Chapitre 6 726
D'innombrables experts du Palais de la Rivière Stellaire furent transpercés par une chaîne et soulevés dans les airs. Même l'expression de Long Chen changea à cette vue.
Parmi eux se trouvaient plusieurs Souverains Divins ayant atteint le demi-pas de l'acquis, ainsi que de nombreux anciens détenant une réelle autorité au sein du palais. Un certain ancien aveugle figurait parmi eux : le maître de la Salle des Pilules de la Rivière Stellaire.
Long Chen lui-même fut ébranlé. À ce stade, l'intention de Li Canghao était évidente, et pourtant, Long Chen peinait à croire qu'il irait aussi loin.
« Maître du Palais... ! »
Les experts suspendus hurlèrent de terreur.
« Taisez-vous ! » tonna Li Canghao. Sa voix résonna tel un coup de tonnerre déchirant les cieux, faisant trembler l'assemblée.
Son expression était sombre et une intention meurtrière bouillonnait dans ses yeux.
Li Canghao déclara : « Bande d'idiots, vous avez été aveuglés par votre cupidité. Vous n'êtes pas dignes d'être des héritiers des neuf étoiles. Si ce n'était pour... je vous aurais écrasés de mes propres mains depuis longtemps. Vous n'auriez pas survécu jusqu'à ce jour !
» Vous avez oublié pourquoi le Souverain Céleste Yaochen a fondé le Palais de la Rivière Stellaire et quelle était la volonté du Maître des Étoiles. Vous avez utilisé un vote pour décider du sort de Long Chen, et ce faisant, vous avez choisi le vôtre. Le vote était le vôtre. Le chemin était le vôtre. N'en blâmez personne d'autre. »
Li Canghao soupira doucement, peinant à accomplir cet acte. De nombreux visages familiers se trouvaient parmi ceux entravés par les chaînes.
Tous les experts suspendus étaient horrifiés. Leur puissance était scellée par ces chaînes astrales. Li Canghao voulait-il vraiment tous les tuer ? Ils ne pouvaient le croire.
Il y avait des milliers de milliards d'experts dans le ciel. Beaucoup étaient des piliers du Palais de la Rivière Stellaire. Si tous étaient massacrés, le palais subirait des dommages irréparables. Le chaos s'abattrait immédiatement.
Le visage de Li Wanci se tordit tandis qu’elle hurlait : « Patriarche, que faites-vous ?! Essayez-vous de détruire la famille Li ?! Êtes-vous prêt à devenir un paria pour notre lignée ?! Comment pourrez-vous affronter nos ancêtres dans l’au-delà ? Comment pourrez-vous regarder le Souverain Céleste Li Yaochen en face ?! »
Ses paroles poussèrent nombre d’entre eux à observer la scène avec plus d’attention. Ils réalisèrent alors que la plupart des experts dans le ciel portaient le nom de famille Li.
« Si je vous épargnais par faiblesse, » déclara froidement Li Canghao, « alors je ne serais plus digne de me présenter devant mes ancêtres. »
Li Canghao laissa échapper un reniflement et forma lentement un sceau de la main.
À cet instant, Qu Liushang se précipita en avant. Il tomba à genoux et saisit les mains de Li Canghao.
Il supplia : « Maître, une grande ère s’annonce. Si vous les tuez tous, ce sera comme nous couper nos propres bras. Bien qu’ils aient eu tort, ils ne méritent pas tous la mort. D’innombrables ennemis nous observent, et nous ne pouvons nous permettre de telles pertes. Je vous en prie, songez à l’avenir du Palais de la Rivière Étoilée ! »
« Maître du Palais, je vous en prie, reconsidérez votre décision ! »
Un par un, les experts restants s’agenouillèrent également. Ils étaient terrifiés par ce qui se déroulait sous leurs yeux. Si Li Canghao exécutait réellement tous ces gens, le Palais de la Rivière Étoilée n’aurait plus aucune chance de s’élever en ces temps troublés.
Oubliez toute compétition avec les races émergentes. Dès que la faction de Xiao Yin apprendrait la nouvelle, elle lancerait une attaque immédiate.
« Quoi... ? »
Qu Yingying était stupéfaite. Elle ne savait pas si elle devait, elle aussi, implorer sa clémence. Une partie d’elle sentait que Qu Liushang avait raison.
S’il fallait verser le sang, alors seuls Li Wanci et les véritables instigateurs devraient être exécutés. Voir tant de gens mourir pour un simple vote lui semblait d’une injustice insupportable.
« Comment ai-je pu, moi, Li Canghao, élever un disciple aussi stupide ? Dégage ! » hurla Li Canghao.
Sous une décharge de puissance, les mains de Qu Liushang volèrent en éclats et il fut projeté en arrière.
Au même instant, la rivière étoilée trembla et les silhouettes dans le ciel disparurent.
Une pluie de sang s'abattit.
Des milliers de milliards d'experts périrent instantanément.
« Comment... »
Qu Liushang fixait la pluie de sang, l'esprit vide. Son maître les avait bel et bien tous massacrés.
Le sang imprégna le Palais de la Rivière Étoilée, transformant ce lieu magnifique en un spectacle d'une horreur pourpre. Le cœur de chacun se glaça.
Nombre de ces individus étaient les experts les plus puissants du Palais de la Rivière Étoilée, les piliers qui le soutenaient. Et désormais, ils n'étaient plus.
Lorsque Qu Liushang avait affirmé que cela équivalait à se couper les bras, il avait fait preuve d'une retenue excessive. C'était plutôt comme s'ils avaient été amputés des mains et des pieds.
« Li Canghao, espèce de fou ! Tu ne mourras pas en paix ! » hurla Li Wanci d'un cri strident et dément. Elle était la seule à être encore en vie, et elle savait que ce n'était pas par miséricorde.
Face à ses imprécations furieuses, Li Canghao leva lentement la main. Une force invisible se referma sur elle.
Une lueur étrange vacilla dans ses yeux. Elle avait réussi à le mettre en rage. Tout ce qu'elle désirait désormais, c'était une mort rapide.
« Les autres pouvaient mourir, déclara froidement Li Canghao, mais pas toi. Tu es la cause de ces morts. Tu expieras tes fautes pour le restant de tes jours. Tu serviras d'avertissement au Palais de la Rivière Étoilée. »
D'un geste de la main, il projeta Li Wanci en arrière.
Elle s'écrasa contre une stèle de pierre sur la place.
La stèle ressemblait à une garde d'épée, comme si une lame divine colossale avait été enfoncée dans le sol. On l'appelait la « Lame Cachée » — un rappel pour les disciples de ne jamais oublier l'histoire douloureuse du palais.
Lorsque Li Wanci la percuta, huit épées astrales transpercèrent son corps, la clouant à la stèle de pierre.
Au même instant, l'énergie astrale s'activa, scellant son corps et son âme.
« Reste là pour le restant de tes jours, déclara Li Canghao. Que tous voient que le Palais de la Rivière Étoilée n'appartient pas à la famille Li. Il appartient aux neuf héritiers des étoiles. Si quiconque ose rêver de le diriger en empereur, tu serviras d'exemple. »
Le sang continuait de tomber du ciel. Le corps de Li Wanci se contractait violemment, endurant une agonie indicible. Même la rivière étoilée elle-même était teintée de rouge.
Le spectacle laissa tout le monde stupéfait.
Qu Liushang se sentait vide. Ses yeux étaient ternes, sans éclat. Il ne parvenait à entrevoir aucun avenir pour le Palais de la Rivière Étoilée.
Tant de hauts dignitaires avaient péri. Comment le Palais de la Rivière Étoilée pourrait-il fonctionner ? Ils seraient paralysés pendant longtemps avant de pouvoir se relever. Et c'était précisément le moment où une grande ère s'apprêtait à naître. Le coup était fatal.
Pire encore, les experts de haut rang de la génération précédente avaient été presque entièrement anéantis. Il en allait de même pour les génies célestes de la jeune génération. Qu Liushang eut l'impression que son monde s'effondrait.
« Long Chen, espèce d'imbécile, il est temps que tu me donnes une explication ! »
À cet instant précis, le visage glacial de Li Canghao se tourna vers Long Chen, ce qui fit à nouveau se serrer le cœur de tous les assistants.