Chapitre 6 673
« Son nom... ! »
Lorsque Long Chen pénétra sur l’arène martiale cette fois-ci, tout le monde fut stupéfait de voir une ligne de mots rouge sang s’afficher sur la plateforme.
« Combats consécutifs jusqu’au sommet ? »
Une onde de choc parcourut les spectateurs, se transformant rapidement en indignation. Était-ce là un défi lancé au Palais de la Rivière Stellaire tout entier ?
Le mode « combats consécutifs jusqu’au sommet » était une configuration de combat extrêmement particulière au sein du classement.
Une fois activé, la personne se tenant sur l’arène ne pouvait refuser aucun défi. Chaque affrontement était accepté automatiquement, sans le moindre répit. En d’autres termes, tant que Long Chen demeurait invaincu, les combats s’enchaîneraient sans fin.
Ce mode ne prenait fin que lorsque Long Chen atteignait le sommet absolu et dominait tous ses rivaux. Cela signifiait soit parvenir au sommet du Classement Céleste... soit essuyer un échec cuisant.
Long Chen défiait tous les membres du Classement Céleste simultanément.
Bien que certains aient tenté cette épreuve par le passé, tous avaient été écrasés. Même le numéro un du Classement Céleste ne pouvait supporter la pression accumulée de dix mille génies d’élite.
De leur point de vue, Long Chen n’avait intégré le Classement Céleste que par une tricherie flagrante. Choisir ce mode revenait à courir à sa perte.
Même les combattants des autres arènes s’arrêtèrent lorsqu’ils virent l’agitation immense qui régnait autour de celle de Long Chen. Dès lors que les deux parties y consentaient et que l’esprit de l’arène martiale l’approuvait, ils pouvaient interrompre leurs duels sans aucune pénalité.
« Il cherche la mort ! Je vais m’occuper de lui ! »
Un membre du Classement Céleste, qui venait tout juste de terminer son propre combat, aperçut les mots sur l’arène de Long Chen. Sans même prendre le temps de reprendre son souffle, il leva sa tablette et lança un défi.
L’instant suivant, il fut aspiré sur l’arène martiale de Long Chen.
Qu Yingying esquissa un sourire malicieux en voyant cela.
C’est alors qu’un soupir retentit derrière elle.
« Enfant, tu joues avec le feu ! »
Qu Yingying sursauta et se retourna. « Patriarche ! »
Derrière elle se tenait Qu Liushang, vice-maître du Palais de la Rivière Stellaire et patriarche de la famille Qu.
Il venait tout juste de sortir de sa retraite lorsque le chaos au sein du Département de Gestion de la Rivière Stellaire l’avait alerté. Après avoir réglé les affaires sur place, il était retourné auprès de la famille Qu. Il souhaitait entendre personnellement les rapports sur la situation du palais et découvrir s’il y avait des disciples exceptionnels dans cette génération.
Les rapports confirmèrent ses soupçons : des problèmes s’étaient bel et bien enracinés au sein du Palais de la Rivière Stellaire. Mais lorsque les génies célestes de la famille Qu vinrent le saluer, une personne manquait à l’appel.
Leur plus grand génie : Qu Yingying.
Voir leur patriarche attendre une cadette plongea les anciens de la famille Qu dans un profond malaise.
Après enquête, ils apprirent que Qu Yingying avait immédiatement affrété un vaisseau stellaire après avoir reçu la nouvelle et avait disparu. En toute logique, elle aurait dû arriver depuis longtemps.
Apprenant cela, les anciens devinrent de plus en plus anxieux. Ils ne parvenaient toujours pas à la localiser, et la sueur perlait sur leurs fronts.
Heureusement, Qu Liushang ne manifesta aucune colère. Il calma les anciens et déploya simplement son sens divin, qui enveloppa instantanément tout le Palais de la Rivière Stellaire. Il retrouva Qu Yingying grâce aux fluctuations spirituelles et à la lignée de la famille Qu.
Lorsque Qu Liushang vit que Qu Yingying était en compagnie de Long Chen, il ne sut s’il devait en rire ou en pleurer. Il envoya alors son corps spirituel auprès d’elle.
Ce corps spirituel n’était visible que par Qu Yingying, grâce à sa lignée. Ses yeux s’écarquillèrent de stupeur. Ce n’est qu’à cet instant qu’elle se souvint qu’elle était censée aller présenter ses respects au patriarche.
Voilà qui était fait. Au lieu d’aller voir le patriarche, elle avait contraint le patriarche à venir à elle.
Telle une enfant prise en faute, Qu Yingying baissa la tête, ses orteils s’agitant nerveusement dans ses chaussures.
« Patriarche, je vous en prie, ne me grondez pas, » dit-elle précipitamment. « J’ai croisé quelqu’un en venant vous voir. Il est extrêmement puissant, mais sa force est dissimulée très profondément. Les disciples des neuf cieux sont opprimés partout, alors je ne voulais pas qu’une telle personne soit écrasée au point de quitter le Palais de la Rivière Stellaire. Ce serait une perte terrible pour nous. »
« Alors je l’ai amené ici pour qu’il gravisse le Classement Céleste. C’est sa chance de briller. Un génie comme lui ne devrait pas être enterré, n’est-ce pas ? Je donne à Long Chen et aux disciples des neuf cieux une opportunité, et vous... vous ne m’en voudriez pas, n’est-ce pas ? »
L’esprit de cette jeune fille était vif. Cette soudaine démonstration de conviction vertueuse rendrait difficile, pour quiconque, de la réprimander ouvertement.
Mais qui était Qu Liushang ? Il perça son jeu immédiatement. Si elle était bien quelque chose, c’était une faiseuse de troubles née.
« Depuis quand ont-ils cessé de projeter les combats ici ? » demanda Qu Liushang en observant les alentours.
« Les projections astrales ? » Qu Yingying cligna des yeux. « Ils ont arrêté de les diffuser ici il y a longtemps pour que les gens puissent regarder les combats en paix. Patriarche, quelque chose ne va pas ? »
Qu Liushang ne répondit pas. À ce stade, que pouvait-il dire ? Il ne pouvait tout de même pas retirer Long Chen de l’arène.
« Demandez au responsable d’activer la formation de projection astrale. Que tout le Palais de la Rivière Stellaire puisse assister à cela, » ordonna Qu Liushang d’un ton calme.
« Oui ! »
Qu Yingying courut immédiatement trouver l’ancien que Long Chen avait battu plus tôt. Lorsqu’il commença à protester, elle ajouta avec légèreté : « Ce sont les ordres du vice-maître du palais. »
Après cela, elle retourna auprès du patriarche, mais découvrit qu’il était déjà parti.
À cet instant, de plus en plus d’héritiers des neuf étoiles arrivaient sur la plateforme des spectateurs.
Une fois la projection astrale activée, d’innombrables disciples voulurent être témoins de ce qui se tramait.
« Grande sœur Yingying ! Le patriarche vous cherchait ! Savez-vous à quel point nous étions inquiets ?! »
Plus d’une dizaine de jeunes disciples accoururent, anxieux.
Ils étaient tous allés présenter leurs respects au patriarche et avaient attendu Qu Yingying tout ce temps. À l’époque, la situation était si éprouvante que chaque seconde semblait durer une année. Ils ne pouvaient plus compter le nombre de fois où ils avaient pesté contre Qu Yingying dans leur for intérieur.
Qu Yingying les écarta d’un geste. « Héhé, tout va bien. J’ai déjà vu le patriarche. Il ne m’a pas grondée. »
Pointant l’arène martiale, elle poursuivit : « Venez, regardez le spectacle avec moi. Vous voyez ce bel homme en noir ? C’est mon nouveau petit frère. Je vous le dis, il est incroyablement fort. À l’avenir, trouvez des moyens de l’intégrer à notre famille Qu. Cela fera monter le niveau de notre jeune génération d’un cran entier... »
Soudain, Qu Yingying réalisa que tout le monde la regardait avec une expression étrange.
« Hé, pourquoi cette tête ? » demanda-t-elle.
« Grande sœur Yingying, vous souvenez-vous encore de votre septième oncle ? » demanda une jeune femme.
« Hein ? Pourquoi ne m’en souviendrais-je pas ? » demanda Qu Yingying, confuse.
« Ce Long Chen a passé votre septième oncle à tabac il n’y a pas si longtemps. Et... c’était une sacrée raclée, en plus. »
« Hein ? »
Qu Yingying se figea. Soudain, l’expression étrange sur le visage du patriarche un peu plus tôt prit tout son sens.
À cet instant, l’arène martiale s’illumina, et tous les regards se tournèrent vers elle.
Le combat était sur le point de commencer.