Chapitre 6 678
« Parle. Comment souhaites-tu mourir ? » demanda Lei Xiao.
D’un geste de la main, il fit apparaître une hache gigantesque, de la taille d’une table, qui dégageait une immense puissance souveraine.
« Par les cieux, il sort la Hache de Guerre de la Foudre dès le début ?! »
Ceux qui connaissaient Lei Xiao restèrent stupéfaits. Son corps physique étant son arme la plus redoutable, il combattait habituellement à mains nues. Très peu d’adversaires l’avaient contraint à dégainer sa hache.
Et pourtant, il l’avait sortie immédiatement.
« Tu n’es pas au courant ? » murmura quelqu’un. « Lei Xiao courtise secrètement Li Luyao... »
À ces mots, tout le monde comprit soudain la situation. Il semblait que Lei Xiao fût venu pour venger Li Luyao.
Il n’était guère étonnant qu’il eût dégainé son arme d’emblée, affichant une posture meurtrière dès le premier instant.
« Un combat à mort est-il autorisé sur l’arène martiale ? » demanda Long Chen avec calme. « Si c’est le cas, cela ne me dérange pas. Sinon, nous pouvons changer d’endroit. »
L’arène martiale du Palais de la Rivière Étoilée existait pour encourager les disciples à s’affronter et à acquérir de l’expérience au combat, et non pour régler des griefs personnels. Naturellement, il n’était pas possible d’y mener un combat à mort.
De plus, l’arène martiale possédait ses propres lois. Si l’un des combattants était sur le point de périr, le duel prenait automatiquement fin.
L’intention meurtrière de Lei Xiao envers Long Chen était manifeste. En réponse, la propre soif de sang de Long Chen s’éleva silencieusement, glaciale et dominatrice.
Lei Xiao était habitué à écraser ses adversaires par sa seule présence. Mais cette fois, il était tombé sur quelqu'un qui n'en était nullement affecté.
« Il est interdit aux disciples de s'entretuer au sein du Palais de la Rivière Étoilée. Mais peu importe. Je vais simplement te briser aujourd'hui et je trouverai une autre occasion de t'ôter la vie », déclara Lei Xiao.
Il se montrait véritablement dominateur, affirmant ouvertement à Long Chen qu'il le tuerait à l'avenir.
Long Chen ne répondit rien cette fois, et le compte à rebours de l'arène martiale commença.
À l'instant où la barrière entre eux disparut, Lei Xiao poussa un rugissement, et son armure de combat astrale apparut, accompagnée de huit étoiles géantes flottant derrière lui.
Il n'y eut aucun échauffement cette fois-ci.
Lorsque les spectateurs virent des arcs électriques crépiter sous les pieds de Lei Xiao et une rune astrale briller sur son front, ils comprirent qu'il ne se retenait absolument pas.
Même l'expression de Qu Yingying se tendit. Pour la première fois, elle ressentit une peur sincère pour Long Chen.
Le corps de Lei Xiao possédait une force terrifiante. Seul un physique comme le sien pouvait supporter des décharges d'énergie instantanées portées à leur paroxysme.
Un pratiquant ordinaire avait besoin d'un échauffement ; sans cela, la puissance explosive risquait de le blesser lui-même.
« Meurs ! Tranchant de l'Effondrement Céleste ! »
La foudre détona.
Lei Xiao disparut, réapparaissant devant Long Chen tel un éclair. La Hache de Combat de Foudre déchira l'espace, enveloppée d'une lumière stellaire incandescente. Sa vitesse était terrifiante.
Elle était si fulgurante que les lois de l'arène martiale risquaient de ne pas réagir à temps pour sauver Long Chen.
Ce ne fut qu'à cet instant qu'ils réalisèrent que les paroles précédentes de Lei Xiao n'étaient qu'un prétexte.
Il avait réellement l'intention de tuer Long Chen ici et maintenant.
BOUM !
La lumière stellaire explosa sous l'impact de la hache. Elle frappa Long Chen, et l'éclat des étoiles l'engloutit tout entier.
« Long Chen ! »
Des cris d'alarme retentirent à travers les tribunes.
C'est alors qu'un léger bruit se fit entendre.
Des ondes dissipèrent la lumière stellaire, et une silhouette apparut progressivement.
« Ciel... ! »
L'assistance entière était sous le choc.
Long Chen se tenait sous l'immense hache, une main agrippée à sa lame. Son autre main demeurait calmement dans son dos.
Sa Robe de Combat du Ciel Étoilé flottait doucement, et ses cheveux s'agitaient sous l'effet des ondes de choc persistantes.
Ce coup dévastateur venait d'être stoppé, tout simplement.
À cette vue, même les experts d'un rang supérieur à celui de Lei Xiao furent ébranlés.
Cette attaque était le coup le plus puissant de Lei Xiao, un assaut nourri par sa propre vie. Face à lui, le moindre faux pas pouvait mener à la mort. Même en y survivant, on s'en sortait avec de graves blessures.
Pourtant, Long Chen restait indemne.
Sa Robe de Combat du Ciel Étoilé ondulait simplement autour de lui, et son expression demeurait sereine. L'arène martiale sous ses pieds était parfaitement intacte, signe que Long Chen avait totalement absorbé la puissance de cette attaque.
Ce n'est qu'à cet instant qu'ils purent pleinement contempler la Robe de Combat du Ciel Étoilé de Long Chen.
Contrairement à celles des autres, qui paraissaient plates et rigides, celle de Long Chen était tridimensionnelle, vaste et complexe. La contempler donnait l'impression de plonger dans les profondeurs infinies du ciel étoilé lui-même.
« Après avoir déchaîné toute ta puissance, demanda calmement Long Chen, que fais-tu si ton adversaire la bloque ? »
Long Chen leva lentement la main gauche et pointa un seul doigt.
L'expression de Lei Xiao devint violente. Mais avant qu'il ne puisse esquisser un geste —
Une flèche astrale jaillit du bout du doigt de Long Chen et transperça net le crâne de Lei Xiao.
« Quoi ?! »
D’innombrables spectateurs s’écrièrent, saisis de stupeur.
La tête de Lei Xiao avait été perforée, mais les lois de l’arène martiale ne s’étaient pas activées.
« Vient-il de mourir ? »
L’assistance était sous le choc. Long Chen avait-il réellement tué quelqu’un sur l’arène martiale ?
C’est alors que Lei Xiao fut téléporté hors de l’arène.
Qu Yingying poussa un soupir de soulagement en voyant cela.
Le fait que Lei Xiao ait été évacué signifiait qu’il n’était pas mort. Dans le cas contraire, l’arène se serait transformée en prison, scellant le sort de Long Chen jusqu’à son jugement.
Lei Xiao arborait désormais un trou béant et terrifiant au milieu du front. Pourtant, chacun pouvait encore percevoir ses fluctuations spirituelles. Bien qu’extrêmement faibles, elles subsistaient.
Cela prouvait que Long Chen avait fait preuve de clémence dans son attaque. Il avait épargné l’Esprit Yuan de Lei Xiao.
Connaissant le tempérament habituel de Long Chen, dès l’instant où Lei Xiao avait manifesté une intention meurtrière, sa mort aurait dû être inévitable.
Heureusement, l’objectif de Long Chen était d’offrir aux disciples des neuf cieux une chance de s’affronter équitablement, et non de tuer.
Puisqu’il ne pouvait se permettre de perdre son sang-froid, il choisit de laisser la vie sauve à Lei Xiao.
Mais de justesse.
Long Chen n’était pas un saint.
L’intention meurtrière contenue dans ce coup deviendrait le démon intérieur de Lei Xiao. À compter de ce jour, il ne progresserait plus jamais d’un seul pas.
Pour un pratiquant, un tel sort était pire que la mort.
Les hautes instances du Palais de la Rivière Étoilée s’étaient déjà levées, prêtes à intervenir, avant de se raviser en constatant que Lei Xiao vivait encore. Elles affichaient une mine déçue.
« Quelle cruauté ! »
Même Qu Yingying en ressentit un frisson.
L’expression calme de Long Chen revêtait désormais un poids effrayant.
Elle ne s’attendait pas à ce que ce petit frère à l’air si innocent soit aussi déterminé et impitoyable.
Elle repensa soudain à la mise en garde de son patriarche.
Tu joues avec le feu !
Elle avait simplement senti que Long Chen était très puissant. Comme elle trouvait que ce serait amusant, elle l'avait entraîné vers le Classement Céleste.
À présent, pour la première fois, un sentiment de malaise s'insinua dans son cœur.
C'est alors qu'un cri glacial retentit.
« Comment oses-tu ?! Crois-tu que personne au Palais de la Rivière Étoilée ne puisse t'écraser ?! Si tu le souhaites, nous pouvons activer un duel à mort ! »