Chapitre 6 729
Long Chen pénétra dans le palais.
À l'intérieur, huit statues divines se dressaient dans huit directions différentes, chacune arborant un sceau manuel distinct. Elles semblaient sacrées et solennelles. Dès l'instant où Long Chen franchit le seuil, une pression écrasante s'abattit sur lui et le verrouilla.
BOUM !
Les huit portes de Long Chen s'ouvrirent brusquement derrière lui. Son énergie astrale jaillit d'elle-même pour résister à cette pression.
La lumière stellaire qui s'entremêlait dans le palais se condensa pour former une silhouette vaporeuse.
Son visage était indistinct, mais ses yeux, eux, étaient limpides. C'étaient des yeux emplis d'étoiles. Lorsqu'ils s'ouvrirent, ils se révélèrent aussi tranchants que des lames tirées de leur fourreau.
À l'instant où ce regard se posa sur Long Chen, la mer d'étoiles au sein de son Dantian se mit à bouillonner violemment. Même son Os Suprême se mit à étinceler.
Long Chen fut stupéfait. Tous ses secrets étaient instantanément mis à nu devant ces yeux.
« J'ai attendu des billions d'années », murmura la silhouette indistincte, sa tristesse et son impuissance imprégnant chaque mot, « et pourtant, celui que j'attendais n'est toujours pas apparu. »
Long Chen comprit que ce qui se tenait devant lui n'était qu'un fragment d'âme désincarnée. Il s'agissait très probablement d'un vestige du Souverain Céleste des Étoiles, Li Yaochen, qui avait autrefois suivi le Maître des Neuf Étoiles.
En apprenant qu'il n'était pas la personne que Li Yaochen attendait, Long Chen ressentit une pointe de déception.
« Je suis désolé. Peut-être s'agit-il d'un malentendu ? » demanda Long Chen.
« Non », répondit Li Yaochen en secouant lentement la tête. « C’est toi que j’attendais. »
Long Chen garda le silence. L’était-il ou ne l’était-il pas ?
« Tu es lui, et pourtant tu ne l’es pas », dit Li Yaochen avec un léger soupir. « J’ai cru un temps pouvoir attendre son retour. Il semble que j’aie été bien naïf. Le Maître des Étoiles ne reviendra jamais. »
« Alors, qui suis-je ? » demanda Long Chen.
Li Yaochen ne répondit pas. Son regard s’égara, comme s’il sombrait dans des souvenirs trop lointains pour être saisis.
« Aîné, je vous en prie, éclairez-moi », dit Long Chen en s’inclinant profondément.
Li Yaochen soupira une fois de plus. « Tu ne sais pas qui tu es, mais tu es toi. Lorsque tu sauras qui tu es, tu ne seras plus toi. »
Cette déclaration absurde résonna comme le tonnerre aux oreilles de Long Chen. Une vague intuition vacilla aux confins de son esprit.
Li Yaochen observa Long Chen avec calme et expliqua : « Ces huit statues divines consignent les plus grandes capacités divines et les enseignements de cultivation de ma vie. Chacune renferme une chance karmique scellée. Une fois ces sceaux brisés, la fortune karmique du Palais de la Rivière Étoilée s’embrasera et provoquera un raz-de-marée. »
Après une brève pause, il poursuivit : « Puisque le Maître des Étoiles lui-même a choisi de retourner au Dao, il n’y a aucune raison pour que je m’accroche davantage. Je suivrai le Maître des Étoiles. Je laisse l’avenir de ce monde entre vos mains. »
La lumière des étoiles faiblit et la silhouette de Li Yaochen s’effaça. Du début à la fin, sa voix fut empreinte d’une tristesse et d’une déception impossibles à dissimuler.
Long Chen fixa l’espace vide, tandis que des centaines d’émotions et de questions se bousculaient dans son esprit.
Celui qu'il attendait était le Maître des Neuf Étoiles. Mais je ne suis pas lui, alors il fut déçu. Pourtant, je suis aussi celui qu'il attendait, alors il m'a tout confié et est parti en paix. Retourner au Dao... qu'est-ce que cela signifie vraiment ?
Un être aussi puissant que le Souverain Céleste de la Voie Stellaire avait enduré des milliers de milliards d'années d'attente, pour finalement ne jamais voir celui qu'il désirait tant. Cette pensée fit songer Long Chen à la Légion du Sang de Dragon.
S'il venait à mourir, Gu Yang, Li Qi, Song Mingyuan, Yue Zifeng et les autres l'attendraient-ils à travers la réincarnation ? Et si celui qu'ils trouvaient finalement n'était pas lui, sombreraient-ils eux aussi dans le désespoir ?
« La réincarnation ? » Long Chen ricana, chassant brutalement cette idée. « J'ai horreur de la réincarnation. Je mettrai fin à ce cycle sans fin. »
BOUM !
À cet instant, le palais s'effondra en poussière juste devant Long Chen. Seules les huit statues demeurèrent.
À ce moment-là, Qu Liushang apparut, fixant le Palais Souverain de la Voie Stellaire qui s'évanouissait, ainsi que les huit imposantes statues divines.
Que s'était-il donc passé ? Long Chen s'était-il mis en colère au point de démolir le Palais Souverain de la Voie Stellaire ?
« Long Chen, as-tu vu le Souverain Céleste Yaochen... ? » demanda Qu Liushang.
« Il est parti », répondit calmement Long Chen. « Ces huit statues divines sont ce qu'il a laissé derrière lui. Elles constituent le plus grand héritage du Palais de la Voie Stellaire. »
« Le Souverain Céleste Yaochen a-t-il... a-t-il laissé des instructions ? »
Long Chen secoua lentement la tête.
Une lueur de déception traversa le visage de Qu Liushang. En tant que fondateur du Palais de la Rivière Étoilée, pourquoi Li Yaochen n’avait-il laissé aucun dernier mot ?
Les huit statues se dressaient là. De profonds diagrammes stellaires tourbillonnaient autour d’elles, denses et insondables.
Qu Liushang leur jeta à peine un regard que son énergie astrale commença à chuter. Cette découverte le stupéfia. Cela prouvait que même un expert de son rang éprouverait d’immenses difficultés à appréhender les capacités divines qui y étaient inscrites.
En d’autres termes, seuls les Souverains Divins ayant atteint ce stade par l’acquisition pouvaient espérer cultiver ces capacités divines.
Long Chen expliqua que les huit statues contenaient la chance karmique du Palais de la Rivière Étoilée. Quant au moment de la libérer, Li Yaochen n’en avait rien dit.
Qu Liushang estima qu’il serait préférable d’en discuter avec son maître. Devaient-ils libérer cette chance karmique maintenant ou attendre que la grande ère soit véritablement arrivée ? Ils devaient faire preuve de prudence face à une décision d’une telle importance.
« Je vais aller récupérer dans la rivière étoilée », déclara Long Chen. « Dites au maître du palais que nous attaquerons le Champ de Bataille du Massacre des Démons dans un jour. Qu’il se tienne prêt. »
Sur ces mots, Long Chen s’en alla.
...
Lorsque Li Canghao entendit le rapport de Qu Liushang, il bondit, alarmé.
« Attaquer le Champ de Bataille du Massacre des Démons ?! Est-il devenu fou ?! » s’écria Li Canghao.
« C’est exactement ce que Long Chen m’a demandé de transmettre. Il n’a fourni aucun détail », répondit Qu Liushang avec un sourire amer.
« À quoi pense-t-il, bon sang ? Avec notre force, affronter les démons extérieurs revient à jeter un œuf contre un rocher ! » fulmina Li Canghao.
Qu Liushang ne répondit rien, ne sachant que dire. Il avait le sentiment que se retrouver coincé entre les deux était la position la plus misérable qui soit.
« Tch, puisqu’il est parti vers la rivière étoilée, je vais aller jeter un œil au Palais du Souverain ! » décida Li Canghao.
Lorsqu’ils arrivèrent devant les huit statues divines, Li Canghao les fixa, hébété. Son corps tremblait.
« Maître, ces statues divines... ? » demanda Qu Liushang.
« Elles renferment les perspectives de cultivation et les plus puissantes capacités divines du Souverain Céleste Yaochen. Je vais les étudier dès maintenant. Grâce à elles, je pourrai peut-être effleurer la frontière du royaume de Souverain Céleste... » déclara Li Canghao, la voix tremblante d’excitation.
« Liushang, il semblerait que je doive retourner en méditation isolée ! »
Qu Liushang lui rappela précipitamment : « Maître, Long Chen a dit que demain... »
Li Canghao se frappa le front. Dans son excitation, il l’avait oublié.
« Ce gamin, à quoi pense-t-il donc ?! Il m’agace prodigieusement ! Très bien, nous en reparlerons demain ! »
Li Canghao dévora les statues divines du regard, empli de désir. Il aurait voulu commencer à les étudier sur-le-champ, mais il réprima cette impulsion.
« Liushang, place les statues divines sous une barrière. Ne laisse pas les disciples les regarder. Leur royaume n’est pas assez élevé ; ils perdraient la vie s’ils tentaient imprudemment d’étudier ces statues », ordonna Li Canghao.