Chapitre 6 674
Le challenger hurla en direction de Long Chen.
« Long Chen, tu n'es qu'un déchet des neuf cieux qui a rampé jusqu'au Classement Céleste par la triche. J'ignore quelle méthode ignoble tu as utilisée pour pousser Chen Yang à abandonner sa place, mais je vais t'apprendre avec mes poings que les péquenauds comme toi n'ont pas le droit de toucher au Classement Céleste ! »
À cet instant, les informations des deux combattants apparurent sur l'arène martiale. Le challenger se nommait Chang Hu. Il occupait la 9986e place, soit exactement un rang au-dessus de Long Chen.
Long Chen observa cet individu furieux avec calme.
D'un ton indifférent, il répliqua : « Une bande de fleurs de serre et de parasites engraissés par la chair de vos ancêtres n'est pas qualifiée pour aboyer devant moi. Tu devrais être reconnaissant que nous soyons au Palais de la Rivière Étoilée. Sinon, tu ne vivrais pas assez longtemps pour voir le soleil de demain. »
À peine ces mots furent-ils prononcés qu'un tumulte éclata dans tout le Palais de la Rivière Étoilée, et pas seulement sur les gradins des spectateurs.
C'était une provocation pure et simple. La métaphore des fleurs de serre et des parasites avait frappé trop fort. Ce n'était pas une insulte visant une seule personne, mais une malédiction lancée à la face de tous les membres du Palais.
Juste à ce moment, la barrière entre les combattants disparut et ils se retrouvèrent face à face.
Des hurlements s'élevèrent des tribunes.
« Chang Hu, n'aie aucune pitié ! Fais-lui sauter les dents ! »
« Écrase-le ! Ne le laisse pas se rendre ! Nous ne pouvons laisser personne insulter le Palais de la Rivière Étoilée sans conséquence. »
« Donne-lui une bonne leçon ! Montre à ces péquenauds qui sont leurs véritables maîtres. »
Pour les experts du Palais de la Rivière Étoilée, le simple fait qu'un disciple des neuf cieux accède au Classement Céleste constituait une provocation en soi.
À leurs yeux, les héritiers des neuf étoiles des neuf cieux avaient passé leur vie à être traqués, se cachant comme des rats d'égout. Leur tranchant avait disparu depuis longtemps. Sans la clémence du Palais de la Rivière Étoilée, ils n'auraient jamais pu se tenir sous la lumière du jour.
S'ils pouvaient accepter de laisser ces réfugiés vivre parmi eux, ces derniers devaient savoir qui était le maître et qui était le serviteur.
Et maintenant, Long Chen venait de maudire chaque disciple du Palais, y compris Qu Yingying.
Celle-ci était assise à la meilleure place, entourée des génies de la famille Qu. Le menton posé sur ses mains, elle observait la scène avec une impatience pétillante.
Au même moment, sur la montagne désolée, les disciples des neuf cieux serraient les poings.
Ils tremblaient, partagés entre la peur et l'excitation.
Ils étaient si enthousiastes qu'ils auraient voulu hurler, mais ils n'osaient pas. Bien qu'ils sachent que leurs voix ne pouvaient atteindre Long Chen, ils craignaient de le déranger.
Qing Yi et Zhan Tu n'étaient plus sur la montagne désolée.
Ils étaient partis chercher Long Chen après la fin de l'épreuve, pour découvrir qu'ils étaient arrivés trop tard.
Long Chen avait disparu.
Un frisson leur parcourut l'échine en imaginant dans quel genre d'ennuis Long Chen pouvait se fourrer.
Après en avoir discuté, ils s'étaient séparés. Alors qu'ils volaient dans tous les sens comme des mouches sans tête à sa recherche, ils virent soudain la projection astrale.
Qing Yi manqua de s'évanouir en voyant Long Chen... sur l'arène martiale.
En un clin d'œil, Long Chen était parvenu on ne sait comment jusqu'aux terrains de classement et se trouvait sur l'arène du Classement Céleste.
En le voyant provoquer chaque disciple du Palais, Qing Yi soupira.
Elle n'était plus pressée. Après tout, les choses avaient largement dépassé son contrôle. Tout ce qu'elle pouvait faire désormais, c'était s'en remettre au destin.
Elle s'arrêta simplement pour regarder la projection.
...
Sur l'arène, Chang Hu libéra son Qi sanguin et sa Robe de Combat du Ciel Étoilé se déploya sur son corps, couche après couche.
Une pression puissante monta lentement.
« Pour un déchet des neuf cieux, dit Chang Hu, utiliser une armure de combat astrale serait une forme d'intimidation. Je n'utiliserai que la Robe de Combat du Ciel Étoilé. Si tu tiens dix coups, je me rendrai. »
Il était clair que Chang Hu était plus que confiant dans sa capacité à écraser ce nouveau venu des neuf cieux.
Contrairement à Chen Yang, qui venait tout juste d'entrer dans le Classement Céleste, le nom de Chang Hu était bien connu parmi les classés. Bien que son rang n'eût pas progressé depuis longtemps, il avait battu d'innombrables challengers. Il était comme un clou planté dans cette position ; personne ne pouvait l'en déloger.
Chang Hu commença à marcher vers Long Chen. À chaque pas, son aura montait d'un cran, donnant aux spectateurs le sentiment qu'il était totalement inarrêtable.
Il utilisait son aura pour écraser Long Chen.
Quant à Long Chen, il se tenait là, les mains jointes derrière le dos. Il n'avait pas libéré son énergie astrale et son aura n'avait pas changé d'un iota.
« Ce type a-t-il perdu la raison par peur ? Ou a-t-il simplement abandonné ? »
« A-t-il triché pour arriver ici juste pour se faire écraser ? »
D'innombrables personnes discutaient entre elles en regardant Chang Hu s'approcher de Long Chen. Tous attendaient de voir comment Chang Hu allait l'anéantir.
À cet instant, l'un des génies célestes de la famille Qu ne put s'empêcher de soupirer.
« Il s'est vraiment bien caché. Même les Anciens du palais intérieur l'ont mal jugé », déclara Qu Yingying.
« Grande sœur Yingying, dit une femme avec hésitation, ton septième oncle a été sévèrement battu par lui. Comment peux-tu encore sourire ? Comment vas-tu expliquer cela à ton oncle ? »
Qu Yingying renifla. « Le septième oncle a toujours eu une langue irritante et aucun pouvoir pour l'appuyer. Il adore critiquer les autres tout en jouant les maîtres hautains. Je ne l'ai jamais apprécié.
« Mais quant à Long Chen, héhé, c'est la perle que j'ai découverte. Cela ne signifie-t-il pas que ma vision surpasse celle de ces Anciens ? C'est mon petit frère, mon petit frère d'un autre père et d'une autre mère ! Les gars, arrêtez de parler et laissez-moi regarder mon petit frère leur donner une raclée ! »
Qu Yingying se leva alors et porta ses mains à sa bouche, criant vers l'arène martiale.
« Petit frère, tu peux le faire ! Bats-les tous ! Assure-toi que tous ceux qui te méprisent pleurent de remords sous tes pieds ! »
À cette vue, les disciples de la famille Qu restèrent sans voix.
L'aura de Chang Hu continuait de croître, digne d'un membre du Classement Céleste. Son énergie fondamentale était extrêmement puissante, et chacun pouvait sentir sa force.
« Imbécile ignorant, je t'ai laissé tout le temps de m'arrêter pendant que j'accumulais ma puissance, mais tu n'as même pas essayé. À ce stade, tu n'as plus aucune chance. Je suppose que je vais en finir en un seul coup ! » cria Chang Hu.
Il frappa le sol du pied.
Des ondulations astrales explosèrent vers l'extérieur et Chang Hu s'élança comme une flèche décochée d'un arc.
Voyant que Chang Hu avait fini d'accumuler sa puissance, d'innombrables experts acclamèrent. Cependant, ceux qui acclamaient étaient là depuis le début. Les disciples arrivés plus tard, en revanche, restaient silencieux.
À cet instant, Long Chen bougea enfin.
Son bras droit s'étira lentement derrière lui et oscilla très légèrement.
Une gifle suivit.
Paf !
Chang Hu, qui chargeait comme une étoile filante, fut frappé par la gifle de Long Chen et disparut dans une explosion de lumière stellaire.
L'instant suivant, il gisait immobile sur le sol, une empreinte de main profonde marquée sur le visage.
« Quoi... ? »
Les acclamations bruyantes s'arrêtèrent net.