Chapitre 6 668
Le palais sombra dans un silence de mort.
Tous ceux qui observaient ce procès se figèrent, saisis par la peur.
« Depuis l'instant où je suis entré, déclara froidement Long Chen, son regard balayant la salle, aucun d'entre vous n'a décliné ses fonctions officielles, ni suivi la moindre procédure. Même s'il s'agit d'un simulacre de procès, ne devriez-vous pas au moins faire semblant ? »
D'un ton plus incisif, il poursuivit : « Ou bien estimez-vous ne pas avoir à vous en soucier parce que je ne suis qu'un minuscule Souverain Seigneur ? Pensez-vous qu'avec le Palais de la Rivière Stellaire derrière vous, vous pouvez abuser de votre position sans la moindre crainte ? »
« Long Chen ! » hurla l'Ancien du Palais Céleste.
« Ferme ta gueule ! » rétorqua Long Chen.
Soutenue par une puissance de loi stupéfiante, sa voix fit trembler tout le palais. Les runes astrales qui en couvraient chaque centimètre semblèrent réagir à la volonté de Long Chen, et leur lumière convergea vers lui.
D'un ton tranchant, Long Chen déclara : « Je n'ai pas de temps à perdre avec vos jeux insensés. Je ne suis venu au Palais de la Rivière Stellaire que pour voir si vous aviez hérité de la volonté du Maître des Étoiles, ou si vous vous en étiez écartés après tant d'années. Comme prévu, vous êtes une déception. Un groupe de déchets faibles se cachant derrière leur arrogance ne vaut rien à mes yeux. Il semble que le Palais de la Rivière Stellaire n'ait pas été menacé depuis si longtemps que vous avez déjà oublié la douleur et l'humiliation du passé. »
« Insolence ! »
L'un des Divins Souverains se leva, furieux.
« C'est toi l'insolent ! Traction du Dragon Divin ! »
Long Chen rugit et leva la main.
Un diagramme de dragon formé de lumière stellaire s'épanouit sur sa paume. À cet instant, chaque rune astrale à l'intérieur du palais s'embrasa violemment.
Une force invisible projeta ce Divin Souverain dans la main de Long Chen. Le saisissant à la gorge, Long Chen le souleva comme un poulet.
« Quoi ?! »
« Comment est-ce possible ?! »
« Il peut contrôler les runes de la formation du diagramme stellaire du palais ? »
La salle éclata sous le choc.
Toute la formation du palais s'était retournée en faveur de Long Chen. Pour les Divins Souverains rassemblés, ils avaient l'impression d'être des oiseaux piégés dans une cage avec un dragon féroce.
Toutes les runes de formation du palais clignotèrent frénétiquement tandis que l'énergie astrale rugissait à travers la salle.
Aucun d'entre eux ne pouvait comprendre comment cela était possible.
Les runes de formation du palais étaient connectées à la Grande Formation de la Rivière Stellaire. Elles n'étaient jamais censées être contrôlées par un individu, et pourtant, Long Chen venait de faire exactement cela.
« *Hmph*, vous, vieux imbéciles, vous ne comprenez rien aux lois astrales, et pourtant vous osez agir avec arrogance devant moi. Quelles qualifications avez-vous pour me juger ? » cracha Long Chen.
Long Chen agita la main et envoya ce Divin Souverain s'écraser contre un mur, le sang jaillissant de sa bouche.
Tout le Palais de la Rivière Stellaire sombra dans le chaos.
En regardant la projection, d'innombrables héritiers des neuf étoiles frissonnèrent. Long Chen se tenait là comme un dieu du massacre, glaçant leurs épines dorsales.
Puis—
*Clap Clap.*
Des applaudissements clairs résonnèrent dans la salle.
Une nouvelle silhouette était apparue.
« Salutations, Maître du Palais ! »
Les anciens se levèrent précipitamment et s'inclinèrent.
Le nouveau venu était un homme séduisant qui semblait avoir la trentaine, au maintien raffiné et érudit.
Pourtant, ses yeux étaient d'une brillance saisissante. En y regardant de plus près, on pouvait voir neuf minuscules traînées de lumière divine couler dans ses pupilles.
Le chaos s'apaisa instantanément à son apparition. Une force invisible avait coupé la connexion de Long Chen avec les runes de formation.
Le cœur de Long Chen sursauta.
Il n'avait absolument pas senti l'arrivée de cet homme.
Lorsque Long Chen vit les neuf traînées de lumière couler dans les pupilles de cet homme, la réalisation le frappa. Cette personne était un Divin Souverain acquis — quelqu'un qui avait abandonné ses runes d'essence originelles pour en condenser de nouvelles, alignées sur les lois de l'ère actuelle.
Pas étonnant que cet homme fût si puissant.
« Le corps comme la mer, reflétant le cosmos... Je suis vraiment impressionné. Vous êtes entré en résonance avec la formation et l'avez forcée à vous soutenir instinctivement », dit le jeune homme en souriant à Long Chen.
Il était le vice-maître du Palais de la Rivière Stellaire, Qu Liushang.
Son apparition provoqua une onde de choc dans tout le palais. Il était resté en isolement si longtemps que même de nombreux Anciens ne l'avaient jamais vu. Sans l'Ancien du Palais Céleste pour mener l'inclinaison, peu auraient cru que cet homme à l'apparence fragile était réellement leur vice-maître de palais.
Le Palais de la Rivière Stellaire comptait deux vice-maîtres de palais.
L'un était Qu Liushang.
L'autre était Li Zimo — quelqu'un qui passait la majeure partie de son temps à combattre dans le monde extérieur. Elle revenait rarement, et cela faisait trente ans qu'elle n'était pas apparue.
« Le Senior me surestime. Félicitations pour votre renaissance à travers la destruction. Vous planez désormais au-dessus des dix mille lois », salua Long Chen en joignant les mains.
Qu Liushang était incontestablement au même niveau que l'Ancêtre de la Constellation Céleste. S'ils devaient s'affronter frontalement, Long Chen savait qu'il n'aurait aucune chance.
Cependant, Long Chen ne le craignait pas.
S'il ne pouvait pas gagner, il pouvait toujours fuir. Avec les atouts qu'il possédait, il ne croyait pas que le Palais de la Rivière Stellaire puisse réellement l'arrêter.
Au moment où Qu Liushang apparut, son sens divin transmit un message privé à l'Ancien du Palais Céleste. Puis il se tourna vers Long Chen.
« Jeune ami Long Chen, il semble qu'il y ait quelques malentendus ici. »
« Non, coupa Long Chen platement. Il n'y a aucun malentendu. »
Sur la montagne désolée, Zhan Tu manqua de s'évanouir.
« Espèce d'idiot ! » jura-t-il.
Il ne s'était jamais attendu à ce que cette affaire dérange le vice-maître du palais lui-même.
Si Qu Liushang qualifiait cela de malentendu, il offrait clairement aux deux parties un moyen de se retirer avec dignité.
Pourtant, Long Chen le rejetait catégoriquement.
À cette vue, Zhan Tu fut sur le point d'étrangler Long Chen. Existait-il vraiment quelqu'un d'aussi têtu dans ce monde ?
Long Chen poursuivit : « C'est la maladie du Palais de la Rivière Stellaire. Bien qu'elle ne soit pas encore incurable, le traitement sera douloureux. »
« Oh ? Dites-moi tout », dit Qu Liushang.
Long Chen expliqua : « Le Palais de la Rivière Stellaire opprime les nouveaux venus, tandis que certaines factions abusent continuellement de leur position pour des raisons égoïstes. Ils utilisent leurs relations pour élever les leurs sans égard pour le mérite, promouvant la médiocrité tout en écrasant le talent. Leurs actions ont trahi l'intention originelle du Souverain Céleste Yaochen.
« Ou bien a-t-il établi le Palais de la Rivière Stellaire pour que les braves guerriers des neuf cieux qui ont risqué leur vie pour venir dans le Monde du Chaos Primal soient opprimés et confrontés à la discrimination ? »
« Quelle absurdité ! Tu es ici depuis moins d'une journée ! Comment oses-tu débiter de telles ordures ! » cria l'un des Anciens.
« Un seul coup d'œil a suffi, répondit Long Chen. J'ai extrapolé. »
Qu Liushang fronça légèrement les sourcils. « La Maître du Palais Zimo est souvent absente, et je suis resté en isolement tout ce temps. Il semble que le Palais de la Rivière Stellaire se soit vraiment décomposé. »
Les expressions de tous les Anciens s'assombrirent.
Qu Liushang... prenait le parti de Long Chen ?
Le visage de l'Ancien du Palais Céleste devint livide. Si une telle corruption existait réellement, le plus grand blâme retomberait sur lui.
« Jeune ami Long Chen, pourquoi ne retourneriez-vous pas à votre résidence pour le moment ? Je viendrai personnellement vous trouver plus tard », dit Qu Liushang.
« Dans ce cas, merci pour le dérangement, Maître du Palais », répondit Long Chen.
Cette fois, il ne discuta pas davantage.
Il fit volte-face et partit.
« Maître du Palais, vous ne pouvez pas croire Long Chen ! » dit l'Ancien du Palais Céleste une fois Long Chen parti.
Qu Liushang croisa les mains derrière son dos.
« Le Palais de la Rivière Stellaire se trouve à la croisée des chemins. Cette ère change, et notre chance réside dans le danger. Il est temps de faire le ménage et de nous reconstruire. J'ordonne une enquête complète. Cette affaire déterminera l'avenir du Palais de la Rivière Stellaire, peut-être même notre survie. Si quiconque ose faire preuve de la moindre partialité, ne me blâmez pas d'être impitoyable. »
Sur ce, Qu Liushang s'en alla, laissant derrière lui une poignée d'Anciens trempés de sueur froide.