Chapitre 6 725
Un vieillard grand et musclé apparut, sa carrure rappelant celle d'une tour de fer.
Ses cheveux étaient blancs, mais ses yeux pétillaient de vitalité. Malgré son âge, son Qi sanguin déferlait tel un dragon en furie.
Tous furent frappés par son apparition et inclinèrent précipitamment la tête.
« Salutations, Maître du Palais ! »
Il s'agissait de Li Canghao, le maître du Palais de la Rivière Étoilée, celui qui en détenait l'autorité absolue.
Son visage semblait avoir été sculpté à la serpe et il dégageait une présence imposante et massive.
Rien qu'en se tenant dans les airs, il paraissait être une lance plantée entre le ciel et la terre. Son aura imposante était étouffante.
Li Wanci cria frénétiquement : « Patriarche, Long Chen est devenu fou ! Il souhaite... »
« Comment m'as-tu appelé ? » l'interrompit froidement Li Canghao.
« Patriarche... non, Maître du Palais ! Long Chen... »
Li Canghao leva un doigt. L'espace se tordit et Li Wanci fut brusquement traînée devant lui.
Li Wanci s'était cachée dans un lieu secret, mais Li Canghao l'avait extraite par des moyens inconnus. Un frisson lui glaça le cœur. Il était clair que son patriarche n'avait aucune intention d'écouter ses explications.
« Maître du Palais, je... » s'écria Li Wanci, la panique envahissant sa voix. Mais avant qu'elle ne puisse finir, son corps se raidit. Elle se figea, incapable de parler.
Li Canghao la fixa, son regard froid et distant.
Il déclara : « Li Zimo. Autrefois, tu étais trop tranchante et impétueuse. Tu agissais avec obstination, sans jamais écouter personne. Plus important encore, ton cœur était trop étroit pour contenir autre chose que toi-même. Je savais que tu finirais par suivre un chemin tortueux, tôt ou tard. C'est pourquoi j'ai changé ton nom en Wanci, espérant que tu réfléchirais et corrigerais tes défauts.
« Notre lignée des neuf étoiles cultive l'énergie astrale. Nous devons comprendre le Dao des étoiles — la bienveillance de l'éclat stellaire. Les étoiles ne peuvent briller aux côtés du soleil, pourtant elles existent au même moment. Quand le soleil ne brille pas, les étoiles révèlent leur lumière. Elles ne se disputent pas pour savoir qui contribue le plus, et elles ne rivalisent pas avec le ciel et la terre... »
Lorsque Li Canghao appela soudainement Li Wanci « Li Zimo » à nouveau, Qu Liushang ressentit une secousse de compréhension. Reprenant son nom d'origine, cela signifiait-il que... ?
L'expression de Long Chen était apathique. Evilmoon reposait dans sa main et son aura était contractée, prête à exploser à tout moment. Peu importait qui apparaissait aujourd'hui, Li Wanci devait mourir.
Li Wanci paniquait, des larmes coulant sur son visage. Elle luttait pour s'expliquer, mais son sceau restait ferme, la réduisant au silence.
« Tu t'es égarée de plus en plus loin sur la mauvaise voie », poursuivit calmement Li Canghao. « Même maintenant, tu ne ressens aucun remords pour tes actes. »
Li Wanci cracha soudainement du sang et parvint à briser le sceau par la force.
« J'ai tout fait pour le Palais de la Rivière Étoilée ! » hurla-t-elle. « C'est Long Chen qui veut nous renverser ! Il possède l'un des objets divins du chaos primordial, le Chaudron du Ciel et de la Terre ! Tant que nous nous en emparons, le Palais de la Rivière Étoilée pourra certainement... »
Elle toussa violemment, du sang s'échappant de ses lèvres. Prononcer ces quelques mots lui avait coûté un prix exorbitant.
« L'un des dix objets divins du chaos primordial ?! »
« Le Chaudron du Ciel et de la Terre ? »
Le Palais de la Rivière Étoilée entra en ébullition. D'innombrables regards se fixèrent sur Long Chen, remplis de choc et d'incrédulité. Il cachait réellement le Chaudron du Ciel et de la Terre ?
Qu Liushang était également sous le choc. Il savait que Long Chen devait posséder des trésors extraordinaires pour atteindre une telle force à un si jeune âge, mais il n'avait jamais imaginé que l'un d'eux serait un objet divin du chaos primordial. C'était une révélation stupéfiante.
Face aux regards choqués et avides de tous, l'expression de Long Chen ne changea pas. Il se contenta d'observer sans dire un mot.
Li Canghao regarda Li Wanci et hocha la tête. « Ainsi, tu en as après le Chaudron du Ciel et de la Terre de Long Chen. »
Le visage de Li Wanci se vida de toute couleur. Dans son désespoir, elle avait dit la vérité, mettant à nu son véritable mobile. Clairement, l'affirmation selon laquelle Long Chen voulait renverser le Palais de la Rivière Étoilée manquait de poids face au Chaudron du Ciel et de la Terre.
Mais contre toute attente, Li Canghao hocha de nouveau la tête.
« Ce n'est pas faux. Après tout, c'est l'un des objets divins du chaos primordial. Si mon Palais de la Rivière Étoilée venait à l'obtenir, nous nous élèverions assurément. Laisser un tel trésor inestimable entre les mains d'un disciple du Seigneur Souverain est effectivement un gâchis. »
« Maître ! » s'exclama Qu Liushang, fixant Li Canghao avec incrédulité.
Il ne pouvait croire qu'une telle chose puisse sortir de la bouche de son maître.
« Long Chen est ici. Il ne peut s'échapper », dit Li Canghao d'un ton égal. « Peut-être le destin a-t-il décrété que le Chaudron du Ciel et de la Terre devait nous appartenir. Dans ce cas, nous allons voter. Utilisez vos tablettes pour décider si le Chaudron du Ciel et de la Terre doit rester avec Long Chen ou rejoindre les mains légitimes du Palais de la Rivière Étoilée. »
Les tablettes du Palais de la Rivière Étoilée possédaient de nombreuses fonctions. Parmi elles, la capacité de voter sur des questions de grande importance.
Avec une expression grave, Li Canghao balaya la place du regard et sa voix se propagea dans chaque recoin du Palais de la Rivière Étoilée.
« Une vie humaine est précieuse. J'espère que chacun pourra bien réfléchir avant de voter. Dans le temps qu'il faut à un bâton d'encens pour se consumer, j'annoncerai les résultats du vote. »
« C'est injuste ! » cria Qu Yingying. « Le Chaudron du Ciel et de la Terre appartient à Long Chen ! Quel droit avez-vous de dire que c'est ici sa demeure légitime ? Vous êtes sans vergogne, absolument sans vergogne ! »
Les expressions des experts de la famille Qu changèrent brutalement. Elle osait maudire le maître du palais ? Cette fille insensée ne tenait-elle plus à la vie ?
« Injuste ? Quel mot naïf. Comment as-tu réussi à dire quelque chose d'aussi stupide ? » demanda Li Canghao en regardant Qu Yingying avec apathie.
« Vieux schnock ! » le maudit furieusement Qu Yingying.
Cependant, dans son état de faiblesse, elle se retrouva soudain à court de souffle. Les lois du Palais de la Rivière Étoilée avaient changé et elle ne récupérait plus par elle-même.
Réalisant cela, elle devint encore plus furieuse. Elle était certaine que c'était l'œuvre de ce vieil homme. Haletante, elle tenta de le maudire à nouveau, mais Long Chen posa une main sur son épaule.
Il lui fit signe de ne pas s'inquiéter et d'arrêter de proférer des insultes.
À ce moment, la rivière étoilée trembla. Une projection apparut dans les airs. Trois piliers de lumière imposants se dressèrent : rouge, orange et bleu.
Le rouge signifiait l'approbation. Le bleu représentait l'opposition. L'orange marquait l'abstention.
Lorsque Qu Liushang vit que le pilier rouge était presque égal à la hauteur combinée des deux autres, une vague de tristesse l'envahit.
Cela signifiait que la moitié des membres du Palais de la Rivière Étoilée avait voté pour prendre le Chaudron du Ciel et de la Terre à Long Chen.
Sur le reste, trente pour cent s'opposaient, tandis que les autres s'abstenaient. Ce résultat mettait à nu une dure vérité : l'avidité dans le cœur des gens dépassait de loin leur sens de la justice.
Li Canghao fixait la projection sans expression. Personne ne pouvait deviner ce qu'il pensait. À cet instant, les entraves sur Li Wanci disparurent.
Elle rit avec excitation. « Patriarche... non, Maître du Palais, vous le voyez maintenant ! La moitié du Palais de la Rivière Étoilée est d'accord avec moi ! Cela prouve que je n'avais pas tort ! »
Les guerriers de la Rivière Étoilée resserrèrent leur prise sur leurs armes. Même en sachant qu'ils allaient sûrement mourir, ils étaient prêts à se battre jusqu'au bout.
« Oui », dit doucement Li Canghao. « Tu n'avais vraiment pas tort. Dans ce monde chaotique, être pur est une sorte d'erreur. »
Il soupira. Une lueur de douleur traversa ses yeux tandis que ses mains formaient lentement un sceau.
Soudain, la rivière étoilée frissonna.
D'innombrables chaînes astrales jaillirent, perçant les corps d'une multitude d'experts du Palais de la Rivière Étoilée et les soulevant dans les airs.
« Maître, non ! »
Qu Liushang bondit en avant. Enfin, il comprit l'intention de son maître, et un frisson glacial lui parcourut l'échine jusqu'aux os.