauté qui pouvait prendre des vies.

« Long Chen… tu ne me détestes vraiment pas… maintenant que je suis comme ça ? » demanda Zi Yan avec inquiétude.

« Tu racontes encore des bêtises. Comment pourrais-je te détester ? Cette beauté… Héhé… Personne au monde ne t’égale ! » Long Chen rit doucement.

En voyant son sourire sincère, Zi Yan put enfin pousser un soupir de soulagement. Il n’éprouvait vraiment aucune aversion pour elle. En fait, pour une raison étrange, il semblait même l’aimer encore plus qu’avant.

« Long Chen… » murmura-t-elle. Son regard se voila et elle se rapprocha lentement de lui.

« Hem, ça suffit. Ton état est très instable, à présent. Ce serait mauvais de laisser tes émotions prendre le dessus. »

La voix de la Cithare du Démon Céleste retentit et les interrompit. Zi Yan rougit aussitôt, et Long Chen fut lui aussi un peu embarrassé.

BOUM !

À cet instant, le vide s’effondra. La Tour Jiuli réapparut !

La puissance divine de la Tour Jiuli se déploya dans toute sa splendeur. Zi Yan plaça aussitôt la Cithare du Démon Céleste devant elle. Une mélodie s’éleva et forma une barrière autour d’elle et de Long Chen.

De son côté, Long Chen sentit son cœur tressaillir à la vue de la scène.

« Quoi… ?! »