Chapitre 6 728
Lorsque Long Chen disparut, Qu Liushang réapparut dans le palais. Il s'inclina devant Li Canghao.
« Salutations, Maître ! »
En voyant Qu Liushang la tête ainsi baissée, Li Canghao soupira. « Liushang, après tant d'années, tu n'as toujours pas fait le moindre progrès. »
« Le talent de ce disciple est limité. J'ai déçu Maître », répondit Qu Liushang.
« Je ne parle pas de cultivation, mais de ta position en tant que vice-maître du palais, et de la manière dont tu diriges le Palais de la Rivière Étoilée. »
Qu Liushang leva lentement la tête. « Maître... »
Li Canghao ne dégageait plus cette présence tranchante et étouffante qu'il avait montrée auparavant. Au contraire, il regarda son disciple avec une chaleur rare.
Il dit : « Liushang, tu as toujours été bienveillant. Tu t'efforces d'être un gentleman parmi les hommes. Mais lorsqu'il s'agit de gouverner le Palais de la Rivière Étoilée, tu manques d'ambition et de résolution. Tu n'as pas le courage nécessaire pour innover et changer les choses. Lorsque tu es sorti de ta réclusion et que tu as vu la corruption, la pourriture et l'écheveau complexe d'intérêts au sein du palais, tu n'avais aucune solution. Croyais-tu vraiment qu'administrer des médicaments au compte-gouttes pouvait guérir une maladie dont les tumeurs avaient déjà atteint l'os ? De telles méthodes peuvent-elles ramener quelqu'un du bord du gouffre ? »
Qu Liushang fut stupéfait. Ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit que son maître n'avait pas agi par rage ou par folie.
Li Canghao poursuivit : « Quand une tumeur a atteint l'os, le seul remède est de l'exciser. Tu dois être prêt à entailler l'os pour sauver le corps. Li Zimo et les autres étaient cette tumeur. S'ils n'étaient pas éradiqués complètement, ils finiraient par se rétablir tôt ou tard, et le Palais de la Rivière Étoilée ne guérirait jamais vraiment. »
« Mais... »
« Je sais ce que tu penses », l'interrompit doucement Li Canghao. « La même chose que Long Chen. Si je comprenais cela, pourquoi ne l'ai-je pas arrêté plus tôt ? Je vais t'expliquer. »
« Tout cela a été mis en place par le Souverain Céleste Yaochen. Dans n'importe quelle faction — secte, clan ou royaume — il y a des hauts et des bas, des époques de prospérité et de déclin. »
« Avant que le Souverain Yaochen ne tombe, il utilisa une capacité divine suprême pour prédire l'avenir. Il ne dit qu'une seule chose de sa divination : le printemps fait revivre l'arbre flétri. Ensuite, le Palais Souverain de la Rivière Étoilée disparut silencieusement, pour ne plus jamais se montrer. »
« Génération après génération, les maîtres du palais en ont conclu que cela signifiait que lorsque le Palais de la Rivière Étoilée atteindrait le bord de l'effondrement, une opportunité de renaissance arriverait. »
« Cependant, personne n'osait affirmer que cette interprétation était absolue. Ainsi, la vérité n'était transmise qu'entre les maîtres du palais. »
« Tu sais aussi combien de troubles et de tourments le Palais de la Rivière Étoilée a endurés au fil des ans. Chaque fois que nous atteignons un moment critique, un expert puissant surgit et nous ramène du bord de l'annihilation. »
« J'étais dans le même cas à l'époque. Grâce à mes exploits sur le Champ de Bataille du Massacre des Démons, on m'a confié le poste de maître du palais. »
« Le précédent maître du palais était fou de joie. À l'époque, je ne comprenais pas pourquoi. Plus tard, cette joie s'est estompée et, avant sa mort, il m'a enfin révélé ce secret. »
« Il pensait avoir enfin trouvé la personne qui permettrait au Palais de la Rivière Étoilée de renaître au printemps. »
« Cependant, je n'ai pas pu ouvrir le Palais Souverain de la Rivière Étoilée, et je n'ai apporté aucun changement majeur au sein du palais. Il était, pour le moins, déçu. »
« Quant à moi, lorsque j'ai pris la relève, j'ai suivi les instructions de mon prédécesseur et j'ai attendu que cette personne apparaisse. »
« J'ai ressenti de l'espoir à plusieurs reprises — Li Zimo, Li Mingkang, toi. Même la naissance de cette fille m'a un temps rempli d'anticipation. »
« Cependant, j'ai toujours été déçu. Aucun d'entre vous n'était celui que j'attendais. »
« Il y a eu des moments où je me demandais si j'allais moi aussi mourir en attendant, tout comme les maîtres du palais avant moi. Mourrais-je sans avoir vu la personne destinée ? »
« Et ainsi, lorsque la pourriture du Palais de la Rivière Étoilée a finalement atteint l'os, j'ai obéi à mes instructions et j'ai observé sans intervenir. »
Incapable de se retenir, Qu Liushang demanda : « Cela signifie-t-il que même si le Palais de la Rivière Étoilée était détruit, vous auriez simplement regardé ? »
« Exactement. »
La réponse de Li Canghao fit perler la sueur sur le front de Qu Liushang. N'était-ce pas de la folie ?
Voyant sa réaction, Li Canghao déclara : « Lorsque les choses deviennent désespérées, c'est précisément à ce moment-là que le pendule peut basculer. Selon ma compréhension, ce n'est que lorsque le Palais de la Rivière Étoilée se tient au bord de la destruction que son instinct de survie est déclenché. Soit un grand génie céleste surgira, soit le karma lui-même interviendra pour nous sauver. Long Chen est ce dernier cas. »
« Quant à moi, je ne suis qu'un outil pour l'aider à recevoir son héritage. Mon rôle est de faire tout mon possible pour le garder ici. Laisse-moi te poser une question : si tu avais réglé le cas de Li Zimo, quelles en auraient été les conséquences ? »
Qu Liushang frissonna soudainement. Il n'aurait certainement pas été capable d'exécuter tous ces gens avec autant de détermination. Il manquait de cran.
La méthode de Qu Liushang pour traiter avec Li Zimo n'aurait certainement pas satisfait Long Chen. Même s'il l'avait exécutée, cela n'aurait pas apaisé les flammes de la fureur dans le cœur de Long Chen. Long Chen serait certainement parti avec les siens.
Si Long Chen était vraiment cette personne destinée, alors Qu Liushang aurait personnellement coupé le dernier espoir du Palais de la Rivière Étoilée.
Qu Liushang s'agenouilla sur le sol une fois arrivé à cette conclusion.
« Maître, ce disciple est un imbécile. S'il vous plaît, punissez-moi ! »
La honte et la culpabilité inondaient son cœur. Ses actions précédentes avaient sûrement blessé son maître. Il eut même l'envie de se taillader lui-même pour se racheter.
Li Canghao tendit la main et le releva en soupirant. « Tu es un bon enfant. Mais tu manques d'audace. Tu ne peux pas agir librement. »
Qu Liushang étouffa un sanglot. « Ce disciple a déçu Maître. Je vais démissionner de mon poste immédiatement et réfléchir. À l'avenir... »
« À l'avenir, mon cul ! » s'emporta Li Canghao. « Si tu te sauves maintenant, qui va s'occuper de cet idiot de Long Chen ?! »
« Maître... ? » Qu Liushang était stupéfait.
« Il est pratiquement confirmé qu'il est celui que nous attendions — celui lié au "printemps qui fait revivre l'arbre flétri" », dit sombrement Li Canghao. « Mais je... je le déteste vraiment. Le regard dans ses yeux me donne envie de le gifler. »
Peut-être Li Canghao était-il trop habitué à détenir le pouvoir.
De sa jeunesse à aujourd'hui, il avait toujours été un génie parmi les génies, puissant et dominateur.
Il était devenu maître du palais à un âge exceptionnellement jeune, le plus jeune de l'histoire du Palais de la Rivière Étoilée. Peut-être que quelqu'un d'autre finirait par arriver, mais il avait indéniablement été le plus jeune maître du palais de l'histoire.
Comme Long Chen, il avait balayé les génies de son époque. Pourtant, aujourd'hui, Long Chen avait piétiné sa dignité devant tout le monde, ne lui laissant aucune face. Sans le tempérament de son esprit forgé par trois cycles de création à travers la destruction, il aurait pu réellement attaquer Long Chen.
Alors que Li Canghao sermonnait Qu Liushang, il se sentait en réalité inquiet. Il craignait d'être celui qui ferait fuir Long Chen. Dans ce cas, il serait vraiment un pécheur — tout comme Li Zimo l'avait accusé — et serait incapable de faire face à ses ancêtres.
« Vous voulez dire que c'est moi qui vais communiquer avec Long Chen ? » demanda Qu Liushang avec appréhension.
« Tu me demandes de le faire ? » rétorqua Li Canghao.
« Je suis juste inquiet. Je ne pense pas que Long Chen apprécie ce que j'ai fait... »
« Au moins, tu es meilleur que moi. Cet idiot ne t'a jamais maudit ! » dit Li Canghao. « Je te laisse cette affaire ! »
Après avoir dit cela, Li Canghao ne laissa aucune chance à Qu Liushang de refuser. Il agita la main, et Qu Liushang disparut du palais.
À cet instant, Long Chen apparut devant une porte astrale géante. La porte s'ouvrit lentement, et une aura ancienne et désolée le frappa de plein fouet.