Chapitre 6 666
Cette voix provenait d'un homme assis à mi-hauteur de la montagne. Il se trouvait sur l'une des plateformes de pierre et observait Long Chen et les autres avec un dédain non dissimulé.
« Tu es un natif du Palais de la Rivière Étoilée ? » demanda Long Chen.
« C'est exact. Notre branche vit ici depuis des générations. Nous sommes bien différents de vagabonds comme vous ! » ricana l'homme.
Long Chen leva la main.
L'homme poussa un cri de surprise et disparut de sa plateforme, réapparaissant directement devant Long Chen.
Il tenta de résister, mais une pression absolument irrésistible s'abattit sur lui. C'était comme si une montagne s'était écrasée sur son dos. Ses genoux frappèrent le sol avec un craquement sec qui résonna dans toute la montagne, réveillant d'innombrables cultivateurs.
« Alors... sommes-nous les mêmes ? » demanda froidement Long Chen.
« Toi... »
L'individu était terrifié. Face à cette pression, il était totalement impuissant. Le simple fait de vouloir articuler un mot lui broyait presque les entrailles.
« Depuis quand la lignée des neuf étoiles s'est-elle divisée en autant de branches ? Quel endroit infect. Qui d'autre ose déblatérer des absurdités devant moi, Long Chen ? Meurs ! » tonna Long Chen.
Soudain, une intention meurtrière acérée irradia de lui, étouffant tous ceux présents. L'homme devant Long Chen cracha du sang.
Cependant, avant qu'il ne puisse le recracher, Xue Ying lui donna un coup de pied pour l'écarter, évitant ainsi que le sang ne tache les robes de Long Chen.
« Long Chen ? Tu es Long Chen ? »
Lorsque Long Chen déclina son identité, d'innombrables disciples accoururent, incrédules.
« Seigneur Long Chen, c'est vraiment vous ! Vous êtes aussi venu au Palais de la Rivière Étoilée ? »
Debout devant Long Chen, beaucoup de ces disciples étaient si excités qu'ils ne savaient plus quoi dire.
Ils connaissaient Long Chen grâce aux jades photographiques. Ils avaient vu son allure, sa détermination. Ils savaient que, maintes et maintes fois, il avait porté sur ses épaules le poids destiné à les écraser.
Le voir ici, c'était comme retrouver un membre de sa famille disparu depuis longtemps. Une jeune fille fondit même en larmes.
Elle n'avait que seize ans, et pourtant, elle était déjà une Empereur Humain récemment promue. Personne ne savait comment elle avait pu traverser les fissures spatiales entre les mondes avec une base de cultivation aussi faible. À sa seule réaction, il était clair qu'elle avait payé un prix bien plus lourd que la plupart.
En la voyant, Long Chen se souvint de sa propre petite sœur, Long Xiaoyu. Lorsqu'il avait quitté le Continent du Ciel Martial, Xiaoyu avait à peu près l'âge de cette jeune fille.
Cependant, cette jeune fille avait enduré bien plus de souffrances, bien plus de douleurs. Chaque héritier des neuf étoiles dans les neuf cieux vivait dans l'isolement.
Lorsque Long Chen apparut, il devint le pilier mental qui soutenait leurs esprits. Dans un monde qui les traquait sans relâche, leur détermination s'était effritée. Mais la présence de Long Chen avait dissipé cette pression.
« Seigneur Long Chen, pouvez-vous rester avec nous ? Nous pouvons être une famille ! » supplia la jeune fille.
Elle saisit la main de Long Chen et se mit à pleurer à chaudes larmes.
Lorsque Long Chen regarda autour de lui, il vit de nombreux regards implorant la même chose, et cela lui brisa le cœur.
D'un seul coup d'œil, ils lui avaient confié leurs vies. À quel point était-ce ridicule ? Et pourtant, la confiance était aussi directe et sincère.
Long Chen savait que s'il donnait le mot, ces héritiers des neuf étoiles n'hésiteraient pas à se tenir à ses côtés.
Ressentant toute leur confiance, Long Chen était heureux mais aussi sous pression. Il savait ce qu'il devait faire pour eux.
À cet instant, un homme passionné s'écria : « Seigneur Long Chen, nous vous accompagnerons où que vous alliez ! Nous jurons d'être vos loyaux partisans jusqu'à la mort ! Que le soleil et la lune soient témoins de notre vœu ! »
Sous son impulsion, tous les disciples des neuf cieux crièrent : « Nous jurons d'être vos loyaux partisans jusqu'à la mort ! »
À ce moment-là, l'expression de Long Chen changea.
De tels mots ne devaient pas être prononcés à la légère.
« Eh bien, eh bien, eh bien ! Quelle arrogance, Long Chen ! »
Juste à ce moment, un groupe de jeunes gens vêtus de robes différentes apparut dans le ciel.
« Des disciples du palais intérieur ! »
Des cris de surprise retentirent.
Bien qu'ils ne fussent que quelques dizaines, leur pression était formidable. Même s'ils étaient tous au royaume du Seigneur Souverain, leurs auras étaient d'un tout autre niveau.
« Tu es Long Chen ? » ricana l'un d'eux. « Nous avons entendu dire que tu étais arrogant, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit pire que les rumeurs. Tu prépares une rébellion ? »
Les déclarations de loyauté précédentes étaient un tabou grave.
Ils avaient été pris sur le fait.
« Le Palais de la Rivière Étoilée est-il une faction impériale ? » répliqua froidement Long Chen. « Si c'est le cas, qui est l'empereur ? Et sinon, alors nous sommes tous des cultivateurs de la lignée des neuf étoiles, cherchant à venger nos ancêtres. Sur quel fondement parlez-vous de rébellion ? »
« Hahaha, n'essaie pas de tergiverser ! Nous avons tous entendu ce qui vient d'être dit. Peu importe comment tu présentes les choses, c'est inutile ! »
« Votre rire est vraiment irritant. Je pense que je préférerais vous voir pleurer », déclara Long Chen.
BOUM !
Des étoiles explosèrent dans le ciel, et l'instant d'après, ces disciples du palais intérieur s'écrasèrent au sol.
Alors qu'ils atterrissaient, des runes astrales apparurent sur le sol, le rendant aussi dur que l'acier. Ces disciples s'y fracassèrent et crachèrent du sang.
Quelques instants plus tôt, ces disciples intérieurs étaient hautains et intouchables. Maintenant, ils gisaient à plat comme des grenouilles jetées sur la pierre, la langue presque pendante.
Ils n'avaient jamais imaginé que Long Chen attaquerait sans hésitation, ni qu'il serait aussi impitoyable. À présent, ils étaient terrifiés.
« Dites-moi », dit Long Chen en se grattant légèrement la tête, « si je vous tue tous, cela n'empêcherait-il pas toute information de fuiter ? Comment appelait-on déjà ça ? »
« Éliminer les témoins. »
« C'est ça, exactement. » Long Chen se tapa la cuisse et gloussa.
Les disciples du palais intérieur étaient pétrifiés de terreur. Ils étaient au bord des larmes.
Les autres experts sur la montagne étaient également sous le choc. Si Long Chen voulait vraiment éliminer tous les témoins, ne mourraient-ils pas aussi ?
« Alors, dites-moi, comment voulez-vous mourir ? » demanda Long Chen. « Puisque nous sommes tous de la même faction, je vous laisse choisir une mort avec laquelle vous êtes plus à l'aise. »
Il s'approcha de ces disciples du palais intérieur avec un sourire indifférent.
Dès l'instant où ces disciples étaient apparus, Long Chen avait su qu'ils avaient été envoyés par d'autres pour le tester.
Ils étaient simplement arrivés au pire moment possible.
Bien que Long Chen ne craignît pas qu'ils ébruitent l'affaire, il ne pouvait certainement pas les laisser partir facilement. Il devait au moins leur faire peur à en mourir d'abord.
« Grand Frère Long Chen — non, Senior Long Chen ! Senior Long Chen, nous avions tort ! Nous ne faisions qu'obéir aux ordres ! S'il vous plaît, ne nous tuez pas... »
Ils finirent par s'effondrer et implorer la pitié.
Les héritiers des neuf étoiles venus des neuf cieux observaient la scène dans un silence stupéfait. C'était incroyable.
Dans leur esprit, les disciples du palais intérieur étaient les plus forts parmi les forts. Et pourtant, ces individus s'effondraient si facilement sous la pression de Long Chen.
Ils n'arrivaient pas à y croire.
Tout cela était parfaitement conforme aux attentes de Long Chen. Ces disciples en particulier n'étaient que des déchets, et ils n'avaient atteint ce royaume que grâce à des pilules médicinales. La plupart étaient probablement entrés au palais intérieur uniquement grâce à leurs relations.
« Long Chen ! »
Juste à ce moment, Qing Yi accourut. Mais elle s'arrêta un instant, choquée par ce spectacle.
Cependant, elle n'avait pas le temps de s'occuper de ce chaos. Le saisissant, elle dit avec urgence : « Vite, viens avec moi au Département de Gestion de la Rivière Étoilée ! »
Avant de partir, Long Chen déclara : « Une fois que vous pourrez vous relever, agenouillez-vous et attendez-moi ! Si je ne vous vois pas à mon retour, je vous tuerai, quoi qu'il arrive ! »